Πώς θα Ανταποκριθείτε Εσείς στο Λύτρο;

1, 2. Τι μας καθιστά υπόχρεους να κάνουμε η λυτρωτική θυσία του Ιησού, και γιατί; (2 Κορινθίους 5:14, 15) (Βλέπε επίσης εικόνα.)

ΑΝ ΕΙΧΑΤΕ διασωθεί από τα συντρίμμια ενός κτιρίου, δεν θα νιώθατε υπόχρεοι στο άτομο που έσωσε τη ζωή σας; Ακόμα και αν είχαν σωθεί και άλλοι εκτός από εσάς, πιθανότατα θα θέλατε να εκφράσετε την εκτίμησή σας προσωπικά, να δείξετε ότι δεν θεωρείτε δεδομένη τη διάσωσή σας.

² Όπως εξήγησε το προηγούμενο άρθρο, δεν μπορούμε να σωθούμε μόνοι μας από τις συνέπειες της κληρονομημένης αμαρτίας. Ωστόσο, η λυτρωτική θυσία του Ιησού μπορεί να μας σώσει παρέχοντας (1) συγχώρηση των αμαρτιών που διαπράττουμε, (2) ελπίδα να γιατρευτούμε εντελώς από την αμαρτωλή μας κατάσταση και (3) συμφιλίωση με τον Θεό. Ως αποτέλεσμα, έχουμε την προοπτική να ζήσουμε για πάντα στον νέο κόσμο του Ιεχωβά. Πράγματι, το λύτρο αναδεικνύει την αγάπη του Ιησού για τους ανθρώπους, την οποία έτρεφε πολύ προτού γεννηθεί ως τέλειος άνθρωπος. (Παρ. 8:30, 31) Ο απόστολος Παύλος έγραψε ότι «η αγάπη την οποία έχει ο Χριστός μάς καθιστά υπόχρεους». (Διαβάστε 2 Κορινθίους 5:14, 15) Αυτό σημαίνει ότι η αγάπη του Ιησού πρέπει να μας ωθεί να ανταποκριθούμε με κάποιον τρόπο, να δείξουμε ότι δεν θεωρούμε δεδομένη τη λυτρωτική του θυσία.

3. Γιατί μπορεί κάθε άτομο να ανταποκριθεί διαφορετικά στο λύτρο;

³ Πώς θα δείξετε εσείς ότι νιώθετε υπόχρεοι για τη στοργική προμήθεια του λύτρου; Η απάντησή σας ίσως διαφέρει από την απάντηση κάποιου άλλου. Γιατί συμβαίνει αυτό; Ας το εξηγήσουμε με ένα παράδειγμα. Υποθέστε ότι τρία άτομα πρόκειται να ταξιδέψουν στον ίδιο προορισμό, αλλά ο καθένας τους ξεκινάει από διαφορετική πόλη. Επόμενο είναι να ακολουθήσουν διαφορετικές διαδρομές. Παρόμοια, η «διαδρομή» που θα ακολουθήσετε για να φτάσετε στον προορισμό σας, ή αλλιώς στον στόχο σας​—δηλαδή να δείξετε εκτίμηση για το λύτρο​—εξαρτάται από το πού βρίσκεστε τώρα στη σχέση σας με τον Ιεχωβά. Με αυτό υπόψη, το άρθρο μας θα ασχοληθεί με τρεις ομάδες ανθρώπων: (1) τους σπουδαστές της Γραφής, (2) τους βαφτισμένους Χριστιανούς και (3) τα πρόβατα που έχουν ξεστρατίσει από το ποίμνιο.

ΣΠΟΥΔΑΣΤΕΣ ΤΗΣ ΓΡΑΦΗΣ

4. Τι παρατηρεί ο Ιεχωβά στους σπουδαστές της Γραφής;

⁴ Αν αυτή τη στιγμή μελετάτε την Αγία Γραφή, σκεφτείτε το εξής: Η ανταπόκρισή σας στα καλά νέα δείχνει ότι είστε ανάμεσα σε εκείνους που ελκύει ο Ιεχωβά για να αποκτήσουν προσωπική σχέση μαζί του. (Ιωάν. 6:44· Πράξ. 13:48) Η Γραφή λέει ότι ο Ιεχωβά “εξετάζει την καρδιά”. Αυτό σημαίνει ότι παρατηρεί τις προσπάθειες που καταβάλλετε για να μάθετε για εκείνον και χαίρεται βλέποντας την πρόοδό σας καθώς κάνετε αλλαγές ώστε να συμμορφωθείτε με τους κανόνες του. (Παρ. 17:3· 27:11) Χάρη στο λύτρο είναι εφικτό να έχετε στενή φιλία με τον Ιεχωβά. (Ρωμ. 5:10, 11) Ποτέ μην το θεωρείτε αυτό δεδομένο.

