Imite le « Dieu de toute consolation »

1. Pourquoi devons-nous consoler les autres ?

NOUS sommes tous « attristés par diverses épreuves ». C’est pourquoi nous avons tous parfois besoin de consolation et d’encouragements (1 Pierre 1:6). Quand les autres nous apportent du réconfort, nous l’apprécions. Alors, soyons prompts à leur en apporter aussi (Mat. 7:12). Jéhovah, le « Dieu de toute consolation », nous montre comment « consoler ceux qui sont dans toutes sortes d’épreuves ». Nous suivons son exemple en nous ‘consolant les uns les autres’ (2 Cor. 1:3, 4 ; 1 Thess. 4:18). Et nous le faisons, non par devoir, mais par amour pour nos frères et sœurs. Dans cet article, nous verrons 1) ce que consoler les autres implique d’après la Bible, 2) comment nous pouvons les consoler et 3) ce que nous pouvons faire quand nous avons besoin de consolation.

CE QUE CONSOLER IMPLIQUE D’APRÈS LA BIBLE

2. Quels sens le mot grec rendu par « consoler » peut-il avoir ?

² Le mot grec rendu par « consoler » peut être traduit différemment selon le contexte. Il peut signifier « encourager », « exhorter » ou « recommander » (Rom. 12:8 ; voir la note d’étude « encourage »). Littéralement, il veut dire « inviter [quelqu’un] à se joindre à soi ». L’action impliquée peut nous faire penser à une personne qui vient rapidement en aide à son ami et qui lui apporte l’aide dont il a besoin, quelle qu’elle soit. Notons que, quelle que soit la façon dont une personne soutient son ami, la consolation qu’elle lui apporte produit le même résultat : celui qui souffre est affermi et fortifié.

3. Quel bel exemple Barnabé nous laisse-t-il ? (voir aussi illustration).

³ Examinons un exemple biblique. Un chrétien nommé Joseph encourageait et consolait les autres avec une telle habileté que les apôtres l’ont appelé Barnabé, nom qui signifie « fils de consolation » (Actes 4:36). Ce nom lui allait si bien que la Bible ne l’a plus jamais appelé Joseph. On peut dire qu’il s’est montré à la hauteur de son nouveau nom, car en plusieurs occasions, il est venu en aide à ses compagnons chrétiens quand ils avaient besoin de soutien. Par exemple, peu après s’être converti au christianisme, Saul est arrivé à Jérusalem et a voulu rencontrer les disciples. Mais ils avaient peur de lui à cause de sa réputation de persécuteur. Barnabé, pour sa part, a fait confiance à Saul et l’a présenté aux apôtres (Actes 9:26-28).

COMMENT CONSOLER QUELQU’UN

4. Quel est l’un des meilleurs moyens de consoler les autres ? (Romains 1:11, 12).

⁴ Si possible, rends-lui visite. Pour consoler ses serviteurs qui souffrent, Jéhovah utilise notamment certains de ses autres serviteurs. Par exemple, lorsque le prophète Élie était profondément découragé, Jéhovah s’est servi d’un ange pour l’encourager (1 Rois 19:4-7). Quant à l’apôtre Paul, il était conscient qu’une rencontre avec ses frères et sœurs pouvait constituer un véritable encouragement pour eux comme pour lui (lire Romains 1:11, 12). Lorsque tu rends visite à quelqu’un pour l’encourager, ne te contente pas d’une brève discussion ; passe suffisamment de temps avec lui (1 Cor. 16:7). Et s’il ne t’est pas possible de rendre visite à une personne qui est en souffrance, ne sous-estime pas la valeur d’un appel téléphonique, d’une lettre, d’une carte ou d’un texto. Laisseras-tu Jéhovah t’utiliser pour consoler quelqu’un ?

5. Qu’est-ce qu’il nous sera de plus en plus difficile de faire, et pourquoi ?

⁵ Les derniers jours étant de plus en plus éprouvants, nous pouvons nous attendre à ce qu’il soit de plus en plus difficile de rendre visite à nos frères et sœurs qui ont besoin de consolation. Quand Paul était en détention à Rome, Onésiphore, qui était d’Éphèse, l’a cherché au risque d’être lui-même emprisonné, voire mis à mort (2 Tim. 1:16-18). Nos frères et sœurs de Russie manifestent le même état d’esprit lorsque certains d’entre eux sont persécutés en raison de leur foi. Par exemple, quand des Témoins comparaissent devant un tribunal, leurs compagnons chrétiens sont présents dans la salle d’audience pour les soutenir, même si cela met en danger leur liberté. Pourquoi ne pas te préparer à suivre leur exemple de courage ? Pour cela, tu peux examiner la façon dont des serviteurs de Jéhovah des temps bibliques et de l’époque moderne se sont soutenus les uns les autres et sont restés joyeux malgré la persécution.

