Maksallasi on puheenvuoro

SINÄ luultavasti ajattelet minua hyvin vähän. Sinä voit toisinaan olla huolissasi sydämestäsi tai keuhkoistasi, mutta harvoin minusta – maksastasi. Monetkaan ihmiset eivät juuri tiedä, mitä minä teen.

Tiedätkö, että jos lakkaisin toimimasta, kuolisit vajaan vuorokauden kuluessa. Toimintojeni määrässä ja monimutkaisuudessa saan sinun paremmin tunnetut elimesi, sydämen ja keuhkot, häpeämään.

Tarkoitukseni ei ole kerskailla, mutta suoritan niin monimutkaisia tehtäviä, että tarvittaisiin hehtaarien laajuinen kemiallinen tehdas edes muutamien yksinkertaisten tehtävien suorittamiseksi. Eivätkä ne voisi lainkaan suorittaa eräitä monimutkaisimpia tehtäviäni.

Itse asiassa minulla on yli 500 tehtävää – ainakin niin monta on luetteloitu. Mutta ihmiset tulevat tuntemaan jatkuvasti uusia tehtäviä, joita suoritan. Valmistan yli tuhatta erilaista entsyymiä suoriutuakseni kemiallisista muutostehtävistäni! Jos epäonnistuisin jossain suuremmista työvaiheistani, sinä sairastuisit ja kuolisit. Vieläpä pienemmätkin velvollisuuksistani ovat tärkeitä hyvinvoinnillesi.

Osallistun käytännöllisesti katsoen kaikkeen, mitä sinä ja ruumiisi elimet tekevät. Minulla on tärkeä osuus siinä, että ruokasi sulaa, että aivosi ovat terävät ja lihaksesi voimakkaat, samoin kuin veresi koostumuksessa ja sydämesi sykinnässä. Olen hyvin perehtynyt sinuun. Etkö olekin siis sitä mieltä, että sinun pitäisi tutustua minuun paremmin? Vain jos sinä pidät huolta minusta, minäkin voin pitää huolta sinusta.

Sijaintini ja kokoni

Halunnet ensiksi tietää, missä sijaitsen. Olen hyvässä kätkössä ja huomaamaton. En syki kuten sydämesi. En myöskään huomattavasti laajene enkä supistu kuten keuhkosi. Vaikka olenkin ruumiisi suurin sisäelin ja painan 1¹/2–2 kiloa, monet eivät tiedä, mistä minut löytää.

Sijaitsen pääasiassa vatsaontelosi oikeanpuoleisessa yläosassa. Mutta minä ulotun laajalle! Olen melkein 30 senttimetriä pitkä ja joittenkin osieni paksuus vaihtelee 2,5–7,5 senttimetriin. Yläosani yltää miehellä rinnan puoleenväliin, ja ulotun aina kylkiluitten alareunaan saakka.

Olen näin ollen kylkiluittesi muodostamassa suojaavassa kehikossa. Keuhkosi peittää minun yläosani. Ja minun alaosani puolestaan peittää osittain suolistosi ja mahalaukkusi. Lääkäri on ehkä painanut sormenpäänsä kylkiluittesi oikean alareunan sisäpuolelta ylöspäin. Hän luultavasti tunnusteli minua.

Nerokkuus on ilmeistä sijainnissani. Minä en ainoastaan sovi mukavasti hyvin suojattuun tilaan, vaan olen myös lähellä muita elimiäsi. Tämä on ihanteellista, koska niiden toiminnat riippuvat suuresti minusta.

Tärkein valvontakeskus

Tarkastelkaamme esimerkiksi sydäntä. Minä säännöstelen veren virtaamista siihen. Jos sydämeen tulee tilapäisesti liian paljon verta, minä turpoan ja imen itseeni liian veren, joka voisi tukahduttaa sydämen pumppuamistoiminnan. Sitten päästän verta vähitellen, niin että sydän voi käsitellä sen. Koska olen verisuonista muodostunut sieni, voin imeä itseeni noin puolitoista litraa verta tai saatan sisältää verta vain muutamia kymmeniä grammoja.

Olen myös erittäin kiinnostunut ruoastasi. Nauttimasi ruoka kulkeutuu mahalaukustasi suolistoon, missä se hajotetaan, ja käyttökelpoiset ainekset lähetetään verenkiertoon. Sijaitsen siten, että nämä ainekset tulevat ensin minuun. Suuri porttilaskimo, joka on yhteydessä suoliston verisuonistoon, välittää ne minuun.

