Millainen sairaus niveltulehdus on?

”KATSELEN ILTAISIN EPÄMUODOSTUNEITA JALKOJANI JA KÄSIÄNI JA ITKEN.” (MIDORI, JAPANI)

NIVELTULEHDUS on vaivannut ihmisiä vuosisatojen ajan. Egyptiläisissä muumioissa näkyy todisteita siitä, että tämä tauti on ollut olemassa satoja vuosia. Se näyttää vaivanneen tutkimusmatkailija Kristoffer Kolumbusta. Ja nykyään siitä kärsivät miljoonat ihmiset. Millainen tämä lamauttava sairaus on?

Niveltulehdus-nimikkeen alle sisällytetään yli sata reumasairautta.a Nämä sairaudet saattavat vaikuttaa nivelten lisäksi myös lihaksiin, luihin ja jänteisiin ja niitä tukeviin nivelsiteisiin. Jotkin niveltulehduksen muodot voivat vaurioittaa ihoa, sisäelimiä ja jopa silmiä. Tarkastellaanpa kahta yleisintä niveltulehduksen muotoa, nivelrikkoa ja nivelreumaa.

Nivelen rakenne

Nivel on kahden luun liittymäkohta. Niveltä ympäröi luja nivelpussi, joka suojaa ja tukee niveltä (ks. sivun 4 kuvaa). Nivelpussin sisäpintaa verhoaa nivelkalvo. Se tuottaa voitelevaa nestettä. Kahden luun päätä, jotka ovat nivelpussin sisällä, peittää sileä, kimmoisa kudos, jota sanotaan rustoksi. Se estää luita hankaamasta ja hiertämästä toisiaan. Rusto toimii myös iskunvaimentimena, ja sen ansiosta luut kuormittuvat tasaisesti.

Esimerkiksi ihmisen kävellessä, juostessa tai hypätessä lonkkiin ja nilkkoihin kohdistuva rasitus on neljästä kahdeksaan kertaa ruumiinpainoa suurempi! Ympärillä olevat lihakset ja jänteet vaimentavat pitkälti tämän rasituksen vaikutusta, mutta myös rusto auttaa luita kestämään rasitusta puristumalla kokoon pesusienen tavoin.

Nivelreuma

Nivelreumassa elimistön immuunijärjestelmä käynnistää suurhyökkäyksen ihmisen omia niveliä vastaan. Jostain tuntemattomasta syystä suuri määrä verisoluja – muun muassa T-soluja, joilla on tärkeä tehtävä immuunijärjestelmässä – syöksyy nivelonteloihin. Tämä käynnistää sarjan kemiallisia tapahtumia, joiden vuoksi nivel tulehtuu. Nivelpussin sisäkerroksen solut saattavat alkaa lisääntyä voimakkaasti, ja ne muodostavat kasvainta muistuttavaa tulehtunutta kudosta. Se taas tuottaa entsyymiä, joka tuhoaa rustoa. Luiden pinnat saattavat takertua toisiinsa, mikä rajoittaa liikkeitä – ja aiheuttaa sietämätöntä kipua. Tämä tuhoisa prosessi heikentää myös nivelsiteitä, jänteitä ja lihaksia, minkä vuoksi nivelestä tulee yliliikkuva ja se siirtyy väärään asentoon, jolloin sen ulkomuoto muuttuu epänormaaliksi. Tavallisesti nivelreuman aiheuttamat niveltulehdukset ovat symmetrisiä; se vaikuttaa molempiin ranteisiin, polviin ja jalkateriin. Useammalle kuin joka toiselle nivelreumaatikolle kehittyy ihonalaisia kyhmyjä. Joillakuilla esiintyy anemiaa sekä silmien ja kurkun kipeytymistä ja kuivumista. Oireita ovat myös väsymys ja flunssalle ominaiset oireet, kuten kuume ja lihassärky.

Nivelreuman oireet, synty ja kesto vaihtelevat suuresti. Yhdellä kipu ja jäykkyys voivat alkaa hitaasti viikkojen ja jopa vuosien kuluessa. Toisella tauti puhkeaa äkisti. Joillakuilla se kestää muutaman kuukauden, minkä jälkeen se häviää aiheuttamatta merkittävää vahinkoa. Toisilla oireet saattavat aika ajoin pahentua, minkä jälkeen ne lievittyvät ja he voivat paremmin. Sitten on niitä, joilla tauti jatkuu aktiivisena vuosikausia ja vääjäämättä invalidisoi heidät.

Keillä on riski sairastua nivelreumaan? ”Sitä esiintyy eniten keski-ikäisillä naisilla”, sanoo tri Michael Schiff, mutta lisää, että ”siihen voi sairastua kuka tahansa ikään katsomatta, myös lapset ja miehet”. Riski kasvaa, jos nivelreumaa esiintyy suvussa. Lisäksi useissa tutkimuksissa on saatu viitteitä siitä, että merkittäviä riskitekijöitä ovat tupakointi, liikalihavuus ja jossain elämänvaiheessa saatu verensiirto.