6. Comment imiter Jéhovah lorsque nous consolons quelqu’un ? (voir aussi illustration).

⁶ Écoute-le. Quand le prophète Élie a eu peur pour sa vie, il s’en est ouvert à Jéhovah. Notre Dieu aimant l’a écouté exprimer son angoisse même s’il savait déjà ce qui le préoccupait. Et il l’a écouté patiemment lorsqu’il s’est répété ! (1 Rois 19:9, 10, 14). Jéhovah a également donné à Habacuc l’occasion d’exprimer ses inquiétudes et ses doutes. Et alors que la façon de s’exprimer de son prophète pouvait donner l’impression qu’il contestait son autorité, il ne s’est pas mis en colère (Hab. 1:2, 3). Aujourd’hui, Jéhovah écoute attentivement nos prières même s’il sait déjà ce dont nous avons besoin. Nous l’imiterons en écoutant attentivement et respectueusement nos frères et sœurs lorsqu’ils s’expriment. Sois donc « prêt à écouter ». Et même s’il te semble que quelqu’un parle sans réfléchir ou qu’il se répète, veille à ne pas l’interrompre et à ne pas te vexer (Jacq. 1:19 ; Eccl. 7:9).

7. Comment pouvons-nous discerner les besoins de quelqu’un qui souffre ?

⁷ Discerne ses besoins. Contrairement à Jéhovah, nous ne pouvons pas lire dans les cœurs. C’est donc seulement en écoutant attentivement une personne que nous pourrons déterminer ce qui la réconfortera. Ne te dis pas que tu sais de quoi elle a besoin parce que tu sais de quoi toi tu aurais besoin dans une situation similaire. Nous sommes tous différents. Alors prends le temps de l’écouter, sois attentif à ce qu’elle dit et, avec tact, pose des questions qui te permettront de discerner ses sentiments (Prov. 20:5).

8. Comment Jésus a-t-il consolé Marthe et Marie après la mort de Lazare ? (voir aussi illustrations).

⁸ Voyons comment Jésus a consolé Marthe et Marie après la mort de leur frère, Lazare. Elles avaient toutes les deux vécu le même drame. Pourtant, Jésus les a réconfortées de manières différentes. Après avoir écouté Marthe, Jésus a discuté avec elle de la résurrection et l’a aidée à renforcer sa foi dans cette disposition pleine d’amour. Par contre, quand Marie est arrivée en pleurant là où il était, il n’a apparemment pas abordé ce sujet avec elle. Il a pleuré avec elle et a demandé où Lazare avait été déposé (Jean 11:20-35). La leçon ? Lorsque nous cherchons à consoler une personne qui souffre, nous devons discerner ses besoins au lieu d’appliquer tout simplement une « méthode universelle ».

9. Comment pouvons-nous consoler les autres à l’aide de la Bible ? (Romains 15:4, 5).

⁹ Utilise la Bible. Au moyen de la « consolation des Écritures », tu peux amener quelqu’un à reprendre espoir (lire Romains 15:4, 5). Son espérance ainsi renforcée le consolera et l’encouragera davantage encore (Is. 40:31). Comment trouver un passage de la Bible qui le réconfortera ? Certains se font une liste de versets qu’ils peuvent consulter au besoin, comme ceux que l’on trouve sous l’entrée « Réconfort ; consolation » du livre Versets pour la vie chrétienne. Demande à Jéhovah de t’aider à utiliser sa Parole de la meilleure façon possible et dans l’objectif d’apporter la consolation nécessaire. Son esprit peut t’aider à te souvenir au bon moment de versets appropriés (Jean 14:26).

10. À quoi devons-nous faire attention quand nous essayons d’encourager quelqu’un ?

¹⁰ Parle-lui gentiment. Le mot de la langue originale traduit par « consoler » peut aussi être rendu par « exhorter » ou « recommander ». Parfois, il te faudra peut-être exhorter la personne que tu consoles, lui recommander de changer sa façon de penser. Quand cela arrive, réfléchis bien avant de parler afin que tes mots ne blessent pas, mais qu’ils guérissent (Prov. 12:18). La discussion que Jéhovah a eue avec Élie nous laisse un exemple parfait de ce qu’il faut faire. Élie pensait que ses efforts n’avaient pas servi à grand-chose et il se faisait une idée inexacte de l’ampleur de l’apostasie en Israël. Mais Jéhovah ne lui a pas clairement fait remarquer qu’il se trompait ; il l’a gentiment aidé à corriger son point de vue (1 Rois 19:15-18). Efforce-toi de l’imiter. Fais preuve de bonté et réfléchis à ce que tu vas dire. Et quand tu donnes un discours ou un commentaire à une de nos réunions, parle toujours gentiment et sois positif, ton but étant d’encourager et de fortifier tes frères et sœurs.

