13 ヨシュア
異例な指示にも従った人
ヨシュアはエリコのすぐ近くにいます。神は，その町を攻撃して滅ぼすようにと言いました。ヨシュアは，モーセが亡くなる少し前にエホバから言われた，「勇気を出し，強くありなさい」という言葉を思い出します。（申 31:23）つい最近も，「勇気を出し，大いに強くありなさい」とエホバから言われました。（ヨシュ 1:7）今まさにヨシュアは勇気を奮い起こす必要があります。
イスラエル人は，約束の地であるカナン地方の征服をエリコから始めることになりました。エリコはそれほど大きな町ではありませんでしたが，強固な城壁で守られていました。その城壁の中は，悪い行いであふれ返っていました。何百年も前，エホバはアブラハムに，アモリ人，つまりカナン地方に住む全ての人の悪い行いについて話し，「アモリ人が処罰される時」が来ると伝えていました。（創 15:16）ついにその時が来ます。カナン人は偶像崇拝，神殿での売春，同性愛，近親姦，獣姦にふけり，下劣な神々に子供をいけにえとして捧げることまでしていました。あまりのひどさに，あたかもその土地が住民を追い出そうとしているかのような状況でした。（レビ 18:3，6，21-27）
ヨシュアはエホバから，城壁のある強固な町を普通では考えられないような方法で攻略するよう指示された。
それで神は，カナン地方に住む邪悪な人たちを一掃するために，ヨシュアとイスラエル人の軍隊を使うことにしました。その戦いは，ここエリコを皮切りに始まります。イスラエルの忠実な戦士たちは，神からの指示を今か今かと待っていました。でもエホバがヨシュアに与えた指示は，普通では考えられないようなものでした。すぐに攻め込むのでも，長期間包囲するのでもなく，町の周りをただ行進するようにというのです。6日間，1日1回行進します。祭司たちも，契約の箱を担いで角笛を吹きながら行進に加わります。そして7日目には町の周りを7回行進し，それから叫び声を上げるようにということでした。
戦士としていくらか経験を積んでいたヨシュアにとって，これは軍事作戦としては全く意味がないと思えたことでしょう。それで，少し不安になったかもしれません。もしここで負けてしまったらどうなるでしょうか。ほかの町に住むカナン人たちを勢いづかせてしまうことにならないでしょうか。
でもヨシュアはそれまでのいろいろな経験を通して，エホバを心から信頼するようになっていました。少し前には，エリコに偵察に行った2人の話を聞いて，エリコの人たちがイスラエル人におじけづいているということを知りました。また，エホバの奇跡によってヨルダン川の水が止まり，イスラエル人が渡れるようになったのも目の当たりにしました。
ヨシュアはこうしたことをじっくり考えて信仰を強めたに違いありません。だからこそ，勇気を持ってエホバの指示に従うことができました。イスラエル軍を率いてエリコの周りを行進しました。祭司たちも角笛を吹いて加わりました。その間，「エリコの門は……固く閉じられ」たままで，何の反応もありませんでした。次の日もヨシュアはエホバに言われた通り，軍隊を率いてエリコの周りを行進します。6日間ずっとそのようにし，ついに7日目が来ます。
その日，ヨシュアたちはエリコの周りを7回行進しました。そして7周目の最後に，それまでと違うことをします。「声を上げよ！ エホバはこの町を与えてくださった」というヨシュアの呼び掛けに応じて，「軍勢が……大きなときの声を上げ」たのです。すると「すぐ，城壁は完全に崩れ落ち」ました。
ヨシュアたちは町に突入し，エホバから言われていた通り，町の中にいた人や動物を皆滅ぼします。エホバが共にいたので，ヨシュアたちはその後もカナン地方の町や民族を次々と征服していきました。エホバが予告していた通り，ついにその土地からアモリ人の悪い行いが取り除かれていったのです。
さて，エリコの城壁には崩れずに残った一角がありました。どうしてそこだけ崩れなかったのでしょうか。それには，ある女性が示した信仰と勇気が関係しています。次の章で詳しく見てみましょう。
読んでみましょう
考えてみましょう
どんなところにヨシュアの勇気が表れていますか。
もっと調べよう
1. ヨシュアは聖書のどの部分を読むことができたと思われますか。（塔09 12/1 17ページ4節，脚注）A
写真や挿絵A
2. イスラエル人がエリコの周りを行進する前に，エホバはヨシュアにどんな指示を与えましたか。その指示が良いものに思えなかったかもしれないのはどうしてですか。（ヨシュ 5:2-8。塔研18.10 23ページ5-7節）
3. エリコが長期間包囲されたわけではないことを示すどんな証拠がありますか。（塔15 11/15 13）B
Kennedy, Titus (2023). The Bronze Age Destruction of Jericho, Archæology, and the Book of Joshua. Accessed via researchgate.net. Licensed under CC BY 4.0
写真や挿絵B: エリコの遺跡で見つかった，つぼに入ったまま焼け焦げた穀物
4. エリコに関してヨシュア 6章26節に書かれている預言はどのように実現しましたか。（塔98 9/15 21ページ8節）
どんなことを学べるか
ヨシュアがエホバの約束を心から信じることができたのはどうしてですか。（ヨシュ 23:14）どうすれば私たちも同じような信仰を持てますか。
神の組織から何かの指示を受けたとき，どのようにヨシュアの手本に倣えますか。C
写真や挿絵C
ヨシュアの勇気にどのように見習いたいと思いますか。
視野を広げてみよう
この章の内容からエホバについてどんなことを学べるだろう。
この章で考えたことはエホバの目的とどんなつながりがあるだろう。
復活したヨシュアに聞いてみたいことは何だろう。
見てみよう
年配の人から学ぶ姿勢，神の約束を信じること，仲間に傷つけられても神に従い続けることについて，ヨシュアからどんなことを学べるでしょうか。
ヨシュアがどんな人生を送ったか，お子さんと一緒に調べてみましょう。