Rakkaus Jehovaan kannustaa tosi palvontaan
”Rakkaus Jumalaan merkitsee sitä, että noudatamme hänen käskyjään.” – 1. JOHANNES 5:3.
1, 2. Mistä vaikuttimesta meidän tulisi palvella Jehovaa?
JAPANISTA tullut 80 vierailijan ryhmä oli kiertokäynnillä Jehovan todistajien konventtisalissa Kaliforniassa Yhdysvalloissa. Miellyttävään ympäristöön kuuluva puutarha, jota täydensivät pensasnärhet, kyyhkyset ja kolibrit, sai heidät tuntemaan olevansa entistäkin lähempänä Suurta Luojaansa, Jehova Jumalaa. Heidän oppaansa sai pian selville, että lähes kaikki ryhmään kuuluvat palvelivat koko ajallaan tienraivaajina. Siksi ryhmälle esitettiin myöhemmin kysymys, joka on tehty usein: ”Miksi Japanissa on niin paljon tienraivaajia?” Hetkeen kukaan ei sanonut mitään. Sitten eräs nuori nainen vastasi: ”Koska me rakastamme Jehovaa.”
2 Rakkaus Jehovaa kohtaan tosiaankin panee meidät olemaan innokkaita hänen palveluksessaan! Kaikki eivät tosin voi olla tienraivaajia. Enemmistö yli neljästä miljoonasta Valtakunnan julistajastamme ei ole voinut tehdä tilaa tälle edulle. Mutta monet, joiden olosuhteet mahdollistavat sen, tavoittelevat sitä. Me muutkin voimme ’turvata Herraan ja tehdä sitä, mikä hyvä on’, osoittamalla rakkautemme siten, että osallistumme jossain määrin opetuslasten tekemiseen. (Psalmi 37:3, 4) Kaikki Jehovan vihkiytyneet palvojat voivat edistää tienraivaushenkeä tukemalla rakkaudellisesti niitä, jotka ovat tienraivaajia. – Matteus 24:14; 28:19.
3. Mikä vastakohta on havaittavissa useimpien kristityiksi tunnustautuvien ja Jehovan todistajien välillä?
3 Toisin kuin useimmat kristityiksi tunnustautuvat, jotka mukavuudenhaluisesti pitävät uskontoa vain jonkinlaisena lisänä elämässään, Jehovan todistajat osoittavat Jumalaa kohtaan syvää rakkautta, joka saa heidät jatkuvasti ’etsimään ensin Jumalan valtakuntaa ja hänen vanhurskauttaan’. Tämä on vaatinut uhrauksia, mutta nuo uhraukset on todella kannattanut tehdä. (Matteus 6:33; 16:24) Se on tapahtunut sen ensimmäisen suuren käskyn mukaisesti, jonka Mooses ensiksi esitti ja jonka Jeesus Kristus toisti: ”Jehova, meidän Jumalamme, on yksi Jehova, ja sinun tulee rakastaa Jehovaa, Jumalaasi, koko sydämestäsi ja koko sielustasi ja koko mielestäsi ja koko voimastasi.” – Markus 12:29, 30; 5. Mooseksen kirja 6:4, 5.
4, 5. Ketkä katsotaan uskollisiksi, ja miten uskollisuutta voi osoittaa?
4 Eräs Jehovan todistajien päätoimiston henkilökuntaan kuuluva huomautti äskettäin Vartiotorni-seuran 98-vuotiaalle presidentille, F. W. Franzille, joka on viettänyt yli 70 vuotta kokoajanpalveluksessa: ”Olet ollut erinomainen esimerkki uskollisuudesta, veli Franz.” Veli Franz vastasi: ”Niin! Uskollinen täytyy olla.” Juuri siinä on asian ydin. Palvelemmepa missä tahansa Valtakunnan toiminnan piirteessä, me voimme olla uskollisia. – 1. Korinttolaisille 4:2; Galatalaisille 3:9.
