Tarkkailemme maailmaa

Lapset väkivallan uhreina Kreikassa

Asiantuntijoitten mukaan Kreikassa joutuu vuosittain keskimäärin 7000 lasta perheväkivallan uhriksi, kertoo sanomalehti Kathimerini. Näistä lapsista on noin 4000 seksuaaliväkivallan uhreja. Tapauksista tulee vain murto-osa viranomaisten tietoon. Kathimerini kirjoittaa: ”On arvioitu, että 40–60 prosentilla näistä lapsista väkivallan kierre ei katkea ilman ulkopuolista väliintuloa, samalla kun 20–70 prosentissa tapauksista jopa heidän veljensä tai siskonsa ovat vaarassa joutua väkivallan uhreiksi.” Sanomalehden mukaan eräs asianajaja on laskenut, että 58,8 prosenttiin lasten itsemurhayrityksistä on ollut syynä heihin kohdistunut perheväkivalta.

Korallit kasvihuoneessa

Ryhmä tiedemiehiä on äskettäin varoittanut siitä, että arvoituksellinen koralliriuttojen vaaleneminen, josta ensi havainnot tehtiin vuosikymmen sitten Australian itärannikon Suurella valliriutalla, vaurioittaa nykyään riuttoja kaikkialla maailmassa. Korallien vaaleneminen johtuu erään levälajin häviämisestä. Tämän lajin levät ovat koralleille monin tavoin elintärkeitä: ne saavat levistä ravintoa, happea, suojan auringonvaloa vastaan ja lisäksi levät poistavat niistä kuona-aineita. Koska monet tiedemiehet uskovat pienenkin lämpötilannousun voivan aiheuttaa vaalenemista, he syyttävät ilmaston lämpenemistä, jonka jotkut katsovat johtuvan kasvihuoneilmiöstä. Tutkija Thomas Goreau Länsi-Intian yliopistosta nimittää koralliriuttoja ”merten trooppisiksi sademetsiksi”. Hänen mukaansa nämä merten elintärkeät ekosysteemit ovat heikentyneet enemmän neljän viime vuoden aikana vaalenemisen takia kuin kuluneitten 40 vuoden aikana kaikkien muiden syitten takia yhteensä.

Strutsit ”vahtikoirina”

Eteläafrikkalainen strutsienkasvattaja Johann Stegmann on keksinyt linnuilleen uuden työn: ”vahtikoirina” toimimisen. Etelä-Afrikassa ilmestyvässä Farmer’s Weekly -lehdessä Stegmann sanoo: ”Ne taatusti saavat varkaat luopumaan aikeistaan, sillä jos ne näkevät jonkun vieraan – –, ne pinkaisevat tämän luo uhkaavan näköisinä, siipiään läpsyttäen ja vihaisesti tuijottaen.” Nämä uteliaat 2,5 metrin korkuiset linnut eivät yleensä hyökkää ihmisten kimppuun, mutta näyttävät pitävän leikistä, johon tunkeilijaa ei haluttaisi osallistua. Stegmann selittää: ”Jos – – juokset pois, ne karauttavat perääsi, ja kun seisahdut, nekin pysähtyvät ja jäävät seisomaan odottavan näköisinä siivet levällään, aivan kuin haluten innostaa sinua juoksemaan uudelleen.” Pesimisaikana ne kuitenkin tulevat hyvin aggressiivisiksi ”ja hyökkäävät jokaisen kimppuun, joka uskaltautuu” niiden alueelle. Eräässä lintukirjassa (Birds of the World) sanotaan, että strutsit ”taistelevat jaloillaan, potkivat ja polkevat – – jättimäisillä kynsillään, joilla ne helposti voivat repäistä leijonaan tai ihmiseen suuren, ammottavan haavan”.

Buddhalaisuuden opetuksen lisääminen?

Thaimaassa on viime aikoina käyty kiivasta keskustelua kouluissa annettavan buddhalaisen uskonnonopetuksen laadusta, tietää sanomalehti Bangkok Post kertoa. Maan opetusministeriö on laatinut kouluille uuden opetussuunnitelman, jonka pitäisi astua voimaan ensi vuonna. Siinä vähennettäisiin huomattavasti buddhalaisuuden opettamiseen keskittyvien koulutuntien määrää. Eräs buddhalainen ryhmä on ryhtynyt vastustamaan hanketta maanlaajuisella kampanjalla, jolla pyritään lisäämään ja kohentamaan buddhalaista uskonnonopetusta kouluissa. Ryhmä, jonka mielestä kouluissa on jo nykyisellään liian vähän buddhalaisia uskontotunteja, sanoo uudesta opetussuunnitelmasta: ”Pahoin pelkäämme tämän olevan osa yritystä, jolla buddhalaisuus halutaan vähitellen hävittää Thaimaasta.”

