Toimeen tuleminen niveltulehduksen kanssa
Herätkää!-lehden Englannin-kirjeenvaihtajalta
Davidin on vaikea liikkua. Hän on 72-vuotias. Epämuodostuneet kyynärpäät ja ranteet kertovat, että hän kärsii erään vanhuksilla aivan liian usein esiintyvän sairauden lamauttavista vaikutuksista.
Lähes 70-vuotias Peggie kävelee vaivalloisesti. Hänen epämuodostuneet kätensä osoittavat, että hänelläkin on kärsimyksiä. Siitä huolimatta hän kykenee tekemään jonkin verran taloustöitä ja saa iloa virkkauksesta.
Isa joutui olemaan 37 vuotta elämästään pyörätuolissa, eikä hän kyennyt toimimaan itsenäisesti kovinkaan paljon. Hänen tarttuva hymynsä ilmaisi kuitenkin, että hän oli hyvin elinvoimainen ihminen.
DAVID, Peggie ja Isa kuuluvat niihin kuuteen miljoonaan englantilaiseen, jotka kärsivät niveltulehduksesta. Lontoossa ilmestyvän The Times -lehden mukaan joka vuosi tämän sairauden vuoksi ”menetetään 88 miljoonaa työpäivää – –, paljon enemmän kuin menetetään lakkojen vuoksi”. Niveltulehdus on Englannin ”suurin yksittäinen työkyvyttömyyden syy”.
Asuitpa missä tahansa, voit saada niveltulehduksen. Mikään alue maailmassa ei ole siltä turvassa. Tri Vernon Coleman kirjoittaa tästä sairaudesta: ”Vain harvat sairaudet vaikuttavat yhtä moniin ihmisiin – –. Vain harvat sairaudet aiheuttavat yhtä paljon tuskaa ja vammaisuutta, ja vain harvoihin sairauksiin liittyy yhtä paljon myyttejä ja väärinkäsityksiä.” (Ks. sivun 14 tekstiruutua.)
Ei ole yllättävää, että monet niveltulehduksesta kärsivät havaitsevat Davidin tavoin elämän olevan masentavaa. Toisaalta Peggie, Isa ja monet muut sopeutuivat vammaisuuteensa. Heidän näkemystään voidaan jopa sanoa optimistiseksi. Mistä se johtuu? Miten on sinun laitasi? Jos sairastat tai arvelet sairastavasi niveltulehdusta, mitkä toimenpiteet voivat auttaa sinua tulemaan toimeen tämän sairauden kanssa?
Jos olet uhri
Ensiksikin tauti tulisi määrittää varhaisessa vaiheessa. Niveltulehdusta käsittelevässä kirjassa (The Arthritis Book) sanotaan: ”Sitä ei voida korostaa liiaksi, että varhaisen taudinmäärityksen ansiosta voidaan vaikuttaa siihen, että myöhemmin ilmenee mahdollisimman vähän kipua ja toimintakyvyn heikkenemistä.” Niveltulehduksen hoidossa on tosiaankin kyse ”taistelusta ajan voittamiseksi”. Tri Coleman on samaa mieltä: ”Jos – – hoito aloitetaan varhain ja siihen suhtaudutaan innostuneesti, ennuste on huomattavasti parempi.”
Älä siksi viivyttele. Pane merkille vaivaasi liittyvät yksityiskohdat. Jos sinulla tosiaan on niveltulehdus, tee järjestelyjä hoidon aloittamiseksi viivyttelemättä.
Kivun kanssa toimeen tuleminen
Tärkeimpiä asioita niveltulehduksesta kärsivälle on se, että kipua lievitetään mahdollisimman paljon. Joissakin nivelrikkotapauksissa lääkärit antavat kuitenkin seuraavanlaisen neuvon: ”Kestä kipua.” Miksi? Siksi että kipulääkkeet vaientavat elimistön luonnolliset varoitusmerkit. Jos näistä varoitusmerkeistä ei välitetä, nivelissä voi syntyä korjaamattomia vaurioita.