5 Monet tosin haluaisivat tehdä enemmän Jehovan palveluksessa, mutta raamatulliset vastuut tai terveysongelmat saattavat asettaa heille rajoituksia. Niitä, jotka eivät voi toimia tienraivaajina, ei kuitenkaan tule pitää vähemmän uskollisina. Jotkut ovat pysyneet uskollisina erittäin koettelevissa olosuhteissa ja usein hyvin monia vuosia. He ovat todella olleet uskollisia! He ovat osoittaneet rakkautta Jehovaa kohtaan ja palvelleet ahkerasti tukeakseen koko sydämestään hänen teokraattisia järjestelyjään. He ovat olleet hyvin kiinnostuneita tienraivaajien toiminnasta ja rohkaisseet mahdollisia tienraivaajia, usein omia lapsiaan, ponnistelemaan, jotta nämä tekisivät tienraivauksesta elämänuransa, joka on kaikkia muita elämänuria verrattomasti parempi. – Vrt. 5. Mooseksen kirja 30:19, 20.
6, 7. Miten 1. Samuelin kirjan 30:16–25:ssä kerrottu ennakkotapaus soveltuu nykyään?
6 Kaikkien nykyisten Jumalan palvelijoiden toiminnan rakkaudellista ykseyttä voidaan valaista 1. Samuelin kirjan 30:16–25:n kertomuksella. Taistellessaan amalekilaisia vastaan “Daavid kaatoi heitä aamuhämärästä iltaan asti” ja otti paljon saalista. Palattaessa leiriin jotkut Daavidin sotureista pyysivät, ettei saalista annettaisi lainkaan niille, jotka eivät olleet tulleet heidän kanssaan taistelun kuumuuteen. Mutta Daavid vastasi: ”Kukapa teitä kuulisi tässä asiassa? Sillä taisteluun menevällä ja kuormaston luo jäävällä on oleva yhtäläinen osuus; heidän on jaettava tasan.”
7 Sama periaate soveltuu nykyään. Tienraivaajat ovat hengellisen sodankäyntimme eturintamassa. Mutta kaikki muut seurakuntalaiset tukevat heitä kokosydämisesti ja uskollisesti. Kaikki todistajat ovat työtovereita palveluksessa. Heidän yhdessä vuoden 1991 aikana tekemänsä työn suurenmoiset tulokset näkyvät seuraavasta taulukosta.
Merkittävä raportti
8. a) Mitä maailmanlaajuinen raportti paljastaa julistajien ja heidän Jehovan palvelukseen käyttämiensä tuntien kokonaismäärästä? b) Mitä kiinnostavia seikkoja havaitset maista, jotka ovat nyt ensimmäistä kertaa raportissa?
8 Tämän lehden neljä edellistä sivua tosiaankin osoittavat, että kaikkien Jehovan innokkaiden palvojien yhteisponnisteluin on vuonna 1991 saatu aikaan sykähdyttävä maailmanlaajuinen kasvu. Saavutimme erinomaisen uuden huipun, 4 278 820 Valtakunnan julistajaa, mikä on 6,5 prosentin lisäys. He käyttivät palvelukseen 951 870 021 tuntia (lähes miljardi tuntia!). Huomaa myös niissä maissa asuvien veljiemme erinomaiset ponnistelut, joissa oli aiemmin rajoituksia, mutta jotka nyt ovat maailmanlaajuisessa raportissa – Bulgaria, Etiopia, Kamerun, Mosambik, Neuvostoliitto, Nicaragua, Ruanda ja Tšekkoslovakia.
9, 10. a) Miten tienraivaajat ovat vastanneet vaikeiden aikojen asettamaan haasteeseen? b) Mitä rohkaisua annetaan tienraivauspalvelukseen astumiseksi?
9 Tienraivaushenki on viime vuosina levinnyt kautta koko maailman. Jopa niissä maissa, joissa on saatu palvontavapaus vasta äskettäin, tienraivaajien rivit kasvavat. Vaikea taloudellinen tilanne ei estä näitä päättäväisiä todistajia omistamasta kaikkea mitä heillä on Jehovan palvontaan. (Vrt. 2. Korinttolaisille 11:23, 27.) Kuukausittain keskimäärin 14 prosenttia kaikista Valtakunnan julistajista osallistui tienraivaukseen. Tienraivaajien huippu on 780 202 eli 18 prosenttia kaikista julistajista – erinomaista!
