Macaolla on kestävyyden maine
KIINAN rannikon vanhimpana länsimaisena siirtokuntana Macao on kestänyt runsaat 400 vuotta. Kuitenkin tässä vastakohtien maassa on olemassa toisenlaistakin kestävyyttä – kestävyyttä, joka johtaa toivoon. – Roomalaisille 5:3, 4.
Pian sen jälkeen, kun Kolumbus oli löytänyt Amerikan, saapui portugalilainen löytöretkeilijä Jorge Alvares tälle Kanton-joen suulla sijaitsevalle pienelle puolentoista kilometrin levyiselle ja viiden kilometrin pituiselle niemelle. Huomatessaan sen merkityksen porttina Marco Polon matkojen kuuluisaan Kiinaan Portugali varmisti omistusoikeutensa Macaoon allekirjoittamalla Kiinan kanssa sopimuksen vuonna 1557. Pian siitä tuli Kaukoidän vilkkain kauppapaikka.
Uskonnollinen elämä
On sanottu, että katolinen kirkko kulki vain puolen askeleen päässä tutkimusmatkailijoiden ja kauppiaiden jäljessä. Saavuttaessaan kaupallisesti merkittävän aseman Macaosta tuli myös ”kristikunnan pääedustaja idässä”. ”Kultaisena kautenaan” Macaon hiippakunta käytti tuomiovaltaa kirkon etupiirissä koko Kiinassa ja Japanissa. Nykyään suurin osa Macaon asukkaista, jotka ovat kiinalaisia, ei seuraa mitään erityistä uskontoa paitsi ehkä esi-isien palvontaan tai buddhalaisuuteen liittyviä perinteisiä kiinalaisia tapoja. He järjestävät komeita juhlamenoja häissä, hautajaisissa ja pyhäpäivinä.
On kuitenkin paradoksaalista, että tämä ”kristikunnan pääedustaja idässä” sai nimensä itse asiassa eräältä itämaiselta jumaluudelta. Katolinen tietosanakirja (Catholic Encyclopedia) kertoo, että portugalinkielinen nimi Macau ”on oletettavasti kiinalaista alkuperää ja muodostuu sanoista Ma, joka on erään paikallisen jumaluuden nimi, ja sanasta gau, ’satama’”. A-Ma on todellakin perinteisesti erään merimiesten ja kalastajien kiinalaisen jumalattaren nimi, ja sen pyhäkkö on Ma Kwokin temppeli. Yrittäessään tehdä tuosta jumalattaresta kristillisen portugalilaiset käyttivät Macaosta virallista nimeä ”A Cidade do Santo Nome de Deus de Macau” – Macaon Jumalan pyhän nimen kaupunki.
Jos jotakin jumalaa nykyisin voitaisiin kutsua ”Macaon jumalaksi”, se olisi luultavasti ”Hyvän onnen” jumala. Macaon on sanottu kerskuvan sillä, että siellä on useampia kirkkoja kuin Vatikaanin kaupungissa ja useampia pelipöytiä kuin Monte Carlossa. Sen lisäksi että sen kasinoissa on laaja valikoima kiinalaisia ja länsimaisia pelejä, siellä harrastetaan jai alaita, ravikilpailuja, vinttikoirakilpailuja ja vuotuisia Macaon Grand Prix -kilpa-auto- ja moottoripyöräajoja. Ne houkuttelevat pelureita eri puolilta maailmaa ja pitävät Macaon taloudellisesti pystyssä. Ne vaikuttavat suuresti sen elämäntyyliin, elleivät jopa hallitse sitä.
Miten tosi uskonto tuli Macaoon
Vasta vuonna 1961 alkoivat tosi Jumalaa koskevan valon ensimmäiset säteet paistaa tähän ”Jumalan pyhän nimen kaupunkiin”. Siitä lähtien se alkoi saada entistä merkittävämpää kestävyyden mainetta.
Eräs Jehovan todistaja saapui Macaoon Portugalista miehensä kanssa, joka oli asevoimissa. Hänen saarnaamisponnistelunsa portugalinkielisen väestön keskuudessa eivät osoittautuneet kovinkaan menestyksellisiksi, ja uudet ”ystävät” alkoivat pian karttaa häntä. Ainoa, joka osoitti kiinnostusta ja alkoi tutkia Raamattua, ei puhunut portugalia, ja tutkistelu edistyi hitaasti. Pian sisaren mies kuitenkin siirrettiin pois Macaosta, eikä sinne jäänyt ketään jatkamaan saarnaamistyötä.
