“아버지의 말씀은 진리니이다”

윤회설—그것은 논리적인가?

어떤 사람들은 비교적 평온하고 건강하게 생활하며 부유하고 만족해 보이는 반면에 다른 많은 사람들은 고통스럽고 비천하여 빈곤한 생활을 하거나 날 때부터 불구가 되는 이유는 무엇입니까? 분명히 당신은 이러한 불공평한 상태에 대하여 의아하게 생각하여 왔을 것입니다. 많은 동양 사람들은, 현세의 생활 환경은 그 사람의 전생(前生)의 “업”(業) 즉 소행의 응보라고 주장합니다.

² 그들이 이러한 주장을 하는 이유는 사람이 죽을 때에 그의 영혼은 윤회하여 다른 사람이나 동물로 다시 태어난다고 생각하기 때문입니다. 그들은 만일 사람이 현세에 선한 생활을 한다면 내세에 건강하고 부유한, 혹은 잘 생긴 사람으로 다시 태어날 것으로 믿으며, 그가 만일 악한 생활을 한다면 가난하고 허약하거나 혹은 추한 사람으로 다시 태어날 것이라고 믿습니다. 심지어는 동물이나 곤충으로 태어날 것이라고도 믿습니다. 이러한 신앙 혹은 교리를 윤회설(輪廻説)이라고 합니다. 그것은 성서에 기초한 것이 아니라 인간 영혼이 불멸이라는 고대의 이교 ‘바벨론’ 사상에 기초를 두고 있읍니다.—에스겔 18:20.

³ 이러한 신앙은 논리적입니까? 우리의 현세의 생활은 우리의 전생의 행위에 대한 응보입니까? 이러한 질문에 대한 답을 얻기 위하여 먼저 이렇게 자문해 보십시오. 형벌이라는 것은 그릇된 행동에 대하여 마땅히 벌이 따른다는 것을 이해하고 벌을 받는 사람들은 그 벌의 이유를 알 때에 가치가 있는 것이 아닙니까? 그렇습니다. 그러면 가난하거나 어떤 병으로 고생하는 사람들이 그들이 소위 전생에서 무슨 잘못을 저질렀으며 따라서 그러한 벌을 받는 것이 마땅하다고 의식합니까? 그들은 전생의 일을 상세히 말할 수 있읍니까? 정직하게 말해서 그렇게 할 수 있는 사람은 아무도 없읍니다. 만일 그들이 벌을 받는 이유를 모른다면 그 벌이 무슨 유익이 있겠읍니까? 그들이 무슨 잘못을 한 일이 있었는지 모른다면 어떻게 그들이 소위 전생의 잘못을 반복하는 일을 피할 수 있겠읍니까?

⁴ 더 나아가서, 어떠한 환경에 있든지 간에 오랫 동안 산 모든 사람들에게 무슨 일이 일어납니까? 당신이 알다시피 그 사람이 부자이든 가난하든, 건강하든 허약하든, 현명하든 어리석든, 마침내 늙고 죽습니다. 이와 같은 일이 수천년 동안 반복되어 왔으며, 고대의 성서의 동양인 필자들이 이 사실에 주의를 돌렸읍니다. (시 49:1, 2, 6-12) 만일 윤회설이 참되다면 그것은 아주 부당한 일일 것입니다. 왜냐 하면 선하고 정직한 사람도 악한 사람들과 똑같이 죽음이라는 괴로운 체험을 해야 하기 때문입니다. 당신은 이것이 논리적이라고 생각하십니까?

⁵ 인간 영혼이 윤회한다는 이러한 상상적인 개념에는 모순이 있읍니다. 한 가지 모순은 사람이 동물이나 곤충으로 다시 태어날 수 있다는 신앙입니다. 한 성서 필자인 ‘베드로’는 동물은 이성이 없으며 “본래 잡혀 죽기 위하여” 났다고 기록하였읍니다. (베드로 후 2:12) 과학도 여기에 동의합니다. 과학적인 발견은 동물과 곤충은 이성이 없으며 단지 타고난 본능에 의해서만 행동할 수 있음을 밝혀 줍니다. 그렇다면 어떻게 동물은 다음 윤회에서 자신을 개선, 향상시키기 위하여 노력할 수 있겠읍니까? 어떻게 동물이 옳고 그른 것을 추리할 수 있읍니까? 만일 윤회설이 옳다면 일단 사람이 동물이나 곤충이 된다면 그는 영원히 그 테두리에서 벗어나지 못하는 신세가 될 것입니다!

