잘못된 개념은 위험할 수 있다

가짜 돈을 진짜인양 지불하는 경우와 같은 많은 잘못된 생각이 유포되고 있다. 그것이 가짜 동전이라면 피해가 그리 심하지 않지만 500원짜리 위조지폐라면 문제는 달라진다. 이와 같이 어떤 잘못된 개념은 비교적 무해하지만 다른 경우는 명백히 위험할 수 있다. 그러므로 우리가 명백하고도 올바른 생각을 가지기 위하여 모든 잘못된 생각을 마음에서 제거하는 것이 유익하다.

당신은 아마 틀림없이 빨간 색깔이 황소를 성내게 한다든가, 토끼를 들 때는 귀를 잡아야 한다든가, 조개 껍질을 귀에 거는 것은 바다의 파도를 울리게 한다는 등의 말을 들었을 것이다. 이러한 통속적인 개념은 증명될 수 있는가?

당신이 황소가 놓여져 있는 초원을 지나가지 않는다면 색깔에 대한 황소의 반응에 대하여 지나친 관심을 가지지 않을 것이다. 그러나 실험에 의하면 황소는 색맹이다. 당신이 그것을 믿지 못한다면 다른 색깔의 천을 흔들어 시험해 볼 수 있다. 그러면 같은 결과를 보게 될 것이다. 왜냐 하면 황소의 주의를 이끌어 성을 내게 하는 것은 천의 움직임이기 때문이다.

만일 당신이 고양이를 꼬리를 잡고 드는 것이 잔인하다고 생각한다면 토끼를 귀를 잡고 들기 전에 두번 다시 생각해야 할 것이다. 자연주의자들은 토끼의 귀가 무척 예민하다고 말하며 토끼의 귀를 손잡이로 사용하는 것은 잔인한 짓이라고 주장한다.

그리고 당신이 조개 껍질로 듣게 되는 파도 소리는 마치 바닷가 해변에서 부숴지는 것 같이 들리지 않는가? 사실에 있어서 조개 껍질의 특이한 형태는 가까이에서 들리는 여러 가지 반향을 함께 섞어서 알지 못하는 사람을 속게 하는 혼잡음인 것이다. 바로 그 조개 껍질을 가지고 반향이 없는 아주 조용한 장소에 가서 실험해 보면 알게 될 것이다.

과거의 잘못된 개념

과거 세대들이 믿던 통속적인 많은 믿음이 이제는 완전히 배제되었다. 지식의 진보는 잘못된 개념을 밝혀내며 허황한 이야기로서 배척하여 버린다. 예를 들면 오늘날 지구가 평평하다거나 정지하고 있는 지구의 주위를 해가 돌고 있다고 생각하는 사람이 어디 있겠는가?

수세기 동안 불로장생(不老長生)케 하는 물을 찾아내기 위한 많은 노력이 있었다. ‘유럽’과 미국에서는 늙은 사람을 젊어지도록 치료할 수 있다는 “청춘의 샘”이 어디엔가 있으리라는 믿음을 가진 사람이 있었다. 탐험가인 ‘폰스 디. 레온’까지도 미국 ‘푸로리다’ 주에서 이 샘을 탐색하였다.

다른 사람들은 모든 금속을 황금화하는 힘이 있다고 전해진 현자의 돌을 찾아다녔다. 또한 많은 탐험대는 남미 북부에 있다고 상상된 ‘엘 도라도’ 즉 금이 너무나 흔하여 담과 지붕에도 사용한다고 전해진 황금향(黃金鄉)을 찾기 위하여 헤메였다.

또한 한 때 사람들은 생명이 부패된 물질에서 저절로 발생한다고 믿었다. 고기나 기타 식료품이 부패하면 구더기가 생기지 않는가? 그들은 파리가 그곳에 알을 슬어서 구더기가 생겼다는 것을 알지 못했다. 흥미있는 사실은 이러한 근거없는 사상이 옛날에 질척한 물질에서 생명이 자연적으로 발생하였다는 진화론적 가르침과 별 차이가 없다는 점이다!

