Les enfants sont un « héritage de Jéhovah »

À QUOI le mot « héritage » nous fait-il généralement penser ? Peut-être à une somme d’argent, à un terrain ou à une maison, ou encore à un bijou qu’un membre de notre famille à qui nous sommes attachés nous a transmis. Un héritage, quel qu’il soit, est précieux. Si un jour nous en recevons un, nous voudrons certainement en prendre bien soin.

La Bible dit que les enfants sont un « héritage de Jéhovah » (Ps. 127:3). Les parents chrétiens considèrent leurs enfants comme de précieux cadeaux de leur Père céleste. Ils font tout ce qu’ils peuvent pour les protéger et pour combler leurs besoins physiques, affectifs et spirituels.

Malheureusement, certains parents aujourd’hui ne considèrent pas leurs enfants comme une récompense venant de Dieu (Is. 49:15 ; 2 Tim. 3:1-3). D’autres parents désirent sincèrement prendre bien soin de leurs enfants, mais ils ont du mal à le faire pour différentes raisons. Quels sont certains des obstacles qu’ils rencontrent ? Qu’attend Jéhovah des parents chrétiens ? Et comment les parents peuvent-ils réussir l’éducation de leurs enfants ?

LES OBSTACLES

La pression de la famille et de l’entourage. Dans certaines parties du monde, les parents qui ont beaucoup d’enfants sont davantage respectés. La famille et l’entourage d’un couple font parfois pression sur lui pour qu’il ait de nombreux enfants, même s’il n’est pas en mesure d’en élever autant.
L’inquiétude au sujet de l’avenir. Dans les pays où la mortalité infantile est élevée en raison de la malnutrition, des maladies et d’un accès limité aux soins de santé, des couples ont de nombreux enfants parce que le risque que certains d’entre eux n’atteignent pas l’âge adulte est grand. D’autres couples choisissent de faire beaucoup d’enfants pour être sûrs d’avoir quelqu’un qui s’occupera d’eux quand ils seront vieux. C’est particulièrement le cas dans les pays où il n’existe pas d’aides du gouvernement pour les personnes âgées.
La difficulté à contrôler les naissances. Dans certains pays, l’accès aux moyens de contraception est limité. De plus, certains couples ont peur des effets secondaires des moyens de contraception disponibles là où ils vivent. Enfin, d’autres couples ne peuvent pas en acheter en raison de leur coûta.

QU’ATTEND JÉHOVAH DE VOUS, PARENTS ?

Les membres d’une famille passent de bons moments ensemble dans un parc. Le père écoute attentivement sa fille adolescente, et la mère joue à la balle avec leur jeune fils. — Passez du temps avec chacun de vos enfants.

Veillez à combler les besoins matériels de vos enfants. Jéhovah a confié aux parents la responsabilité de pourvoir aux besoins matériels de leurs enfants mineurs. Il attend d’eux qu’ils travaillent dur pour fournir à chacun de leurs enfants nourriture, vêtement et logement. Il attend également d’eux qu’ils les éduquent et les instruisent. C’est pourquoi, d’une manière générale, les parents chrétiens ne placent pas leurs enfants en internat. Ils les élèvent eux-mêmes et veillent à ce qu’ils reçoivent une instruction scolaire suffisante ainsi que l’attention dont ils ont besoin. Les enfants qui vivent et grandissent ainsi aux côtés de leurs parents se sentent en sécurité et aimés. Cela dit, Jéhovah est raisonnable : il n’attend pas des parents qu’ils soient riches. La preuve, c’est qu’il a choisi un couple travailleur mais pauvre pour élever son Fils bien-aimé (Mat. 13:55, 56 ; Luc 2:24).

Principe biblique : « En effet, si quelqu’un ne subvient pas aux besoins des siens, et surtout de ceux qui vivent sous son toit, il a renié la foi et il est pire qu’une personne sans foi » (1 Tim. 5:8).

Jéhovah comprend que les parents puissent avoir besoin d’une aide pratique en prenant de l’âge. D’ailleurs, une façon dont les enfants peuvent honorer leurs parents âgés est de veiller à ce que leurs besoins soient satisfaits (Ex. 20:12 ; 1 Tim. 5:4). Cependant, Jéhovah est heureux quand les parents pensent avant tout à la façon de prendre soin de leurs enfants plutôt qu’à la façon dont leurs enfants pourraient prendre soin d’eux (2 Cor. 12:14).