11. De quoi ceux qui sont dans la détresse ont-ils souvent besoin ? (1 Jean 3:18).

¹¹ Apporte-lui une aide pratique. Sois conscient que bien souvent, des paroles consolantes ne suffisent pas (lire 1 Jean 3:18). Barnabé nous a laissé un bon exemple en vendant un terrain qu’il possédait et en faisant don de l’argent de la vente pour soutenir ses frères et sœurs récemment baptisés qui étaient dans le besoin (Actes 4:36, 37). Beaucoup de chrétiens de notre époque suivent son excellent exemple en apportant une aide pratique à ceux qui sont dans la détresse. Gabriela, qui vit en Pologne, a été bouleversée après qu’une inondation a causé de terribles dégâts à sa maison. Elle raconte : « J’avais peur et j’étais très inquiète. Et mes parents, qui vivent avec moi, l’étaient aussi. Je me demandais comment on allait s’en sortir. Mais des frères d’assemblées voisines sont venus nous aider et, rien qu’en un jour, ils ont accompli un immense travail. Ça a renforcé ma foi : Jéhovah apprend bel et bien à ses serviteurs à consoler ceux qui souffrent. »

12. Pourquoi disons-nous que notre endurance et notre fidélité peuvent encourager nos compagnons chrétiens ?

¹² Endure tes épreuves. Paul a dit aux Thessaloniciens qu’il avait été réconforté et fortifié en apprenant qu’ils faisaient preuve d’endurance et qu’ils restaient fidèles. Il était heureux de constater que ses efforts en leur faveur n’avaient pas été inutiles (1 Thess. 3:5-8). De son côté, il espérait consoler ses frères et sœurs, même ceux qui ne l’avaient pas rencontré, en continuant de mener des combats pour eux (Col. 2:1, 2). Pareillement, quand nos compagnons chrétiens voient que Jéhovah nous aide à endurer nos épreuves, ils sont grandement encouragés.

13. Quelle qualité devons-nous manifester si nous voulons encourager les autres ?

¹³ Sois patient. Nos efforts pour consoler quelqu’un ne produiront pas toujours des résultats immédiats. C’est pourquoi la Bible dit que nous devons ‘continuer à nous encourager les uns les autres’. Cette expression implique de la persévérance dans nos efforts (1 Thess. 5:11). Alors, avec patience, continue de réconforter ceux qui ont besoin de ton soutien (1 Thess. 5:14). Bien sûr, nous avons tous parfois besoin d’être consolés. Que faire quand c’est le cas ?

QUAND TU AS BESOIN DE CONSOLATION

14-15. Que devrions-nous faire quand nous nous sentons angoissés ou tristes ?

¹⁴ Prie Jéhovah. Quand tu es angoissé ou triste, demande-lui de te consoler (Ps. 94:19). Sois précis dans tes prières et ouvre-lui ton cœur (Ps. 62:8). C’est vrai, il sait ce que tu ressens avant même que tu le pries. Mais quand tu lui expliques ce que tu penses au plus profond de toi, cela montre que tu as foi en lui. Et Jéhovah répondra toujours à des prières faites avec foi, même s’il décide d’y répondre à sa façon (Marc 11:24). Philippiens 4:6, 7 nous recommande : « Faites connaître vos requêtes à Dieu ; et la paix de Dieu, qui dépasse tout ce que l’on peut comprendre, protégera vos cœurs et vos esprits. »

¹⁵ Demande de l’aide. Confie-toi à un ami mûr ou à un ancien en qui tu as confiance. Tes frères et sœurs peuvent t’être d’un grand réconfort, mais ils ne peuvent pas savoir ce que tu ressens ou ce dont tu as besoin si tu ne le leur dis pas (Prov. 14:10). Tu peux leur demander de t’écouter avec empathie ou de partager avec toi un verset ou un article qu’ils trouvent encourageants.

16. Que peut-il arriver lorsque quelqu’un essaie de nous consoler, mais que devons-nous nous rappeler ?

¹⁶ Sois patient et prêt à pardonner. En essayant de t’encourager, tes frères et sœurs peuvent commettre une erreur. Ils peuvent par exemple dire ou faire quelque chose qui te fera te sentir encore plus mal au lieu de t’apaiser. Si cela arrive, sois patient avec eux (1 Cor. 13:4, 7). Souviens-toi de ce que dit Jacques 3:2 : « Si quelqu’un ne trébuche pas en paroles, c’est un homme parfait. » Garde à l’esprit que tes frères et sœurs ont de bonnes intentions. N’oublie pas que « l’esprit est plein de bonne volonté », mais que « la chair est faible » (Mat. 26:41).

17. Que devrions-nous être déterminés à faire ?

¹⁷ Nous avons tous besoin de consolation, et ce besoin ne fera que grandir. En effet, les derniers jours sont de plus en plus difficiles et les ennemis de Dieu s’opposent à nous avec une virulence toujours plus forte. Soyons donc déterminés à faire tout notre possible pour nous consoler les uns les autres !