Kas taimne elevandiluu võib päästa elevandid?

”ÄRGAKE!” ECUADORI-KORRESPONDENDILT

NENDE sõprus tundub üsna ebatõenäoline. Üks neist kaalub gramme, teine tonne. Üks neist on taim, teine loom. Üks neist kasvab ühel kontinendil, teine elab teisel. Sellegipoolest võivad Lõuna-Ameerikas kasvavad tillukesed palmiseemned ehk taimne elevandiluu päästa võimsaid aafrika elevante metsiku tapmise eest. Mis asi see taimne elevandiluu aga õieti on ja kuidas on ta elevandi sõbraks saanud?

Ebatavaline palmipuu

Taimseks elevandiluuks nimetatakse ühe palmipuude perekonna seemneid. Need palmid kasvavad peamiselt Lõuna-Ameerika põhjaosas. Nendel aeglaselt kasvavatel puudel on kaunid lehepuhmad, mis kasvavad välja mullas roomavast varrest. Puu tüvi hakkab moodustuma alles paljude aastate pärast. Palm, mille tüvi on kahe meetri kõrgune, on vähemalt 35 kuni 40 aasta vanune. Otse lehtede all arenevad suured kiudjad viljapead. Viljapea, mis kaalub tavaliselt umbes 10 kilogrammi, koosneb tihedalt üksteise küljes olevatest puitjatest viljadest. Igas üksikviljas on üldiselt 4—9 seemet, mis on suuruselt ja kujult kanamuna sarnased. Algul sisaldab seeme janukustutavat vedelikku, mis sarnaneb kookosmahlaga. Hiljem muutub vedelik söödavaks magusaks sültjaks massiks. Vilja valmides muutub seemne sisu kõvaks ja valgeks ning meenutab märkimisväärselt elevandiluud.

Miks on ta elevandi sõber

Elevandiluu aseainena võib neid seemneid tõesti elevandi sõbraks kutsuda. Aafrika elevandi elu on ohus, sest salakütid peavad talle elevandiluu pärast halastamatult jahti. Kuna aga need palmiseemned näevad elevandiluu moodi välja, on väga kõvad, neid saab üliläikivaks lihvida ja nad imevad endasse hästi värvi, on nad elevandiluule kasulikuks alternatiiviks. Nende seemnete ja elevandiluu sarnasus on nii suur, et käsitöölised jätavad tihtipeale oma toodete juurde osa seemnete pruunist koorest, tõestamaks, et nad pole kasutanud rahvusvaheliselt keelustatud materjali, elevandiluud.

Taimne elevandiluu pole sugugi alles hiljaaegu avastatud. Juba 1750. aastal mainis Lõuna-Ameerika orduvend Juan de Santa Gertrúdis neid seemneid oma kroonikas ning võrdles neid marmorkuulidega, millest kujukesi nikerdatakse. 20. sajandi alguses eksportis taimse elevandiluu peamine allikas Ecuador neid seemneid igal aastal tuhandeid tonne, mis kulus põhiliselt nööpide valmistamiseks. Pärast Teist maailmasõda võeti kasutusele uued ja odavad plastmassid, mis tegi palmiseemnete kauplemisele peaaegu lõpu. Neid seemneid on aga hakatud uuesti kasutama, mida tõestab see, et hiljaaegu eksportis Ecuador Ameerika Ühendriikidesse, Itaaliasse, Jaapanisse, Saksamaale ja 18 muusse riiki 18 kuu jooksul 1650 tonni seemneid.a Kuidas töödeldakse ja kasutatakse neid seemneid praegusel ajal?

Kasutatakse mitmeks otstarbeks

Seemned pannakse troopikapäikese kätte kuivama üheks kuni kolmeks kuuks olenevalt nende veesisaldusest. Hiljem kooritakse need masinaga, jaotatakse suuruse järgi ja lõigatakse tükkideks, et neist saaks nööpe valmistada. Nendest seemnetest tehtud nööpe kasutatakse maailma parima kvaliteediga rõivastel. Kuid peale selle valmistatakse neist ka ehteid, malendeid, puupuhkpillide lesthuulikuid, klaveriklahve, vihmavarjukäepidemeid ja veel palju teisi asju.

Peale seemnete on palmipuudel aga muudki pakkuda. Seemnete töötlemisel jääb järele peent pulbrit, mida lisatakse loomasöödale. Samuti kasutatakse seda põletusainena puusöe saamiseks. Palmilehed on veekindlaks katusematerjaliks. Seemnete korjamine, töötlemine ja eksportimine annab aga paljudele inimestele tööd.

Taimse elevandiluu peamine väärtus seisneb siiski selles, et ta aitab kaitsta aafrika elevanti. Niisiis, kui sa soovid endale sellist luksuseset nagu elevandiluu, ei pea sa seda otsima Aafrika savannidest, vaid hoopis Lõuna-Ameerika vihmametsadest, kus seda kasvab külluslikult puu otsas. Jah, seal kasvab taimne elevandiluu, elevandi sõber.

[Allmärkus]

[Pildid lk 24, 25]

1. Elevandiluupalm

2. Viljapead

3. Poolekslõigatud vili seemnetega

4. Seemned muutuvad kuivades kõvaks

5. Elevandiluupalmi seemnetest nööbid

6. Pärlmutriga kaetud seemnetest ehted

7. Seemnetest kujukesed