Raamattu – kirja jota tulee lukea
SUPERLATIIVIT eivät tahdo riittää Raamatusta puhuttaessa. Se on koko historian verrattomasti laajimmalle levinnyt kirja. Raamattu on vanhin ja arvostetuin kirja, sitä on käännetty ja lainattu eniten, ja sillä on ollut eniten vaikutusta ihmisiin. Se on luultavasti myös kiistanalaisin kirja. Eikä mitään kirjaa ole varmastikaan kielletty, poltettu eikä väkivaltaisesti vastustettu yhtä paljon kuin Raamattua; siitä huolimatta se on säilynyt. Valitettavasti on kuitenkin yksi superlatiivi, joka ei enää sovellu Raamattuun. Se on tuskin enää kaikkein luetuin kirja maailmassa.
Vaikka ihmisillä saattaakin olla Raamattu kodissaan, monet ajattelevat olevansa liian kiireisiä käyttääkseen aikaa sen varsinaiseen lukemiseen. Lukeminen oli aikoinaan suosittu harrastus. Mutta nykyään useimmat viettävät vapaa-aikaansa mieluummin katsellen televisiota tai tehden jotain muuta. Nekin jotka vielä lukevat, valitsevat mieluummin jotain kevyttä ja helppoa lukemista. Raamatun lukeminen vaatii keskittymistä, eivätkä useimmat ihmiset enää keskity syvällisesti siihen, mitä he lukevat.
Raamattu ei ole kuitenkaan säilynyt pelkästään sitä varten, että se jätettäisiin seisomaan kirjahyllyymme. Sitä tulisi lukea monesta hyvästä syystä. Tarkastellaanpa joitakin sitä koskevia seikkoja.
Ei ihme että se on säilynyt!
Suomalainen sana ”Raamattu” on peräisin kreikkalaisesta sanasta gramʹma·ta ’kirjoitukset’. Rinnakkaisnimitys ”Biblia” (Piplia) on taas sellaisenaan kreikkaa ja tarkoittaa ’pieniä kirjoja’. Se muistuttaa siitä, että Raamattu koostuu useista kirjoista, joista kaikki eivät suinkaan ole kovin pieniä! Ne kirjoitettiin yli 1 600 vuoden aikana. Vaikka kirjoittajat olivatkin ihmisiä, korkeampi Lähde henkeytti heidät. Muuan raamatunkirjoittaja sanoi: ”Profetiaa ei milloinkaan tuotu esiin ihmisen tahdosta, vaan ihmiset puhuivat Jumalalta saamaansa pyhän hengen johtamina.” (2. Pietarin kirje 1:21.) Se mikä pitää paikkansa Raamatun profetioista, pitää paikkansa myös muusta Raamatusta. Nämä Jehova Jumalan henkeyttämät ”pienet kirjat” ovat täynnä hänen yleviä ajatuksiaan (Jesaja 55:9). Ei ihme, että Raamattu on säilynyt niin pitkään!
Jumalan palvelijoille Raamattu on ollut aina tärkein kirja. He ovat yhtä mieltä apostoli Paavalin kanssa, joka itse oli raamatunkirjoittajia. Hän sanoi: ”Koko Raamattu on Jumalan henkeyttämä ja hyödyllinen.” (2. Timoteukselle 3:16.) Raamattu on näin ollen Jehovan todistajien uskon perusta nykyään. Se määrää heidän oppinsa ja ohjaa heidän käytöstään. He suosittelevat sydämestään, että jokainen lukisi Jumalan sanaa hieman joka päivä ja keskittyisi arvostusta tuntien sen sisältöön. (Psalmit 1:1–3.)
Tapa lukea Raamattua
Tavasta lukea Raamattua on ollut hyötyä menneinä aikoina. Israelin kuninkaita käskettiin jäljentämään käsin Laki – joka on nykyään tärkeä osa Raamattua – ja lukemaan sitä päivittäin, jotta se olisi muistuttanut heitä jatkuvasti siitä, mikä oli Jumalan tahto heidän suhteensa (5. Mooseksen kirja 17:18–20). Monet kuninkaat kukistuivat sen vuoksi, etteivät he tehneet näin.