10 Havaitessaan tienraivaajien kokemat ilot muutkin rohkaistuvat aloittamaan tämän palveluksen. Ellet ole vielä tienraivaaja, niin voisiko rakkautesi Jehovaan saada sinut sanomaan, kuten luemme Jesajan 6:8:sta: ”Katso, tässä minä olen, lähetä minut”? Tai voisiko Jumalan sana sytyttää sydämessäsi ahkeran Raamatun tutkimisesi välityksellä palavan halun, niin että sinun on suorastaan pakko astua tienraivauspalvelukseen? Koettelemuksen aikanakin Jehovan sana kannusti Jeremiaa, niin että hän ei voinut pidättyä puhumasta. – Jeremia 20:9.
Rakkaudellista palvelusta ihmiskunnalle
11. Miten Raamatun kotitutkistelutoiminta on menestynyt?
11 Yksi vuosiraporttimme huomattava piirre on ilmaisten Raamatun kotitutkistelujen määrän kasvu: 3 947 261 kotitutkistelua johdettiin säännöllisesti joka kuukausi kautta maailman. Tämä on rakkaudellinen järjestely, jonka avulla Jehovan todistajat huolehtivat talosta-taloon-työssä löytämästään kiinnostuksesta. Me johdamme mielellämme raamatuntutkisteluja mitä tahansa kansallisuutta tai rotua edustaville ihmisille osoittaen työssämme samaa intoa kuin apostoli Paavali osoitti. Se, että hän ’todisti perusteellisesti sekä juutalaisille että kreikkalaisille’, vaati epäilemättä häntä käyttämään useita tunteja totuuden opettamiseen. (Apostolien teot 20:20, 21) Sama pitää paikkansa nykyään. Jehovan todistajat auttavat ’kaikenlaisia ihmisiä pelastumaan ja tulemaan totuuden täsmälliseen tuntemukseen’. – 1. Timoteukselle 2:4.
12–14. Mitä ilahduttavia tietoja tulee Itä-Euroopasta?
12 Miten ilahduttavia ovatkaan raportit raamatuntutkistelutoiminnan lisääntymisestä Itä-Euroopassa! Siellä asuvat veljemme ovat joutuneet kymmenien vuosien ajan kokoontumaan pienissä ryhmissä, ja heillä on ollut kenties vain yksi jonkin vanhan Vartiotornin monistettu, kulunut kappale koko ryhmälle. Mutta nyt noihin maihin tulvii runsaasti Raamattuja ja raamatullista kirjallisuutta. Se tuo mieleen Korkean veisun 2:4:n sanat: ”Hän [Kristus Jeesus] toi minut [hengelliseen] pitotaloon, ja hänen lippunsa minun ylläni oli rakkaus.” (Kuningas Jaakon käännös) Nyt kun heillä on omat lehtensä, monet heistä pätevöityvät vähitellen käsittelemään ”totuuden sanaa oikein”. – 2. Timoteukselle 2:15.
13 Eräs 103 julistajan seurakunta Pietarissa Venäjällä raportoi äskettäin yli 300 Raamatun kotitutkistelua. Tämä raamatuntutkistelutoiminta tuotti hedelmää: 53 uutta todistajaa kastettiin vain kahdeksassa kuukaudessa. Yli puolet seurakunnasta on ollut totuudessa 8 kuukautta tai sitä vähemmän! Eikä tuossa seurakunnassa ole yhtään vanhinta – vain yksi avustava palvelija huolehtimassa sen jäsenten hengellisestä edistymisestä.