Kipua lievittävien lääkkeiden sivuvaikutukset tulisi myös ottaa huomioon. The Lancet -lehdessä varoitettiin, että sairaalaan ”joutumisen riski mahahaavan vuoksi – – kasvoi merkittävästi niillä, jotka käyttivät anti-inflammatorisia lääkeaineita”. Tästä syystä monet käyttävät lääkkeitä mahdollisimman vähän. Jotkut lievittävät kipua keskittymällä asioihin, jotka vangitsevat heidän huomionsa. Nursing Mirror -lehdessä sanotaan: ”Huomion kääntämistä pois kipuun liittymättömiin asioihin voidaan käyttää aistimuskilpenä.”
Tämä ei tarkoita sitä, että olisi viisasta välttää tyystin kipua vaimentavia lääkkeitä. Jos joissakin tapauksissa kipuja ei lievitetä, kivuliaan nivelen käyttöä saatetaan alkaa vältellä, mikä johtaa nivelen jäykistymiseen ja surkastumiseen sekä lopulta sen toimintakyvyn menettämiseen. Aspiriinia ja muita anti-inflammatorisia lääkkeitä käytetään yleisesti kivun lievittämiseen. Niitä määrätään myös vähentämään turvotusta ja tulehdusta. Sekä monien niveltulehduksesta kärsivien että heidän lääkäriensä mielestä nämä lääkkeet ovat tehokkaita.
Ennen kuin alat kuitenkaan käyttää jotakin hoitoa, hanki siitä mahdollisimman paljon tietoa mahdollisten vaarojen vuoksi. Selvitä, mitkä ovat riskit. Puhu tästä lääkärisi kanssa.
Vaikka niveltulehdus ei johdukaan hyvin kylmistä ja kosteista oloista, ilmastolliset tekijät näyttävät vaikuttavan siihen, missä määrin tästä sairaudesta kärsivät tuntevat kipua. Tämän vuoksi jotkut ovat saaneet helpotusta muutettuaan alueelle, jossa on lämmin ja kuiva ilmasto. Jos muuttaminen ei kuitenkaan ole käytännöllistä, on olemassa vaihtoehtoja.
Huomattava nivelreuman tutkija tri Frederic McDuffie sanoo, että suoranaisesta ”kylmän ja kuuman käyttämisestä voi olla myös apua”. Eräässä tutkimuksessa potilaat panivat jääpussin 20 minuutiksi reumaattisen polvinivelen päälle. He toimivat näin kolme kertaa päivässä neljän viikon ajan ja kertoivat liikkumisensa muuttuneen kivuttomammaksi ja lihasvoimansa lisääntyneen. Heidän jäsenensä olivat aiempaa notkeampia, ja he nukkuivat paremmin. Mistä tämä johtui? McDuffie selittää, että ”kylmä hidastaa kipuärsykkeiden kulkua hermostossa”.
Valitettavasti se, mikä tehoaa yhdelle, ei ehkä tehoakaan toiselle. Monet niveltulehduksesta kärsivät saavat apua hellävaraisesta hieronnasta. Isa kertoi: ”Kun kipuni kiusaa minua, pyydän aviomiestäni hieromaan kipupaikkaa hyvin voimakkaasti. Se sattuu, mutta toisinaan se lievittää kipua.”
Myös lämpöhoidosta katsotaan olevan hyötyä. Jotkut lääkärit suosittelevat lämpöpullon tai sähkötyynyn käyttämistä kivun lievittämiseen. Reumatologi tri F. Dudley Hart selittää: ”Lämpö rentouttaa lihaksia, vähentää jäykkyyttä ja vaimentaa kipua.”
Käytä tai menetä!
”Tärkeimpiä asioita – – joka auttaa niveltulehdukseesi on – – liikunta”, sanotaan kirjassa The Arthritis Helpbook. ”Tiedän, mutta se on hyvin tuskallista”, sanot. Näin on, mutta pyri löytämään tasapaino.
