Tarkkailemme maailmaa

Australian tappavia tauteja

”Aidsista johtuvien sairauksien aiheuttamat kuolemantapaukset ovat vähentyneet ensimmäistä kertaa sinä aikana, kun viruksen vaikutuksista on pidetty kirjaa”, kerrotaan Melbournessa ilmestyvässä Herald Sun -⁠lehdessä. Australian tilastokeskuksen hiljattain julkaisemiin tietoihin perustuvat luvut osoittavat, että vuonna 1995 aidsin vuoksi kuoli 666 ihmistä, mikä on 13 prosenttia vähemmän kuin sitä edeltäneenä vuonna. Yleinen kuolleisuus koko maassa väheni 4 prosenttia, ja kuolinsyiden kärjessä olivat edelleen syöpä ja sydänsairaudet. Yhä useammat australialaiset kuolevat nykyään kuitenkin Alzheimerin tautiin ja muihin dementiaan liittyviin sairauksiin. Australian Alzheimer-yhdistyksen sihteerin mukaan ”dementiaa potevien määrän ennustettu nopea kasvu loisi hirvittäviä paineita niille laitoksille, joissa näitä potilaita yritetään auttaa, ja niille ihmisille, jotka huolehtivat heistä”.

Mielipiteitä tulevaisuudesta

2000-luvun lähestyminen on nostattanut tulevaisuutta koskevien mielipiteiden tulvan. Yhdysvaltalaisen Newsweek-aikakauslehden mielipidetutkimuksessa ihmisiltä kysyttiin, mitä he odottavat seuraavalta vuosisadalta. Noin 64 prosenttia vastanneista ennustaa, että astronautit kävelevät Mars-planeetan pinnalla. Suunnilleen 55 prosenttia uskoo, että ihmiset asuttavat vähitellen maailmankaikkeuden muita kolkkia. Vastanneista 70 prosenttia uskoo tiedemiesten löytävän parannuskeinon aidsiin, ja 72 prosenttia ennustaa, että syöpää vastaan kehitetään parannuskeino. Pessimistisempiä odotteita olivat seuraavat: 73 prosenttia haastatelluista uskoo rikkaiden ja köyhien välisen kuilun levenevän ja 48 prosenttia odottaa sotia olevan enemmän kuin menneiden sadan vuoden aikana. Noin 70 prosentin mielestä ihminen ei pysty voittamaan maailman nälkää.

Hirvittävä vaurio

FDA Consumer -⁠lehden mukaan palovammojen määrä ja vaikeusaste on pienentynyt merkittävästi Yhdysvalloissa 20:n viime vuoden aikana. Palovammojen uhreista jää myös yhä useampi eloon. Charles Durfor Yhdysvaltain lääkintöhallituksesta huomauttaa, että ”30–40 vuotta sitten monet palovammapotilaat eivät jääneet henkiin. Hoidossa tapahtunut edistys on luonut kokonaan uuden potilasjoukon, joka paitsi jää henkiin myös nauttii paremmasta elämästä.” Joka vuosi yli 50000 amerikkalaista saa palovammoja, jotka vaativat sairaalahoitoa. Yhdysvaltain palovammayhdistyksen mukaan noin 5500 heistä kuolee. ”Vakava palovamma on hirvittävimpiä vaurioita, mitä keho voi saada”, sanotaan FDA Consumer -⁠lehdessä.

”Rehellinen” petos

Argentiinalaiset vakuutusyhtiöt menettävät joka vuosi noin miljardi markkaa siksi, että niiden asiakkaat pettävät niitä. Sen vuoksi autovakuutukset ovat siellä melkein 30 prosenttia kalliimpia kuin useimmissa muissa maissa. Ambito Financiero -⁠sanomalehden mukaan ”lähes puolet petoksiin syyllistyneistä ovat niin sanottuja ’rehellisiä kansalaisia’”. Väitetään, että noin 40 prosenttia vakuutuksenottajista on huijannut vakuutusyhtiötään tavalla tai toisella. Lehdessä sanotaan lopuksi, että tällainen petollinen toiminta on eräänlainen tyytymättömien asiakkaiden tapa kostaa vakuutusyhtiöilleen, jotka heidän mielestään ovat riistäneet heitä.

