놀라운 새로운 교재
삽화가 풍부한 새로운 성서 연구 서적인 「우리는 지상 낙원에서 영원히 살 수 있다」가 바로 그러한 교재이다. 그 책은 작년 여름에 있은 ‘여호와의 증인’의 “왕국 진리” 지역 대회에서 발표되었지만, 이미 22개 언어로 약 천만부가 인쇄되었다.
이 책이 매우 효과적인 연구 서적임을 보고하는 많은 편지들이 접수되었다. 미국 ‘오하이오’ 주 ‘여호와의 증인’의 한 회중이 이렇게 편지한 바와 같다. “여러분은 참으로 놀라운 일을 해냈읍니다. 이 책은 우리로 하여금 무리가 마태 복음 7:28, 29에서 예수의 가르치는 방법에 관해 한 말을 생각나게 합니다. 그들은 그처럼 명쾌하고 권위있는 가르침에 그저 경탄해 마지 않았읍니다.”
흥미진진한 독서물
그러나, 동시에 그 책은 흥미진진한 독서물이다. “정말 읽기가 재미있어요”라고 ‘메인’ 주에서 온 한 편지는 말한다. “이 책은 하나님께서 우리에게 요구하시는 것에 우리의 마음이 열정을 갖게 합니다. 이 책은 우리의 마음을 움직여 여호와를 더욱 사랑하게 하고 우리를 분발시켜 행동하게 합니다! 이 책은 기분을 흐뭇하게 해줍니다.”
‘인디애나’ 주에서 편지한 한 사람은 이렇게 설명한다. “솔직히 말씀드려 대회 마지막 날 집에 돌아왔을 때에도 나는 그 책을 앉은 자리에서 끝까지 읽을 생각은 없었읍니다. 그러나 바로 그 다음날 첫 문장을 읽기 시작하면서, 나는 제 30장까지 전부를 완전히 읽을 때까지 책에서 눈을 떼지 못했읍니다.
“대화체로 된 이 책의 문장은 우리의 인자하신 천적 아버지에 관해 알고자 하는 모든 정직한 마음을 가진 독자들을 틀림없이 불러들일 따뜻하고 마음에서 우러나온 호소력이 있읍니다. ··· 요약하자면, 나는 여호와로부터 온 이 새로운 양식이 다음의 주된 이유로 나에게 매우 맛이 있다고 말하지 않을 수 없읍니다. 즉 이 책은 예수께서 친히 가르치신 대로 누구나 이해할 수 있도록 생동감있는 ‘컬러’로 가르친다는 것입니다.”
‘캐나다’ ‘퀘벡’에서 온 한 편지는 이렇게 말한다. “이 책은 대단한 책 중에 하나이며 틀림없이 대 성공을 거두게 될 것입니다. 이 책이 간단한 방법으로 깊은 문제들을 설명하여 누구나 받아들일 수 있게 되어 있다는 것은 매우 인상적입니다. ··· 한마디로 말해서, 이 책은 놀랍습니다.”
“나는 새로운 책 「우리는 지상 낙원에서 영원히 살 수 있다」에 관한 나의 행복감을 더 이상 억누를 수 없었읍니다”라고 ‘캔사스’ 주로부터 한 독자는 편지하였다. “나는 협회의 교재들에 늘 감사해 왔지만, 이 책은 너무도 훌륭하기 때문에 이렇게 편지하지 않을 수 없었읍니다. 적절한 때에 이러한 것들을 마련해 주신 여호와께 찬양을 드립니다!”
효과적인 교재
‘카리브’ 섬에서 선교인으로 봉사하는 한 부부는 이렇게 설명하였다. “우리는 이제 겨우 2주 동안 새로운 출판물을 사용해 오면서 그 서적이 우리의 성서 연구생들에게 미쳐온 영향에 매우 깊은 감명을 받았읍니다. 이 책이 쓰여진 문체, 그 구성 그리고 특히 그림들은 우리의 연구생들이 진리를 훨씬 더 쉽게 이해할 수 있게 해주었읍니다. ··· 그것은 바로 우리가 필요로 한 것이었읍니다.”
