Pogrešno shvaćena hijena

Samo se nekolicinu životinja ocrnjuje više od hijene. Mora se priznati, one baš i nisu dražesna stvorenja. Malene i sjajne oči, spuštena leđa i tromost, sve to kod mnogih ljudskih promatrača pobuđuje na nešto pokvareno i podlo. Uz to, hijena se smije i hihoće poput manijaka. Njeno sablasno hripanje često para tišinu afričke noći. Sva ta svojstva zajedno mogla bi biti sasvim dovoljna da izazovu jezu!

Međutim, hijenama se pripisuje još i više od negativnog publiciteta koji im pripada. Stoga spomenimo samo nekoliko stvari. Prije svega, hijenu se često smatra nekom vrstom psa. To nipošto nije točno. Kao različita vrsta, njena sličnost sa psom čisto je površinska.

Isto tako, hijene se obično smatra kukavicama. Ali kukavice jedva da mogu biti uspješni lovci. Lovci? Da, hijene nisu samo strvinari. Imaju izuzetno snažna leđa i jače čeljusti od svih ostalih afričkih mesoždera, pa su vrlo efikasne u lovljenju svog plijena — čak i tako velikih životinja kao što je to bivol. Ustvari, hijene su svrstane među velike afričke grabežljivce.

Dok je proučavao mesoždere juga Afrike, autor Chris McBride često je viđao kako hijene tjeraju lavice od njihovog vlastitog plijena kojeg su jele. Samo se lav mogao oduprijeti napadu grupe hijena. Da je hijena zaista kukavica, da li bi nasrnula na tako snažnog protivnika? Vjerojatno ne.

Zašto se smije?

Hijenin manijakalni hihot mogao bi nam zvučati malo neprijatno. Ali ona tako samo komunicira s članovima svoga klana. “Svaka pjegava hijena ima svoje vlastito glasanje kojim se može raspoznati od drugih hijena”, objašnjava dr. G. Mills, stručnjak iz Južne Afrike. Na taj način raštrkani članovi klana javljaju drugima gdje se nalaze kako bi se mogli brzo pregrupirati u slučaju potrebe, kao kad bi morali braniti svoj teritorij ili organizirati grupni lov. Svoju uzbuđenost prilikom ubijanja ili otkrića strvine oglašavaju prodornim “hihotom”.

Ali, ne smiju se sve hijene. Smeđa hijena s juga Afrike je manja i tiša nego poznatija pjegava hijena, i radije traži hranu sama umjesto u grupama. One više komuniciraju mirisom.

Izlučivanjem sekreta iz posebnih analnih vrećica, svaka hijena prenosi svoj karakteristični miris na vlati trave, grmlje ili stijene. Njeno čulo mirisa toliko je oštro da iz sekreta može raspoznati spol, socijalni status, pa čak i identitet ostalih članova klana.

Da li ti je hijena antipatična? Činjenica je da nije umiljata ili privlačna, ali to nisu niti sve ostale životinje. Mnoga stvorenja nas impresioniraju drugim osobinama, kao što su snaga i lukavost. U tom svjetlu, mnogo je toga što nas impresionira i opčinjava kod hijene.