Στο Βάθος των Ειδήσεων
«Έχει η Θρησκεία Προχωρήσει Περισσότερο απ’ όσο Πρέπει;»
● Σε μια πρόσφατη ραδιοφωνική ανακοίνωση, ο επί των ειδήσεων διευθυντής του σταθμού WRFM, Τζιμ Μπραντς, μίλησε πάνω στο Θέμα «Έχει η Θρησκεία Προχωρήσει Περισσότερο απ’ Όσο Πρέπει;» Ο Μπραντς σχολίασε τη βαθειά ανάμιξη της θρησκείας στις τελευταίες προεδρικές εκλογές των Η.Π. λέγοντας: «Θέλουν πραγματικά να επιστρέψουν στις καλές παλιές μέρες όταν η εκκλησία και το κράτος δεν είχαν χωρισθή, και η θρησκεία προβαλλόταν σε τοπικά και ανώτερα επίπεδα.»
Ο Μπραντς λέει ότι οι θρησκείες φαίνεται να δικαιολογούν την πολιτική τους ανάμιξη «με τη βάση ότι ο Θεός βρίσκεται παντού, αλλά κάποια μέρα μπορεί να αντιμετωπίσουν ένα κριτή που λέει, ‘Ω, όχι, (ο Θεός) δεν βρίσκεται παντού . . . όχι από νομική άποψη.’ Και τότε ο κριτής θα προσδιορίση το Θεό και τη θρησκεία και τα όριά της. Και έτσι οι ρόλοι θα αντιστραφούν. Ύστερα από τόσα χρόνια που η θρησκεία έλεγε στους κοσμικούς τι να κάνουν, τώρα οι κοσμικοί θα πουν στη θρησκεία τι να κάνει.»
Σε μια ωραία περιγραφή για την καταστρεπτική αλλαγή που θα συμβεί στην κατάσταση των εκκλησιών, ο Χριστιανός απόστολος Ιωάννης παριστάνει την ψευδή θρησκεία, ή «Βαβυλώνα τη Μεγάλη,» να λέη: «Κάθημαι βασίλισσα και χήρα δεν είμαι και πένθος δεν θέλω ιδεί.» Και η προφητεία συνεχίζει: «δια τούτο εν μια ημέρα θέλουσιν ελθεί αι πληγαί αυτής, θάνατος και πένθος και πείνα, και θέλει κατακαυθή εν πυρί.—Αποκ. 18:7, 8.
Νηπιοβαπτισμός;
● «Ο νηπιοβαπτισμός πρέπει να παραμείνη στην Καθολική εκκλησία,» παρατήρησε ο «Νάσιοναλ Κάθολικ Ρηπόρτερ» πρόσφατα. Αυτό βασιζόταν σε μια καθοδήγηση που δημοσίευσε το Βατικανό, επιβεβαιώνοντας για άλλη μια φορά ότι το βάπτισμα «πρέπει να επιβάλλεται αμέσως μετά τη γέννηση, και να μην παρατείνεται μέχρις ότου οι άνθρωποι φθάσουν σε ηλικία λογικεύσεως,» σχολίαζαν οι «Τάιμς» της Νέας Υόρκης.
Υπήρχε ο νηπιοβαπτισμός στη Χριστιανοσύνη του πρώτου αιώνα; Όχι, διότι ο Ιησούς δεν δίδαξε τον νηπιοβαπτισμό, αλλ’ ο ίδιος βαπτίσθηκε σε ηλικία 30 ετών. (Λουκ. 3:21-23) Η Βίβλος δείχνει καθαρά ότι το βάπτισμα είναι μόνο για κείνους που είναι αρκετά μεγάλοι να αποκτήσουν ακριβή γνώση της Χριστιανοσύνης και οι οποίοι στη συνέχεια προσφέρουν τον εαυτό τους για το εν ύδατι βάπτισμα. Ο Ιησούς δίδαξε: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, βαπτίζοντες αυτούς . . . διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς.» «Ότε όμως επίστευσαν . . . εβαπτίζοντο άνδρες τε και γυναίκες,» όχι νήπια. Επίσης, η Βίβλος λέει: «Εκείνοι λοιπόν μετά χαράς δεχθέντες τον λόγον αυτού [του αποστόλου Πέτρου] εβαπτίσθησαν»—πράγμα που δεν θα μπορούσε να εφαρμοσθή σε νήπια.—Ματθ. 28:19, 20· Πράξ. 2:41· 8:12, Καθολική «Βίβλος της Ιερουσαλήμ.»
Ο θρησκευτικός ιστορικός Νέανδρος λέει για τη Χριστιανοσύνη του πρώτου αιώνα «ότι η άσκησης του νηπιοβαπτισμού ήταν άγνωστη σ’ αυτή την περίοδο.»