5. Πώς μπορούν οι σπουδαστές της Γραφής να εφαρμόσουν τη συμβουλή που βρίσκεται στο εδάφιο Φιλιππησίους 3:16;

⁵ Ως σπουδαστής της Γραφής, πώς μπορείτε να δείξετε την εκτίμησή σας για το λύτρο; Ένας τρόπος είναι το να εφαρμόσετε τη συμβουλή που έδωσε ο απόστολος Παύλος στους Φιλιππησίους: «Στον βαθμό στον οποίο έχουμε κάνει πρόοδο, ας συνεχίσουμε να περπατάμε εύτακτα στην ίδια πορεία». (Φιλιπ. 3:16) Σε αρμονία με αυτή τη συμβουλή, μην επιτρέψετε σε τίποτα να παρεμποδίσει την πρόοδό σας στην οδό για τη ζωή.​—Ματθ. 7:14· Λουκ. 9:62.

6. Αν οι σπουδαστές δυσκολεύονται να κάνουν κάποιες αλλαγές, τι θα τους βοηθήσει; (Δευτερονόμιο 30:11-14) (Βλέπε επίσης εικόνα.)

⁶ Τι γίνεται αν δυσκολεύεστε να αποδεχτείτε μια Βιβλική διδασκαλία που μάθατε πρόσφατα; Κάντε έρευνα για αυτή τη διδασκαλία και προσευχηθείτε στον Ιεχωβά για καλύτερη κατανόηση. (Ψαλμ. 86:11) Αν και πάλι δυσκολεύεστε να καταλάβετε αυτή τη διδασκαλία, αφήστε προς το παρόν αυτό το θέμα στην άκρη, αλλά μη σταματήσετε τη μελέτη σας. Τι γίνεται αν δυσκολεύεστε να πάψετε να κάνετε κάτι που καταδικάζει η Αγία Γραφή; Να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά δεν ζητάει ποτέ από ατελείς ανθρώπους να κάνουν κάτι ακατόρθωτο. Μπορείτε να ζείτε σύμφωνα με τους κανόνες του. (Διαβάστε Δευτερονόμιο 30:11-14) Επιπρόσθετα, ο Ιεχωβά υπόσχεται ότι θα σας βοηθήσει. (Ησ. 41:10, 13· 1 Κορ. 10:13) Γι’ αυτό, μην παραιτείστε. Αντί να σκέφτεστε συνέχεια τη δυσκολία που αντιμετωπίζετε, να εστιάζετε στην εκτίμησή σας για όλες τις προμήθειες του Ιεχωβά, περιλαμβανομένης και της διευθέτησης του λύτρου. Καθώς η αγάπη σας για τον Ιεχωβά θα μεγαλώνει, θα διαπιστώσετε ότι «οι εντολές του δεν είναι βαριές».​—1 Ιωάν. 5:3.a

7. Τι μπορούν να σκεφτούν τα νεαρά άτομα που μεγαλώνουν στην αλήθεια;

⁷ Τι θα πούμε για εσάς τα νεαρά άτομα που μεγαλώνετε στην αλήθεια; Είστε και εσείς σπουδαστές της Γραφής. Μάλιστα, είστε οι σημαντικότεροι σπουδαστές των γονέων σας. Η Αγία Γραφή λέει: «Πλησιάστε τον Θεό, και αυτός θα πλησιάσει εσάς». (Ιακ. 4:8· 1 Χρον. 28:9) Όταν εσείς παίρνετε την πρωτοβουλία να πλησιάσετε τον Ιεχωβά, εκείνος ανταποκρίνεται πλησιάζοντας εσάς. Ο Ιεχωβά δεν σας βλέπει απλώς ως μέρος μιας ομάδας. Ελκύει κάθε άτομο προσωπικά. Αυτό ισχύει και για κάθε άτομο που μεγαλώνει στην αλήθεια. Και τι έκανε ο Ιεχωβά για να μπορείτε να έχετε προσωπική φιλία μαζί του; Πρόσφερε το λύτρο, το οποίο δεν πρέπει ποτέ να θεωρείτε δεδομένο. (Ρωμ. 5:1, 2) Προτού λοιπόν παρακολουθήσετε τη φετινή Ανάμνηση, θα μπορούσατε να σκεφτείτε τι σημαίνει ο θάνατος του Ιησού για εσάς. Αφήστε αυτή τη σκέψη να σας ωθήσει να κάνετε προσπάθειες για να πετύχετε τον επόμενο πνευματικό σας στόχο​—όποιος και αν είναι αυτός​—ώστε να δείξετε πως εκτιμάτε το λύτρο που προμήθευσε ο Ιεχωβά μέσω του Γιου του.b

