한 아내 혹은 여러 아내—그것이 문제가 되는가?

「깨어라!」 ‘나이지리아’ 통신원 기

‘나이지리아’의 ‘이바단’에서 있었던 대회가 끝나고, 즐거움에 넘친—그러나 피로한—대회 참석자들이 집을 향해 떠나고 있었다. 그러나, ‘존슨’이라는 이름의 한 남자는 그의 세 아내와 열 자녀들을 데리고 대나무로 만든 대회 매점 뒤에서 서성거렸다. 그는 자신의 일부다처(一夫多妻) 결혼 생활을 청산할 준비를 하고 있었던 것이다.

‘존슨’과 다른 사람들이 ‘여호와의 증인’의 그 대회에서 들은 내용은 매우 깊은 감동을 주어 그들로 하여금 오랜 세월에 걸쳐 ‘아프리카’ 생활의 일부가 된 일부다처를 포기할 마음이 일어나게 하였다. 그러면 그들은 무엇을 들었는가? 이러한 변화를 하려는 그들의 결정은 순전히 실리적인 이유에 근거한 것이었는가? 아니면, 일부다처가 그릇된 것임을 어떻게든 확신하게 되어서였는가?

일부다처제 대 일부일처제

일부 진실한 사람들은 의심할 바 없이 일부다처제가 ‘아프리카’ 안팎의 여러 문화권에서 실재한다는 사실 때문에, ‘존슨’이 취한 행동에 이의를 제기할 것이다. 많은 사람들은 일부다처제의 실용적인 유익한 점들이 있다고 주장한다. 예를 들어, 일부다처제가 위법인 곳에서는 간통 사건이 자주 발생한다는 것이다. 그래서 사람들은 이혼 및 재혼 과정을 통해 결국 어떻게 해서든 또 다른 배우자들을 얻게 된다. 그러나, 중혼(重婚)은 그러한 난잡한 혼외 정사를 갖는 일이 없게 해준다는 것이다. 심지어 어떤 이들은 일부다처제가 매춘 행위와 성병에 대한 보호책이 된다는 주장을 하기까지 한다.

그러나, 일부다처제가 존속하는 주된 이유는 도덕적인 데가 아닌 사회적인 데 있다. 많은 아들들을 둔 일부다처 집안은 가장에게 사회적 명성과 안전을 부여해 준다. 그의 딸들은 결국 상당한 액수의 신부값 즉 지참금을 벌어 들인다. 시골 지역에서는, 자녀와 아내들이 농장에서 일하여, 가정의 재산을 늘려 주기도 한다. 그리하여, ‘아프리카’의 남자들은 많은 아내들과 결혼하라는 압력을 받게 된다. 예를 들어, ‘모우지즈’라는 이름의 한 ‘아프리카’ 남자는 이렇게 말하였다. “나는 나의 첫 아내와만 결혼하기로 결심하였읍니다. 그러나 아내가 딸 하나만 낳자, 아버지는 둘째 아내를 둘 것을 강요하면서 이렇게 말하는 것이었읍니다. ‘어째서 너는 자녀를 하나만 두려고 하느냐? 그것도 딸을 말이다!’”

그러나, 외관상 설득력있어 보이는 그러한 논증에도 불구하고 일부다처제는 심각한 본질적 문제들을 안고 있다. 여러 아내를 거느린다고 해서 부도덕한 경향이 있는 남자들이 혼외 정사를 갖지 않는 것은 아니다. 여자들 또한 한 남편을 공유한다는 생각으로 언제나 행복한 것은 아니며, 어떤 여자들은 매춘 행위에 빠지기도 한다. 따라서, 일부다처 결혼 생활은 흔히 성병에 대한 보호책이 거의 되지 못한다.

그리고 또 다른 불리한 점들이 있다. ‘모우지즈’는 이렇게 회상한다. “나의 아버지는 아내를 다섯 두었고, 그 아내들이 끊임없이 서로 싸우고 해치려고 하였기 때문에 숱한 불화를 겪었지요.” 이것이 바로 ‘모우지즈’가 원래 한 아내만을 원했던 이유인 것이다. 서두에서 언급된 ‘존슨’에 관해서, 그의 아들인 ‘루푸스’도 더 나아가 이렇게 말한다. “아버지의 아내들 사이에는 요리나 기타 다른 일에 대해 늘 싸움이 벌어지곤 하였지요. 그들은 또한 자녀들을 징계하는 일에 대해서도 싸우곤 하였읍니다. 더우기 질투하는 문제도 있었지요. 남편을 서로 독차지 하려고 하였던 것입니다. 이것은 우리 모두의 생활을 아주 비참한 것이 되게 하였읍니다.”

