Myöhempien aikojen pyhät nykyään

”JOS mormonismi kasvaa Yhdysvalloissa edelleen tätä vauhtia ja jos Yhdysvaltain väestö kasvaa yhä nykyistä vauhtia, niin 150 vuoden kuluttua mormonismin viettäessä kolmesataavuotisjuhlaansa kaikki maamme kansalaiset ovat mormoneja”, arvioi äskettäin eräs tilastomies, mormoni itsekin.

Vaikka lausunto ei ollutkaan tarkoitettu kovin vakavasti otettavaksi, se siitä huolimatta sisälsi kaikki mormoniliikkeen tunnusmerkit: optimismin, aggressiivisuuden, vaurauden ja kasvun.

Nykyinen kehitys

Kun Joseph Smith nuorempi perusti mormonikirkon virallisesti 6. huhtikuuta 1830 New Yorkin osavaltion pohjoisosassa, siihen kuului aluksi vain kuusi jäsentä. Nykyään Utahin mormonikirkko, virallisesti Myöhempien aikojen pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkko, on verrattomasti suurin useasta mormoniyhteisöstä, ja sillä on 4,7 miljoonaa jäsentä 75 maassa.

Monille mormonismi todennäköisesti tuo mieleen miellyttävät, vakavannäköiset nuoret miehet, jotka pareittain käyvät ovelta ovelle etsien käännynnäisiä. 30000 mormonilähetyssaarnaajan, jotka ovat etupäässä 19–20-vuotiaita USA:ssa ja ympäri maailmaa kaksivuotista palvelusaikaansa suorittavia nuoria miehiä, sanotaan kastavan joka vuosi 200000 uutta käännynnäisiä. Siksi Utahin mormonikirkko väittää lukeutuvansa nykyajan nopeimmin kasvaviin uskontoihin.

Mikä mormonismissa viehättää

Mormonien lähetystyötä tarkastelevassa artikkelissaan aikakauslehti Newsweek toteaa, että uusille käännynnäisille ”mormonismi lupaa huolehtivien ystävien verkoston, opin ikuisesta perheestä ja elävän profeetan, joka tuo heidän elämäänsä varmuutta”. Perhe ja ystävät, mahdollisuus asemansa kohentamiseen ja uskonnollinen varmuus ovat kaikki varmasti hyvin vetoavia ja haluttuja nykyajan nopeasti muuttuvassa yhteiskunnassa. Tässä mielessä mormonismilla näyttää olevan paljon tarjottavana.

Jokainen mormoniseurakunta järjestää säännöllisesti pallopelejä, huviretkiä, kutsuja, tanssiaisia ja muita toimintoja, joihin kaikki ikäryhmät ovat tervetulleita. Perheitä kannustetaan käyttämään maanantai-iltoja – perheen koti-iltoja – yhteiseen tutkimiseen, virkistykseen ja muihin perhehankkeisiin. Kirkolla on myös oma sosiaalihuoltonsa niiden mormonien auttamiseksi, jotka ovat ehkä joutuneet taloudelliseen ahdinkoon. Tällaiset ohjelmat yhdessä vaikuttavan kuuluisuuksien luettelon kanssa, joka sisältää esimerkiksi entisen kuvernöörin George Romneyn, the Osmonds -popyhtyeen, kolumnisti Jack Andersonin ja muita heikäläisiä, eivät ole ainoastaan kannustimena mormonismiin liittymiselle, vaan ne panevat myös mormonikirkkoon mahdollisesti tyytymättömät ajattelemaan uudelleen, kannattaako heidän erota siitä.

”Siionissa ei ole kaikki hyvin”

Vaikuttava kasvu, aineellinen vauraus, kiinteät perheet, moraalinen puhtaus, yhteiskunnallinen asema ja kunnioitettavuus voivat kaikki antaa mormonismista viehättävän ja ihannoivan kuvan. Kuitenkin ”piispat ja muut kirkolliset viranomaiset, jotka käyttävät paljon aikaansa neuvontaan, tuntevat kipeästi, että ’Siionissa ei ole kaikki hyvin’”, kirjoittaa mormonikirkon historioitsija Leonard Arrington.