Porttilaskimo on sopiva nimitys tälle laskimolle. Se toimii ”porttina” tai ”porttikäytävänä”, jonka lävitse ruoka-aineiden on kuljettava ennen kulkeutumistaan ruumiin kudoksiin. Ja koska porttilaskimo virtaa minuun, minä voin tarkastaa kaikki nuo ainekset ja muuttaa ne sellaiseen muotoon, että ruumiin solut voivat käyttää ne.

Strategisen asemani vuoksi voin suojella sinua vahingollisilta bakteereilta, joita on imeytynyt porttilaskimossa virtaavaan vereen. Minussa on niin kutsuttuja ”Kupfferin soluja”. Nämä toimivat jokseenkin samaan tapaan kuin veren puhdistavat valkosolut. Ne ottavat kiinni, nielaisevat ja tuhoavat bakteereita niiden kulkeutuessa lävitseni. Jos en varaisi tällaista suojelusta, jossakin kohdassa elimistössäsi voisi kehittyä paha tulehdus.

Suojelen sinua myös muilta myrkyllisiltä aineilta, kuten kofeiinilta ja erilaisilta lääkkeiltä. Jos ruiskuttaisit sellaisia aineita alaonttolaskimooni, joka vie sydämeen, voisit kuolla muutamassa minuutissa. Mutta koska niiden täytyy ensin kulkea minun lävitseni, voin suojella sinua.

Tehokkuuteni todistettiin kerran koirille suoritetulla kokeella. Kahdelle koiralle annettiin yhtä suuri annos myrkkyä, niin että toinen sai sen tavalliseen laskimoon ja toinen porttilaskimoon. Ensimmäinen koira kuoli, mutta toiseen, jonka maksa teki myrkyn vaarattomaksi, se ei vaikuttanut mitään. Itse asiassa myrkkyannosta piti suurentaa moninkertaiseksi, ennen kuin se vaikutti toiseen koiraan. Se valaisee tärkeyttäni myrkyntorjuntakeskuksena!

Myös oma ruumiisi muodostaa myrkkyjä, jotka voisivat tappaa sinut. Oletko tiennyt sen? Jos esimerkiksi juokset portaat ylös tai harrastat jotain muuta liikuntaa, niin lihaksesi polttavat rypälesokeria – ruumiin polttoainetta – tuottaakseen energiaa. Tapahtumasarjassa lihakset muodostavat maitohappoa, joka myrkyttäisi sinut, jos se saisi kerääntyä. Mutta minä tulen avuksi ja muutan maitohapon sellaiseen muotoon, joka voidaan jälleen käyttää hyväksi polttoaineena.

Myös ammoniakkia muodostuu jatkuvasti, kun ruumiisi solut polttavat valkuaisaineita. Ammoniakki imeytyy porttilaskimon verivirtaan ja tulee minuun. Jos sen sallittaisiin kerääntyä elimistöösi, sinä kuolisit. Mutta minä pidän hyvää huolta sinusta. Minä muodostan ammoniakista virtsa-ainetta ja lähetän sen edelleen munuaisiin poistamista varten.

Minä säännöstelen myös hormoonivarastoasi ja pidän sen oikeassa tasapainossa. Kilpirauhasesi erittämät liiat hormonit voisivat vahingoittaa sinua. Minä tuhoan vaarallisen ylijäämän. Minä suojelen sinua myös siltä, ettei lisämunuais- ja sukupuolihormoneja keräänny liikaa.

Tämä saattaa auttaa sinua näkemään, miksi olen monipuolisin elimesi ja elimistösi tärkein valvontakeskus. Olen pääpaikka, missä ruoka-aineet ja muutkin hyvinvoinnillesi välttämättömät aineet vaihtuvat, yhdistyvät, hajoavat ja varastoituvat.

Vertaansa vailla oleva kemiallinen tehdas

Ajattele, että sinun pitäisi suorittaa satoja kemiallisia muutoksia, joista jotkut ovat uskomattoman monimutkaisia, ja sinun pitäisi saada ne kaikki tehdyksi kunnolla ja ajoissa! Niin minä teen. Teen aineita, joita elimistösi tarvitsee, ja silloin kun se niitä tarvitsee. Mutta koska asiaan liittyy moninaisia ja monimutkaisia biokemiallisia reaktioita, toimintojeni kuvaus täytyy olla äärimmäisen yksinkertaistettua.