«Η Ήπειρος που Πεθαίνει»
● «Η αρχαία μας ήπειρος βρίσκεται τώρα στο χείλος της καταστροφής και κατρακυλά προς την άβυσσο των συγκρούσεων, πιασμένη στην αρπάγη της βίας,» λέει ο Έντεμ Κόκιο γενικός γραμματεύς της Οργανώσεως για την Αφρικανική Ενότητα. «Έσβησαν τα χαμόγελα και η χαρά της ζωής από το θλιμμένο πρόσωπό της. Δεν έμεινε πια τίποτα, μα εντελώς τίποτα παρά μόνο πωρωμένες διαθέσεις, μια ύψωση των ανταγωνισμών, η βίαιη αύξηση της αδελφοκτόνου συγκρούσεως;» Σ’ ένα οικονομικό συνέδριο στο Λάγος της Νιγηρίας υπό την αιγίδα της Οργανώσεως για την Αφρικανική Ενότητα, ο Κόκιο περιέγραψε επίσης την Αφρική σαν μια «ήπειρο που πεθαίνει.»
Το Αφρικάνικο περιοδικό «Στο Σημείο» παρατηρεί: «Λόγια σαν κι αυτά αποκαλύπτουν την ανοησία των αξιοσέβαστων τρόπων των εθνικιστών της Αφρικής . . . που έλεγαν στους συμπατριώτες τους Αφρικανούς να εκζητούν την πολιτική βασιλεία και κάθε τι άλλο θα επακολουθούσε.» Στην Αφρική, καθώς και σε άλλες ηπείρους και νήσους, προσπάθειες να διορθώσουν τις αδικίες απλώς με την αλλαγή της πολιτικής ή φυλετικής δομής της κυβερνήσεως απέδειξαν μόνο ότι οι άνθρωποι, οσοδήποτε καλές προθέσεις κι αν έχουν, δεν μπορούν να λύσουν το πρόβλημα της κυβερνήσεως.
Αντί να ζητούν πρώτα την πολιτική βασιλεία, δεν θα ήταν σοφώτερο ν’ αναγνωρίσουμε ότι «άνθρωπος εξουσιάζει άνθρωπον προς βλάβην αυτού» και ‘ζητείτε πρώτον την βασιλείαν’ του Θεού; Μόνο αυτή μπορεί να δώσει ζωή στο ανθρώπινο γένος σε όλες τις ηπείρους.—Εκκλ. 8:9· Ματθ. 6:33.
Το Μίσος Ανάμεσα σε «Αδελφούς» Διασπά το Έθνος
● Σύμφωνα με το περιοδικό «GEO», «πολλοί από τους ηγέτες (του Βελγίου) αναρωτιώνται μήπως το 151ο έτος του είναι και το τελευταίο του.» Γιατί; Φαίνεται ότι ανάμεσα στα 4 εκατομμύρια των Γαλλοφώνων του έθνους που είναι Βαλλόνοι και στα 5,5 εκατομμύρια των Ολλανδοφώνων Φλαμανδών «υπάρχει αμοιβαία περιφρόνηση (λόγω εθνικής υπερηφάνειας) που έχει διχάσει τη χώρα βαθιά, ώστε και σήμερα ακόμη η εθνική ζωή στο Βέλγιο βρίσκεται σχεδόν σε στασιμότητα.» Λέγεται μάλιστα ότι σε μερικές περιπτώσεις σημειώθηκαν επεισόδια σωματικής βίας ανάμεσα στις δυο ομάδες.
Και εν τούτοις σχεδόν το 98 τοις εκατό αυτών των ανθρώπων είναι ρωμαιοκαθολικοί «αδελφοί.» Αντί η θρησκεία να ενεργήσει σαν ένας ενοποιητικός παράγων, τα θρησκευτικά ιδρύματα και τελετουργίες είναι τόσο διηρημένα όσο και οι άνθρωποι. «Το Καθολικό Πανεπιστήμιο του Λουβέν, το «άλμα μάτερ» του Εράσμου, έχει διασπασθεί. . . . στα δύο λόγω της γλώσσας,» αναφέρει το περιοδικό «GEO.» «Σχεδόν όλη η ακίνητη περιουσία του αρχαίου αυτού ιδρύματος μοιράσθηκε μεθοδικά, και σήμερα υπάρχει ελάχιστη επικοινωνία ανάμεσα στους δυο διαζευγμένους συντρόφους.»