Esimerkiksi Utahissa, jonka asukkaista mormonikirkon mukaan 70 prosenttia on sen jäseniä, viralliset tilastot osoittavat avioerojen määrän kansallista keskiarvoa suuremmaksi, ja 70 prosenttia teini-ikäisistä äideistä alkaa odottaa esikoistaan ennen avioitumistaan. Kirkon kaikista uskonnollisista ja sosiaalisista ohjelmista on ollut vain vähän jos lainkaan todellista hyötyä sen jäsenille. Päinvastoin ne vaatimukset, joita tällaiset ohjelmat asettavat sen jäsenille ajan, vaivannäön ja rahoituksen suhteen, vain lisäävät heidän pettymystään ja masennustaan. Sen johdosta sekä aikuisten että nuorten tekemien itsemurhien määrä ylittää Utahissa kansallisen keskiarvon, ja mormonit käyttävät rauhoitteita ja piristeitä ja muita lääkkeitä paljon enemmän kuin väestö yleensä.

Toinen kirkon johtajien huolenaihe on viime vuosina tapahtunut toimettomien jäsenten määrän jatkuva kasvu. Arringtonin mukaan ”20–30 prosenttia amerikkalaisten keskitien seurakuntien jäsenistä ei osallistu lainkaan [jumalanpalveluksiin]”, ja jyrkemmissä tai maltillisemmissa seurakunnissa ”voi jopa puolet väestä olla tyytymättömiä ja sellaisia, että he eivät osallistu jumalanpalveluksiin”. Nämä sisältyvät kuitenkin niihin miljooniin, jotka kirkko laskee jäsenikseen.

Mormonikirkon teologia

Voi tuntua eriskummaiselta, että juuri niillä alueilla, joiden vuoksi mormonikirkko vetoaa voimakkaimmin ihmisiin ja joita ovat perhe, nuoriso, pontevat kirkolliset ohjelmat ja vastaavat, mormonismi olisi pahiten ongelmien puristuksessa. Todellisuudessa tämä paradoksi juontuu siitä ainutlaatuisesta ja omituisesta käsityksestä, joka mormoneilla on Jumalan ja ihmisen olemuksesta.

Joseph Smith selitti: ”Jumala Itse oli kerran sellainen kuin me olemme nyt ja on korotettu ihminen ja istuu valtaistuimella taivaissa.” Mormoneille Jumala on kirkastettu, täydellistetty ihminen. Hänellä on lihaa ja luuta vaan ei verta oleva ruumis, jossa asustaa ikuinen henki.

”Kaikki miehet ja naiset ovat – – kirjaimellisesti Jumalan poikia ja tyttäriä”, kirjoitti Joseph Smith nuoremman veljenpoika Joseph F. Smith, joka toimi kirkon presidenttinä vuosina 1901–1918. ”Ennen kuin ihminen tulee maan päälle maallisessa ruumiissa, hän on syntynyt hengeksi taivaallisista vanhemmista ja hänet on kasvatettu täysi-ikäiseksi Isän iankaikkisilla asuinsijoilla.”

Niinpä mormonien teologian mukaan kaikki ihmiset ovat olleet olemassa henkiolentoina taivaassa ennen maan päälle tuloaan. He tulevat maan päälle sitä varten, että heitä voitaisiin koetella, ja jos he kestävät koetuksensa, heidät korotetaan niin että heistä itsestään voi lopulta tulla omissa maailmoissaan eläviä jumalia. Mormonit eivät siis usko yhteen jumalaan vaan moniin jumaliin, joista kukin hallitsee omaa maailmaansa. Kirkon toinen presidentti Brigham Young sanoi kerran: ”En tiedä, kuinka monta Jumalaa on olemassa. Mutta sellaista aikaa ei ole ollutkaan, jolloin ei olisi ollut Jumalia ja maailmoja ja jolloin ihmiset eivät olisi läpäisseet samanlaisia koettelemuksia jollaisia me läpäisemme.”

Tällaiset käsitykset selittävät sen, miksi avioliitolle ja perheelle pannaan niin suuri paino. Katsotaan, että uskollisten mormonien velvollisuus on avioitua ja hankkia niin monta lasta kuinka monesta he pystyvät huolehtimaan, jotta heillä olisi antaa aineellisia ruumiita muille maan päälle tuleville hengille. Heidän avioliittonsa ja perheensä täytyy sinetöidä temppelissä ”iankaikkisiksi ajoiksi”, jotta heistä voisi tulla taivaallisia vanhempia ja he voisivat tuottaa henkilapsia. Moniavioisuus, jota kirkon jäsenet harrastivat yhteen aikaan avoimesti, kytkeytyy selvästi tähän käsitykseen.

Käy myös selväksi, miksi mormonit ovat silmäänpistävän uutteria ja määrätietoisia, olipa sitten kysymys koulunkäynnistä, politiikasta tai liike-elämästä. Se kaikki liittyy siihen ikuisesti jatkuvaan prosessiin, joka vie kohti taivasten valtakuntaa.