Saan esimerkiksi porttilaskimon verestä sokeria rypälesokerin muodossa. Se toimii elimistösi polttoaineena. Mutta jos vereen pääsee sitä liikaa, vaivut koomaan ja kuolet. Minä pidän siis huolta siitä, että näin ei käy.

Jos veressä on riittävästi rypälesokeria, minä muutan saamani rypälesokeriylijäämän maksatärkkelykseksi eli glykogeeniksi. Tämä on mukava, tiivis varastoimismuoto rypälesokerille, joka sellaisenaan veisi liikaa tilaa. Koska ruumis tarvitsee polttoainetta koko päivän, muutan glykogeenin takaisin rypälesokeriksi ja lähetän sen matkaan vähitellen. Eräs lääkäri kirjoittaa, että sellaiseen muutokseen ”sisältyy suuressa määrin toisiinsa liittyvien, erittäin monimutkaisten ja entsyymien valvomien tapahtumien sarja”. Minulle se on kuitenkin yksinkertainen perustoimitus.

Lisäksi otan vastaan aminohappoja, joita suolistoentsyymit ovat irrottaneet valkuaisaineista. Jos lähettäisin ne edelleen sellaisenaan kuin saan ne, ne olisivat yhtä kuolettavia sinulle kuin syanidi! Niinpä minä teen ne ”inhimillisiksi” ja muutan ne sellaiseen valkuaisainemuotoon, jota elimistösi voi käyttää kudosten rakentamisessa.

Tuotan myös fibrinogeeniä ja protrombiinia, jotka hyydyttävät vertasi. Ilman niitä kuolisit verenhukkaan pienimmästäkin haavasta! Kuitenkin samanaikaisesti minulla on tärkeä tehtävä tuottaa hepariinia, joka estää verta tulemasta vaarallisen paksuksi. Eräs lääkäri vertasi tätä toimintaani atomipommien ja sytyttimien samanaikaiseen valmistamiseen ilman, että tapahtuu onnettomuus tai kohtalokas räjähdys. Ole kiitollinen, etten sekoa siinä, mitä teen!

Eräs valmistamistani aineista on albumiini. Se estää nestettä tihkumasta verisuonistasi ympärillä oleviin kudoksiin. Ja jotta sinulla olisi vastustuskykyä tarttuvia tauteja vastaan, teen globuliinia, joka sisältää vasta-aineita.

Vielä yksi suurenmoisista tuotteistani on sappi – tuo katkera, vihreänkeltainen neste. Muodostan sitä jatkuvasti – noin litran verran päivässä – tiputtamalla sitä varastoon lähellä olevaan sappirakkoosi. On hämmästyttävää, mistä se muodostuu. Esimerkiksi joka sekunti kymmenen miljoonaa veresi punasolua kuolee. Kun ne kulkevat lävitseni, erottelen ne, pelastan osia uusien verisolujen muodostamiseksi ja käytän osan jätteistä sappinesteen valmistukseen!

Sappinesteen avulla poistan elimistöstäsi ei-toivotut aineet. Sappineste lähetetään suolikanavaan, ja sieltä se löytää tiensä ulos ruumiistasi.

Mutta sappineste on myös tärkeä rasvojen sulattamisessa, joita tulee suolikanavaasi ruoka-aikana. Se auttaa myös rasvahiukkasten ja vitamiinien imeytymistä suolikanavasta verenkiertoon. Minä siis valmistan ja luovutan sappea suolikanavaan, niin että tärkeitä ravintoaineita voi vapautua ja tulla takaisin minuun verivirran mukana!

Kun olen lopettanut ruoka-aineiden käsittelemisen ja elimistösi tarvitsemien ravintoaineiden valmistamisen, voin lähettää ne välittömästi verenkiertoon. Tämä ravintopitoinen veri menee ylöspäin sydämeesi, mistä se pumputaan ruumiisi jokaiseen soluun. Tai jos niitä ei tarvita välittömästi, minä varastoin ravintoaineita myöhempään käyttöön – sokerien, rasvojen, valkuaisaineiden, vitamiinien ja raudan ollessa pääasiallisimpia varastoimiani aineita. Lähetän niitä sitten, kun niitä tarvitaan. Voin myös muuttaa ravintoaineita muodosta toiseen – sokereita rasvoiksi tai rasvoja sokereiksi – tyydyttämään ruumiisi tarpeita.

