Pogled u svijet
Smrtonosne bolesti u Australiji
“Broj Australaca koji umiru od bolesti povezanih s AIDS-om pao je prvi put otkako se počelo voditi evidenciju o tom virusu”, izvještava melburnški Herald Sun. Prema nedavno objavljenim podacima Australskog zavoda za statistiku, rezultati pokazuju da je 1995. godine od AIDS-a umrlo 666 osoba — 13 posto manje nego prethodne godine. Cjelokupni nacionalni mortalitet pao je za 4 posto, s tim da su rak i srčane bolesti još uvijek vodeći uzročnici smrti. Međutim, danas sve veći broj Australaca umire od Alzheimerove bolesti i drugih bolesti povezanih s demencijom. Prema riječima državnog sekretara Australskog udruženja za borbu protiv Alzheimerove bolesti, “predviđeni nagli porast broja oboljelih od demencije enormno će opteretiti postojeće ustanove orijentirane na pomaganje ljudima koji boluju od te bolesti, kao i osobama koje ih njeguju”.
Razmišljanja o budućnosti
S približavanjem 21. stoljeća pojavila se poplava razmišljanja o budućnosti. U anketi koju je časopis Newsweek proveo u Sjedinjenim Državama, ljudi su bili upitani što očekuju od idućeg stoljeća. Oko 64 posto anketiranih predviđalo je da će astronauti hodati po Marsu. Oko 55 posto misli da će ljudi konačno nastaniti druga područja u svemiru. Sedamdeset posto smatra da će znanstvenici pronaći lijek protiv AIDS-a, a 72 posto predviđa da će se otkriti lijek protiv raka. U pesimističnijem tonu, 73 posto ispitanika predviđa produbljivanje jaza između bogatih i siromašnih, a 48 posto očekuje više ratova nego što ih je bilo u proteklih 100 godina. Otprilike 70 posto smatra da čovjek neće uspjeti stati na kraj gladi u svijetu.
Jeziva trauma
Prema pisanju FDA Consumera, u Sjedinjenim je Državama u proteklih 20 godina znatno smanjena učestalost i težina ozljeda u vidu opeklina. Povećala se i stopa preživjelih osoba koje su zadobile opekline. Charles Durfor, dužnosnik Uprave za kontrolu prehrambenih i farmaceutskih proizvoda, komentirao je da su “prije nekih trideset ili četrdeset godina mnogi pacijenti umirali od zadobivenih opeklina. Napreci u liječenju kreirali su čitavu jednu novu populaciju pacijenata koji ne samo da preživljavaju već im se poboljšava kvaliteta življenja.” Svake godine preko 50 000 Amerikanaca zadobije opekline zbog kojih moraju biti hospitalizirani. Prema Američkom udruženju žrtava opeklina, oko 5 500 osoba podlegne opeklinama. “Zadobiti tešku opeklinu jedna je od najjezivijih trauma koju tijelo može pretrpjeti”, piše FDA Consumer.
“Poštena” prijevara
Argentinska osiguravajuća društva svake godine izgube 200-tinjak milijuna dolara zbog makinacija svojih klijenata. Zbog toga je osiguranje osobnih vozila i do 30 posto skuplje nego u većini drugih zemalja. Prema novinama Ambito Financiero, “gotovo polovica počinjenih prijevara djelo je takozvanih ‘poštenih građana’”. Rečeno je da oko 40 posto osiguranika na ovaj ili onaj način zloupotrebljava svoje osiguravajuće društvo. Novine zaključuju da takve makinacije znače svojevrsnu odmazdu nezadovoljnih klijenata, koji smatraju da ih je njihovo osiguravajuće društvo prevarilo.
Umiruće more
Mrtvo more se povlači. “Mrtvo more ionako ima najnižu razinu na Zemlji (410 metara ispod prosječne razine svjetskih mora), no njegova razina i dalje konstantno pada”, piše U.S.News & World Report. A koji su razlozi toga? Uz posljedice isparavanja, tu je i nekoliko sistema za navodnjavanje i brane koje preusmjeravaju vodu iz Jordana, koji je glavni pritok Mrtvog mora. Osim toga, “povlačenje mora ubrzale su i tvornice kemijskih proizvoda koje vodom iz Mrtvog mora pune svoja jezera za isparavanje radi ekstrahiranja minerala”. Od sredine 1950-ih razina Mrtvog mora pala je oko 20 metara. Jedna sanacijska mjera o kojoj se trenutno raspravlja jest izgradnja kanala dugog 190 kilometara kojim bi se dopremala voda iz Crvenog mora. Vodu bi trebalo okomito pumpati na visinu od 120 metara, a potom spustiti 530 metara niže u Mrtvo more.
Prekršeni zavjeti
U Njemačkoj sve manje supružnika živi dosljedno svom bračnom zavjetu. Posljedica toga, izvještava Nassauische Neue Presse, jest porast brakorazvodne stope i sve veći broj djece koja zbog toga pate. Godine 1995. raspalo se gotovo 170 000 brakova, čime je pogođeno oko 142 300 djece. To je 5-postotni porast broja te djece u odnosu na prethodnu godinu. Novine su zabilježile da se kod brakova sklopljenih 1950, u roku od 25 godina raspao svaki deseti. Od parova koji su se vjenčali 1957, u roku od 25 godina razišao se otprilike svaki osmi. Kod brakova iz 1965. u roku od 25 godina razvrgnut je svaki peti brak. Među onima koji su se vjenčali od 1970. naovamo, svaki se treći bračni par na kraju razveo.
