”Hyvää uutista” saarnataan maailmanlaajuisesti
JUMALAN valtakunnan hyvän uutisen saarnaamiseksi tehdään maailmanlaajuisesti enemmän kuin moni arvaakaan. Totuus on, että koskaan aikaisemmin ihmiskunnan historiassa ei ole ollut meneillään näin yhtäjaksoista ja voimaperäistä Jumalasta ja hänen tarkoituksistaan saarnaamisen ja opettamisen ohjelmaa.
Yhdysvaltain Northwestern University -yliopiston kirkkohistorian ja uskonnollisen kirjallisuuden professori Charles S. Braden kirjoitti kirjassaan These Also Believe (Nämäkin uskovat): ”Jehovan todistajat ovat kirjaimellisesti täyttäneet maan todistuksellaan.” Braden lisäsi: ”Voidaan totisesti sanoa, ettei mikään muu uskonnollinen ryhmä maailmassa osoita enemmän intoa ja hellittämättömyyttä yrittäessään levittää Valtakunnan hyvää uutista kuin Jehovan todistajat.”
Tuo huomio tehtiin vuonna 1950 – 23 vuotta sitten. Sen jälkeen Jumalan valtakunnan saarnaaminen on laajentunut ja voimistunut vielä enemmän. Winthrop S. Hudson sanoo teoksen Religion in America (Amerikan uskonto) vuoden 1973 painoksessa: ”Usein vaikutti siltä, että todistajat olivat läsnä kaikkialla . . . soittivat loputtomiin ovikelloja yrittäessään saada tilaisuuden esittää sanomaansa.”
Lehdet jotka julistavat Valtakuntaa
Yksi väline, jonka avulla Jehovan todistajat levittävät Valtakunnan sanomaa, on painettu sana. Iskulause ”Jehovan valtakunnan julistaja” on heidän pääjulkaisunsa, Vartiotorni-lehden, kansisivulla. Sen sisarlehti Herätkää! viittaa ”Jumalan vanhurskaan uuden järjestyksen perustamiseen tämän sukupolven aikana”. Näitä lehtiä painetaan keskimäärin yli miljoona kappaletta joka päivä – yli 385 miljoonaa viime vuonna. Viimeisinä kolmena vuotena on näin ollen tuotettu yli miljardi Vartiotorni- ja Herätkää!-lehteä! Jos nuo lehdet pantaisiin peräkkäin, tuotettu määrä ulottuisi yli kuusi ja puoli kertaa maapallon ympäri!
Maailmassa on hyvin harvoja aikakauslehtiä, joiden levikki vetää tälle vertoja. Eikä missään ole yhtään lehteä, joka olisi levinnyt niin laajalti. Vartiotornia levitetään säännöllisesti 208 maassa 74 kielellä ja Herätkää!-lehteä 29 kielellä.
Tutkikaamme vertailun vuoksi, mitä maailman uskontojen lehdille on tapahtunut. Los Angeles Times -lehti sanoi 23. syyskuuta 1972: ”Uskonnollisilla lehdillä on suuria vaikeuksia pysyä pystyssä.” Monet ovat jo lakanneet ilmestymästä. Huomattava yhdysvaltalainen protestanttinen aikakauslehti The Christian Century huomautti:
”Emme tunne ketään uskonnollisen lehden toimittajaa tai julkaisijaa, joka ei ole äärimmäisen huolissaan julkaisunsa tulevaisuudesta – jos hänellä itse asiassa vielä on se.”
Suomessa on esimerkiksi Herää Valvomaan! -lehden tilaajamäärä vähentynyt huippuluvusta 38000 nykyiseen 20000:een.
Vuosia sitten roomalaiskatolinen pappi John A. O’Brien teki kiertokäynnin Jehovan todistajain Brooklynissa New Yorkissa sijaitsevassa kirjapainossa. Hän hämmästyi kuullessaan, että Jehovan todistajat tuottavat vuodessa kymmeniä miljoonia lehtiä samoin kuin muita julkaisuja. Hän kirjoitti Catholic Digest -lehdessä joulukuussa 1962: ”Tämä luku ylittää Yhdysvaltain kaikkien katolisten julkaisijoiden yhteen lasketun tuotannon.”
Ja näin oli yli kymmenen vuotta sitten! Sen jälkeen katolisten julkaisujen tuotanto on vähentynyt, kun taas Vartiotorni- ja Herätkää!-lehden levikki on enemmän kuin kaksinkertaistunut!