Kuntoilun tavanomaisista muodoista suosituimpia ovat kävely, uinti ja pyöräily. Tarvitset kuitenkin ohjelman, jossa on otettu huomioon niveltulehduksesi laatu, jotta kuntoilu olisi tehokasta. Keskustele tästä lääkärisi tai fysioterapeuttisi kanssa saadaksesi selville, millaiset liikkeet sopivat sinulle parhaiten.
Kun tunnet kipua kuntoilun aikana, pidä lyhyt tauko. Jos taudin vaivaamia niveliäsi alkaa kuumottaa ja ne tulehtuvat, sinun ei tulisi jatkaa kuntoilua sillä erää – se voi olla liian vaarallista. Muista: pyrit parantamaan liikkuvuutta, et kasvattamaan voimaa. Se että nivelillä tehdään ainakin kahdesti päivässä mahdollisimman laaja liikesarja, voi auttaa säilyttämään vapaan liikkuvuuden.
Onko parannuskeino näköpiirissä?
”Parannuskeinon löytäminen niveltulehdukseen ’hyvin lähellä’”, julistettiin liverpoolilaisessa Daily Post -sanomalehdessä 28. toukokuuta 1980. Artikkelissa todettiin kuitenkin, ettei ”mitään nimenomaista määräaikaa ole asetettu”.
Yli kaksitoista vuotta on kulunut, ja tutkimukset jatkuvat. Tällä hetkellä nivelreuman uskotaan johtuvan ”virheellisistä” geeneistä, ja huomio kohdistuu sellaisen lääkkeen kehittelemiseen, jonka avulla voitaisiin käsitellä näitä geenejä. Reuma-asiantuntija professori Ravinder Maini toivoo, että tällaisia lääkkeitä saataisiin käyttöön ”5–10 vuoden sisällä”.
Sillä välin jotkut niveltulehduksesta kärsivät ovat valinneet keinonivelleikkauksen saadakseen takaisin liikkuvuutensa ja päästäkseen eroon kivusta. Toiset taas ovat havainneet, että tietynlaisista ruokavalioista on apua. Akupunktuurilla, homeopatialla ja osteopatialla on myös omat kannattajansa tällä alalla.
Oikeasta hoidosta ollaan hyvin erimielisiä. Terveydenhuollon ammattihenkilöt ovat luokitelleet jotkin hoitomuodot ”puoskaroinniksi” vain siitä syystä, että ne eivät perustu koululääketieteen hyväksymiin menetelmiin, ei sen vuoksi, että ne olisivat tehottomia. Joka tapauksessa niveltulehdusta sairastaville kaupataan sellaisia niin sanottuja parannuskeinoja, joiden arvo on kyseenalainen.
Tähän mennessä terveydenhuoltoala ei ole löytänyt parannuskeinoa tähän lamauttavaan sairauteen. Sinun on siksi viisasta punnita huolellisesti kaikkia asiaan liittyviä tekijöitä, ennen kuin valitset jonkin hoitomuodon. Kun ratkaisu on tehty, pidä kiinni sinulle parhaiten sopivasta hoidosta.
Miten muut voivat auttaa
Jos sinulla on niveltulehdusta sairastava sukulainen tai ystävä, voit tehdä paljon auttaaksesi häntä tulemaan toimeen rajoitustensa kanssa. Miten?
Peggie katsoo saavansa paljon apua lapsiltaan, vaikka hän asuukin yksinään. He ovat häneen läheisesti yhteydessä kirjeitse ja puhelimitse. Aina kun hänen ulkomailla asuvat tyttärensä tulevat käymään, he auttavat ilomielin tekemällä sellaisia kunnostustöitä ja talousaskareita, joita hän ei nykyään enää jaksa tehdä. Hänen teini-ikäinen lapsenlapsensa pistäytyy joka viikko tekemään raskaat siivoustyöt hänen kodissaan.