Lyhyen välimatkan vuoksi Macao sallii Hongkongin kiinalaisten asukkaiden tulla ja mennä ilman erityisiä viisumeita tai lupia. Niinpä helmikuussa 1963 kaksi kiinalaista erikoistienraivaajaa (kokoajansaarnaajaa) tuli Hongkongista aloittaakseen Valtakunnan saarnaamistyön uudelleen erityisesti pääasiassa kantonin murretta puhuvan väestön keskuudessa. Vaikka alue oli ”neitseellistä”, ei sanoma tosi Jumalasta ja hänen taivaallisesta Valtakunta-hallituksestaan saanut lämmintä vastaanottoa. Useimmilla oli yksinkertaisesti liian kiire tai liikaa huolia elatuksen hankkimisessa heidän kiinnostuakseen hengellisistä asioista. Tuohon aikaan saatiin kuitenkin kosketus erääseen Indonesiasta tulleeseen perheeseen, joka osoitti kiinnostusta. Kantonin murteen, englannin ja indonesian sekoituksen avulla vanhempi poika, Johnnie, ja hänen sisarensa Shirley ottivat lopulta vastaan Raamatun totuuden. Nykyään myös Shirley ja hänen miehensä, joka tuli Hongkongista vuonna 1975, palvelevat erikoistienraivaajina Macaossa.
Vaikka kaksi uutta hyvän uutisen julistajaa saatiin melko pian todistustyön alettua Macaossa, sitä seuraavat vuodet osoittautuivat erityistä kestävyyttä vaativiksi. Koetuksia ja masennuksen aiheita ilmaantui monelta taholta. Vuosien 1963 ja 1968 välisenä aikana Macaoon lähetettiin yhdeksän erikoistienraivaajaa, mutta elokuussa 1968 vain yksi oli jäljellä auttamassa pientä ryhmää, jossa silloin oli viisi jäsentä. Mitä oli tapahtunut?
Paineita monelta taholta
Koska Macaossa oli ainoastaan pieni ryhmä todistajia, viikoittaiset kokoukset pidettiin vain lyhennettyinä. Vastakaiku Valtakunnan sanomalle oli hidasta, kuten elämänmeno yleensäkin. Siksi jotkut niistä, jotka olivat tulleet avuksi, masentuivat tai alkoivat ikävöidä kotiin. Niin he palasivat Hongkongiin. Jotkut lähtivät henkilökohtaisten syiden takia.
Eräänä päivänä vuonna 1965 Macaon portugalilainen salainen poliisi ilmaantui odottamatta erään todistajaperheen kotiin, jossa oli juuri meneillään raamatullinen kokous. Poliisit takavarikoivat kaikki Raamatut ja raamatullisen kirjallisuuden ja varoittivat kaikkia sellaisiin kokouksiin osallistumisesta. Koska Jehovan todistajien työ oli siihen aikaan Portugalissa kiellettyä, Macaon viranomaiset pidättivät ja karkottivat kaksi erikoistienraivaajasisarta. Lienee tarpeetonta sanoakaan, että se oli melkoinen isku niiden uusien todistajien pienelle ryhmälle, jotka olivat alkaneet palvella Jehovaa.
Kuitenkin nuo harvalukuiset todistajat pysyivät lujina. Muutaman kuukauden kuluttua saapuivat uudet erikoistienraivaajat auttamaan veljiä työssä ja rohkaisemaan heitä. Varovaisuussyistä he keskittivät saarnaamistoiminnan kokonaan kiinalaisalueelle välttääkseen uudelleen herättämästä vastustusta. Uusia kestävyyden koetuksia oli kuitenkin edessä.
Vuonna 1966 Kiinan mantereella syntyneet levottomuudet tuntuivat voimakkaina myös Macaossa. Mellakoin ja muunlaisin painostuskeinoin Macaon portugalilaista hallitusta vaadittiin tunnustamaan Kiinan vaatimukset ja suvereenisuus. Todistajien oli pakko alkaa silloin karttaa, paitsi portugalilaisalueita, myös kaikkia alueita, jotka olivat voimakkaasti kommunismiin taipuvaisia, välttääkseen väkijoukkojen ahdistelut tai sitäkin vakavammat tilanteet. Toisinaan tienraivaajat huomasivat kaikesta huolimatta joutuneensa yllättäen vastakkain uhkaavasti käyttäytyvien ja fanaattisten joukkioiden kanssa. Äänettömät rukoukset ja valppaus auttoivat välttämään monia täpäriä tilanteita.
