Oikeus Rooman kansalaisuuteen

Ajanlaskumme ensimmäisellä vuosisadalla Rooman kansalaisuus oli korkeassa arvossa. Rooman kansalainen nautti joistakin arvokkaista oikeuksista ja vapauksista. Esimerkiksi häntä ei voitu ruoskia tai kiduttaa tunnustuksen kiristämiseksi häneltä.

Kristitty apostoli Paavali käytti oikeuksiaan Rooman kansalaisena – hänen oikeutensa tähän kansalaisuuteen hyväksyttiin hänen oman lausuntonsa perusteella. Miksi viranomaiset hyväksyivät Paavalin henkilökohtaisen todistuksen hankkimatta sille vahvistusta? (Apt. 16:37, 38; 22:25–29) Oli epätodennäköistä, että joku tekisi tässä suhteessa valheellisen valan, koska se olisi ollut kuolemalla rangaistava rikos. Varhainen historioitsija Suetonius kirjoitti viittauksessaan keisari Claudiuksen hallitusaikaan: ”Ulkomaalaisten oli laitonta enää omaksua Rooman sukujen nimiä, ja jokainen, joka anasti Rooman kansalaisten oikeudet, teloitettiin Esquilinuskukkulan rinteillä.”