Αυτές οι βαθιές διαιρέσεις που βασίζονται σε εθνική ή γλωσσική υπερηφάνεια κάνουν τα σκεπτόμενα άτομα να αναρωτηθούν γιατί τα μέλη μιας εκκλησίας που ισχυρίζεται ότι είναι η αληθινή εκκλησία του Χριστού δεν είναι υπόδειγμα στην ιδιότητα που ο Ιησούς είπε ότι θα χαρακτήριζε τους αληθινούς ακολούθους του: «Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου, αν έχητε αγάπην προς αλλήλους.»—Ιωάν. 13:35.
Οι Εκκλησίες Φοβούνται
● Αντιπρόσωποι όλων σχεδόν των θρησκειών στις Ηνωμένες Πολιτείες συγκεντρώθηκαν πρόσφατα σε μια ασυνήθιστη συνδιάσκεψη με θέμα «Κυβερνητική Επέμβαση στις Θρησκευτικές Υποθέσεις.» Ο όμιλος που ωνομάσθηκε από κάποιον αξιωματούχο «πιθανόν η πιο αντιπροσωπευτική δύναμη στην Αμερικανική ιστορία,» ελπίζει να καταπολεμήσει μια αυξανόμενη παλίρροια κυβερνητικών επεμβάσεων στις υποθέσεις της εκκλησίας. «Αυτές οι επεμβάσεις από την κυβέρνηση έχουν αυξηθεί αξιοσημείωτα στα τελευταία 10 χρόνια,» είπε ο γενικός αρχηγός της Ηνωμένης Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας, και «πρόσφατα ο ρυθμός έχει επιταχυνθεί.» Παρατήρησε ότι «καμιά απ’ αυτές τις εξελίξεις, αν παρθεί μόνη της, δεν είναι αρκετά ανησυχητική για να προκαλέσει μια τέτοια συγκέντρωση σαν κι αυτή . . . Αλλά η εικόνα που σχηματίζεται όταν τις δει κανείς όλες μαζί είναι ανησυχητική και γι’ αυτό το λόγο βρισκόμαστε εδώ.»
Εν τω μεταξύ σε 2.000 απεσταλμένους σε μια κοινή συνάντηση των εθνικών θρησκευτικών Ραδιοεκφωνητών και της Εθνικής Ενώσεως των Ευαγγελιστών ελέχθη ότι «οι κοσμικοί ουμανισταί κήρυξαν τον πόλεμο εναντίον της Χριστιανοσύνης σ’ αυτή τη χώρα και προχωρούν πολύ γρήγορα.»
Μια τέτοια κατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες θα ήταν αδιανόητη πριν από μια δεκαετία, αλλά οι καιροί έχουν αλλάξει για τη θρησκεία. Η Γραφή προείδε αυτή την εξέλιξη, και, αποκαλώντας την ψεύτικη θρησκεία «μεγάλη πόρνη» λόγω της επεμβάσεώς της στην πολιτική, διακηρύττει ότι οι πρώην πολιτικοί ερασταί της θ’ αρχίσουν να «μισούν την πόρνην και θέλουσι κάμει αυτήν ηρημωμένην και γυμνήν.» (Αποκ. 17:1, 16) Προφανώς αυτή η πολιτική αντιπάθεια έχει αρχίσει να δημιουργείται.
Σπουδαστές και το «Βυθιζόμενο Πλοίο»
● Σύμφωνα με μια ανάλυση που έγινε από το Συμβούλιο Κάρνετζι σε μελέτες μεθόδων της Ανωτέρας Εκπαιδεύσεως, έχει γίνει μια θεμελιώδης αλλαγή στους στόχους των σπουδαστών κολλεγίων των Ηνωμένων Πολιτειών. Αντί να τεθεί προτεραιότητα στις ανθρώπινες αξίες και στόχους, όπως γενικά έκαναν οι σπουδαστές πριν από μια δεκαετία, φαίνεται ότι η σημερινή φιλοσοφία είναι «μάθε το σωστό και κέρδιζε πολλά λεφτά.» Γιατί; «Υπάρχει μια αντίληψη μεταξύ των σημερινών μη πτυχιούχων ότι είναι επιβάτες ενός βυθιζόμενου πλοίου, του Τιτανικού αν θέλετε, που λέγεται Ηνωμένες Πολιτείες ή κόσμος,» έλεγε η μελέτη. «Υπάρχει μια αυξανόμενη πεποίθηση μεταξύ των σπουδαστών κολλεγίων ότι, αν είναι καταδικασμένοι να ταξιδεύουν με τον Τιτανικό, οφείλουν τουλάχιστον να κάνουν το ταξίδι όσο το δυνατόν πιο ευχάριστο, να το κάνουν πολυτελές—και να ταξιδέψουν πρώτη θέση, διότι υποθέτουν πως δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο.»