따라서, 일부다처 가족들 내에는 친밀감이 결여되어 있다. 남자는 남편과 아버지로서보다는 대군주로서 가족과 관련을 갖게 된다. 그의 많은 자녀들의 훈련과 징계는 보통, 서로 일치하지 않는 방식과 표준들을 가진 아내들에게 맡겨진다. 자녀들은 따뜻함과 친밀함보다는 산만하고 혼란스럽기조차 한 제도적 마련 속에서 자라는 것이다.

고려할 만한 더 중요한 점

많은 사람들은 하나님께서 고대 ‘이스라엘’ 백성 사이에 일부다처제를 허용하셨으므로, 그분이 그러한 마련을 승인하신다고 주장한다. 성서가 하나님의 일부 탁월한 종들이 여러 아내를 두었음을 알려 주는 것은 사실이다. 그러나, 일부다처제가 하나님의 백성 사이에서 시작된 것은 아니다. 하나님께서 첫 사람 ‘아담’을 위하여 “그의 보충으로서” 단 하나의 아내를 창조하셨음을 기억해야 한다. (창세 2:18-24, 신세) 폭력적인 ‘라멕’이 등장하면서 비로소 우리는 일부다처제에 관해 읽게 된다. 그는 아내를 둘 두었다. 그러나 이 점이 특별히 언급되었다는 사실은, 그것이 그 당시만 해도 인간 사회에서 특이한 일이었음을 시사해 준다.—창세 4:19-24.

후에, ‘노아’와 그의 세 아들 및 ‘롯’ 같은 사람들은 일부일처제를 실행에 옮겼다. 그러나 ‘아브라함’은 어떠한가? 적어도 85세 때까지, ‘아브라함’은 성 관계를 자신의 아내인 ‘사라’에게만 국한시켰다. 그러나, 아이를 낳지 못하였기 때문에, ‘사라’는 고대 관습을 들추어내어 대체 마련을 제안하였다. 그의 하녀 ‘하갈’이 그를 위하여 아이 하나를 낳아 줄 것이었다. (창세 16:1-11) 그러나, ‘아브라함’이 아들 ‘이스마엘’의 아버지가 된 이후에도 ‘하갈’과 계속 관계를 가졌다는 암시는 전혀 없다. 실로 여호와께서는 오로지 ‘사라’만을 ‘아브라함’의 “아내”로, 하지만 ‘하갈’은 그의 “여종”으로 계속 언급하셨던 것이다. 더 나아가, ‘아브라함’은 후에 ‘하갈’을 그 집안에서 떠나게 하였다.—창세 17:19; 21:8-16.

하지만, 일부다처제는 여러 부족 사회에서 이미 정착되어 갔다. 그러므로 후에 ‘모세’에게 주어진 율법이 일부다처제를 다루게 되었을 때에, 그것은 새로운 어떤 것을 소개하는 것이 아니었다. 율법은 단순히 현존하던 제도를 규제함으로 그것의 남용을 방지하였던 것이다. 율법은 제반 법규와 제한들을 통해 그 일을 하였는데, 그것은 중혼을 억제하는 데 도움이 되었다. (출애굽 21:9-11; 신명 21:15-17; 사무엘 상 21:3-5; 사무엘 하 11:11) 그 결과, 대다수의 ‘이스라엘’ 사람들은 일부다처주의자들이 아니었다. 일부다처제는 주로 부자나 지배 계급에 의해 습관적으로 행해졌다. 그러나, 여호와께서는 왕이 “아내를 많이 두어서 그 마음이 미혹되게 말”아야 한다고 경고하셨다. (신명 17:17) 그리고 여호와께서는 일관성있게 단 한 아내의 입장에서의 모범적인 결혼 생활에 관해 말씀하셨다.—시 128:3; 잠언 5:18; 31:10-31.

그렇다. 여호와께서는 일부다처제를 제정하지 않으셨다. 그분의 백성이 또한 습관적으로 행하던 이혼을 승인하시지 않았던 것처럼, 일부다처제도 승인하시지 않았다.—말라기 2:14-16.

