Meroe — svjedočanstvo zaboravljenog sjaja
OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ KENIJE
SVIJET je gotovo zaboravio drevni grad Meroe. Smješten na istočnoj obali rijeke Nil oko 200 kilometara sjeveroistočno od Kartuma, Sudan, Meroe je nekada bio ponositi glavni grad Etiopskog Carstva. Međutim, danas je to samo predmet proučavanja u ruševinama. Njegovi porušeni hramovi, nenastanjene palače i ostaci umjetničkih djela pružaju samo blijedi odsjaj slavne prošlosti. Pogledajmo neke od drevnih ruševina.
Ovdje se nalazi Amonov hram. Bio je dug oko 140 metara. Čak i danas njegovi ostaci strše iznad pustinjskog pijeska. Granitni kipovi ovnova, neki još i danas vidljivi, nekada su stajali poredani uz prostrani put za svečane povorke do ulaza u hram.
U samom hramu još se mogu vidjeti neki kipovi, rezbarije i slike koje su bogato ukrašavale kraljevske palače. Ili se možete diviti lijepo izrezbarenim stupovima oko obližnjih bazena za plivanje. Vodovodni sistem koji je nekada dovodio vodu u bazen kroz otvorena usta malih statua lavljih glava, dobro je smišljen čak i za mjerila 20. stoljeća. Razorno djelovanje vremena, sunce i pustinjski pijesak nisu potpuno izblijedjeli izražajne boje koje ukrašavaju stupove što okružuju bazen.
U istočnom dijelu Meroea nalazi se Sunčev hram, nekoć veoma istaknut u kultu obožavanja stanovništva ovoga grada. Premda nije bio tako impozantan kao Amonov hram, ipak je bio bogato ukrašen plavim i žutim podnim i zidnim pločicama, kao i slikovito izrezbarenim scenama vojnih trijumfa.
Najveće svjedočanstvo veličine Meroea je groblje. Duž prostrane pustinjske ravni, ali relativno blizu grada, nalazi se mnoštvo različitih piramida. Premda manje po dimenzijama i veličanstvenosti od velikih egipatskih piramida, ti grobovi su ipak impozantni. To je opširan dokaz o ovdašnjem zaboravljenom kraljevskom načinu života. Na svom vrhuncu, Meroe je bio istaknuti grad — drevni Pariz, Washington ili Moskva.
Ali tko je ovdje živio i radio? I što je dovelo do propasti grada?
Narod i njegova povijest
Osnivači Meroea bili su Kušiti, ili Etiopljani. Zidne slikarije i rezbarije jasno prikazuju njihovu afričku osebujnost. Egipatska kultura ostavila je svoj znak na Meroeu, ali pri kraju drugog tisućljeća pr. n. e. Etiopija se oslobodila egipatske prevlasti.
Zapravo, u kasnom osmom stoljeću pr. n. e., Etiopija osvaja Egipat i vlada njime oko 60 godina. Dakle nije istina da je Egipat bio jedino carstvo koje je nastalo u Africi, kao što to mnogi zamišljaju. Kralj Tirhaka, jedan od etiopskih vladara u osmom stoljeću pr. n. e., čak je spomenut i u Bibliji.
Prema biblijskom izvještaju, asirski kralj Senaherib borio se s Libnom dok se istovremeno pripremao za napad na Jeruzalem. Iznenada, dolazi vijest da je kralj Tirhaka na putu da se sukobi s Asircima (2. Carevima 19:8, 9; Izaija 37:8, 9). Međutim, asirski natpisi kažu da je Tirhaka bio poražen kod Elteka. Etiopska prevlast nad dolinom Nila završila je pola stoljeća kasnije kada je Asirija potpuno podjarmila Egipat (Nahum 3:8-10; Izaija 20:3-6).
Kroz to vrijeme grad Napata služio je kao glavni grad Etiopije. Ali 540. pr. n. e., započinje 800-godišnja vladavina Meroea kao glavnog grada carstva. I premda su moć i utjecaj carstva sve više opadali, Meroe je još uvijek mogao pokazivati određenu moć.
Za vrijeme rimske prevlasti evanđelist Filip pomogao je jednom etiopskom eunuhu da postane kršćanin (Djela apostolska 8:26-29, 38). Biblija kaže da je taj čovjek bio rizničar etiopske kraljice Kandake. Ime Kandaka izgleda da je bila titula koja je ukazivala na kraljice koje su vladale iz Meroea. Dakle, Meroe je mogao imati određeni utjecaj čak i na kršćansku skupštinu.
Sumrak carstva
Dakle, zašto je Meroe pao u zaborav? Informacije su oskudne. Daljnja otežavajuća okolnost jest činjenica da drevni jezik Kušita još mora biti dešifriran. Meroesko koso pismo, vidljivo na ulazima hramova, palača i drugih kamenih struktura razbacanih širom ruševina, jedinstveno je, premda je u ranom periodu bila korištena jedna izmjenjena verzija egipatskih hijeroglifa. Meroeske riječi moguće je pročitati i izgovoriti, ali nažalost, ne i razumjeti. Dakle, moramo se u velikoj mjeri osloniti na naslućivanja da bi odredili što se zapravo dogodilo.
Možda je uzdižuće aksumsko kraljevstvo lišilo Meroe njegove trgovačke moći, što je dovelo do propadanja carstva. U svakom slučaju, Aksum je konačno napao i uništio Meroe oko 350. n. e. Meroe, njegovi sestrinski gradovi, njegova civilizacija i kultura tako su iščezli iz povijesti sve dok suvremena arheologija nije iskopavanjima iznijela na svijetlo dana njegovu prošlu slavu.
Velike gomile šljake (troske), razasute po okolici drevnog Meroea, pokazuju da su ljudi ovdje poznavali tajnu taljenja željezne rudače, i to su radili u velikoj mjeri. Među ruševinama Meroea može se naći poljodjelsko i ratno oruđe načinjeno od željeza. Smještaj Meroea na glavnom trgovačkom putu između Istoka i Zapada, doveo je u njegovo okrilje mnoge trgovce i karavane. S pristupom Indijskom oceanu preko Etiopske visoravni i afričkog zapada južno od Sahare, Meroe je lako mogao širiti svoje znanje i utjecaj u druge krajeve Afrike.
Ipak, Meroe se sada priključuje popisu nebrojenih kraljevstava koja su nakratko okusila istaknutost i moć, a zatim nestala. Usprkos svoje prijašnje umjetnosti i bogatstva, grad je danas samo nešto malo više od gomile ruševina. Ipak, taj etiopski grad zaboravljenog sjaja nesumnjivo je ostavio neizbrisiv trag na rast i širenje civilizacije kroz Afriku.
[Slika na stranici 24]
Reljef na piramidalnom grobu
[Karta/slike na stranici 25]
Gore: Ruševine hrama u Meroeu
Dolje: Piramidalni grobovi u Meroeu
[Karta]
(Vidi publikaciju)
SUDAN
Meroe
Crveno more
EGIPAT
SAUDIJSKA ARABIJA