Totuuden kaiuttaminen Itävallan alpeilla
ITÄVALTA on aivan aiheellisesti tunnettu alppiniityistään, Wienerwaldistaan, (Wienin metsistään) ja kauniin sinisestä Tonavastaan. Nämä sekä muut näkymät houkuttelevat vierailijoita kaikkialta maailmasta tähän pieneen Euroopan keskellä sijaitsevaan maahan.
Keskellä vilkkainta turistikautta viime elokuussa lähes sadan vierailijan ryhmä 17 maasta tuli katsomaan jotakin aivan muuta. He tulivat Wieniin Vartiotorni-seuran uuden Itävallan haaratoimiston vihkiäisiin. Tuosta haaratoimistosta johdetaan Jehovan todistajien Itävallassa suorittamaa Valtakunnan saarnaamistyötä.
Vaatimaton alku
Seuran ensimmäinen Itävallan haaratoimisto perustettiin Wieniin vuonna 1923. Silloin ei ollut kulunut kymmentäkään vuotta siitä, kun neljän tuossa kaupungissa asuvan Vartiotornin tilaajan luona oli ensi kerran käyty. Tuohon aikaan mennessä Valtakunnan julistajien määrä oli noussut jo noin sataan. Sitten tuli toinen maailmansota ja natsimiehitys, mikä merkitsi ankarien koetusten ja vaikeuksien aikaa uskollisille veljille. Mutta he pysyivät lujina, ja sodan loppuun mennessä heidän joukkonsa oli noussut yli 700:aan.
Vuonna 1957 hankittiin Gallgasse 44:ssä sijaitseva rakennus, jotta siitä käsin voitaisiin huolehtia laajenevasta työstä. Vuosien varrella rakennukseen tehtiin useita muutoksia sen mukauttamiseksi maassa tapahtuvaan Valtakunnan työn tasaiseen kasvuun. Vuoteen 1973 mennessä Valtakunnan julistajien määrä oli ylittänyt 10 000:n rajan. Tämän vuoksi 1980-luvun alussa tehtiin suunnitelmat laajennusta varten. Lailliset esteet saatiin lopulta raivattua pois, ja haaratoimiston viereiset tontit onnistuttiin hankkimaan. Maaliskuussa 1983 eräs ulkopuolinen yritys aloitti rungon rakentamisen. Sen jälkeen veljet jatkoivat työtä ja viimeistelivät rakennuksen valmiiksi.
”Rakennamme meidän Beeteliämme”
Joka puolelta Itävaltaa ilmoittautui todistajia vapaaehtoisiksi työhön. ”Rakennamme meidän Beeteliämme”, kuului iskulause. Työntekijöitä tuli henkilö- ja linja-autoilla, jopa 190 yhden viikonlopun aikana. Arvioitiin, että maan joka viides julistaja oli mukana työssä. Jotkut olivat ammattimiehiä – arkkitehtejä, putkimiehiä jne. Toiset toimittivat rakennustarvikkeita tai tarjosivat käytettäväksi työpajojaan. Jotkut jättivät jopa työnsä ja tulivat töihin koko rakennusvaiheen ajaksi.
Eräs veli, joka vietti osan lomastaan rakennustyömaalla, kirjoitti: ”Haluan kiittää teitä vielä kerran suurenmoisesta lomaviikosta. Tuntui kuin olisi ollut rauhallisella saarella, jota ympäröi ihmiskunnan levoton meri. Oli suurenmoista nauttia sellaisesta ruumiillisesta ja hengellisestä virkistyksestä vieläpä ilmaiseksi.” Lapsetkin olivat hankkeessa mukana. Muuan 8-vuotias kirjoitti: ”Olen kuullut, että te tarvitsette rahaa Beetelin rakentamista varten. Haluan antaa teille osan säästämistäni rahoista. Lähetän tämän kirjeen mukana 200 šillinkiä [noin 70 markkaa].” Toiset leipoivat leipää tai poimivat marjoja ja valmistivat mehuja vapaaehtoisille työntekijöille. Wienin 36 seurakunnan julistajat tarjosivat virvokkeita joka lauantai koko rakennusvaiheen ajan.
Varustautuneita kasvua varten
Alkuperäisen rakennuksen korjauksen ja ympäröivien uusien rakennusten valmistumisen jälkeen haaratoimiston tilat ovat nyt kolme kertaa niin suuret kuin aikaisemmin; kokonaislattiapinta-ala on 5 400 m2. Tiloihin kuuluu 38 huonetta, ruokasali 80 hengelle, uusi keittiö ja pesula. Uusi valtakunnansali on suoraan alkuperäisen rakennuksen takana. Toisissa rakennuksissa on toimistoja ja muita erilaisia osastoja.
22. elokuuta 1987 oli uusien haaratoimistotilojen vihkiäispäivä. 282 vieraan joukossa oli noin sata vierasta 16:sta Euroopan haaratoimistosta ja yksi vieras Koreasta. Läsnä oli myös noin sata Itävallan todistajaveteraania, jotka olivat selvinneet toisen maailmansodan koetuksista. Vanhin heistä oli Grazista kotoisin oleva 102-vuotias Maria Hack. Vihkiäisohjelman kuuli puhelinyhteyksien välityksellä myös 6 810 hengen yleisö seitsemässä muussa paikassa.
Vihkiäisohjelman pääpuhujia olivat Jehovan todistajien hallintoelimen edustajat T. Jaracz ja M. G. Henschel Brooklynista New Yorkista. Veli Jaracz puhui aiheesta ”Oksat, jotka kantavat hedelmää Jehovan ylistykseksi” ja käytti Johanneksen 15:2, 8:aa osoittamaan, että haaratoimistot kirkastavat Jehovaa, kun ne kantavat paljon hedelmää (engl. ’branch’ merkitsee sekä ’oksaa’ että ’haaratoimistoa’). Nämä uudet haaratoimistotilat myötävaikuttavat paljon tuon hedelmän tuottamiseen Jehovan ylistykseksi.
Vihkiäispuheessaan veli Henschel tähdensi sitä, että Jehova on tarkoituksen Jumala. Hän ei ole vain tehnyt tarkoitustaan etukäteen tunnetuksi, vaan hän on myös osoittanut voivansa toteuttaa lupauksensa. Me voimme olla vakuuttuneita siitä, että Saatanan vastustuksesta huolimatta Jumalan tarkoitus toteutuu.
Ohjelman päätyttyä kaikki läsnäolijat tunsivat rohkaistuneensa jatkamaan saarnaamistyötä entistä tarmokkaammin. Epäilemättä nämä erinomaiset uudet tilat varustavat Itävallan todistajat kaiuttamaan Valtakunnan hyvää uutista tässä Alppien maassa entistä suuremmassa määrin Suuren Luojan, Jehovan, kunniaksi ja ylistykseksi.
[Kuvat s. 12]
Uusi rakennus puutarhasta katsottuna
Valtakunnansali
Pääsisäänkäynti
Uusi rakennus, jonka oikealla puolella näkyy entisöity rakennus