오늘날의 보편적인 잘못된 개념

오늘날에도 보편적으로 잘못 믿는 오류가 있다. 어떤 것은 사람들에게 어느 면으로나 별로 영향을 끼치지 않는다. 예를 들면 많은 사람들은 위가 주된 소화기관이라고 믿는다. 그러나 사실은 음식이 입안의 침과 혼합될 때 소화가 시작되는 것이다. 그리고 음식이 위를 거친 후 소장이 대부분의 소화를 시키는 것으로 알려져 있다.

또 한 가지 보편적인 생각은 머리털이 감정적 충격에 의하여 갑자기 센다는 것이다. 그러나 이것은 근거없는 말이다. 머리털은 점차적으로 희어진다. 갑자기 희어질 수 없는 이유는 머리털이 피부 외부로 나오기 전에 색소가 머리털에 축척되기 때문이다. ‘갑자기 머리털이 세’는 문제에 대하여 피부과 의사들은 다음과 같이 말한다. “다만 특이하게 드문 질환을 앓는 환자들이 밤사이 검은 머리털을 잃고 흰 머리털만 남음으로써 갑자기 일부 대머리가 되는 경우이다.”

이상과 같은 그릇된 개념은 아무에게도 위험을 초래하지 않았음이 사실이다. 그리고 모든 잘못된 개념이 다 이러하다면 이 제목은 고려해 볼 만한 가치가 별로 없을 것이다.

위험한 잘못된 생각

그러나 어떤 그릇된 개념은 위험하며 치명적일 수 있다. 예를 들면 동상은 눈으로 문질러야 한다는 널리 알려진 개념이 있다. 사실인즉 그 방법이 동상을 더욱 악화시킨다. 유명한 북극 탐험가인 ‘스테펜손’은 동상에 대한 눈의 치료보다 “더욱 불합리한 것은 아마도 없을 것이다”라고 말하였다. 그는 당신이 해야 할 일은 “벙어리 장갑에서 꺼낸 따뜻한 손으로 희고 딱딱한 상태가 없어질 때까지 언 곳을 잠간 동안 누르는 것이다” 하고 말하였다.

당신은 어떤 사람들이 생각하는 바와 같이 벼락이 결코 같은 장소를 두번 때리지 않는다고 믿는가? 그렇게 생각하지 말라. 이 역시 위험한 잘못된 생각이다. 그것은 당신에게 치명적일 수 있다. 사진의 증거에 의하면 벼락이 같은 폭풍우에도 같은 장소를 빈번히 때림을 나타낸다.

또한 유사(流沙) 자체가 사람을 밑으로 빠지게 한다는 일반적인 생각이 있다. 그 생각은 올바르지 않다. 「미국 과학」지 1953년 6월호의 다음과 같은 기사와 같다. “통속적인 관념과는 반대로 유사는 물체를 빠지게 하지 않는다.” 이러한 통속적인 관념이 사람의 생명을 지불하게 할 수 있다.

사실 유사는 물보다도 훨씬 더 몸을 받쳐 준다. 사람이 물에 뜰 수 있을진대 유사에도 뜰 수 있다는 것은 당연한 논리이다. 사람이 유사에 빠져서 광란적으로 몸부림을 치는 것이 그를 더욱 더 깊이 빠지게 하는 것이다.

그러면 유사에 빠진 사람은 어떻게 해야 하는가? 그는 할 수 있는 한 움직이지 말아야 한다. 그는 목적을 가지고 행동해야 한다. 물속에서는 뜰 수 있으며 헤엄을 칠 수 있다. 유사 가운데에서는 즉시 팔을 벌린채 뒤로 누워야만 한다. 이러한 자세에서는 가라앉지 않을 것이다. 만일 구조해 주는 사람이 도착하지 않는다면 그는 최선을 다하며 천천히 그의 발로 헤어 나올 수 있을 것이다. 그래서 그는 등으로 쉬면서 “떠서” 단단한 땅까지 나올 수 있을 것이다.