Raamatun tutkimisen arvoa havainnollistaa iäkkään profeetan Danielin tapaus. Koska Daniel tutki itse niitä Raamatun osia, jotka hänen aikanaan olivat olemassa, hän kykeni Babylonin pakkosiirtolaisuudessa ollessaan huomaamaan ”kirjoituksista”, että Jeremian muistiinpanema tärkeä profetia oli täyttymäisillään (Daniel 9:2).
Jeesuksen syntymän aikoihin Simeon, ”vanhurskas ja jumalaapelkäävä” mies, odotti luottavaisena näkevänsä sen, josta tulisi Kristus eli Messias. Simeonille oli luvattu, ettei hän kuolisi ennen kuin näkisi Kristuksen. Se että Simeon viittasi Jesajan ennustukseen pitäessään sylissään Jeesus-vauvaa, osoittaa, että hän luki valppaasti niitä Raamatun kirjoja, jotka hänen päiviinsä mennessä oli jo kirjoitettu. (Luukas 2:25–32; Jesaja 42:6.)
Kun Johannes Kastaja saarnasi, ”kansa oli [Messiaan] odotuksen vallassa”. Mitä se ilmaisee? Se viittaa siihen, että Messiasta koskevat ennustukset, joista Raamatussa kerrottiin, olivat tuttuja monille juutalaisille. (Luukas 3:15.) Tämä on kiintoisaa, sillä noina päivinä ei kirjoja ollut helposti saatavissa. Raamatun kirjoja jäljennettiin hitaasti ja työläästi käsin, ja sen mukaisesti ne olivat kalliita ja vaikeasti hankittavissa. Miten ihmiset oppivat tuntemaan niiden sisältöä?
Monesti julkisen lukemisen välityksellä. Esimerkiksi Mooses käski, että tiettyinä ajankohtina tuli yhteen kokoontuneille israelilaisille lukea koko Jumalan antama Laki (5. Mooseksen kirja 31:10–13). Ajanlaskumme ensimmäiselle vuosisadalle tultaessa oli yleistä, että Raamatun kirjoja luettiin julkisesti. Opetuslapsi Jaakob huomautti: ”Muinaisista ajoista asti Mooseksella on ollut kaupungissa kaupungin jälkeen niitä, jotka saarnaavat häntä, koska häntä luetaan ääneen synagogissa jokaisena sapattina.” (Apostolien teot 15:21.)
Nykyään on helppo omistaa oma Raamattu. Ainakin joitakin näistä ”pienistä kirjoista” on saatavana kielillä, joita puhuu 98 prosenttia maailman väestöstä. Sen vuoksi on surullista, ettei monia kiinnosta ottaa selville, mitä sanottavaa Raamatulla on heille. Vaikka ehkä elämmekin tieteen aikakautta, Jumalan sana, Raamattu, on yhä erinomaisen ”hyödyllinen opettamiseen”. Se antaa terveitä neuvoja moraalista, ihmissuhteista ja monista muista aiheista. Lisäksi Raamattu antaa ainoan varman toivon rauhallisesta tulevaisuudesta.
Lue sitä säännöllisesti
Tärkeänä osana Jehovan todistajien työtä on siksi kannustaa ihmisiä lukemaan säännöllisesti Raamattua. Heidän New Yorkissa Brooklynissa sijaitsevan maailmankeskuksensa kirjapainon seinässä on suurin kirjaimin kehotus: ”LUE JUMALAN SANAA PYHÄÄ RAAMATTUA JOKA PÄIVÄ.” Miljoonat ohikulkijat ovat nähneet nämä sanat, ja toivottavasti monet ovat toimineet niiden mukaisesti.