Otkrivena panaceja?
Prema onom što piše u jednoj studiji, “prvi put je dokazano da prehrana koja ima malo masti, a obiluje voćem i povrćem brzo smanjuje krvni tlak, a jednako je djelotvorna kao i lijekovi”, izvještava The New York Times. Dr. Denise Simon-Morton, voditeljica Znanstveno-istraživačke grupe za prevenciju bolesti pri državnom Institutu za srce, pluća i krv, kaže da ta studija pokazuje kako “jedan način prehrane može djelovati kao univerzalna prevencija” — prevencija za bolesti srca, visoki krvni tlak i mnoge vrste raka. Tom se studijom u šest medicinskih centara diljem zemlje ispitalo kako je izmjena u načinu prehrane djelovala na više stotina odraslih osoba. Sudionici su bili podijeljeni u tri grupe. Jedna je grupa dobivala hranu sličnu onoj koju jede “prosječni” Amerikanac. Druga je dobivala hranu u kojoj je bilo puno voća i povrća, no sve su druge namirnice bile kao i kod one prve. Treća je grupa dobivala hranu u kojoj je bilo puno voća i povrća te niskomasnih mliječnih proizvoda, a i malo ukupne masti, kolesterola i zasićenih masti. I druga i treća grupa imale su medicinski značajna smanjenja krvnog tlaka, no prehrana kod treće grupe pokazala je najbolje rezultate. Kod sudionika koji imaju povišeni krvni tlak, rezultati su bili jednaki rezultatima onih koji su uzimali lijekove, ili čak i bolji. Te dvije vrste prehrane obuhvaćale su devet do deset standardnih obroka voća i povrća dnevno.
U Japanu povratak ljudske radne snage
“U japanskoj privredi u toku je jedna masovna promjena”, bilježi časopis Far Eastern Economic Review. “Puna dva desetljeća japanske su tvornice težile za efikasnošću, zamjenjujući čovjeka strojem. Sada se vraćaju ljudskoj radnoj snazi. Nekolicina velikih proizvođača sada praktički baca robote s tvorničkih linija i zamjenjuje ih ljudima.” Zbog čega? Zbog toga što ljudi imaju nešto što roboti nemaju — fleksibilnost. Kada dođe vrijeme da se promijeni proizvodna linija, ljudi se mogu brzo preorijentirati, dok robote možda treba mjesecima reprogramirati. “U prošlosti se desilo da smo ljude počeli koristiti kao robote”, kaže Tomiaki Mizukami, jedan NEC-ov tvornički rukovodilac. “Ali sada moramo koristiti njihovu inteligenciju. Korištenje robota imalo je svojih dobrih strana, no sada otkrivamo da se zapošljavanjem ljudi zapravo povećava brzina rada.” Naprimjer, ustanovljeno je da NEC-ovi radnici mogu sklapati telefone s 45 posto većom efikasnošću negoli roboti. Ljudi ujedno zauzimaju manje prostora od strojeva, a pojednostavljenje postrojenja rezultira manjim brojem mehaničara i smanjenjem troškova održavanja. “Nakon dvije-tri godine pokusnog rada sa smanjenom automatizacijom, proizvođači tvrde da su znatno uštedjeli na troškovima proizvodnje i povećali produktivnost”, piše časopis.
Otkrivene “nove” piramide
Turisti su se godinama stjecali u Gizeh da bi razgledali Keopsovu veliku piramidu koju je izgradio kralj Khufu — poznat i pod imenom Keops. No malo je tko vidio spomenike koje je za sobom ostavio njegov otac, Snofru. To je zbog toga što su se ovi nalazili u zabranjenoj zoni, sakriveni u vojnoj bazi u Dahshûru. No sada su se stvari promijenile. Egipatsko vrhovno Vijeće za antiknu ostavštinu sada je otvorilo to područje za javnost. Od 11 tamošnjih piramida, 3 je sagradio Snofru — on je sagradio ukupno 5 piramida — a među njima je i Crvena piramida, prva koja je bila sagrađena s ravnim stranicama. Ranije sagrađene piramide imale su stepeničaste stranice. Vjerojatno je još fascinantnija koljenasta piramida, nazvana tako zbog toga što se strmi nagib njenog donjeg dijela naglo mijenja u gornjoj polovici. Izgleda da je taj strmi nagib odvratio pljačkaše grobnica, što bi mogao biti razlog zašto ta piramida ima najbolje očuvanu vanjsku oblogu od svih egipatskih piramida. Dok se kraljeve prije njega počelo u potpunosti štovati kao bogove tek nakon njihove smrti, Snofru je “sebe još za života proglasio bogom Sunca Raom”, piše časopis Time. “Snofru je završio u Crvenoj piramidi, pokopan u veličanstvenoj trosobnoj grobnici koja se smatra najljepšom u Staroj državi.”