Nivelrikko

Western Journal of Medicine -lääkärilehdessä sanotaan: ”Nivelrikko muistuttaa monella tapaa säätä. Se on kaikkialla läsnä, sitä ei useinkaan panna merkille, ja toisinaan sen vaikutukset ovat dramaattisia.” Nivelreumasta poiketen nivelrikko ei useinkaan leviä muihin elimistön osiin, vaan keskittää kuluttavan vaikutuksensa vain yhteen tai muutamaan niveleen. Kun rusto kuluu loppuun, luu alkaa hangata luuta. Tätä seuraavat osteofyytit eli luupiikit. Lisäksi voi muodostua kystoja, joiden alla oleva luu paksuuntuu ja tulee epämuodostuneeksi. Muita oireita ovat erilaiset patit, tulehtuneiden nivelten rutina, lihasten jähmettyminen, kipu, jäykkyys ja nivelten rajoittunut liikkuvuus.

Ennen vanhaan nivelrikon ajateltiin olevan vain yksi vanhenemisen seuraus. Asiantuntijat ovat kuitenkin luopuneet tästä pitkään vallinneesta käsityksestä. The American Journal of Medicine -lääkärilehdessä sanotaan: ”Ei ole mitään todisteita siitä, että normaali nivel, joka joutuu tavanomaiseen rasitukseen, rappeutuisi elämän aikana.” Mistä nivelrikko sitten johtuu? Britannialaisen The Lancet -lehden mukaan niitä, jotka yrittävät ymmärtää sen täsmällistä syytä, ”vaivaavat erimielisyydet”. Jotkut tutkijat sanovat, että ensin vahingoittuu luu esimerkiksi niin, että siihen tulee pikkuriikkisiä murtumia. Tämä vuorostaan johtaa luupiikkien muodostumiseen ja ruston vaurioitumiseen. Toiset ajattelevat, että nivelrikko alkaa itse rustosta. He päättelevät, että kun se rappeutuu ja kuluu, sen alla olevaan luuhun kohdistuva rasitus kasvaa. Elimistössä tapahtuu patologisia muutoksia, kun se yrittää korjata vaurioitunutta rustoa.

Keitä nivelrikko uhkaa? Vaikka ikä ei yksinään ole nivelrikon syy, nivelruston kato on yleisempää iän karttuessa. Riskiryhmään voivat kuulua myös ne, joilla nivelpinnat eivät ole oikeassa asennossa toisiinsa nähden tai joilla on heikot sääri- ja reisilihakset tai joiden alaraajat ovat eri pituiset tai joiden selkäranka on taipunut väärään asentoon. Nivelrikolle voi altistaa myös onnettomuuden aiheuttama nivelvamma tai työ, jossa toistuvat liikkeet rasittavat niveltä liikaa. Kun nivel on alkanut vaurioitua, ylipaino voi pahentaa tilannetta.

Tohtori Tim Spector sanoo: ”Nivelrikko on monimutkainen sairaus, johon selvästikin vaikuttavat ympäristötekijät mutta jossa perintötekijöillä on myös voimakas osuus.” Nivelrikolle ovat alttiina varsinkin ne keski-ikäiset ja iäkkäät naiset, joiden suvussa esiintyy tätä sairautta. Luun tiheys on normaalia suurempi ennen nivelrikkoa toisin kuin luukadossa. Joidenkin tutkijoiden mielestä nivelrikon syntymiseen vaikuttavat myös vapaiden happiradikaalien aiheuttamat vauriot sekä C- ja D-vitamiinin puute.

Hoito

Niveltulehduksen hoitoon sisältyy yleensä lääkintä, liikunta ja elämäntapojen muutos. Lääkintävoimistelija voi aloittaa hoidollisen liikuntaohjelman. Siihen voi kuulua seuraavan kaltaista liikeharjoittelua: isometristä (suoritus jossa lihas jännittyy mutta ei supistu), aerobista (suoritus jossa hapen saanti ja kulutus ovat tasapainossa) ja isotonista (suoritus jossa lihas supistuu ja venyy) liikuntaa ja voimanostoa. Näiden on osoitettu lievittävän monia oireita, muun muassa nivelsärkyä, turvotusta, väsymystä, huonovointisuutta ja masennusta. Liikunnan on havaittu hyödyttävän jopa vanhuksia. Liikunta voi myös vähentää luukatoa. Jotkut sanovat, että kipua on voitu lievittää myös erilaisilla kuuma- ja kylmähoidoilla sekä akupunktuurilla.b

Nivelsärkyä voi vähentää huomattavasti pudottamalla painoa, ja siksi ruokavaliolla on merkittävä osa niveltulehduksen hoidossa. Lisäksi jotkut sanovat, että sellainen ruokavalio, johon sisältyy runsaasti kalsiumia – jota saa esimerkiksi tummanvihreistä vihanneksista, tuoreista hedelmistä ja runsaasti omega-3-rasvahappoja sisältävästä kylmän veden kalasta – sekä vähän valmisruokia ja tyydyttyneitä rasvoja, vähentää paitsi painoa myös kipua. Jotkut sanovat, että tällainen ruokavalio lievittää nivelissä olevaa tulehdusta. Joidenkuiden mukaan sellaisellakin ruokavaliolla on tehoa, johon ei sisälly lihaa, maitotuotteita, vehnää eikä koisokasveihin kuuluvia vihanneksia, joita ovat esimerkiksi tomaatit, perunat, pippurit ja munakoiso.

