Ylang-ylang — esencija s parfemskog otoka

OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! S MAYOTTEA

JESTE li ikad čuli za njega? Vjerojatno ste ga koristili. Ako ništa drugo, barem ste nekad osjetili njegov miris! Što je to? Pa, to je i drvo i parfem.

Ylang-ylang je drvo od kojeg se dobiva esencija što se koristi za izradu vrhunskih parfema. Jedni kažu da potječe s Madagaskara; drugi kažu iz Malezije, gdje se također uzgaja. No ovdje na Komorskom otočju, između Afrike i Madagaskara, a naročito na otoku Mayotte, klima savršeno odgovara proizvodnji izuzetno kvalitetne parfemske esencije — neki kažu i najbolje na svijetu.

Veliki postotak ukupne svjetske proizvodnje te dragocjene esencije odvija se na otoku Mayotte, koji se ponekad naziva i parfemski otok. Polja i blage padine brežuljaka tog prekrasnog otoka prekriveni su nasadima ylang-ylanga. No čovjeku će najprije zapeti za oko groteskni izgled drveća. Grane izgledaju kao da ih je neka divovska ruka povila, savivši ih oko kvrgavih svjetlosivih debala. No to nije njihov prirodan izgled. On je rezultat sistematske ljudske intervencije.

Kada ylang-ylang naraste čovjeku do ramena, dok se još može lako dohvatiti njegove cvjetove, grane se počinje povijati. Ako se to ne učini, drvo raste uspravno i visoko, a njegovi dragocjeni cvjetovi cvatu previsoko da bi se lako ubrali. U tom se slučaju drvo može iskoristiti jedino kao građevni materijal.

Čak i prije nego što u okolnom tropskom zelenilu uspijete raspoznati drvo ylang-ylang, pažnju vam privlači njegov opojan miris. Premda mu cvjetovi nisu naročito lijepi, imaju intenzivan miris koji se ne zaboravlja. Ustvari, neiskusno će oko teško uočiti cvjetove, budući da se gotovo i ne razlikuju od lišća. Tek kad se potpuno otvore, cvjetovi poprime blagožutu boju. A kad se to dogodi, vrijeme je da ih se ubere.

Na našem tropskom otoku drvo ylang-ylang prvi put procvate kad je staro dvije do tri godine. Obilje njegovih cvjetova predivan je primjer darežljivosti našeg Stvoritelja! Od svibnja do prosinca sa svakog se drveta ubere jedan do dva kilograma cvjetova i to svakih petnaest dana. Drvo također cvjeta od siječnja do travnja, no te cvjetove uništavaju tropske kiše.

Kod branja cvjetova pomažu svi članovi obitelji, naročito žene i djeca. Budući da su grane niske, cvjetovi se lako beru. Stavljaju se u kangas — ovdašnji naziv za veliku košaru ispletenu od lišća kokosove palme. Možete li zamisliti djevojčicu kako nosi na glavi savitljiv kangas prepun cvjetova? Čini se kao da teret od 20-30 kilograma cvjetova potpuno zakriva njenu malenu glavu, dok ona zajedno s drugima hoda putem u koloni po jedan do mjesta gdje će se destiliranjem praviti esencija.

Sada počinje 24-satni intenzivan posao destilacije kojom se dobiva esencija. Ispod ogromnog alambica, ili destilatora, stalno gori vatra. U samom alambicu u 70 litara kipuće vode pliva 200 kilograma rascvalih cvjetova. Zavojnica destilatora mora se ohladiti do točno određene temperature kako bi esencija imala vrhunsku kvalitetu. Od ove količine cvjetova može se dobiti najviše jedna litra jako koncentrirane esencije, s tim da točna količina ovisi o tome iz kojeg kraja potječu cvjetovi. Kuhanjem tog istog cvijeća može se dobiti dodatna količina manje koncentrirane esencije. Na kraju se esencija izvozi u Evropu, gdje će se koristiti za izradu vrhunskih parfema.

Sada možda shvaćate zašto se otok Mayotte naziva parfemski otok. Zaista, divan miris ylang-ylanga koji se širi zrakom tu na našem otoku produbljuje naše cijenjenje za djelo Stvoriteljevih ruku.

[Karte na stranici 18]

AFRIKA

MADAGASKAR

KOMORSKO OTOČJE

Veliki Komor

Mohéli

Anjouan

Mayotte

[Slika na stranici 18]

Cvjetovi ylang-ylanga

[Slike na stranici 19]

Nasad ylang-ylanga