Mistä tämä huomattava lisäys johtuu, samalla kun muiden uskonnollisten aikakauslehtien levikki pienenee tai ne jopa lakkaavat kokonaan ilmestymästä? Johtuuko se siitä, että Jehovan todistajat saarnaavat Jumalan valtakunnan hyvää uutista ja Jumala siunaa heidän työnsä? On kiinnostavaa, että 2. lokakuuta 1970 ilmestyneessä katolisessa Commonweal-aikakauslehdessä julkaistussa kirjeessä mainittiin Jehovan todistajista:
”Paljon heidän menestyksensä salaisuudesta voidaan löytää lukemalla heidän vaatimattomia julkaisujaan, lehtiä Vartiotorni ja Herätkää! . . .
”Todistajien lehtien nimettömät kirjoittajat kirjoittavat selvästi ja yksinkertaisesti. Heidän tarkoituksensa on jaella evankeliumin hyvää sanaa ja kannustaa menemään niiden viisauden lähteelle. Se innoittaa, opettaa ja lohduttaa.
Vartiotorni- ja Herätkää!-lehdillä on ollut huomattava osa Jumalan valtakunnan ”hyvän uutisen” julistamisessa maailmanlaajuisesti. Mutta Jehovan todistajien tuottamien muiden julkaisujen osa on myös ollut suuri.
Raamattuja ja raamatuntutkistelukirjoja
Raamattu on maailman kaikkien aikojen menekkikirja, ”bestseller”. Osia siitä on käännetty 1500 kielelle. Jehovan todistajat ovat Raamattujen suurimpia tuottajia maailmassa. Vuonna 1972 he painoivat ja sitoivat 2407411 kappaletta kokonaisia Raamattuja kuudella kielellä.
Mutta Jehovan todistajat tekevät paljon enemmän kuin painavat ja levittävät Raamattuja. He valmistavat kirjoja ihmisten auttamiseksi ymmärtämään Raamattua. Itse asiassa heidän Brooklynissa New Yorkissa sijaitseva painonsa on maailman suurimpia. Siellä valmistetaan päivässä keskimäärin 100000 kovakantista kirjaa – päivän ennätys on 170270.
Vuonna 1968 Jehovan todistajat päästivät julkisuuteen englannin kielellä Raamatun tutkimisen apuvälineen Totuus joka johtaa ikuiseen elämään. Siitä tuli nopeasti kaikkien aikojen menekkikirja. Läntisessä maailmassa mikään muu kirja Raamattua lukuun ottamatta ei ylitä sen levikkiä! Guinness Book of World Records -teos kertoo otsikon ”Menekkikirjoja” alla:
”Jehovan todistajain ei-kaupallisten kanavien kautta levittämän 190-sivuisen kovakantisen kirjan Totuus joka johtaa ikuiseen elämään . . . kokonaismäärä saavutti 46000000 kappaletta 67 kielellä vuoden 1972 helmikuuhun mennessä.”
Nyt, vain puolitoista vuotta myöhemmin, tämän Raamatun oppaan levikki on 59 miljoonaa kappaletta 84 kielellä! Se on yli kaksi ja puoli kertaa Guinness Book of World Records -teoksessa seuraavana mainitun menekkikirjan levikki. Ja sitä on levitetty viisi kertaa niin paljon kuin parhaimman levikin saanutta romaania, jonka kokonaismyynnin ilmoitetaan olevan 11919660 kappaletta. On kuitenkin joitakin Jehovan todistajain julkaisemia kirjoja, joiden levikki ylittää tuon määrän, ja näihin kuuluvat seuraavat viime vuosina julkaistut kirjat:
JULKAISUVUOSI (engl.)
KIRJA MÄÄRÄ
1967 Onko ihminen kehityksen vai luomisen tulos? 18000000
1968 Totuus joka johtaa ikuiseen elämään 59000000
1969 Onko Raamattu todella Jumalan sana? 17000000
1971 Suuren Opettajan kuunteleminen 13000000
Yhteensä: 107000000
Nämä eivät ole kuitenkaan ainoita kirjoja, joita Jehovan todistajat ovat painaneet kuluneina kuutena vuotena. On valmistettu myös miljoonia suurempia kirjoja, mm. yli 600000 kappaletta 1700-sivuista Raamatun sanakirjaa Aid to Bible Understanding (Raamatun ymmärtämisen opas). Ja muutamia vuosia sitten 320-sivuinen kirja ”Olkoon Jumala totinen” saavutti 19246710 kappaleen levikin 54 kielellä. Lisäksi 256-sivuista kirjaa Kadotetusta paratiisista ennallistettuun paratiisiin on valmistettu 13752775 kappaletta 60 kielellä.