Veillez à combler les besoins spirituels de vos enfants. Les parents chrétiens ont également la responsabilité de faire connaître Jéhovah à leurs enfants pour qu’ils l’aiment et l’adorent. Jéhovah considère cette formation spirituelle comme une partie essentielle de l’éducation à donner à un enfant (Deut. 6:6, 7).

Principe biblique : « Continuez à […] élever [vos enfants] conformément aux principes et aux avertissements de Jéhovah » (Éph. 6:4).

JÉHOVAH VEUT QUE VOUS RÉUSSISSIEZ L’ÉDUCATION DE VOS ENFANTS

Un mari et sa femme sont chez eux et discutent. Une bible est ouverte sur la table devant eux. — Discutez à l’avance du nombre d’enfants que vous souhaitez avoir.

Anticipez. Si vous prévoyez d’avoir des enfants, examinez attentivement votre situation. Par exemple, aurez-vous les moyens de nourrir, d’habiller et d’instruire beaucoup d’enfants ? Si ce n’est pas le cas, demandez-vous s’il vous faut limiter la taille de votre famille de façon à être en mesure d’apporter à chacun des enfants que vous déciderez d’avoir l’attention que Jéhovah souhaite que vous lui accordiez. Bien sûr, Jéhovah comprend qu’il n’est pas possible de tout prévoir dans la vie (Eccl. 9:11). Mais il bénira vos efforts sincères pour réussir l’éducation de vos enfants.

Principes bibliques : « Assurément, les projets de l’homme appliqué mènent à la réussite ; par contre, tous ceux qui agissent avec précipitation finiront pauvres » (Prov. 21:5).

« Si l’un de vous veut construire une tour, est-ce qu’il ne s’assied pas d’abord pour calculer ce qu’elle lui coûtera et voir s’il a de quoi la terminer ? » (Luc 14:28).

Mettez Jéhovah en premier dans votre vie de famille. Veillez à ce que le culte de Jéhovah soit une priorité pour votre famille. Si vous avez déjà des enfants, soyez déterminés à inculquer à chacun d’eux l’amour pour Jéhovah. Aidez-les à être attentifs lors des réunions de l’assemblée et à en tirer profit. Veillez à tenir votre culte familial chaque semaine. Formez vos enfants à la prédication. Et ne déléguez pas vos responsabilités parentales à vos enfants les plus âgés ou à d’autres membres de votre famille. Élever des enfants et leur apprendre à aimer Jéhovah demande du temps et des efforts, mais cela en vaut largement la peine.

Principe biblique : « Je n’ai pas de plus grande joie que celle-ci : que j’entende dire que mes enfantsb continuent à vivre selon la vérité » (3 Jean 4).

Faites confiance à Jéhovah. Que vous envisagiez d’avoir des enfants ou que vous en ayez déjà, soyez certains que les normes de Jéhovah sont plus importantes que ce qui se fait habituellement dans votre culture.

Ensemble d’illustrations : 1) Des parents sont assis à côté de leur fils durant une réunion de l’assemblée. L’enfant lève la main pour donner un commentaire. 2) Les membres d’une famille participent ensemble à la prédication. Le père prêche avec sa fille adolescente, et la mère prêche avec leurs deux plus jeunes enfants. — Combler les besoins spirituels de ses enfants demande du temps et des efforts.

Si vous décidez d’avoir peu d’enfants, soyez convaincus que Jéhovah pourvoira à vos besoins quand vous serez âgés. Ne vous laissez pas influencer par ceux qui considèrent les enfants comme une « assurance retraite ». Et n’ayez pas peur d’être un jour abandonnés. Jéhovah a promis de prendre soin de vous, et il tient toujours ses promesses (Jos. 23:14).

Principes bibliques : « Fais confiance à Jéhovah de tout ton cœur et ne te fie pas à ton intelligence. Tiens compte de lui dans tout ce que tu entreprends, et lui, il rendra droits tes sentiers » (Prov. 3:5, 6).

« J’ai été jeune et, maintenant, je suis âgé, mais je n’ai pas vu le juste abandonné ni ses enfants chercher du pain » (Ps. 37:25).

« Donc, continuez à chercher d’abord le Royaume et la justice de Dieu, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées » (Mat. 6:33).