14 Virossa muuan Raamatun tutkija kysyi Valtakunnan julistajalta, saisiko hän kutsua joitakuita ystäviään tutkisteluun. Kun todistaja seuraavalla viikolla saapui tuohon kotiin, sinne oli kokoontunut yli 50 henkeä! Tarvittiin tietysti erikoisjärjestelyjä kaikista noista kiinnostuneista huolehtimiseksi jatkuvasti.
15. Mitä on sanottava muistonvietossa olleiden ja kastettujen määrästä?
15 Monet tutkijoista maistavat kristillistä toveruutta ensi kerran olemalla läsnä Jeesuksen kuoleman muistonvietossa. Menneenä vuonna läsnäolijoiden määrä ylitti ensi kertaa 10 000 000:n rajan, kun kautta maailman 66 207 seurakunnassa kokoontui 10 650 158 henkeä tähän iloiseen tilaisuuteen. Lukuisissa Latinalaisen Amerikan, Afrikan ja Itä-Euroopan maissa oli läsnä 3–4 kertaa enemmän kuin noissa maissa on Valtakunnan julistajia. Nyt meidän on alettava valmistautua tänä vuonna perjantaina 17. huhtikuuta pidettävään muistonviettoon. Toivomme, että monet uudet Raamatun tutkijat, jotka ovat läsnä muistonvietossa, edistyvät edelleen kohti kastetta. Mitä kasteeseen tulee, niin vuonna 1991 vertauskuvasi jälleen yli 300 000 henkeä vihkiytymisensä Jehova Jumalalle vesikasteella.
Jumalista vapautta rakastavat
16. Mitä sykähdyttäviä tietoja tulee ”Vapautta rakastavien” piirikonventeista?
16 Palvelusvuoden 1991 huomattava piirre on ollut ”Vapautta rakastavien” piirikonventtisarja, joka on nyt päättynyt pohjoisella pallonpuoliskolla, mutta joka jatkuu vuonna 1992 eteläisellä pallonpuoliskolla. Koko konventin ohjelma esitettiin ensi kertaa useissa Itä-Euroopan maissa, joissa veljemme iloitsevat voidessaan käyttää vasta saamiaan vapauksia Jehovan ylistykseksi. Lokakuuhun 1991 mennessä 54 maassa pidetyistä 705 ensimmäisestä konventista raportoitu läsnäolijoiden yhteismäärä oli 4 774 937.
17, 18. a)Mistä vapauksista Jehovan palvojat nauttivat ja millaisia vapauksia he odottavat? b) Miten jumalinen vapaus eroaa maailmallisesta vapaudesta?
17 Jeesus sanoi opetuslapsilleen: ”Totuus vapauttaa teidät.” (Johannes 8:32) Raamatun totuus on nykyään vapauttanut miljoonia ihmisiä kristikunnan opeista. Nämä miljoonat ihmiset ovat saaneet tietää, miten Jehovan lahja, Jeesuksen lunastusuhri, mahdollistaa sen, että ihmiskunta ”vapautetaan turmeltuvuuden orjuudesta Jumalan lasten loistoisaan vapauteen”. (Roomalaisille 8:19–22) Miten suurenmoinen vapaus se tuleekaan olemaan – mahdollisuus elää ikuisesti paratiisimaassa niiden sopivien rajojen sisällä, jotka Jehova rakkaudellisesti päättää! – Jesaja 25:6–8; vrt. Apostolien teot 17:24–26.
18 Ne vapaudet, joista Jehovan todistajat nykyään nauttivat ja joista he odottavat nauttivansa vielä runsaammin Jumalan uudessa asiainjärjestelmässä, tulevat Jumalaltamme Jehovalta. (2. Korinttolaisille 3:17) Ne eivät ole riippuvaisia mistään poliittisesta tai vallankumouksellisesta liikkeestä. (Jaakob 1:17) Jottei tästä asiasta olisi syntynyt mitään väärinkäsitystä, joidenkin Itä-Euroopan maiden Jehovan todistajien vuoden 1991 konventin rintalapuissa oli ”Vapautta rakastavien” tilalla teksti: ”Jumalista vapautta rakastavat.”