Eri puolilla maailmaa sijaitsevissa Jehovan todistajien yli 73 000 seurakunnassa pidetään joka viikko teokraattista palveluskoulua. Koulun ohjelmaan kuuluu se, että Raamatusta luetaan ääneen jokin ennalta valikoitu katkelma. Kaikki osanottajat saavat lisäksi tehtäväkseen lukea muutamia Raamatun lukuja viikoittain omassa kodissaan. Ne jotka noudattavat tätä lukuohjelmaa, lukevat lopulta koko Raamatun.
Tämä järjestely on sopusoinnussa yhden tässä koulussa käytettävän oppikirjan kanssa. Teokraattisen palveluskoulun ohjekirjassa sanotaan: ”Henkilökohtaiseen ohjelmaasi tulisi sisältyä aika itse Raamatun lukemiseen. Sen lukeminen kannesta kanteen on erittäin arvokasta. – – Lukiessasi ei tavoitteenasi kuitenkaan tulisi koskaan olla pelkkä aineiston läpikäyminen, vaan yleiskuvan saaminen siitä ja sen muistaminen. Varaa aikaa luetun miettimiseen.”
Muissakin Jehovan todistajien valmistamissa julkaisuissa kannustetaan lukemaan Raamattua. Esimerkiksi tämän lehden rinnalla ilmestyvässä Herätkää!-lehdessä julkaistiin seuraavanlainen kehotus nuorille: ”Oletko – – lukenut Raamatun läpi? Raamattu on tosin paksu kirja, mutta miksi et lukisi sitä pieninä annoksina? – – ’Jalomieliset’ berealaiset ’tutkivat huolellisesti päivittäin Raamatun kirjoituksia’ (Apostolien teot 17:11). Jos otat tavaksesi lukea Raamattua vain 15 minuuttia päivässä – – voit saada sen luettua läpi vuodessa.” Jehovan todistajat ovat tosiaankin sitä mieltä, että nykyajan kristittyjen tulee tuntea Raamattu hyvin, aivan niin kuin vanhan ajan kristitytkin tunsivat.
Todistajilla on ollut tämä mielessään, kun he ovat edistäneet Raamatun julkista lukemista 1900-luvun tapaan. He ovat valmistaneet useilla kielillä kasetteja, joihin on luettu koko Raamattu. Tämä on auttanut erinomaisella tavalla monia voittamaan esteitä, joita heillä on ollut Raamatun lukemisessa. Jotkut kuuntelevat näitä kasetteja tehdessään kotiaskareitaan, ajaessaan autoa tai puuhaillessaan monenlaisen muun parissa. On miellyttävää istahtaa kuuntelemaan hiljaa jonkin Raamatun osan lukemista ja seurata sitä samalla omasta Raamatustaan.
Jollet jo lue Raamattua päivittäin, niin miksi et ottaisi sen lukemista tavaksesi? Siihen ei tarvitse kulua paljon aikaa kunakin päivänä, mutta hyödyt siitä suuresti, sillä Raamatun ohjeita soveltamalla voit toimia viisaasti ja nauttia hengellisesti antoisasta elämästä. Silloin toimit myös sopusoinnussa seuraavan käskyn kanssa, joka annettiin kauan sitten israelilaisten johtajalle Joosualle: ”Älköön tämä lain kirja sinun suustasi poistuko, vaan tutkiskele sitä päivät ja yöt, että tarkoin noudattaisit kaikkea, mitä siihen on kirjoitettu, sillä silloin sinä onnistut teilläsi ja silloin sinä menestyt.” (Joosua 1:8.)
Raamatun sivuilla paljastetaan Jehovan rakkaudellinen tarkoitus, joka hänellä on tottelevaista ihmiskuntaa varten. Hänen henkeytetyn Sanansa täsmällinen tuntemus saa aikaan onnellisuutta ja antaa toivon ikuisesta elämästä paratiisissa suurenmoisessa uudessa maailmassa, jossa siunauksilla ei ole loppua. (Luukas 23:43; 2. Pietarin kirje 3:13.) Tartu toki tilaisuuteen lukea ja tutkia Raamattua ja tavoitella tätä ihastuttavaa elämää.