Uskontojen vaikutus nykyään

JAPANISSA mietiskelevästä zen-buddhalaisesta Intiassa itseään piinaavaan hindulaiseen ”pyhään mieheen”, islamilaisen rukoukseenkutsujan laulusta Lähi-idässä helluntailaisen hurmioituneeseen puheeseen Väli-Amerikassa, joukkomurhasta Jonestownissa Guyanassa joukkovihkiäisiin Söulissa Etelä-Koreassa – uskonnollisten vakaumusten ja tapojen suuri vaihtelevuus kautta maailman on todella ällistyttävää. Riippumatta siitä kuka olet tai missä asut, uskonto vaikuttaa elämääsi tavalla tai toisella.

Kuinka paljon uskontoja sitten on? Tähän kysymykseen näyttää olevan yhtä monta vastausta kuin on tämän ongelman kanssa painiskellutta tutkijaa tai tilastotieteilijää. Kaikki uskontokunnat, uskonnolliset ryhmittymät, alaryhmät ja kultit mukaan laskettaessa kokonaismäärän täytyy olla kymmenissä tuhansissa.

Asutko sinä kristikuntaan kuuluvassa maassa? Kristikunnassa sanotaan olevan 10000 kirkkokuntaa ja lahkoa. Äskettäin julkaistu World Christian Encyclopedia -tietosanakirja kuitenkin väittää, että yksistään Yhdysvalloissa on 2050 ja koko maailmassa yli 20000 kirkkokuntaa. Kristikunta osoittautuu kuitenkin maailman suurimmaksi uskonnolliseksi ryhmäksi väittäessään, että sen kokonaisjäsenmäärä on lähes puolitoista miljardia eli noin kolmannes maailman väestöstä.

Tai asut kenties maassa, jossa islam, hindulaisuus tai buddhalaisuus on vallitseva uskonto. Monine ryhmineen ja haaroineen nekin väittävät, että niillä on satoja miljoonia jäseniä. Sitten ovat vielä šintolaiset, sikhit, jainalaiset, parsilaiset, taolaiset, konfutselaiset ja bahailaiset vain muutamia tunnetuimpia uskontoja mainitaksemme. Edellä mainitun julkaisun mukaan itse asiassa vain noin 20 prosenttia maailman ihmisistä ei väitä kuuluvansa mihinkään uskontoon. (Katso seuraavalla sivulla olevaa kaaviokuvaa.)

Kutistuvat vai kukoistavat?

Monista voi kuitenkin tuntua, ettei uskonto ole nykyaikaisessa 1900-luvun yhteiskunnassamme enää tärkeä tekijä ihmisten elämässä. Joissakin osissa maailmaa näin saattaa näyttää olevankin. Vaikuttaa siltä, että ihmiset vain tavoittelevat kuumeisesti aineellisuuteen kiintynyttä elämäntapaa. He osoittavat tuskin lainkaan kiinnostusta uskonnollisia asioita kohtaan. Saatat ehkä tuntea tämänkaltaisia ihmisiä. Olet myös voinut nähdä, miten suuria, vuosisatoja vanhoja historiallisia kirkkoja on suljettu tai muutettu teattereiksi, tanssipaikoiksi, suurmyymälöiksi tai otettu muuhun kaupalliseen käyttöön. Näyttää siltä kuin uskonto olisi häviämässä.

Tai saatat toisaalta asua siellä, missä puhutaan paljon uskonnollisesta elpymisestä. Esimerkiksi Nairobista Keniasta tullut kirkkojen laajenemista käsittelevä raportti sanoo: ”Ei ole epäilystäkään siitä, että kristillisyys menestyy täällä erinomaisesti. Vuosittain liittyy kuusi miljoonaa uutta uskovaista niihin 180 miljoonaan kristittyyn, jotka jo muodostavat 40 prosenttia maanosan väestöstä. Kristityt ylittävät nopeudessa muslimikilpailijansa tehdessään niin monia käännynnäisiä ja hankkiessaan niin paljon lapsia, että Afrikassa voi 20 vuoden kuluttua olla kristittyjä enemmän kuin missään muualla maailmassa.”

Raportit osoittavat, että jopa kommunistisissa maissa, kuten Neuvostoliitossa ja Kiinassa, uskonnolla on yhä, vuosikymmenienkin virallisen ateismin jälkeen, voimakas ote ihmisiin. ”On arvioitu, että Neuvostoliiton 267 miljoonasta asukkaasta jopa 77 miljoonaa pitää itseään uskovaisina; pääasiassa he ovat Venäjän ortodokseja, muslimeja, roomalaiskatolisia, baptisteja, juutalaisia ja luterilaisia”, kertoo U.S. News & World Report.

Sen lisäksi että Kiinassa on virallisesti laskettu olevan noin neljä miljoonaa ihmistä, jotka ahtautuvat niihin muutamiin kirkkoihin, joita on avattu uudelleen 1970-luvun lopulta lähtien, Hongkongissa sijaitsevan Kiinan kirkon tutkimuskeskuksen mukaan ”pienseurakuntien yhteydessä on 25–50 miljoonaa uskovaista”. Ja uusiseelantilaisessa Auckland Star -lehdessä julkaistu Pekingistä tullut raportti sanoo: ”Kiinan virallinen lehdistö kuvailee 800 miljoonan talonpojan asuttamaa maaseutua kammottavaksi keskiaikaiseksi maailmaksi, jossa 30 vuotta vallassa olleella kommunismilla ei käytännöllisesti katsoen ole ollut minkäänlaista vaikutusta kansaan sitkeästi juurtuneeseen uskontoon.”

On siis selvää, että kaikkialla maailmassa on yhä, vielä vuosisatamme viimeiselläkin neljänneksellä, monia uskontoja, ja ne vaikuttavat edelleen voimakkaasti miljoonien ihmisten elämään. Niinpä mieleen tulee väistämättä kysymyksiä: Miksi on niin monia uskontoja? Millaista hedelmää ne ovat tuottaneet ympäri maailman? Ja ennen kaikkea: Miten kaikki tämä vaikuttaa meihin jokaiseen?

[Kaavio/Kartta s. 4]

(Ks. painettu julkaisu)

Maailman uskonnot

(Luvut miljoonissa)

Kristittyjä (1433)

Buddhalaisia (274)

Konfutselaisia ja taolaisia (198)

Muitaa (252)

Uskonnottomia(911)

Hinduja (583)

Muslimeja (723)

[Alaviitteet]