Syvä rakkaus Jehovaa kohtaan
19. Millä tavalla läheinen rukousyhteys Jehovaan voi pitää meitä yllä?
19 Rakkautemme Jehovaa kohtaan ja luottamuksemme häneen saa meidät pysymään lähellä häntä rukouksessa. Juuri tämä läheinen suhde Jehovaan on auttanut veljiämme kestämään monenlaisia vaikeuksia ja vainoa. (Psalmi 25:14, 15) Suurimman koettelemuksensa hetkellä Jeesus säilytti läheisen yhteyden Isäänsä rukouksen välityksellä. (Luukas 22:39–46) Sellainen rukouksen tuoma läheisyys Jehovaan auttoi Stefanusta kestämään marttyyriutensa piinalliset hetket. Kun hänet oltiin kivittämäisillään kuoliaaksi, hän katsoi taivaaseen ja sanoi: ”Katso! Minä näen taivaat avautuneina ja Ihmisen Pojan [Jeesuksen] seisovan Jumalan oikealla puolella.” – Apostolien teot 7:56.
20–22. Miten muuan kokemus valaisee sitä, että Jumala kuulee rukouksia?
20 Kuten Jehovan palvojat ovat usein kokeneet, Jehova vastaa rukouksiin, jotka ovat sopusoinnussa hänen tahtonsa kanssa. Esimerkiksi eräässä Afrikan maassa, jossa Jehovan todistajien työ on kiellettyä, bussilla pohjoiseen matkustavalla erikoistienraivaajalla oli suuri säkillinen Valtakunnan kirjallisuutta ja kirjekuoria toimitettavana. Apulainen, joka lastasi bussia, kysyi veljeltä: ”Mitä tässä säkissä on?” Veli sanoi ensimmäisen asian, joka tuli hänen mieleensä: ”Postia.”
21 Matkalla bussi ajoi pysähtymättä erään tienvarrella sijainneen tarkastusaseman ohi, ja liikennepoliisi lähti ajamaan sitä takaa ja pysäytti sen, koska hän epäili, että siinä oli jotakin kiellettyä tavaraa. Kaikki matkustajat komennettiin ulos bussista ja kaikki matkatavarat määrättiin tarkastettaviksi. Tilanne oli kriittinen! Veli käveli pienen matkan päähän nurisevasta väkijoukosta ja polvistui rukoilemaan Jehovaa. Kun hän palasi muiden luo, matkustajien matkatavaroita avattiin ja tutkittiin pikkutarkasti. Kun veljen säkki oli määrä avata, hän rukoili äänettömästi Jehovalta apua.
22 ”Kenen säkki tämä on, ja mitä se sisältää?” poliisi kysyi suureen ääneen. Ennen kuin veli ehti avata suutaan, bussinkuljettajan apulainen vastasi sanoen: ”Siinä on postia ————:n postitoimistosta ————:n postitoimistoon.” ”Hyvä on”, poliisi sanoi. Hän nosti säkin ja ojensi sen apulaiselle. ”Huolehdi siitä, että se on varmassa tallessa koko matkan ajan”, hän kehotti. Erikoistienraivaaja polvistui jälleen kiittämään rukouksen Kuulijaa. – Psalmi 65:3; Sananlaskut 15:29.
23. Mitä Jehova on osoittanut, ja miksi hän kuitenkin antaa vainon toisinaan jatkua?
23 Tämä ei kuitenkaan merkitse sitä, että Jehovan palvojat välttyisivät kokonaan onnettomuuksilta. Jehova on joissakin tilanteissa sekä Raamatun aikoina että nykyään osoittanut, että hän voi pelastaa kansansa. Mutta koska ratkaistavana on kysymys nuhteettomuudesta, hän näyttää toisinaan sallivan vainon jatkua loppuun saakka. (Vrt. Matteus 26:39.) Jehova ei myöskään automaattisesti suojele palvelijoitaan onnettomuuksilta, sisällissodilta, tai rikoksen uhriksi joutumiselta, vaikka Raamattuun perustuvan käytännöllisen viisauden noudattamisesta voikin olla hyötyä. (Sananlaskut 22:3; Saarnaaja 9:11) Vapautetaanpa meidät koettelevista tilanteista tai ei, me voimme kuitenkin luottaa siihen, että jos pysymme uskollisina loppuun asti, osoittamamme uskollisuus palkitaan, tarvittaessa ylösnousemuksenkin kautta. – Matteus 10:21, 22; 24:13.