ΒΑΦΤΙΣΜΕΝΟΙ ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΙ

8. Πώς έχουν δείξει πίστη στο λύτρο οι βαφτισμένοι Χριστιανοί;

⁸ Αν είστε βαφτισμένος Χριστιανός, έχετε ήδη δείξει πίστη στο λύτρο με αρκετούς τρόπους. Για παράδειγμα, κάνατε βήματα για να πλησιάσετε τον Ιεχωβά και να συμμορφωθείτε με τους κανόνες του. Αρχίσατε να υπακούτε στην εντολή του Ιησού να κάνετε μαθητές μιλώντας για την πίστη σας σε άλλους. Αφιερωθήκατε στον Ιεχωβά και βαφτιστήκατε. Μήπως έχετε αντιμετωπίσει εναντίωση λόγω της στάσης σας υπέρ της αληθινής λατρείας; (2 Τιμ. 3:12) Η πιστή σας υπομονή δείχνει την αγάπη σας για τον Ιεχωβά και την εκτίμησή σας για το λύτρο που προμήθευσε μέσω του Γιου του.​—Εβρ. 12:2, 3.

9. Από ποιον κίνδυνο πρέπει να φυλάγονται οι βαφτισμένοι Χριστιανοί;

⁹ Ωστόσο, υπάρχει ένας κίνδυνος από τον οποίο πρέπει να φυλαγόμαστε ως βαφτισμένοι Χριστιανοί. Με τον καιρό, θα μπορούσαμε να αρχίσουμε να θεωρούμε το λύτρο δεδομένο. Πώς μπορεί να συμβεί αυτό; Σκεφτείτε τους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα στην Έφεσο. Ο αναστημένος Ιησούς τούς επαίνεσε για την υπομονή τους. Ωστόσο, τους είπε: «Έχω κάτι εναντίον σου: Άφησες την αγάπη που είχες πρώτα». (Αποκ. 2:3, 4) Όπως δείχνουν τα λόγια του Ιησού, η λατρεία ενός Χριστιανού θα μπορούσε σταδιακά να καταντήσει ρουτίνα. Ένα τέτοιο άτομο μπορεί να προσεύχεται, να πηγαίνει στις συναθροίσεις και να συμμετέχει στη διακονία, αλλά να τα κάνει όλα αυτά εντελώς μηχανικά, χωρίς να υποκινείται πλέον από αγάπη. Τι μπορείτε να κάνετε αν νιώθετε ότι η αγάπη σας για τον Ιεχωβά δεν είναι όσο δυνατή ήταν κάποτε;

10. Πώς μπορείτε να “στοχάζεστε” τις Χριστιανικές σας δραστηριότητες και να “είστε απορροφημένοι” σε αυτές; (1 Τιμόθεο 4:13, 15)

¹⁰ Ο απόστολος Παύλος είπε στον Τιμόθεο να “στοχάζεται” τις Χριστιανικές του δραστηριότητες και να “είναι απορροφημένος” σε αυτές. (Διαβάστε 1 Τιμόθεο 4:13, 15) Σε αρμονία με αυτή τη συμβουλή, προσπαθήστε να σκεφτείτε τρόπους για να κάνετε τη λατρεία σας πιο ουσιαστική και έτσι να συνεχίσετε «να φλέγεστε με το πνεύμα». (Ρωμ. 12:11) Για παράδειγμα, ίσως μπορείτε να προετοιμάζεστε πιο διεξοδικά για τις συναθροίσεις, πράγμα που θα σας βοηθάει να τις παρακολουθείτε πιο προσεκτικά. Ή ίσως μπορείτε να κάνετε την προσωπική σας μελέτη πιο ωφέλιμη φροντίζοντας να μένετε μόνοι για να μπορείτε να στοχαστείτε όσα μελετάτε. Όπως θα ρίχνατε ξύλα σε μια φωτιά για να την κρατήσετε αναμμένη, έτσι μπορείτε να καταβάλλετε προσπάθειες σε αυτούς τους τομείς για να αναζωπυρώσετε την εκτίμησή σας για όλες τις προμήθειες του Ιεχωβά, περιλαμβανομένου και του λύτρου. Επίσης, τις εβδομάδες πριν από την Ανάμνηση, θα μπορούσατε να στοχαστείτε τις μοναδικές ευλογίες που απολαμβάνουμε ως Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αυτό αναμφίβολα θα σας βοηθήσει να αυξήσετε την εκτίμησή σας για το λύτρο, το οποίο αποτελεί τη βάση της σχέσης σας με τον Ιεχωβά.