Davidin vaimo on nykyään kiinnostunut huolehtimaan Davidista entistä aktiivisemmin. Erään sairaanhoitajan antamien neuvojen avulla hän on oppinut, miten Davidia voi auttaa huolehtimaan henkilökohtaisesta puhtaudesta. David on nyt onnellisempi, ja tämä pariskunta kykenee tekemään aiempaa enemmän asioita yhdessä.
Isa sanoi ennen kuolemaansa: ”En kykene tekemään useimpia niistä asioista, joita muut tekevät.” Hän oli sen vuoksi todella mielissään siitä, että hänen aviomiehensä huolehti hänestä rakkaudellisesti: pesi hänet, puki hänet ja jopa kampasi hänen hiuksensa.
Niveltulehduksesta kärsivät arvostavat sitä, että he voivat toimia itsenäisesti aina kun heidän sairautensa sen sallii. Sukulaisten ja ystävien ei tulisi aliarvioida tätä. Tri Hart sanoo, että kaikkein eniten tarvitaan ”käytännöllistä myötätuntoa ja itseluottamuksen kohentamista”. Tee siksi jotakin sellaista sairaana olevan puolesta, jota hän ei itse voi tehdä. Eniten arvostetaan lyhyitä vierailuja, rohkaisevia sanoja ja apua arkiaskareitten ja ostosten tekemisessä.
Kehitä myönteinen näkemys
”Se on helpommin sanottu kuin tehty, kun on kyse niveltulehduksen kaltaisesta sairaudesta”, sanot. Näin on. Sinun, sukulaistesi ja ystäviesi tulevaisuudenodotteet vaikuttavat kuitenkin suuresti asiaan.
Ottakaamme esimerkiksi Peggie ja Isa. Isa sanoi: ”En enää murehdi vammaisuuttani.” Sen sijaan hän ja Peggie etsivät tilaisuuksia auttaa toisia. Peggie käyttää aikaansa tekemällä rohkaisukäyntejä lähimmäistensä luo. Lastensa ja lastenlastensa avulla Isa kertoi kokoaikaisesti toisille niistä lupauksista, jotka on ennustettu Raamatussa. Peggie on Isan tavoin Jehovan todistaja.
Peggie ja Isa saivat paljon lohdutusta siitä pian toteutuvasta lupauksesta, jonka mukaan ”kukaan maassamme asuva ei enää koskaan valita sairaana olemisen vuoksi” (Jesaja 33:24, Today’s English Version). Se tulee olemaan todella onnellista aikaa niille, jotka nyt kärsivät niveltulehduksesta.
[Tekstiruutu s. 14]
Millainen reumasairaus on kyseessä?
Aika ajoin me kaikki tunnemme särkyä ja kipua. Saatamme sivuuttaa tällaiset tuntemukset ”lievänä reumatismina”. Lääketieteessä reumatismi on yleiskäsite, jolla tarkoitetaan 200:aa tai useampaa sairautta. Näistä kuitenkin vain noin puolet luokitellaan niveltulehdukseksi, jonka neljä yleisintä muotoa ovat:
Nivelrikko (osteoarthritis) on pääasiassa vanhusten vaiva. Sille on ominaista nivelruston rappeutuminen, luun leveneminen nivelpintojen reunamissa ja muutokset nivelkalvossa, joka erittää nivelnestettä. ”65 vuoden iässä 80 prosenttia meistä voi odottaa yhdessä tai useammassa nivelessään ilmenevän nivelrikolle ominaisia muutoksia; 25 prosentille meistä nuo muutokset tulevat aiheuttamaan jossain määrin kipua ja liikuntakyvyn heikkenemistä.” (New Scientist.)
Nivelreuma ilmenee yleensä useiden nivelten ja niiden nivelkalvojen tulehtumisena ja niveltä ympäröivien lihasten ja luiden surkastumisena. Se voi toisinaan aiheutua loukkaantumisesta. ”Se voi alkaa missä iässä tahansa, mutta naisilla sitä ilmenee useammin kuin miehillä, sillä kaksi kolmesta sairastuneesta on naisia.” (Nursing Mirror.)