Oikean kunnian antaminen

Olen varma, että suorittamani monimutkaiset tehtävät ovat tehneet sinuun suuren vaikutuksen. Mutta älä ajattele, että tämä on täydellinen katsaus. Se antaa sinulle vain jonkinlaisen käsityksen siitä, miten mestarillinen elin minä olen. Tosiaankin, mitä enemmän joku saa tietää minusta, sitä suurempi on hänen kunnioituksensa ja hämmästyksensä.

Minä en kuitenkaan voi ottaa kunniaa itselleni. Minä en tehnyt itseäni. Ja varmastikaan sinä et tehnyt minua! Ajattelehan, että minuun parhaitenkaan perehtyneet lääketieteen edustajat eivät ole oppineet tietämään edes sitä, miten suoritan monia kemian ihmeitäni.

Pitäisi sen vuoksi olla ilmeistä, että minun tekijäni on tuo Korkein, itse Luoja, joka suunnitteli koko elimistösi siten, että se toimii niin suurenmoisessa sopusoinnussa. Henkeytetty raamatunkirjoittaja sanoikin: ”Tietäkää, että Jehova on Jumala. Hän on meidät tehnyt emmekä me itse.” (Ps. 100:3, Um) Hän on todellakin tehnyt minut!

Voit olla yhteistoiminnassa

Kunnioitatko Jumalan luomuksia? Toivon todellakin sinun kunnioittavan! Koska silloin et käytä minua väärin. Minua surettaa, kun katselen ympärilleni ja näen, kuinka niin monet naapurieni omistajat käyttävät niitä väärin. Tiedätkö, että pelkästään Yhdysvalloissa kuoli vuonna 1967 melkein 28000 ihmistä maksankovettumatautiin eli maksakirroosiin? Se on tauti, joka tuhoaa maksan soluja ja korvaa ne hyödyttömällä arpikudoksella.

Mikä aiheuttaa sitten kirroosia? Päätekijä on alkoholin liiallinen käyttö. Muutan alkoholin hiilidioksidiksi ja vedeksi ja estän sitä kohtalokkaasti kerääntymästä vereesi. Mutta kun joku kuluttaa päivittäin suuria määriä alkoholia, hänen maksansa ei voi ottaa sitä vastaan. Se ei kestä sitä, se kutistuu ja tulee kovaksi ja kyhmyiseksi. Jos tätä ei estetä, seuraa kuolema.

Tämä ei merkitse sitä, että olen herkkä elin. Kaukana siitä! Itse asiassa uusiutumisvoimani ovat hämmästyttävät. Jos osa minusta poistettaisiin – vaikkapa 80 prosenttia tai enemmänkin – voisin pitää sinut elossa kunnes olen kasvattanut uutta kudosta. Muutamassa kuukaudessa olisin taas normaalikokoinen!

Tarvitsen kuitenkin sinun yhteistoimintaasi pysyäkseni terveenä ja pitääkseni sinut terveenä. Pääasiallisin vaatimukseni on terveellisten ruoka-aineiden tasapainoinen ruokavalio. Tämä merkitsee sellaisten ruokien nauttimista, jotka sisältävät perusravintoaineita – hiilihydraatteja, rasvoja ja valkuaisaineita. Tarvitsen erityisesti valkuaisainetta, jossa kaikki välttämättömät aminohapot ovat oikeassa suhteessa. Eläimistä peräisin olevat ruoka-aineet – kananmunat, liha, kananpoika, kala – ovat sen tärkeitä lähteitä.

Suurin viholliseni on ehkä liian suuri määrä vääränlaista ruokaa. Et voi odottaa minun pysyvän terveenä, jos elät ruokavaliolla, joka muodostuu leivonnaisista ja ravintoköyhistä, puhdistetuista ruoista. En myöskään voi toimia kunnolla, jos lihot liikaa tai et saa riittävästi liikuntaa.

Haluatko olla terve? Muista silloin, että minä olen yksi parhaista suojistasi tauteja vastaan. Pidä siis huolta minusta, niin minä pidän huolta sinusta.