Kuoleva meri

Kuollutmeri kutistuu. ”Kuolleenmeren pinta, joka jo ennestäänkin on alempana kuin minkään muun veden pinta maan päällä (410 metriä alempana kuin maailman valtamerien vedenpinta keskimäärin), laskee tasaisesti”, sanotaan lehdessä U.S.News & World Report. Miksi? Haihtumisen lisäksi syynä ovat useat kastelujärjestelmät ja padot, jotka ohjaavat vesiä pois Jordanista, josta Kuollutmeri pääasiassa saa vetensä. Lisäksi ”kemiantehtaat, jotka pumppaavat Kuolleenmeren vesiä haihdutusaltaisiin erottaakseen niistä mineraaleja, ovat jouduttaneet kutistumista”. Kuolleenmeren pinta on laskenut 1950-luvun puolivälistä parikymmentä metriä. Eräs parhaillaan kiistelyä herättävä menetelmä, jolla tilannetta voitaisiin korjata, on se, että rakennettaisiin 190 kilometrin pituinen kanava, joka toisi vettä Punaisestamerestä. Vesi täytyisi pumpata 120 metrin korkeuteen ja laskea sitten 530 metriä korkeussuunnassa alas Kuolleeseenmereen.

Rikottuja lupauksia

Saksassa yhä harvemmat aviopuolisot elävät avioliittolupauksensa mukaisesti. Nassauische Neue Presse -⁠lehden mukaan seuraus on se, että avioeroluvut kasvavat ja yhä useammat lapset kärsivät. Vuonna 1995 hajosi lähes 170000 avioliittoa, mikä vaikutti noin 142300 lapseen. Avioerolasten määrä kasvoi viisi prosenttia vuoteen 1994 verrattuna. Sanomalehdessä todetaan, että vuonna 1950 solmituista avioliitoista joka kymmenes särkyi 25 vuoden kuluessa. Vuonna 1957 avioituneista pareista noin joka kahdeksas erosi 25 vuoden aikana. Vuonna 1965 solmituista avioliitoista joka viides päättyi 25 vuoden kuluessa. Vuonna 1970 tai sen jälkeen avioituneista pareista joka kolmas on eronnut.

Ihmelääke löytynyt?

Erään tutkimuksen mukaan ”on havaittu ensimmäistä kertaa, että vähän rasvaa ja paljon hedelmiä ja vihanneksia sisältävä ruokavalio alentaa verenpainetta nopeasti ja yhtä tehokkaasti kuin lääkkeet”, kerrotaan sanomalehdessä The New York Times. Tohtori Denise Simon-Morton, joka johtaa Yhdysvaltain sydän-, keuhko- ja veri-instituutissa sairauksien ennaltaehkäisyä tieteellisesti tutkivaa ryhmää, sanoo tutkimuksen viittaavan siihen, että ”yhdestä ruokavaliosta on apua kaikkeen”: se auttaa ehkäisemään sydänsairauksia, korkeaa verenpainetta ja monia syöpiä. Tutkimuksessa testattiin, miten ruokavalion muuttuminen vaikutti satoihin aikuisiin kuudessa sairaalassa kautta maan. Osanottajat jaettiin kolmeen ryhmään. Yksi ryhmä noudatti ”keskivertoamerikkalaisen” ruokavaliota. Toisen ryhmän ruokavalioon kuului paljon hedelmiä ja vihanneksia, mutta muilta osin se pysyi täysin ennallaan. Kolmannen ryhmän ruokavalioon kuului runsaasti hedelmiä, vihanneksia ja vähärasvaisia meijerituotteita. Lisäksi tässä ruokavaliossa kokonaisrasvan, kolesterolin ja tyydyttyneiden rasvojen määrä oli pieni. Sekä toisessa että kolmannessa ryhmässä verenpaine väheni lääketieteellisesti arvioituna merkittävästi, mutta parhaat tulokset saatiin kolmannen ryhmän ruokavaliolla. Niillä tutkimukseen osallistuneilla, joilla oli korkea verenpaine, tulokset olivat yhtä hyviä tai parempia kuin jos olisi käytetty lääkitystä. Näihin molempiin ruokavalioihin kuului yhdeksästä kymmeneen vakioannosta hedelmiä ja vihanneksia joka päivä.