Mustasukkainen jumalatar?

Japanin pohjoisosassa haluttiin hieman juhlia erään tunnelityömaan valmistumista, ja vaikka tilaisuuteen oli kutsuttu lehdistöä, eräs naistoimittaja käännytettiin takaisin. Tunnelihankkeen apulaisvalvoja selitti: ”Se tuottaisi onnettomuutta. Tämän vuoren jumala on nainen, ja jos tänne tulee muita naisia, hän suuttuu ja aiheuttaa onnettomuuksia. Miehet sanovat, että jos tänne tulee nainen, he jättävät loput louhintatyöt tekemättä.” Tällainen taru perustuu siihen naisia syrjivään käsitykseen, että naiset ovat saastuneita, sanoi eräs tympääntynyt miespuolinen psykologian professori. Vaikka eräs rakennusministeriön virkamies myönsikin tällaisen tavan ”tekevän ihmiset epäoikeudenmukaisesti eriarvoisiksi”, hän oli kuitenkin sitä mieltä, että ”rakennusmiesten tunteita ei tule väheksyä”.

Tutkimustorni painottomuuden tutkijoille

Tutkijoilla on usein tarvetta tutkimustensa tekemiseen painottomassa tilassa, mutta heillä on vain harvoin varaa käydä tekemässä niitä avaruudessa. Niinpä Saksan Bremeniin on rakenteilla ainutlaatuinen torni, jossa tutkijat voivat tehdä havaintoja erilaisista putoavista kappaleista niiden vapaan putoamisliikkeen aikana. Torni on 146 metriä korkea, ja sen sisällä olevalla putkella on korkeutta 110 metriä ja leveyttä 3,5 metriä. Esineet pannaan kaksi metriä pitkään kapseliin, jonka vapaaseen putoamiseen putken sisällä kuluu 4,74 sekuntia loppunopeuden ollessa 167 kilometriä tunnissa. Laitteisiin, joilla putoamisen aikana kerätään tietoa, kuuluu kamera, jolla voidaan ottaa 6000 kuvaa sekunnissa.

Äänestyspakko

Vaikka Brasiliassa laki velvoittaa kaikki äänioikeutetut äänestämään vaaleissa, monet keksivät äskeisissä vaaleissa keinon välinpitämättömyytensä tai jopa tympääntyneisyytensä ilmaisemiseksi. Aikakauslehti Veja sanoo: ”On niitä, jotka haluavat antaa äänensä mieleiselleen ehdokkaalle, ja niitä, jotka eivät halua tehdä sitä, ja koska lainsäädäntö estää jälkimmäisiä jäämästä kotiin, he mieluummin pudottavat vaaliuurnaan tyhjän tai kelpaamattoman äänestyslipun.” Veja selittää, mistä joidenkuiden äänestysinnon puute saattaa johtua: ”Tietoisesti jättämällään kelpaamattomalla vaalilipulla äänestäjä haluaa ehkä ilmaista sen inhon, jota hän tuntee koko ehdokkaitten valintajärjestelmää kohtaan.”

Avioero Alzheimerin taudin takia

Japanissa on eräs tuomioistuin myöntänyt avioeron miehelle, jonka 59-vuotias vaimo sairastaa Alzheimerin tautia. Asahi Evening News -sanomalehden mukaan perusteena oli se, että ”avioliiton rauha oli rikkoutunut eikä pariskunta kyennyt enää viettämään normaalia avioelämää”. Miehen asianajajan mainittiin sanoneen, että päätös ”on erikoistapaus, koska mies on vasta 42-vuotias ja vielä parhaissa voimissaan”. Sosiologi Chizuko Ueno kuitenkin kirjoittaa Yomiuri Shimbun -lehdessä, että kyseinen tapaus vain vahvistaa sitä päätelmää, että perheitten koossapysyminen perustuu nykyään liian usein hyötynäkökohtiin, toisin sanoen siihen, mitä kukin perheenjäsen voi saada sen ansiosta, että hän kuuluu perheeseen. Hän pelkää oikeudenpäätöksen raivaavan tietä sen oikeudelliselle tunnustamiselle, että ”perheet pysyvät koossa vain niin kauan kuin mikään ei riko avioliiton rauhaa”, jolloin avioliittojen kestävyys voi olla esimerkiksi terveyden, työn tai jopa mukavuusseikkojen varassa.