이 책이 대단히 효과적임을 보여준 한 가지 사례를 말하면서, ‘캘리포오니아’ 주로부터 한 ‘증인’은 이렇게 보고한다. “나는 지옥 불 교리를 굳게 믿는 ··· 한 연로한 분과 연구를 해왔읍니다. 어떤 추리로도 그분의 신앙에서 이 교리를 떨쳐 버리게 할 수 없었읍니다. ··· 그러던 중 우리는 새 책 「영원히 살 수 있다」 제 9장 ‘지옥—과연 있는가?’를 연구하였읍니다. 우리는 한번의 연구로 그 장을 끝마쳤읍니다. 고초의 장소로서의 지옥에 대한 그의 신앙은 이제 과거의 신앙이 되었읍니다. ···
“그 다음에 극복하기 어려운 것은 사람이 죽으면 영혼이 몸과 분리되어 계속 산다는 그의 이해였읍니다. 우리는 다른 출판물들을 연구하고 성귀들을 추리해 보았었지만, 모두 소용이 없었읍니다. 그러다가 우리는 제 8장 ‘사람이 죽으면 어떻게 되는가?’를 연구하였읍니다. 나는 진리 안에서 10년간 상당히 많은 사람들과 연구를 해왔지만, 깊이 뿌리박힌 영혼불멸 신앙을 가진 사람이 한번의 연구로 자기 신앙을 바꾸는 것을 결코 본 적이 없읍니다. 7항이 결정적인 역할을 하였는데, 거기에서 시편 22:29이 강력한 영향을 주었으며, 특히 그의 「흠정역」이 동일하게 되어 있어 더 그러하였읍니다.”
효과적인 삽화들
새 책에는 150개 이상의 아름다운 그림들이 있으며, 그 대부분은 선명한 ‘컬러’로 되어 있다. ‘플로리다’ 주에서 온 이러한 편지에 전형적인 감사의 말이 들어 있다. “이 책의 삽화들은 놀랍습니다! 그리고 삽화들의 색채와 명확성 때문만이 아니라 그러한 삽화들이 가르치는 데 대단히 훌륭한 보조물이기 때문입니다. 나는 그 책이 처음 발표되었을 때 그림들을 살펴 보는 데만 1시간 반을 보냈으며, 사실 시간이 있었다면 그보다 더 많은 시간을 보냈을 것입니다. 깊이있는 가르침의 예로 나는 106, 131, 176-177, 227 및 229면의 그림들을 듭니다. ··· 한 자매는 ‘어린이도 이 책으로 가르치는 일을 할 수 있다!’고 말하였읍니다.”
“삽화들은 아주 실제적이며, 그 중 일부는 나로 눈물을 흘리게까지 하였읍니다”라고 ‘알라바마’ 주로부터의 한 편지는 보고한다. “내가 특히 좋아하는 삽화들 중 하나는 162면의 것입니다. 그 부인의 마음의 기쁨이 바로 거기에 모든 사람이 볼 수 있도록 그의 얼굴에 나타나 있읍니다. 그 삽화는 바로 가까운 장래의 어느날 우리가 사망으로 잃은 사랑하는 사람들이 돌아오는 것을 환영할 수 있으리라는 것을 의식하도록 내 마음에 감동을 주었읍니다.”
삽화들은 이 책을 모든 연령층의 사람들에게 참으로 효과적으로 가르치는 교재가 되게 한다. ‘텍사스’ 주로부터의 한 편지는 이렇게 말한다. “우리의 두살된 손자는 이 책에 아주 반하여 우리는 항상 그에게 그 책을 읽어주지 않으면 안 됩니다. ··· 두살된 어린이가 그 책으로부터 배우고 이 출판물의 아름다운 삽화들에 깊은 감명을 받는다면, 이 책이 어른들을 가르치는 데는 얼마나 더 훌륭한 교재 이겠읍니까!”
영국의 한 젊은이는 이렇게 편지한다. “나는 여호와를 섬기기 위해 참으로 열심히 노력할 작정이며 학교에서 이 책의 도움으로 친구들에게 이야기하고 있읍니다. ··· 그 안의 것들은 훌륭하게 설명되었으며, 우리가 알고자 하는 모든 내용이 그 안에 들어 있읍니다.”
참으로 이 새로운 책은 효과적인 교재이다. ‘여호와의 중인’들이 전도 봉사에 이 책을 온전히 사용함에 따라, 틀림없이 많은 사람들이 하나님의 목적과 요구 조건에 관한 정확한 지식에 이르도록 도움을 받게 될 것이다.