시체의 방부 보전

여러 현대 박물관 방문객들은 시체를 방부 보전하는 고대 ‘이집트’의 관습을 보고 감탄하여 마지 않는다. 그 방법이 어찌나 효과적이었는지 3천년 이상이 지난 오늘에 이르기까지 사람들의 시체가 놀랍게도 잘 보전되었다. 성서는 이 고대 관습에 대하여 이렇게 언급한다. “‘요셉’이 ··· 그 수종 의사에게 명하여 향 재료[방부제]로 그 아비의 몸에 넣게 하매 의사가 ‘이스라엘’[‘야곱’]에게 그대로 하되 사십일이 걸렸으니 향 재료를 넣는 데는 이 날수가 걸림이며 애굽 사람들은 칠십일 동안 그를 위하여 곡하였더라.”—창세 50:1-3