Zašto je AIDS tako smrtonosan

DA BISMO bolje razumjeli kako se zaštititi od AIDS-a, moramo znati zašto je tako smrtonosan. Što taj virus čini opasnijim od drugih virusa?

Virusi su najmanji od svih organizama koji izazivaju bolest, mnogo manji od bakterija. Virusi izazivaju gripu, dječju paralizu i običnu prehladu. Kad uđe u stanicu, virus je može ili ubiti ili “spavati” u njoj dok kasnije ne postane aktivniji. Kod virusa AIDS-a može proći i pet i više godina prije nego što se razviju simptomi.

Zašto tako smrtonosan?

Ono što virus AIDS-a čini tako smrtonosnim je činjenica da on napada i onesposobljava ključne stanice, uključujući bijela krvna zrnca koja stvara organizam kao pomoć u zaštiti od bolesti. Ta bijela krvna zrnca (zvana limfociti T-4) predstavljaju glavnu tjelesnu obranu protiv bolesti.

Kad virus AIDS-a onesposobi ta bijela krvna zrnca ona ne mogu obavljati svoj zadatak. Na taj način se narušava imunološki sistem tijela. Zaraze koje prije možda nisu ugrožavale život sada to čine. Tu su uključeni virusi, paraziti, bakterije, gljivice ili razni tumori.

Pošto se tijelo više ne može boriti s tim zarazama, one napreduju sve dok žrtva ne umre. Te se zaraze naziva oportunističkima, jer iskorištavaju priliku koja im se ukazuje zbog oslabjelog imunološkog sistema tijela. Osoba koja boluje od AIDS-a može u isto vrijeme imati nekoliko takvih zaraza.

Među prve simptome AIDS-a ubrajaju se: trajan i neobjašnjiv umor; žlijezde nateknute mjesecima; stalne groznice ili noćno znojenje; uporni proljevi; neobjašnjivi gubitak težine; bezbojna oštećenja kože ili sluzokože koja ne prolaze; uporni, neobjašnjivi kašalj; debela bijela prevlaka na jeziku ili grlu; lako se stvaraju modrice ili neobjašnjivo krvarenje. Ti prvi simptomi često se nazivaju ARC (“AIDS Related Complex” — složeno stanje povezano s AIDS-om).

Kad se AIDS potpuno razbukta, razvija se smrtonosna bolest. Najuobičajenije su plućne zaraze koje prouzročuju parazitski bacili poznati kao Pnaumocystis carinii, i rak kože zvan Kaposijev sarkom, koji zahvaća i unutarnje organe. Uz to, virus AIDS-a može pogoditi i mozak, prouzročivši paralizu, sljepoću, demenciju (slaboumnost) i konačno smrt. Dr. Richard T. Johnson, profesor neurologije, kaže: “HIV (virus AIDS-a) nalazi se u mozgu barem milijuna ljudi u SAD.”

Razbuktali stadij AIDS-a prati bol i nekontrolirani gubitak težine, a tijelo postaje sve slabije dok ne nastupi smrt. Časopis The Lancet kaže da se u Africi AIDS “povezuje s ‘bolešću mršavljenja’, što je izraz koji opisuje veliki gubitak težine koji prati proljev.” Od početka bolesti pa do smrti može proteći manje od godinu dana ili pak nekoliko godina.

Uporni virus

Još je jedan činilac koji doprinosi tome da je virus AIDS-a smrtonosniji od drugih. Taj virus ima u sebi ugrađene mehanizme za preživljavanje, što nije uobičajeno kod drugih virusa.

Naprimjer, gripa kod ljudi može trajati samo nekoliko dana ili tjedana, jer potiče antitijela da pomognu zaštititi žrtvu od daljnje zaraze tim virusom. Kad epidemija prođe svoju fazu, ona nestaje. Pandemija groznice 1918. godine trajala je samo godinu dana. Virus žute groznice ovisi o komarcima, kojih se broj smanjuje s promjenom godišnjih doba. Velike boginje se također mogu brzo proširiti kroz prijemljivo stanovništvo, a zatim nestati.

Ali, za virus AIDS-a smatra se da je uporan. On vjerojatno ostaje u čovjeku za čitav život i ne nestaje sam od sebe. Kad se AIDS potpuno razbukta žrtva se ne oporavlja, pa ne može izgraditi takav imunitet koji bi spriječio ponovno pojavljivanje.

Nadalje, virus AIDS-a pokazuje znatne raznolikosti u genetskom sastavu, što otežava pronalaženje cjepiva. Virusi uz to i mutiraju, tj. mijenjaju svoj karakter. Naprimjer, postoje mnoge različite vrste virusa gripe i prehlade. U Africi i na drugim mjestima izoliran je već drugi tip virusa AIDS-a. Za svaki tip možda je potrebno drugačije cjepivo.

Ali, zašto se AIDS tako jako širi? Čime je potpomognuto njegovo neprimjetno uvlačenje u ljudsku obitelj?

[Okvir na stranici 7]

ČINIOCI KOJI PRIPREMAJU PUT AIDS-u

Prema pisanju britanskog medicinskog časopisa The Lancet, svake godine 300 milijuna ljudi više biva zaraženo spolnim bolestima kao što su gonoreja, sifilis, herpes i hlamidija. Ove bolesti mogu oslabiti tijelo i vjerojatno ga učiniti prijemljivijim za virus AIDS-a. Nezakonito uzimanje droge ili radi užitka također može doprinijeti da tijelo postane manje otporno na AIDS.

U nerazvijenim zemljama nedostatak dobre ishrane i odgovarajućih zdravstvenih ustanova također djeluje protiv toga da tijelo izgradi otpornost na AIDS. Zdravstveno stanje stotina milijuna ljudi u tome je već ispodprosječno, čime se olakšava virusu da zahtijeva naredne žrtve.

[Slika na stranici 7]

Bijela T-zrnca tjelesnog imunološkog sistema u normalnim okolnostima bore se protiv štetnih uljeza