⁶ 인간이 지어낸 이 신앙에는 영혼이 윤회할 때마다 향상되어 열반의 경지에 점점 가까이 간다는 사상이 포함되어 있읍니다. 열반의 경지에 이르면 더 이상 감정이나 의식이 없다고 말하는 사람도 있고 영원한 축복을 받는다고 믿는 사람도 있읍니다. 이것이 바로 많은 사람이 구하고 있는 것입니다. 만일 이것이 사실이라면, 선한 생활 상태로 보아 열반에 더 가까이 갈 것처럼 보이는 사람들이 왜 죽음을 면하기 위하여 모든 노력을 기울입니까? 만일 윤회설이 사실이라면 건강하고 부유한 사람들은 죽는 것을 주저할 것이 아니라 환영해야 할 것입니다. 그래야 열반의 경지에 일보 전진할 것이기 때문입니다. 실제로 이러한 교리를 믿는 수천명의 사람들이 그들이 더 빨리 열반의 경지에 이르기 위하여 자살하는 것을 볼 수 있어야 합니다. 그러나 그러한 사람들은 모든 역경을 당하면서 노령이 되어서도 죽기를 원치 않습니다. 왜냐 하면 사망은 원수이며 생명의 시작이 아니라 끝이기 때문입니다.—고린도 전 15:26.

⁷ 실제 동양인이 많이 믿는 이 교리는 비논리적이며 비이치적이고 부당합니다. 인간과 영혼과 사망에 대한 진리를 배우기 위하여 가장 오래된 동양의 책인 성서가 이러한 것에 관하여 알려 주는 바를 고려하여 보십시오. 성서가 제공하는 사실은 논리적이며 이치적입니다. 왜냐 하면 인간의 창조주 하나님께서 그 책의 저자이시기 때문입니다. 성서는 우리에게 인간은 불멸이 아니라 멸성임을 알려 줍니다. (민수 23:10; 에스겔 18:4) 성서는 인간이 윤회하는 불멸의 영혼을 가지고 있다고 전혀 암시하지 않습니다. (시 89:48; 전도 9:5, 10) 사망은 우리의 신체에 작용하는 죄의 결과입니다. 그 죄는 첫 인간이 하나님께 불순종하였을 때 인류에게 오게 되었읍니다.—로마 5:12.

⁸ 하나님의 말씀인 성서는, 인간의 장래는 인간에 대한 부활의 약속에 달려 있으며 영혼의 윤회에 달려 있지 않다고 가르쳐 줍니다. (사도 24:15) 하나님께서는 수백만의 죽은 사람들을 부활시키실 것입니다. 그뿐만 아니라 살아 있는 사람들에게 놀라운 희망을 제시하고 계십니다. 결코 그것은 상상에 불과한 열반에서의 허무가 아니라 인간이 완전한 감각에 의하여 모든 즐거움을 만끽할 지상 낙원에서 영원히 살 전망입니다.—베드로 후 3:13; 계시 21:1-4.

⁹ 이 놀라운 희망이 당신에게 이상하게 들린다면 인간이 그러한 낙원 상태에서 출발하였다는 사실에 유의하십시오. 여호와 하나님께서는 인간의 마음이 원하는 모든 것을 갖춘 즐거운 동산에 인간을 창조하셨읍니다. (창세 2:7-9, 15) 인간이 하나님께 계속 순종하였다면 그 낙원에서 영원히 살 수 있었읍니다. 단지 불순종하였기 때문에 사망이 초래되었고 모든 것을 상실하게 되었읍니다.

¹⁰ 오늘날 임하는 재난과 병은 죄와 이기심과 예기치 못한 사건과 부패한 정부의 그릇된 처사와 하나님의 율법에 대한 불순종에 기인합니다. (로마 6:23; 전도 9:11) 아무도 전생에서 저지른 잘못에 대하여 벌을 받고 있는 것이 아닙니다. 현재의 생활 이전의 생명이란 없기 때문입니다. 현명한 사람은 하나님께서 우리에게 제공하시는 영원한 생명을 얻기 위한 기회를 이용할 것입니다. 우리는 당신도 그렇게 하기를 진심으로 권하는 바입니다. 여호와의 증인들이 제공하는 6개월간의 무료 가정 성서 연구 과정의 혜택을 받으십시오.—요한 17:3.

당신은 다음 질문에 대답할 수 있읍니까? 대답을 얻기 위하여 상기 기사를 읽으십시오.

(1) 어떤 사람들은 사람들 사이의 불공평한 상태의 이유를 어떻게 설명합니까? (2) 많은 동양인들은 사람이 죽을 때 그의 영혼이 어떻게 된다고 믿습니까? (3) 사람들이 전생에서의 행실에 대하여 보응을 받고 있다고 생각하는 것은 왜 비논리적입니까? (4) 선악에 관계없이 모든 사람들에게 무슨 일이 일어납니까? (5) 동물이 윤회하여 향상될 수 있다고 믿는 데는 어떠한 모순이 있읍니까? (6) 열반의 경지에 이르기 위하여 노력한다고 주장하는 사람들의 행실은 어떻게 일관성이 없읍니까? (7) 우리는 인간과 영혼과 사망에 대한 진리를 배우기 위하여 어디로 가야 합니까? (8) 인간의 창조주는 어떠한 미래를 제공하십니까? (9) 인류는 어디에서 출발하였읍니까? (10) 왜 사람들은 오늘날 고통을 당하고 있으며, 어떻게 하는 것이 현명합니까?