Sittemmin tilanne on huomattavasti rauhoittunut. Kun lisäksi Jehovan todistajat tunnustettiin virallisesti Portugalissa, Macaon harvalukuiset Jehovan todistajat voivat nyt jatkaa työtään kiinalaisten tai portugalilaisten viranomaisten suuremmin häiritsemättä sitä.
Pakolaisten ja muiden siirtolaisten virran aiheuttama pula asunnoista ja työpaikoista asetti todistajille lisäesteen. Kilpaillessaan saatavilla olevasta työstä useimmat tekevät pitkiä päiviä kehnolla palkalla ja saavat ehkä vain kaksi vapaapäivää kuukaudessa. Inflaatio on nostanut vuokria siinä määrin, että pieni huone tai vain pelkkä makuupaikka asunnossa vie suurimman osan tuloista. On helppo ymmärtää, miksi monista on vaikeaa toimia sen mukaisesti, mitä he ovat oppineet Raamatusta. – Matteus 6:33; 13:22.
Tästä syystä edistyminen on ollut hidasta. Vuosien kuluessa jotkut niistä, jotka ovat ottaneet totuuden vastaan, ovat joutuneet muuttamaan pois, kun taas toiset ovat joutuneet tämän asiainjärjestelmän paineiden ja houkutusten uhriksi. Niinpä tänäkin päivänä Macaon ainoaan seurakuntaan kuuluu vain 11 hyvän uutisen julistajaa. Seurakunnassa vallitsee siitä huolimatta hyvä, iloinen ja myönteinen henki, eivätkä veljet ole masentuneita. Matkavalvojien vierailut Hongkongista käsin ja osallistuminen siellä pidettäviin kierros- ja piirikonventteihin ovat kohokohtia, jotka vahvistavat suuresti harvalukuisten julistajien uskoa.
Viimeaikainen kasvu
Elokuussa 1979 Macaon seurakunnan yhteyteen saapui portugalilainen lähetystyöntekijäpariskunta. Tämä on osoittautunut suureksi siunaukseksi. Paitsi että he ovat voineet antaa portugalinkielisille asukkaille perusteellisen todistuksen, he ovat myös opetelleet kantonin murretta voidakseen työskennellä kiinankielistenkin asukkaiden keskuudessa.
Tämä kaikki ei ole kuitenkaan tapahtunut katolisen kirkon huomaamatta. Kirkon julkaisuissa on esitetty varoituksia Jehovan todistajien ”myrkystä”, ja katolilaisia on neuvottu olemaan puhumatta lähetystyöntekijöille, elleivät ole ”valmistautuneet” siihen. Sellaisten varoitusten vaikutus on kuitenkin ollut aivan päinvastainen. Ne ovat avanneet monia tilaisuuksia mielenkiintoisiin keskusteluihin, ja ihmiset, jotka eivät aikaisemmin ole osoittaneet lainkaan kiinnostusta, ovat pyytäneet raamatullisia keskusteluja.
Äskettäin Seura osti lähetyskodin lähetystyöntekijäpariskunnan ja erään erikoistienraivaajan asunnoksi. ”Tilava” olohuone toimii myös erinomaisena valtakunnansalina. Maaliskuussa 1983 Kristuksen kuoleman muistonvietossa oli läsnä 38 henkeä. Jotta näitä kiinnostuneita voitaisiin auttaa säännöllisesti, kaikki kokoukset pidetään iltaisin, koska monien heistä on oltava työssä seitsemänä päivänä viikossa. Noin 20 henkeä käy raamatullisessa esitelmässä joka viikko; monet heistä osallistuvat myös muihin kokouksiin. Vaikka veljiä on vähän, he valmistavat uskollisesti kaikki kokousohjelmat viikko viikon jälkeen valittamatta sanallakaan. Miten suuri kestävyyden esimerkki!
Noin 20:n viimeksi kuluneen vuoden aikana on käytetty monia, monia tunteja levitettäessä kymmeniätuhansia raamatullisia julkaisuja Macaon asukkaille, niin portugalinkielisille kuin kiinalaisillekin. Vaikka kasvu onkin määrällisesti ollut pientä, täällä olevat harvat, uskolliset todistajat jatkavat kestävyyden maineen rakentamista. He muistavat, mitä Jehova sanoi Hesekielille: ”Puhu heille minun sanani, kuulkoot tai olkoot kuulematta.” (Hesekiel 2:7) Näin he ovat tehneet ja tekevät edelleenkin Jehovan ylistykseksi.
[Kartat s. 29]
(Ks. painettu julkaisu)
KIINA
MACAO
TAIWAN
FILIPPIINIT
[Kartta]
KIINA
MACAO