Ihmiset palaamassa Japanin tehtaisiin

”Japanin teollisuudessa on tapahtumassa suuri muutos”, todetaan uutislehdessä Far Eastern Economic Review. ”Kahdenkymmenen vuoden ajan japanilaistehtaat ovat pyrkineet tehokkuuteen korvaamalla ihmisen koneella. Nyt ihminen on tulossa takaisin. Muutamat jättiläisyritykset siirtävät todellisuudessa robotteja pois tuotantolinjoilta ja korvaavat niitä ihmisillä.” Miksi? Koska ihmisillä on eräs sellainen ominaisuus, jota roboteilla ei ole: joustavuus. Kun tuotteen malli muuttuu, ihmiset pystyvät mukautumaan nopeasti, mutta robottien uudelleenohjelmointiin voi kulua kuukausia. ”Aikaisemmin päädyimme käyttämään ihmisiä robotteina”, sanoo Tomiaki Mizukami, yksi NEC-yhtiön tehtaiden johtajista. ”Mutta nyt meidän täytyy käyttää heidän älyään. Robottien käyttäminen oli hyvä asia, mutta nyt huomaamme, että ihmisten käyttäminen on tosiasiassa nopeampaa.” Esimerkiksi NEC-yhtiössä havaittiin, että työntekijät pystyvät kokoamaan puhelimia 45 prosenttia tehokkaammin kuin robotit. Ihmiset vievät myös vähemmän tilaa kuin koneet, ja yksinkertaisempien koneiden käyttäminen tietää vähemmän mekaanikkoja ja pienempiä kunnossapitokustannuksia. ”Kokeiltuaan pari kolme vuotta tulla toimeen vähemmällä automaatiolla valmistajat väittävät, että se säästää huomattavasti kustannuksia ja lisää tuottavuutta”, lehdessä sanotaan.

”Uusia” pyramideja nähtävänä

Vuosien ajan turistit ovat virranneet katsomaan Gizan suurinta pyramidia, jonka rakennutti kuningas Khufu eli Kheops. Mutta harvat ovat nähneet hänen isänsä Sneferun jälkeensä jättämiä monumentteja. Ne ovat nimittäin sijainneet Dahšurissa suljetulla sotilasalueella. Mutta tilanne on muuttunut. Egyptin muinaismuistoista vastaava korkein neuvosto on nyt avannut alueen yleisölle. Siellä sijaitsevista 11 pyramidista 3 on Sneferun rakentamia – yhteensä hän rakensi 5 pyramidia – ja yksi niistä on Punainen pyramidi, ensimmäinen pyramidi, jossa oli sileäpintaiset sivut. Aiemmin rakennetut pyramidit olivat porrasmaisia. Ehkä kiehtovampi on taitepyramidi, jonka nimi johtuu siitä, että sen alaosan jyrkkä kaltevuus muuttuu äkisti ylemmässä puoliskossa. Jyrkkä kaltevuus on ilmeisesti masentanut kivien ryöstäjiä, mikä voi selittää sen, miksi tämän pyramidin ulkokuori on säilynyt Egyptin pyramideista parhaiten. Aiemmat kuninkaat julistettiin jumaliksi kokonaan vasta heidän kuoltuaan, mutta Sneferu ”julisti olevansa elävä auringonjumala Re”, sanotaan Time-lehdessä. ”Sneferu päätyi Punaiseen pyramidiin, ja hänet haudattiin mahtavaan kolmihuoneiseen hautakammioon, jota pidetään vanhan valtakunnan hienoimpana.”