Autovarkaat satimeen Englannissa

Viime vuonna maksoivat vakuutusyhtiöt Englannissa 378000 varastetusta autosta korvauksia Suomen rahassa noin kaksi miljardia markkaa. Poliisi on nyt ryhtynyt monilla alueilla ”pyydystämään” autovarkaita erikoisrakenteisilla henkilöautoilla. Näiden autojen varustelu tulee maksamaan autoa kohden yli 7000 markkaa. Autoihin jätetään avaimet virtalukkoon syötiksi rikollisille, jotta nämä lähtisivät ajamaan niillä. Heti kun tällaisella autolla on ajettu suunnilleen 15 metriä, moottori kuitenkin sammuu, ovet lukkiutuvat ja särkymätöntä lasia tai muovia olevat ikkunat lukkiutuvat, niin että niitä ei saa avatuksi. Saman tien radio hälyttää paikalle poliisin, joka tuota pikaa pidättää kuljettajan. Englantilainen kansalaisoikeusjärjestö on ilmaissut olevansa hieman huolissaan tällaisen menetelmän käytöstä, kun taas eräs sisäasiainministeriön virkamies on sanonut itsestään lukkiutuvia henkilöautoja ”arvokkaaksi apuvälineeksi taistelussa autovarkaita vastaan”, kirjoittaa Lontoossa ilmestyvä The Sunday Times.

Ajelehtiva saari

Kuvittelehan, millainen olisi meressä kelluva saari, jolla on pituutta 155 kilometriä, leveyttä 35 kilometriä ja paksuutta 230 metriä. Tällainen oli se jäävuori, jolle tutkijat antoivat nimen B–9. Se lohkesi omille teilleen Etelämantereessa kiinni olevasta Rossin jäälautasta vuonna 1987. Kun satelliitit olivat löytäneet B–9:n, sen pinnalle pudotettiin radiomajakka, jonka avulla tutkijat ovat sittemmin voineet seurailla sen liikkeitä. B–9:n irtoaminen Etelämantereesta teki kuuluisan Whalesinlahden kartalla aivan erinäköiseksi, ja se on jo ehtinyt ajelehtia noin 2000 kilometriä. Tällä välin se on hajonnut kolmeksi jättimäiseksi kappaleeksi ja opettanut tutkijoille paljon Etelämannerta ympäröivien merivirtojen mutkikkaista, hankalasti mitattavista liikkeistä. Ollessaan vielä ehjä se sisälsi noin 1200 kuutiokilometriä jäätynyttä suolatonta vettä – niin paljon vettä, että erään arvion mukaan siitä olisi riittänyt jokaiselle maapallon asukkaalle kaksi lasillista vettä joka päivä lähes 2000 vuodeksi.

Happosateiden vaikutuksesta toipuminen

Niiden vaurioiden, jotka happosateet ovat aiheuttaneet järville eri puolilla maailmaa, ei tarvitse olla pysyviä, sanoo kaksi kanadalaista biologia. He aloittivat 10 vuotta kestäneet tutkimuksensa Whitepine-järvellä itäisessä Kanadassa samoihin aikoihin, jolloin happosateet alkoivat pilata järven vesiä. Järviveden happamoituessa alkoi taimenien ja muiden kalalajien määrä vähetä. Kuitenkin kuuden vuoden kuluttua siitä, kun saasteiden tulo oli loppunut ja järven happamuusaste oli jälleen lähes normaali, järvessä oli jo taimenia kaksi kolmannesta niiden alkuperäisestä määrästä, ja niiden määrä oli järven muun eliökunnan ohella edelleen kasvamassa. Näyttää siis siltä, että ainakin joissain järvissä voivat happosateiden aiheuttamat vauriot korjaantua luonnollista tietä ilman ihmisen asioihin puuttumista – kunhan saasteiden tulo vain saadaan loppumaan.