11, 12. Σημαίνει μια προσωρινή έλλειψη ζήλου ότι έχετε χάσει το πνεύμα του Θεού; Εξηγήστε. (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹¹ Αν για κάποιο διάστημα νιώθετε ότι ο ζήλος σας για την αληθινή λατρεία δεν είναι αυτός που θα θέλατε, μην αποθαρρύνεστε και μη συμπεραίνετε ότι έχετε χάσει το πνεύμα του Θεού. Θυμηθείτε τι έγραψε ο απόστολος Παύλος στους Κορινθίους σχετικά με τη διακονία του: «Ακόμη και αν το κάνω παρά τη θέλησή μου, είναι εμπιστευμένη σε εμένα υπηρεσία οικονόμου». (1 Κορ. 9:17) Τι εννοούσε;

¹² Ο Παύλος είχε κάποιες τάσεις που κατά καιρούς μείωναν την επιθυμία του να κηρύττει. Ήταν όμως αποφασισμένος να εμμείνει στη διακονία του παρά το πώς ένιωθε εκείνη τη στιγμή. Μπορείτε και εσείς να έχετε παρόμοια στάση. Να είστε αποφασισμένοι να κάνετε το σωστό ακόμα και αν σας λείπει η θέληση. Να προσεύχεστε να σας δίνει ο Ιεχωβά «τόσο την επιθυμία όσο και τη δύναμη να αναλαμβάνετε δράση». (Φιλιπ. 2:13) Να παραμένετε δραστήριοι τηρώντας το πνευματικό σας πρόγραμμα. Να είστε βέβαιοι ότι, με τον καιρό, οι πράξεις σας θα επηρεάσουν τα αισθήματά σας, και θα αναζωπυρώσετε την αγάπη που εξακολουθεί να βρίσκεται μέσα στην καρδιά σας.

13. Πώς μπορούμε να εξετάζουμε αν “είμαστε στην πίστη”;

¹³ Είναι καλό να κάνουμε κατά καιρούς αυτοεξέταση σε αρμονία με την κατεύθυνση που βρίσκουμε στο εδάφιο 2 Κορινθίους 13:5: «Να εξετάζετε τον εαυτό σας σχετικά με το αν είστε στην πίστη· να αποδεικνύετε τι είστε». Θα μπορούσαμε κάθε τόσο να θέτουμε στον εαυτό μας ερωτήματα όπως τα εξής: “Βάζω τα συμφέροντα της Βασιλείας στην πρώτη θέση στη ζωή μου;” (Ματθ. 6:33) “Δείχνουν οι επιλογές μου όσον αφορά την ψυχαγωγία ότι μισώ το κακό;” (Ψαλμ. 97:10) “Προάγω την ειρήνη και την ενότητα μεταξύ των ομοπίστων μου;” (Εφεσ. 4:2, 3) Η Ανάμνηση​—η περίσταση κατά την οποία συλλογιζόμαστε ιδιαίτερα το λύτρο που προμήθευσε ο Ιεχωβά​—μας δίνει την ευκαιρία να κάνουμε αυτοεξέταση και να βεβαιωθούμε ότι ζούμε για τον Χριστό και όχι για τον εαυτό μας.c

ΠΡΟΒΑΤΑ ΠΟΥ ΕΧΟΥΝ ΞΕΣΤΡΑΤΙΣΕΙ

14. Τι μπορεί να κάνει κάποιους Χριστιανούς να ξεστρατίσουν από το ποίμνιο;

¹⁴ Μερικοί Χριστιανοί έχουν πάψει να συναναστρέφονται με την εκκλησία έπειτα από κάποιους μήνες ή ακόμα και έπειτα από χρόνια πιστής υπηρεσίας. Γιατί; Κάποιους τους έχουν καταβάλει οι «ανησυχίες της ζωής». (Λουκ. 21:34) Άλλοι έχουν σκανδαλιστεί από τα λόγια ή τις πράξεις κάποιου ομοπίστου τους. (Ιακ. 3:2) Κάποιοι άλλοι αναμείχθηκαν σε σοβαρή αδικοπραγία και είναι απρόθυμοι να ζητήσουν βοήθεια. Όποια και αν είναι η αιτία, τι μπορείτε να κάνετε αν έχετε ξεστρατίσει από το ποίμνιο; Τι θα ωθήσει εσάς να κάνετε η στοργική προμήθεια του λύτρου;