Mihin heidän käsityksensä pohjautuvat

On selvää, että tällainen teologia tarvitsee tuekseen paljon muutakin kuin vain Raamatun. Niinpä mormonikirkon kahdeksas uskonkappale julistaa: ”Me uskomme, että Raamattu on Jumalan sanaa, sikäli kuin se on oikein käännetty.” Toisaalta Mormonin kirja on Joseph Smithin mukaan ”virheettömin kaikista maailman kirjoista ja uskontomme ydin, ja pitämällä kiinni sen käskyistä ihminen pääsisi lähemmäksi Jumalaa kuin minkään muun kirjan avulla”. Kuitenkin Mormonin kirja itsekin on käännös. Joseph Smith väitti kääntäneensä sen (kauan sitten hävinneille) kultalevyille ”reformoidulla egyptin kielellä” kirjoitetuista hieroglyfeistä. Kultalevyt oli toimittanut hänelle enkeli Moroni, ja kääntäminen oli tapahtunut ”uurim ja tummim” -nimisten erikoissilmälasien avulla. On kiintoisaa, että tähän ”virheettömimpään kaikista maailman kirjoista” on tehty yli 2000 tekstimuutosta sen jälkeen kun se julkaistiin ensi kerran vuonna 1830, ja se sisältää 27000 sellaista sanaa – kymmenesosa koko kirjasta – jotka on sanatarkasti tai lievästi muutettuina lainattu Kuningas Jaakon raamatunkäännöksestä, ja näihin lainauksiin sisältyy joitakin sen käännösvirheistä.

Myös kahta muuta kirjaa pidetään mormonikirkon peruskirjoina. Ne ovat Opin ja liittojen kirja ja Kallisarvoinen helmi. Näissä kirjoissa, jotka sisältävät lisää ”ilmoituksia” ja käännöksiä, Smith kehitteli mormonien teologialle sen taidokkaan rakenteen sisällyttäen siihen sellaisia oppeja, joita ei ole Mormonin kirjassa, kuten monijumalaisuuden, moniavioisuuden, mustalle rodulle langetetun kirouksen, vainajien kasteen ynnä monenlaista muuta.

Mormonit uskovat myös jatkuvaan ilmoitukseen – taivasta ei ole suljettu heiltä. Kirkon presidentti saa profeettana, näkijänä ja Jumalan tahdon paljastajana viestejä tai vastauksia ajankohtaisiin kysymyksiin suoraan Jumalalta. Erään äskettäin saamansa ”ilmoituksen” johdosta presidentti Spencer W. Kimball julisti 9. kesäkuuta 1978, että ”kaikki kirkon arvolliset miespuoliset jäsenet voidaan vihkiä papinvirkaan rotuun tai väriin katsomatta”. Näin pantiin piste sille rotujännitykselle, jota kirkon piirissä oli kehittynyt siksi että mustat, joilta siihen asti oli evätty pappeus, eivät olisi mormonien opetusten mukaan koskaan päässeet taivasten valtakuntaan.a

Omaa etuaan ajava uskonto

Mormonit lainaavat mielellään viidennen presidenttinsä Lorenzo Snown sanoja: ”Sellainen kuin ihminen on oli Jumalakin kerran, ja sellaiseksi kuin Jumala on voi ihminenkin tulla.” Omaksuessaan tällaisen näkemyksen he pitävät itsensä korottamista ja kunniaansaattamista tärkeämpänä kuin Jumalan nimen pyhittämistä ja hänen tahtonsa tekemistä, mistä Jeesus Kristus antoi esimerkin. (Matteus 6:9; Johannes 5:30) Tämä on parhaimmillaan itsekästä ja omaa etuaan tavoittelevaa itsensä pettämistä.

Jeesus opetti opetuslapsensa rukoilemaan Jumalaa: ”Olkoon sinun nimesi pyhitetty. Tulkoon sinun valtakuntasi. Tapahtukoon sinun tahtosi myös maan päällä niin kuin taivaassa.” (Matteus 6:9, 10) Nykyään Jehovan todistajat suuntaavat kautta maailman ihmisten huomion Jumalan valtakuntaan ainoana rauhan ja sopusoinnun ennallistamiskeinona. He odottavat aikaa, jolloin maapallo tullaan messiaanisen valtakunnan hallitessa ennallistamaan paratiisiksi ja jolloin ei ”kuolemaa ole enää oleva, eikä surua eikä parkua eikä kipua ole enää oleva. Entiset ovat kadonneet.” – Ilmestys 21:4.

[Alaviitteet]

[Kuva s. 25]

Mormonien suurin temppeli Salt Lake Cityssä Utahin osavaltiossa Yhdysvalloissa