몇 가지 종교적인 잘못된 개념

세기를 통하여 성서의 가르침에 관한 많은 잘못된 개념이 전해져 왔다. 예를 들면 성서는 명백히 다음과 같이 말하고 있다. “범죄하는 그 영혼이 죽으리라.” (에스겔 18:4, 20) 영혼이 멸성(滅性)이라는 것을 이 이상 더 명백히 설명할 수 없을 것이다. 그러나 오늘날 대부분의 사람들은 오히려 그 정반대 즉 영혼이 불멸성(不滅性)이라는 세속적 종교의 조작한 사상을 믿고 있다. 만일 사람이 실제로 죽는 것이 아니라면 성서가 아주 명백히 가르치고 있는 부활의 필요성은 무엇인가?—요한 5:28, 29; 사도 24:15.

많은 사람들이 믿고 있는 예수의 탄생일은 또 하나의 잘못된 개념을 초래하게 되었다. 당신은 교회에서 그 날짜가 12월 25일이라고 가르침을 받지 않았는가? ‘제임스 프레이즈’ 경은 「황금 가지」라는 책에서 다음과 같이 기록하였다. “우리의 ‘크리스마스’ 축제는 그리스도교의 이름을 붙인 태양 축제의 연속에 불과하다. 왜냐 하면 제 3세기 말 혹은 4세기 초 교회 당국이 독단적으로 그리스도의 탄일을 12월 25일로 고치는 것이 적절하다고 생각하였기 때문이다. 그 목적은 종래 이교도들이 태양 숭배에 바쳤던 날을 그들의 주 숭배로 전환시키기 위함이었다.”

사실 어떤 사람들은 “우리가 그의 탄생을 기념하는 한 날짜에 관하여 문제시할 필요는 없다”고 말한다. 그러나 그러한 사람들은 예수께서 그의 추종자들에게 그날의 의식과 많은 이교적 특징들을 기념하라고 명령하신 것은 자기의 탄생일이 아니라 자기의 희생의 죽음이라는 사실과 일치시키지 않으면 안된다.—누가 22:19, 20.

기타 오류는 12월 25일의 축제와 관련된 것들이다. 많은 사람들은 선물을 가져온 마술사 혹은 점성가들이 3명이라고 생각하고 있다. 당신도 그렇게 생각하고 있는가? 성경은 그들의 수를 알리지 않는다. 또한 별이 점성가들을 ‘베들레헴’에 있는 예수에게로 직접 인도하였다고 일반적으로 생각하고 있다. 그러나 사실은 별이 아기를 살해하기를 원하였던 ‘예루살렘’의 ‘헤롯’ 왕에게로 인도하였다. 그리고 점성가들이 결국 ‘베들레헴’에 도착하였을 때 예수는 일반적으로 생각하는 것처럼 구유에 있지 않았으며 집에서 살고 있었다. 당신이 직접 자신의 성서 마태복음 2:1-12의 내용을 읽어 보라.

문제가 되는가?

우리가 그릇된 것에 믿음을 두는 것은 실제로 문제가 되는가? “동상”과 “유사”에 대한 오류의 경우 대단히 위험한 결과, 아마 사망까지도 초래할 수 있음을 시인하지 않으면 안된다.

그러나 성서가 알리는 바와 모순되는 경솔하고도 부정확한 종교 사상에 집착하는 것은 더욱 해로운 결과를 초래할 수 있다. 그 이유는 무엇인가? 그 이유는 위태로운 것이 단지 현재의 생명만이 아니기 때문이다. 좀더 정확히 말하면 영원한 생명이 관련되어 있기 때문이다. 진리와 영원한 생명은 직결되어 있다.—요한 17:3; 4:23, 24.

성서는 명백히 하나님은 “모든 사람이 구원을 받으며 진리를 아는데 이르기를 원하시느니라” 하고 알리고 있다. (디모데 전 2:4) 한편 예수 그리스도의 사도인 ‘바울’은 성실하기는 하나 잘못 인도된 자들에 대하여 다음과 같이 말하였다. “저희가 하나님께 열심이 있으나 지식을 좇는 것이 아니라.” (로마 10:2) 확실히 우리의 마음에서 모든 오류를 배제하는 것이 안전한 길을 따르는 것이다!

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동상에 대한 “눈 치료”는 동상을 더욱 악화시킬 수 있다

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유사 자체가 사람을 밑으로 빠지게 하지 않는다; 몸부림치는 것이 더욱 깊이 빠지게 하는 것이다

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당신은 12월 25일의 축제와 관련되어 있는 잘못된 개념들을 알고 있는가?