Selkärankareuma ”vaikuttaa pääasiassa selkään jäykistäen sen suoraksi kuin rautakanki. – – ilmenee yleisemmin miehillä”. (101 Questions and Answers About Arthritis.)
Kihti on suvuittain kulkeva niveltulehdus. Sille on tunnusomaista veren liiallinen virtsahappopitoisuus (hyperurikemia), mistä seuraa, tavallisesti yhdessä nivelessä, äkillinen ohimenevä niveltulehdus. ”Miehillä tämä sairaus on 20 kertaa yleisempi kuin naisilla.” (Nursing Mirror.)
[Tekstiruutu s. 15]
Voidaanko niveltulehdusta hoitaa tehokkaasti ruokavaliolla?
Seuraavat otteet kirjoista ja uutisraporteista osoittavat, että asiantuntijat ovat tästä asiasta hyvin erimielisiä. Jokaisen on arvioitava ja ratkaistava asia henkilökohtaisesti.
”Merkitystä on sillä, mitä ei syö. – – Seuraavia ruoka-aineita tulee välttää: kaikenlaista lihaa, myös lihalientä; kaikenlaisia hedelmiä; meijerituotteita – –; munankeltuaista; etikkaa, tai muuta hapanta; [kaikenlaisia] pippureita – –; tulisia mausteita; suklaata; kuivaksi paahdettuja pähkinöitä; alkoholijuomia, erityisesti viiniä; virvoitusjuomia – –; kaikkia lisäaineita, esimerkiksi säilöntäaineita, kemiallisia yhdisteitä ja mitä erityisimmin mononatriumglutamaattia.” (New Hope for the Arthritic, 1976.)
”Niveltulehdusta sairastettaessa paras mahdollinen ruokavalio koostuu terveellisestä ruoasta. Siihen sisältyy keskeisiä ravintoaineita – proteiineja, hiilihydraatteja, rasvoja, vitamiineja ja mineraaleja –, joita nautitaan säännöllisin, sopivin väliajoin. Ruokavalioon tulisi lisätä tuoreita hedelmiä, lehtivihanneksia ja täysjyväjauhoja, jolleivät ne aiheuta allergisia reaktioita.” (Arthritis—Relief Beyond Drugs, 1981.)
”Todellinen allerginen niveltulehdus on harvinainen sairaus, mutta sitä ilmenee silloin tällöin vehnäjauhojen (gluteeni), maitotuotteiden (juusto) tai muiden aineiden aiheuttaman allergian yhteydessä. Jos sitä epäillään, voisi olla hyvä pitää ruokapäiväkirjaa, jotta saataisiin selville, mitä on syöty niinä päivinä, joina niveltulehdus alkaa tai pahenee.” (101 Questions and Answers About Arthritis, 1983.)
”Erityinen ruokavalio niveltulehduksesta kärsiville. Unohda koko asia. Sellaista ei ole olemassa. Mikään tieteellinen todiste ei osoita, että niveltulehdusta voitaisiin lieventää tai pahentaa vitamiineilla, mineraaleilla, proteiineilla, rasvalla tai hiilihydraateilla. Jos potilas päättää noudattaa jugurttia, elävää ravintoa, vihannesmehua, emäksistä ravintoa tai hapanta ravintoa sisältävää ruokavaliota, se ei todennäköisesti vahingoita häntä.” (The Arthritis Book, 1984).
”Tutkijat ovat saaneet selville, että kalaa ja rasvatonta lihaa sisältävä ruokavalio, johon lisätään kalaöljyä, vähentää nivelreumasta johtuvaa nivelten jäykkyyttä ja kipua.” (The Sunday Times, Lontoo, 1985.)
Yhdestä asiasta asiantuntijat ovat samaa mieltä: tulee välttää ylipainoisuutta, joka vain pahentaa lonkassa, polvissa ja nilkoissa olevien nivelten ongelmia.