일부다처제와 그리스도교

예수께서는 이렇게 말씀하셨다. “‘모세’가 너희 마음의 완악함을 인하여 아내 내어버림을 허락하였거니와 본래는 그렇지 아니하니라.” (마태 19:8) 그 동일한 말씀이 일부다처제에도 적용된다. “본래는 그렇지” 않았던 것이다. “사람을 지으신 이가 본래 저희를 남자와 여자로 만드시고 말씀하시기를 이러므로 사람이 그 부모를 떠나서 아내에게 합하여 그 둘이 한 몸이 될찌니라 하신 것을 읽지 못하였느냐? 이러한즉 이제 둘이 아니요 한 몸이니 그러므로 하나님이 짝지어 주신 것을 사람이 나누지 못할찌니라.”—마태 19:4-6.

그처럼 예수께서는 결혼의 원래 표준을 분명히 밝히셨다. (마태 19:3-8) 성서는 더 나아가 그리스도인 회중의 감독자가 기혼자라면 반드시 “한 아내의 남편”이어야 함을 알려 준다. 마찬가지로 “과부”도 “한 남편의 아내”였어야 하였다. 그것은 일부일처제가 모든 그리스도인들의 표준이라는 또 다른 증거가 된다. “양무리의 본”으로서 감독자들은 감독의 직책이 그들로 하여금 회중 내의 다른 사람과 다른 결혼 표준을 가질 자격을 갖게 해준다고 주장할 수 없다. (디모데 전 3:2; 5:9; 베드로 전 5:3) 그러므로, 그리스도인은 분명히 독신 아니면 일부일처제 중 하나를 택해야 한다. 그 두 가지 중 어느 것이든 하나님께 완전히 가납될 수 있다. (고린도 전 7:8, 9) 하지만, 일부다처제는 전혀 불가능하다.

이러한 하나님의 표준은 남녀 모두에게 존엄성을 부여해 준다. 기혼 여성들은 자기들의 남편이 다른 아내들을 둘 것을 염려하여 불안해 할 필요가 없게 될 것이다. 독신 그리스도인 여성도 어떤 사람의 다른 아내가 되려는 생각을 하지 않을 것이며—심지어 지방적으로 미혼 남자가 거의 없을 경우에도 그러하다. 그는 ‘자기 남편을 둘’ 수 있을 때까지 기다린다. (고린도 전 7:2) 그렇다. 결혼 배우자들은 진정으로 서로에게 속해 있다. 그들은 연합하여 자녀들을 위한 건전하고 균형잡힌 가정 생활을 마련해 줄 수 있다.—베드로 전 3:7; 에베소 5:21-31; 6:1-4.

그리스도인의 표준

오래 전인 1947년에, ‘존슨’이 생활에 단호한 변화를 하도록 그의 마음을 움직인 것은 바로 이러한 기본적 사실들이었다. 그의 아들 ‘루푸스’는 이렇게 회상한다. “아버지는 아내들 중 둘을 부모에게 돌려 보냈읍니다. 아버지는 생활비를 대주었지만, 그들과 함께 사는 일이 다시 있게 할 어떠한 여지도 남겨 놓지 않았읍니다. 아버지는 하나님의 요구 조건에 순종하기를 원했던 것이지요.”

일부다처 생활을 포기하는 것이 ‘존슨’에게 쉬운 일은 아니었다. 그렇게 하는 데에는 심각한 도덕적, 감정적 및 문화적 조정이 관련되었던 것이다. 두 사회 제도 중에서 선택해야 하는 것 이상의 일이 관련되었다. 그것은 하나님께 순종하고 자유롭게 그분을 섬기는 문제였다. 그러므로 ‘존슨’의 일부다처 생활이 그와 그의 아내들에게 어떤 물질적 혜택을 주었을지 모르나, 계속 그런 생활을 하는 것은 그들 모두가 하나님의 은총을 얻는 것을 막는 일이었다.

많은 사람들이 ‘존슨’의 담대한 행로를 따랐다. 예를 들어, ‘데오도어’는 이렇게 말한다. “나는 ‘여호와의 증인’의 집회에 참석하고 있었으며 침례를 받고 싶었지요. 그러나, 나는 아내가 여덟이나 되었읍니다. 어떻게 그들 중 일곱을 내보낼 수 있었을까요? 나는 그 상태에서 5년이나 살았었으므로, 그 상태에서 벗어나도록 도와달라고 여호와께 기도하였읍니다. 나는 계속 성서를 연구하고 ‘여호와의 증인’과 교제하였지요. 점차 하나님의 말씀에 대한 지식이 증가하고 그분을 기쁘시게 해드리고 싶은 욕구가 강해지자, 나는 올바른 결정을 내릴 수 있었읍니다. 나는 아내들에게, 성서는 첫 아내가 ‘나의 어려서 취한 아내’라는 점과 그와만 계속 결혼 생활을 해야 함을 알려 준다고 설명하였지요. (말라기 2:14-16) 그 다음에 나는 일곱명의 나중에 들어온 아내들을 집에서 떠나게 하고, 그들과 그들의 12자녀들을 위해 각각 별도의 거처를 마련해 주었읍니다. 그리하여 나의 생활을 그리스도인 표준과 일치시켰으며 여호와를 섬기고자 하는 욕구를 실현시켰읍니다. 나의 이전 아내들도 이제는 자유로이 여호와를 가납되게 섬길 수 있었고, 원한다면 재혼할 수 있게 되었지요.”

