11 モーセ
「ファラオの所に行きなさい」
モーセはすっかり変わりました。エジプトから逃げてから，もうかなりの年月がたちます。自分はエジプトで奴隷になっているイスラエル人を救うために選ばれた，などとはもう思っていません。今ではおよそ80歳になり，妻と2人の子供がいます。この40年間，ミディアン人が住む暑い荒野で義理の父親の羊を世話し，つつましく働いてきました。
モーセの変化を見ていたエホバは，ある日ホレブ山（シナイ山）の麓で，燃え尽きることなく燃え続けるいばらの木をモーセに見せました。モーセが近づくと，エホバは火の中から天使によってモーセに話し掛けます。そして，エジプトに戻ってイスラエル人を解放するようにと指示します。それを聞いたモーセは動揺します。エホバはモーセを力づけるために，自分の聖なる名の意味の一面を明らかにし，「私は自分がなろうとするものとなる」と言いました。自分の民の救い主となり，民を解放して強大な国民にならせるのに必要などんなこともする，ということです。
それを聞いてもモーセはためらいます。自分は適任ではない，ファラオの所に行って話すことなんてできない，と考えます。それでエホバは，正しい見方ができるようモーセを助け，驚くようなことをしてモーセの信仰を強めます。奇跡を行う力を与えたのです。聖書の中で，そのような力が人間に与えられた初めての例です。さらにエホバは，アロンが代弁者としてモーセをサポートするように取り計らいます。ついにモーセはエホバからの任務を受け入れることにします。こうしてモーセは，メシア，つまりエホバが自分の民を救うために任命した者となりました。（ヘブ 11:26）
エジプトに戻ってから，モーセはアロンと一緒にファラオの所に行き，神からの言葉を伝えました。でもファラオは聞き入れませんでした。イスラエル人を解放するどころか，怒ってイスラエル人の仕事をきつくします。それでエホバは再びモーセをファラオの所に行かせ，エジプトに対する1番目の災厄について伝えさせます。ナイル川の水が血に変わるという災厄です。しかし，その通りになってもファラオの気は変わりませんでした。エホバは何度もモーセをファラオの所に行かせ，毎回次の災厄について伝えさせました。「ファラオの所に行きなさい」とエホバが言うたびに，モーセは勇気を出してその通りにしました。でも，プライドの高いファラオは聞こうとしませんでした。4番目以降の災厄では，エホバは自分の民を守り，エジプト人だけが苦しむようにしました。
それぞれの災厄によって，エジプトの神々も魔術師もファラオ自身も無力であることが明らかになりました。それでもなおファラオは強情で，奴隷たちを去らせようとはしませんでした。9番目の災厄ではエジプト全土が深い闇に包まれましたが，イスラエル人が住んでいた所には光がありました。ようやくファラオは要求をのみましたが，すぐに考えを変え，元のように強情になりました。そしてモーセに，今度顔を出したら死ぬことになると警告します。
モーセは当時の最高権力者の怒りを買うようなことを何度もする必要があった。
でもモーセは最後にもう1度ファラオの所に行くことになりました。10番目の災厄によって，エジプト中の人間や動物の初子が死んだ後のことです。自分自身の息子を失ったファラオはようやく降参しました。それでモーセを呼び出し，イスラエル人を解放すると言い，自分たちのために祝福を求めるよう命じます。アブラハムが約束の地に入ってからちょうど430年後，イスラエル人はついに自由になりました。奴隷だったイスラエル人は，多くのエジプト人を含むと思われる「さまざまな人」と一緒にエジプトから出ていきました。しかしファラオは，またもや考えを変え，軍隊を集めてイスラエル人を追い掛けます。
紅海を目の前にして，モーセとイスラエル人は追い詰められたかのように見えました。イスラエル人が恐怖に包まれる中，モーセはエホバに助けを求めます。エホバはそれに応え，歴史に残る壮大な奇跡を起こします。紅海の水を分け，イスラエル人が乾いた海底を渡れるようにしたのです。ファラオはイスラエル人が渡っていくのを見て，軍隊を率いて追跡します。しかしイスラエル人が無事に対岸にたどり着くとすぐ，エホバは紅海の水が崩れ落ちてエジプト人をのみ込むようにしました。こうして世界最強の軍隊は全滅しました。
モーセは心が震えるようなこうした出来事をずっと忘れませんでした。モーセの信仰は以前よりもずっと強くなりました。120歳で亡くなるまでの40年間，モーセは神の民を愛情深く世話し，強い信仰と勇気を持って導きました。
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考えてみましょう
どんなところにモーセの勇気が表れていますか。
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1. この時のファラオの名前は分かっておらず，エジプト人が残した記録の中で，イスラエル人のエジプト脱出に触れたものは見つかっていません。それでも聖書に書かれている出来事が事実だと言えるのはどうしてですか。（目04 4/8 7ページ4節-9ページ1節）
2. ファラオが人々から恐れられていたのはどうしてですか。（塔14 4/15 8ページ1節）A
PRISMA ARCHIVO/Alamy Stock Photo
写真や挿絵A: モーセより後の時代のファラオが描かれた壁画
3. 10の災厄がエジプトの神々を卑しめるものだったのはどうしてですか。（洞「神々（男神，女神）」25-27節）
4. エホバが紅海を分けた時にできた通路がかなり広かったと思われるのはどうしてですか。どれほどの数のイスラエル人がそこを渡ったと考えられますか。（洞「出エジプト（エジプト脱出）」47-52節）B
写真や挿絵B: イスラエル人が紅海を渡ったと思われる場所のシナイ側からの景色
どんなことを学べるか
エホバから与えられた仕事が自分にはできないと感じるとき，モーセの例はどのように励みになりますか。（出 4:10; 7:6，7）
アロンは，エホバから与えられた仕事を勇気を持って行えるようモーセを助けました。その手本に倣って，兄弟姉妹をどのように助けられますか。（出 4:14-16）C
写真や挿絵C
この章を読んで，どんな点でモーセの勇気に見習いたいと思いましたか。
視野を広げてみよう
この章の内容からエホバについてどんなことを学べるだろう。
この章で考えたことはエホバの目的とどんなつながりがあるだろう。
この章で学んだ出来事について，復活したモーセに聞いてみたいことは何だろう。
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小さな子供でも，エホバの名前の意味を考えると勇気を出せます。
モーセは自分の経験を通して，エホバがどんな神だということを学んだでしょうか。