15. Πώς δείχνει ο Ιεχωβά ότι νοιάζεται για τα πρόβατα που έχουν ξεστρατίσει; (Ιεζεκιήλ 34:11, 12, 16)

¹⁵ Σκεφτείτε πώς νιώθει ο Ιεχωβά για εκείνους που έχουν ξεστρατίσει. Δεν τους απορρίπτει. Απεναντίας, αναζητάει τα χαμένα πρόβατα. Τα τρέφει και τα βοηθάει να επιστρέψουν κοντά του. (Διαβάστε Ιεζεκιήλ 34:11, 12, 16) Μήπως ο Ιεχωβά κάνει το ίδιο και για εσάς; Ναι! Το γεγονός ότι διαβάζετε αυτή την ύλη δείχνει ότι η καρδιά σας τείνει προς τη δικαιοσύνη. Όπως ο Ιεχωβά είδε την κατάσταση της καρδιάς σας και σας έλκυσε ώστε να έρθετε στην αλήθεια, μήπως τώρα σας ελκύει ώστε να επιστρέψετε;

16. Τι μπορεί να βοηθήσει τα χαμένα πρόβατα να επιστρέψουν στον Ιεχωβά; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁶ Το ειδικό βιβλιάριο Επιστρέψτε στον Ιεχωβά περιέχει τα εξής ενθαρρυντικά λόγια: «Να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα σας στηρίζει καθώς θα επιστρέφετε σε αυτόν. Θα σας βοηθήσει να τα βγάλετε πέρα με την ανησυχία, να υπερνικήσετε τα πληγωμένα αισθήματα και να βρείτε την ειρήνη διάνοιας και καρδιάς που προέρχεται από μια καθαρή συνείδηση. Τότε μπορεί να νιώσετε και πάλι την επιθυμία να υπηρετείτε τον Ιεχωβά μαζί με τους ομοπίστους σας». Να θυμάστε επίσης ότι οι πρεσβύτεροι είναι πρόθυμοι να σας βοηθήσουν. Μπορούν να αποδειχτούν «καταφύγιο από τον άνεμο, κρυψώνα από την καταιγίδα». (Ησ. 32:2) Από εκτίμηση για το λύτρο, αναρωτηθείτε: “Ποια βήματα μπορώ να κάνω τώρα για να «τακτοποιήσω τα ζητήματα» με τον Ιεχωβά;” (Ησ. 1:18· 1 Πέτρ. 2:25) Για παράδειγμα, μήπως μπορείτε να παρακολουθήσετε μια συνάθροιση στην Αίθουσα Βασιλείας; Μήπως μπορείτε να πλησιάσετε κάποιον πρεσβύτερο και να ζητήσετε πνευματική βοήθεια, η οποία ίσως περιλαμβάνει μια τακτική Γραφική μελέτη για κάποιο διάστημα; Να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα ευλογήσει τις προσπάθειες που θα καταβάλετε με προσευχή ώστε να δείξετε εκτίμηση για το λύτρο που πρόσφερε μέσω του Γιου του.

ΠΩΣ ΘΑ ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΘΕΙΤΕ;

17, 18. Πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε σοφά τον χρόνο μας πριν από τη φετινή Ανάμνηση;

¹⁷ Ο Ιησούς είπε ότι το λύτρο προσφέρθηκε «για να μην καταστραφεί όποιος εκδηλώνει πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή». (Ιωάν. 3:16) Το λύτρο είναι το μέσο με το οποίο ο Ιεχωβά θα μας σώσει από τις συνέπειες της αμαρτίας και του θανάτου. Κανείς μας δεν πρέπει να το θεωρεί δεδομένο. (Ρωμ. 3:23, 24· 2 Κορ. 6:1) Οι ημέρες που προηγούνται της Ανάμνησης μας δίνουν την ευκαιρία να συλλογιστούμε την αγάπη που έδειξαν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς, και αυτή η αγάπη μάς καθιστά υπόχρεους να ανταποκριθούμε με εκτίμηση.

¹⁸ Πώς θα υποκινήσει εσάς το λύτρο να ανταποκριθείτε; Η απάντησή σας ίσως διαφέρει από την απάντηση κάποιου άλλου. Αλλά μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα ευλογήσει τις προσπάθειες που θα καταβάλετε μαζί με εκατομμύρια άλλους λάτρεις οι οποίοι δεν «ζουν πια για τον εαυτό τους αλλά για αυτόν που πέθανε για εκείνους».​—2 Κορ. 5:15.