Joissakin tapauksissa suositellaan nivelentähystystä. Tässä toimenpiteessä kirurgi työntää niveleen tähystimen, jonka avulla hän voi poistaa tuhoisaa entsyymiä tuottavan nivelkudoksen. Toimenpiteen teho on kuitenkin rajallinen, sillä usein tulehdus uusiutuu. Tätä rajumpi toimenpide on tekonivelleikkaus, jossa koko nivel (tavallisesti lonkka- tai polvinivel) korvataan tekonivelellä. Tästä leikkauksesta on hyötyä 10–15 vuodeksi, ja se poistaa kivun hyvin tehokkaasti.

Viime aikoina lääkärit ovat leikkausten asemesta kokeilleet erilaisia nivelinjektiohoitoja, kuten hyaluroninesteen pistämistä nivelen sisään. Tätä hoitoa käytetään yleensä polviin. Joissakin eurooppalaisissa tutkimuksissa on saatu hyviä tuloksia pistämällä niveleen rustokudosta uudistavaa ainetta.

Vaikka yhdenkään lääkkeen ei ole havaittu parantavan niveltulehdusta, monet lääkkeet vähentävät kipua ja tulehdusta, ja jotkin lääkkeet antavat toiveita siitä, että sairauden etenemistä voidaan hidastaa. Särkylääkkeet, kortikosteroidihoito, tulehduskipulääkkeet, reumasairauden kulkuun vaikuttavat lääkkeet, immuunivastetta heikentävät lääkkeet, biovasteenmuuntajat ja immuunivasteeseen vaikuttavat geenimuunnellut lääkkeet ovat osa niitä hoitomuotoja, jota käytetään niveltulehduksen oireiden lievitykseen. Helpotuksesta voi kuitenkin joutua maksamaan kalliin hinnan, sillä kaikilla näillä lääkkeillä voi olla vakavia sivuvaikutuksia. Mahdollisten etujen ja haittojen punnitseminen on haaste sekä potilaalle että lääkärille.

Miten ne, jotka ovat joutuneet kärsimään niveltulehduksen runtelevista vaikutuksista, ovat tulleet toimeen tämän tuskallisen sairauden kanssa?

[Alaviitteet]

[Huomioteksti s. 6]

LIIKALIHAVUUS, TUPAKOINTI JA JOSSAIN ELÄMÄNVAIHEESSA SAATU VERENSIIRTO VOIVAT KASVATTAA RISKIÄ SAADA NIVELREUMA

[Tekstiruutu/Kuva s. 8]

VAIHTOEHTOISET HOITOMUODOT

Joitakin sellaisia aineita, joilla on lääkkeenomaisia vaikutuksia, pidetään tavanomaisia hoitoja turvallisempina, koska niillä on vähemmän sivuvaikutuksia. Näihin kuuluvat suun kautta annosteltava tyypin 2 kollageeni,c jolla on joidenkin tutkijoiden mukaan onnistuttu vähentämään nivelten turvotusta ja nivelreuman aiheuttamaa kipua. Miten? Nämä ehkäisevät tulehdusta aiheuttavien ja rustokudosta vaurioittavien sytokiinien toimintaa. Näitä sytokiinejä ovat interleukiini 1 ja tekijä alfa, joka aiheuttaa kudostuhoa. Joidenkin luonnosta saatavien ravintoaineiden on myös havaittu vaikuttavan jossain määrin ehkäisevästi näihin samoihin tuhoisiin aineisiin. Niitä ovat E- ja C-vitamiini, niasiiniamidi, runsaasti eikosapentaeenihappoa ja gammalinoleenihappoa sisältävät kalaöljyt, purasruohosta saatava siemenöljy sekä helokkiöljy. Kiinassa on käytetty vuosia yrttirohtoa nimeltä Tripterygium wilfordii Hook F, ja sen on sanottu lievittävän jossain määrin nivelreuman oireita.

[Alaviite]

[Kaavio s. 4, 5]

(Ks. painettu julkaisu)

TERVE NIVEL

LIMAPUSSI

LIHAS

RUSTO

JÄNNE

NIVELPUSSI

NIVELKALVO

NIVELNESTE

LUU

NIVELREUMAN RUNTELEMA NIVEL

NIVELRAKO KAVENTUNUT

VAURIOITUNUT LUU JA NIVELRUSTO

TULEHTUNUT NIVELKALVO

NIVELRIKON RUNTELEMA NIVEL

IRTONAISIA RUSTON SIRUJA

RAPPEUTUNUT RUSTO

LUUPIIKKI

[Lähdemerkintä]

Lähde: Arthritis Foundation

[Kuvat s. 7]

Niveltulehdus voi vaivata kaikenikäisiä ihmisiä

[Kuvat s. 8]

Liikuntaohjelma ja sopiva ruokavalio voivat tuoda helpotusta