Les enfants sont des cadeaux précieux que Jéhovah offre aux parents. Quand on y pense, il les leur confie ! Comme il doit être heureux, donc, quand ils se montrent dignes de la confiance qu’il place en eux ! Les couples chrétiens pourvoient avec amour aux besoins physiques, affectifs et spirituels de leurs enfants. Ils réfléchissent au nombre d’enfants qu’ils auront. Et ils se montrent fidèles en faisant passer ce que Dieu attend d’eux avant les habitudes culturelles locales. En agissant ainsi, ils montrent que leurs enfants sont pour eux des cadeaux précieux, un « héritage de Jéhovah ».

Ils n’ont pas de regrets

Est-ce que les parents qui ont choisi d’avoir un nombre limité d’enfants souffrent de leur décision ? Dans les pays où la situation économique est difficile, beaucoup de parents se posent cette question. Note ce que des chefs de famille fidèles à Dieu et vivant dans certains de ces pays disent à ce sujet.

A-t-on fait pression sur vous pour que vous ayez beaucoup d’enfants ?

« Oui. Même des membres de l’assemblée ont fait pression sur nous. Un couple nous a dit : “Pourquoi n’avez-vous qu’un fils ? Ici, en Afrique, quand on a un fils, c’est comme si on n’en avait pas. Et quand on en a deux, c’est comme si on n’en avait qu’un.” Même après la naissance de notre deuxième enfant, une fille, on a continué de faire pression sur nous » (Jeremias).

Avez-vous souffert sur les plans matériel ou spirituel parce que vous avez limité la taille de votre famille ?

« Non. Au contraire. C’est parce qu’on a choisi d’avoir peu d’enfants que ma femme et moi avons été davantage en mesure de combler nos besoins matériels et, surtout, spirituels. Ayant grandi dans une famille nombreuse, j’ai pu constater tout le mal que mon père et ma mère ont eu à nous fournir une alimentation et une instruction convenables » (Jeremias).

Que pensent vos enfants de votre décision ?

« Nos enfants s’estiment chanceux de ne pas avoir eu à faire face aux mêmes difficultés que les enfants qui avaient beaucoup de frères et sœurs et qui étaient parfois délaissés par leurs parents » (Filipe).

« Nos enfants ont grandi dans une atmosphère chaleureuse. Ils étaient heureux et se sentaient en sécurité et choyés. On veillait toujours à profiter de la compagnie de frères et sœurs mûrs qui nous encourageaient à nous fixer des objectifs spirituels. Nos efforts ont été payants : aujourd’hui, nos enfants suivent leur exemple » (Carlos).

Votre décision de limiter la taille de votre famille vous a-t-elle apporté des bienfaits ?

« Oui. Nous avons été mieux à même de pourvoir aux besoins matériels de notre famille. Il y a trois ans, j’ai perdu mon emploi, qui était bien payé. Comme notre famille était petite et qu’il ne nous fallait pas beaucoup d’argent pour combler les besoins de chacun, nous avons pu nous adapter à ce changement plus facilement » (Jeremias).

« Notre décision nous a permis de subvenir aux besoins tant matériels que spirituels de nos enfants. Nous avons pu nous rendre dans des régions où il y avait besoin de renfort. Et nous avons plus facilement pu répondre aux besoins de chacun de nos enfants. Ils servent tous Jéhovah et poursuivent des objectifs spirituels » (Lenadi).

Quelle pensée aimerais-tu partager avec les parents ?

« J’ai constaté que Psaume 34:10 dit vrai. On lit dans ce verset : “Ceux qui recherchent Jéhovah ne manqueront d’aucun bien.” Jéhovah nous a fourni tout ce qu’il nous fallait, à ma famille et à moi » (Rafael).

a C’est à chaque couple de décider combien d’enfants il aura, quand il les aura et s’il utilisera des méthodes contraceptives qui ne provoquent pas d’avortement. Il s’agit de décisions personnelles que personne ne devrait critiquer (Rom. 14:4, 10-13). De plus, les chrétiens mariés gardent à l’esprit le conseil contenu en 1 Corinthiens 7:3-5.

b Même si, dans ce verset, le mot « enfants » désigne des disciples de Jésus, nombreux sont les parents qui éprouvent les sentiments exprimés par Jean ici.