24. Mitä rakkaudellisia lahjoja Jehova on antanut, ja miten voimme vastata hänen rakkauteensa?
24 Miten suurenmoisia Jehovan rakkaudelliset lahjat ovatkaan! Se, että hän on antanut ihmiskunnalle tämän maapallon ja kaiken siinä olevan, on huomattava ilmaus hänen rakkaudestaan. (Psalmi 104:1, 13–16; 115:16) Ja se, että Jumala on sääliväisesti antanut Poikansa, Jeesuksen Kristuksen, ihmiskunnan lunastamiseksi synnistä ja kuolemasta, on rakkaudellisin koskaan annetuista lahjoista. ”Siinä Jumalan rakkaus tehtiin ilmeiseksi meidän tapauksessamme, että Jumala lähetti ainosyntyisen Poikansa maailmaan, jotta me saisimme elämän hänen välityksellään. Rakkaus on tässä, ei siinä että me olemme rakastaneet Jumalaa, vaan siinä että hän rakasti meitä ja lähetti Poikansa sovitusuhriksi meidän syntiemme edestä.” (1. Johannes 4:9, 10) Vastatkaamme tuohon rakkauteen päättämällä lujasti, ”ettei kuolema eikä elämä, eivät enkelit eivätkä hallitukset, eivät nykyiset eivätkä tulevaiset, eivät voimat eikä korkeus eikä syvyys eikä mikään muu luotu voi erottaa meitä Jumalan rakkaudesta, joka on Kristuksessa Jeesuksessa, meidän Herrassamme”. – Roomalaisille 8:38, 39.
Tämän kirjoituksen kertaus
◻ Mitä uskollisena oleminen merkitsee?
◻ Missä toiminnan piirteissä voimme osoittaa rakkautta Jehovaa kohtaan?
◻ Mitkä palvelusvuoden raportin piirteet kiinnostavat sinua eniten?
◻ Miten voimme osoittaa arvostusta Jehovan rakkaudellisia lahjoja kohtaan?
[Tekstiruutu s. 15]
MIKSI NIIN MONIA TIENRAIVAAJIA?
Japanilaiset ovat tiettävästi 2 600 vuoden ajan palvoneet hartaasti keisareitaan. Yksistään tämän vuosisadan sodissa yli kolme miljoonaa japanilaista sotilasta uhrasi henkensä, sillä heidän mielestään heidän keisari-jumalansa puolesta kuoleminen oli suurin mahdollinen kunnia. Buddhalais-šintolainen militarismi osoittautui kuitenkin pettymykseksi toisessa maailmansodassa, ja sen jälkeen keisari kielsi jumaluutensa. Mikä voisi täyttää tämän uskonnollisen tyhjiön? Raamatun kotitutkistelut, joita Jehovan todistajien lähetystyöntekijät ja myöhemmin syntyperäiset todistajat johtivat, auttoivat onneksi monia löytämään tosi Jumalan, Jehovan, ja vihkimään elämänsä hänelle. Tämä vihkiytyminen merkitsee näille japanilaistodistajille hyvin paljon. Jos he aiemmin olisivat uhranneet elämänsä keisari-jumalalle, niin miten paljon innokkaammin he nyt omistavatkaan voimansa tienraivaajina elävän Jumalan ja kaikkeuden Luojan – Suvereenin Herran Jehovan – palvontaan!
[Taulukko s. 10–13]
JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELUSVUODELTA 1991
(Ks. sidottu vuosikerta)
[Kuva s. 16]
Jumalista vapautta rakastavat – Jehovan palvojia Prahan konventissa 9.–11. elokuuta 1991