Banjan — jedno drvo postaje šuma
OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ INDIJE
ŠUMU obično čini mnogo drveća. No postoji šuma koju čini jedno jedino drvo. Banjan je vrlo neobično drvo, koje se može širiti sve dok ne prekrije područje veće od 2 hektara! Kako počinje rasti? Kako se širi dotle da ga se uistinu može nazvati šumom?
Banjan spada u red cvjetnica po imenu Urticales i u porodicu Moraceae, ili porodicu dudova, kojoj pripada otprilike 800 vrsta smokava. Banjan, ili istočnoindijska smokva, započinje svoj dug život u sjemenci koja se nalazi u izmetu majmuna, ptica ili šišmiša koji su pojeli banjanov plod.
Sjemenke proklijaju na granama drveta domaćina, a korijenje se razvija u organskoj materiji nakupljenoj u raspuklinama. Vlažna klima pospješuje brzi rast korijenja novog drveta; ono se zadeblja oko debla “žrtvenog” drveta i rastući prema dolje ponire u zemlju. Kad ojača i poraste, korijenje zaguši drvo domaćina, po čemu je ova biljna vrsta dobila ime smokva davitelj.
Sada je banjan spreman za širenje. Ne širi se samo korijenje u podnožju roditeljskog debla nego se, usporedo s horizontalnim širenjem grana, i zračno korijenje spušta prema tlu te se usidruje u zemlji. Počelo je stvaranje šume.
Banjan, koji raste u tropskoj Africi i Indiji, sa svojim velikim, plosnatim listovima služi ljudima i životinjama kao zaklon od sunca. Jedno drvo u Indiji navodno je toliko veliko da se pod njega može skloniti preko 20 000 ljudi! Plod ljudima nije dobar za jelo, a banjanovo je drvo mekano i šupljikavo; međutim, bijela, ljepljiva tvar nazvana ptičji lijepak, koja se dobiva iz drveta, koristi se za hvatanje ptica.
Koliki je banjanov životni vijek? Jedno drvo u saveznoj državi Andhra Pradesh staro je, prema procjenama, preko 600 godina; drugo znamenito, zaštićeno drveće dobrano je prešlo 250 godina. A rast i širenje banjana nastavlja se u beskonačnost.
Navodno najveći poznati banjan nalazi se u Šri Lanki. Ima 350 velikih stabala i preko 3 000 manjih stabala koja su sva povezana s jednim roditeljskim drvetom. U Indiji je nedavno izmjereno jedno drvo koje ima preko 1 100 potpornih korijena i krošnju veću od 2 hektara te je proglašeno najvećim drvetom u toj zemlji. Kako bi se zaštitilo od oštećenja, stalno je pod nadzorom četvorice naoružanih ljudi. U druge čuvene banjane u Indiji spada i jedan nedaleko od Bangalorea koji zauzima površinu od 1,2 hektara i koji je omiljeno izletište građana. Zatim je tu i orijaško drvo koje se nalazi u rezervatu Ranthambhore. Ovo drvo, koje se spominje u spisima jednog mogulskog cara starim 500 godina, pruža zaklon pticama, šišmišima, zmijama, vjevericama i mnoštvima malih životinja i insekata, a usto služi kao igralište i kao lovište za tigrove i druge grabežljivce u parku.
Međutim, vjerojatno najpoznatiji banjan u Indiji jest drvo staro 240 godina iz Nacionalnog botaničkog vrta u Calcutti. To drvo, više od 24,5 metara, zauzima područje od 1,2 hektara i ima preko 1 800 zračnih korijena i prostranu krošnju promjera 420 metara. Prava pravcata šuma!
Religija i banjan
Ljudi su od drevnih vremena obožavali drveće. Banjan nije iznimka; u Indiji se još i danas smatra svetim. Smatra se da sveto drveće predstavlja određena božanstva — u slučaju banjana, boga Višnua. Na sadnju, zalijevanje i njegovanje drveta gleda se kao na obožavanje božanstva tog drveta.
U drevnim društvima Polinezije banjane se također smatralo svetima. Religiozne svečanosti održavale su se na pravokutnom trgu, ili tohui, oko kojeg su bile izgrađene kuće. Na jednom kraju trga obično se nalazio hram sa svetim banjanom, na čijim su granama bile obješene zamotane kosti preminulih istaknutih pripadnika plemena.
Ime ovog golemog drveta potječe od Evropljana. Drevni evropski putnici vidjeli su u Perzijskom zaljevu i u Indiji da prostrana, kišobranolika krošnja drveta stvara hladovinu u kojoj trgovci mogu rasprostrijeti svoju robu i tako se zakloniti od žarke sunčeve topline. U sklopu hinduističkog kastinskog sistema trgovci su pripadali velikoj grupi zvanoj vaišya, a podkasta, banje, bili su ugledni prodavači žitarica i druge mješovite robe. To što su primijetili da banje znaju prodavati svoju robu u hladovini tog drveta navelo je te strance da drvo nazovu banjan.
Banje su u ono vrijeme običavali nositi pamučne halje s unutarnjim džepovima u kojima su držali svoj novac. Budući da su bile prozračne i da ih se lako pralo, halje su bile toliko karakteristične za trgovce banje da je i taj odjevni predmet dobio naziv banjan, a kasnije se taj naziv upotrebljavalo za bilo koje muško ruho ili potkošulju. U Indiji se taj naziv još uvijek koristi za mušku potkošulju, a banje i dan-danas običavaju nositi takvu odjeću dok rade.
Popnimo se na banjan
Da li biste se željeli popeti u samo središte banjana? Mogli biste to učiniti kada biste posjetili Hyderabad na jugu Indije. Nedaleko od aerodroma Begumpet, a blizu centra grada, nalazi se Machan, restoran navrh drveta sagrađen u snažnim granama banjana i njegovog susjeda pipala, koji je također smokva. Popnite se ljestvama od debelog užeta mimo platformi postavljenih u određenim razmacima. Zdanje na kojem se nalazite napravljeno je od bambusa, lišća kokosovog oraha i užeta. Piramidalni krov od bambusa zaklanja vas od sunca i kiše dok ulazite u onu višu od dvije blagovaonice postavljene na dva različita nivoa. Sada se nalazite 9 metara iznad tla. Predivan namještaj od trske i plemenske zidne tapiserije upotpunjuju šumski ugođaj.
Kad sjednete, pružaju vam jelovnik zvan Mowgli, ime koje je poznato čitaocima priča Rudyarda Kiplinga koje se nalaze u Knjizi o džungli. To također upotpunjuje šumsku atmosferu. Sada se posvetite jedinstvenom doživljaju jedenja obroka u srcu banjana. Pogostite se nekim indijskim delikatesama, kao što su začinjeni biriyaniji, po kojima je Hyderabad čuven, kebabi te čitav niz drugih jela.
Kad ste gotovi s jelom, pažljivo se spustite po ljestvama od užeta, pogledajte minijaturni slap i jezerce s lotosima pa izađite iz ovog jedinstvenog restorana koji se nalazi na vrhu prostrane banjanove krošnje — drveta koje se može sve više i više širiti, sve dok od jednog drveta ne postane šuma.
[Slike na stranici 15]
Jedan banjan rastao je dok se nije pretvorio u šumu
Na vrhu: Banjan izbliza u Nacionalnom botaničkom vrtu u Calcutti
[Slika na stranici 16]
Drvo banjana u Nacionalnom botaničkom vrtu u Calcutti
[Slika na stranici 16]
Machan restoran u drvetu banjana u Hyderabadu