Kaiken tämän kirjallisuuden ainoa tarkoitus on auttaa ihmisiä oppimaan Jumalan valtakunnan hyvä uutinen. Niinpä julkaisutoiminta on täysin ei-kaupallista. Yli 1400-sivuisia kovakantisia Raamattuja levitetään vain 5,00 markan korvauksesta, ja 192-sivuisia kovakantisia kirjoja pelkästään 1,25 markan korvauksesta. Saatu raha käytetään hyvän uutisen saarnaamisen edistämiseksi, eikä keidenkään yksityisten ihmisten rikastuttamiseksi.
Näitä Raamattuja ja Raamatun tutkimisen apuneuvoja käytetään Raamatun kotitutkisteluissa, joita Jehovan todistajat johtavat maksutta kiinnostuneille. Yli 1250000 sellaista tutkistelua pidetään kaikkialla maailmassa joka viikko! Miten menestyksellinen tämä raamatuntutkisteluohjelma on?
Valtakunnan saarnaajien määrä kasvaa
Se on menestynyt ilmiömäisesti. Eräs henkilö kirjoitti tästä huomattavassa kanadalaisessa kirkollisessa lehdessä The United Church Observer: ”Vain Jehovan todistajien välityksellä olen voinut keskustella ja väitellä ja lopulta saada tarkemman näkemyksen kristillisyydestä, Jumalasta ja hänen teoistaan, koska heidän kanssaan katsomme aina vastaukset kysymyksiin Raamatusta.”
Monet oppilaat ovat Jumalasta ja hänen valtakunnastaan saamansa selvemmän ymmärryksen seurauksena alkaneet levittää oppimaansa ”hyvää uutista” toisille. Pian he antautuvat palvelemaan Jehova Jumalaa. Pelkästään viimeksi kuluneina viitenä vuotena Jehovan todistajat ovat kastaneet yli 680000 ihmistä, jotka ovat liittyneet saarnaamaan Valtakunnan hyvää uutista kaikkialla maapallolla. Mitä tämä on merkinnyt?
Ensinnäkin Valtakunnan saarnaajien määrän kasvua, niin että nyt yli 1700000 ihmistä saarnaa maailmanlaajuisesti. Tämä on vaatinut lisää kokouspaikkoja, joihin he voivat kokoontua, ja siksi on aloitettu valtava rakennusohjelma. Pelkästään Yhdysvalloissa valmistuu keskimäärin kolme uutta valtakunnansalia joka viikko! (Suomessa on viime vuosien aikana rakennettu yli sata valtakunnansalia.) Näihin rakennuksiin mahtuu tavallisesti 150–300 henkeä. Nyt ne ovat kuitenkin usein enemmän kuin ääriään myöten täynnä.
Esimerkiksi eräässä Afrikan maassa joissakin noin 140 todistajan seurakunnissa kokouksissa on säännöllisesti läsnä 800 ihmistä! Tänä vuonna kokoontui Kristuksen kuoleman muistojuhlaan huhtikuun 17. päivänä yli 3883000 todistajaa ja kiinnostunutta kaikkialla maailmassa. – Luuk. 22:19.
Uskonto todellakin kukoistaa! Mutta sen uskonnon yllä, joka kukoistaa, lepää Jumalan henki, koska se tekee työtä, jonka Hän on määrännyt tehtäväksi näinä ”viimeisinä päivinä” – saarnaa Jumalan valtakunnan hyvää uutista.
Miten hyvin Jehovan todistajat ovat varustautuneet täyttääkseen niin valtavan tehtävän – Jumalan valtakunnan saarnaamisen ”koko asutussa maassa”? Onko heillä riittävästi kirjapainoja raamatullisen kirjallisuuden kasvavan kysynnän täyttämiseksi?
[Kuva s. 9]
Jehovan todistajien Brooklynin painossa valmistettujen kovakantisten raamatuntutkistelun apuvälineiden keskimääräinen päivän tuotanto vastaa kirjapinoa, joka on neljä kertaa niin korkea kuin maailman korkein rakennus