반대에도 불구하고 맺은 결과들

그러한 변화는 종종 친척과 이웃으로부터 강력한 반대를 초래하였다. ‘와리그바니’의 이러한 경험은 그 점을 잘 예시해 준다. “나는 남편의 두 아내 중 둘째였고, 두 자녀를 낳았읍니다. 창조주께서 보시기에 첫 번째 아내가 합법적인 아내라는 것을 배워 알게 되었을 때, 나는 이러한 질문들에 직면하게 되었지요. ‘나는 남편을 떠나야 하는가? 만일 내가 그렇게 하여 아이들을 데려가도록 허락받는다면, 어떻게 아이들과 나를 부양할 것인가? 나는 내 양심을 억누르고 참 종교를 발견한 이 커다란 기쁨을 스스로 포기해야 하는가?’ 아시다시피, 난 ‘여호와의 증인’과 성서 연구를 하고 있었지요. 나는 도와달라고 여호와께 기도하였읍니다.”

“내가 남편에게 이젠 떠나야 하며 아이들을 데리고 가고 싶다고 말하자, 남편은 몹시 화가 나서 내 말을 들어 주려고 하지 않았지요. 결국은 아이들을 데리고 가도록 허락을 받았으나, 어떤 경제적 도움도—심지어 차비조차 한푼 받지 못하고 그랬습니다.”

“다음에는 친정 식구들의 격노를 직면해야 하였읍니다. 내가 미쳤다고들 말했지요. 오빠는 나를 ‘여탕아’라고 부르며 비웃었읍니다. 그러나 나는 그들에게 계속 전도하였고, 얼마 후에는 여러 명의 친정 식구들이 성서 연구를 시작하였읍니다. 현재 그 식구들 중 5명이 나와 함께 여호와를 심기고 있지요. 사실, 나는 그간 가지고 있던 많은 것들 없이 지내야 하였읍니다. 나는 나 자신과 두 아이의 생활비를 벌기 위해 열심히 일해야 하였어요. 하지만, 진리를 알고 그것에 순응하는 즐거움은 물질적인 것들을 능가하지요. 재물은 여호와를 기쁘시게 하는 일에 비할 수조차 없는 것입니다.”

‘모우지즈’도 그와 비슷하게 이러한 결론을 내린다. “나는 지금 깨끗하고 화목한 가족 관계가 주는 즐거움을 누리고 있읍니다. 나의 자녀들은 자라서, 헌신하고 충성스런 여호와의 숭배자들이 되었지요. 이로 인해 나는 무척이나 행복합니다.”

‘존슨’의 행동이 가져온 많은 유익한 점들을 회고하면서, 그의 아들 ‘루푸스’는 이렇게 말한다. “집안에서 더는 싸움이 일어나지 않았고, 아버지는 성서의 가르침과 조화되는 면밀한 감독과 훈련을 우리에게 베풀어 주셨지요. 아버지는 20년이라는 많은 세월을 ‘파이오니아’[전 시간 전파자]로 활동하셨고, 2년 전에 사망할 때까지 여호와께 충실을 유지하셨읍니다.”

독자는 하나님의 표준들에 관해 더 많은 것을 배우고 싶지 않은가? 우리는 독자 여러분이 ‘여호와의 증인’에게 요청하여 성서 연구를 해볼 것을 권하는 바이다. 증인들은 하나님의 표준들이 편만하게 될 다가오는 지상 낙원에 관하여 기꺼이 독자 여러분에게 알려 줄 것이다!—이사야 11:9.

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일부다처제에서 여자는 그의 배우자를 다른 여자들과 공유해야 한다

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일부일처제에서 배우자들은 진정으로 서로에게 속해 있으며, 그들은 연합하여 자녀들을 위한 건전한 가정 생활을 마련해 줄 수 있다