Γιατί οι Κληρικοί Αποχωρούν
ΚΑΘΕ μήνα τώρα εκατοντάδες ιερέων και λειτουργών αποχωρούν. Η έξοδος των κληρικών έχει αναπτυχθή σ’ ισχυρό χείμαρρο, κλονίζοντας τις εκκλησίες από τα θεμέλιά των.
Το περιοδικό «Νάσιοναλ Κάθολικ Ρηπόρτερ» υπελόγισε ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες τουλάχιστον 2.700 Καθολικοί ιερείς απεχώρησαν μόνο στο 1968. Και το περιοδικό «Τάιμ» αναφέρει: «Περίπου 3.000 Προτεστάνται κληρικοί εγκαταλείπουν τους άμβωνας των Ηνωμένων Πολιτειών κάθε χρόνο.»
Άλλες χώρες λαμβάνουν πείρα παρόμοιας εξόδου.
ΟΙ ΑΝΔΡΕΣ ΟΙ ΟΠΟΙΟΙ ΑΠΟΧΩΡΟΥΝ
Ποιοι είναι οι άνδρες, οι οποίοι αποχωρούν; Μήπως είναι άνδρες, οι οποίοι στερούνται προσόντων και ικανότητος;
Ο Ιησουίτης Κοινωνιολόγος Γιούτζιν Σάλλερτ, αφού συνεπλήρωσε μια μελέτη του για εκατοντάδες Καθολικών ιερέων που απέρχονται, παρετήρησε τα εξής: «Εκείνοι που φεύγουν είναι μερικοί από τους καλυτέρους άνδρες στην εκκλησία—μερικοί από τους πιο ευφυείς, τους πιο θαρραλέους. . . . Είναι από επαγγελματική άποψι άνδρες των ανωτέρων βαθμίδων, πράγματι άξιοι για καλή εργασία.
Παράδειγμα είναι ο Τσάρλς Νταίηβις. Πριν από την αποχώρησί του ήταν ο κυριώτερος και ευρύτερα γνωστός Καθολικός θεολόγος της Αγγλίας. Τον παρελθόντα Νοέμβριο απεχώρησε επίσης και ο Μπερνάρ Ι. Κουκ. Αυτός ήταν ένας από τους πιο εξέχοντας Καθολικούς θεολόγους των Ηνωμένων Πολιτειών. Μεταξύ άλλων οι οποίοι απεχώρησαν προσφάτως περιλαμβάνονται και οι εξέχοντες Καθολικοί επίσκοποι Τζαίημς Π. Σάννον των Ηνωμένων Πολιτειών και Μάριο Ρενάτο Κορνέχο Ραβαδέρο του Περού. Επίσης, ο παπικός οίκος εκλονίσθη, όταν ένα από τα εκλεκτά μέλη του, ο Μονσινιόρ Τζιοβάννι Μουζάντε, απεχώρησε πέρυσι.
Είναι, άραγε, σημαντικό ότι πολλοί από τους καλυτέρους άνδρες ηγούνται αυτής της εξόδου; Ναι, είναι. Διότι, όπως εξηγεί ο πρώην Καθολικός ιερεύς Άλεξ ΜακΡαίη: «Πλείστοι ιερείς δεν είναι εξηρτισμένοι για να κάνουν κάποια εργασία έξω, και αυτό είναι εκείνο που κρατεί πολλούς απ’ αυτούς μέσα.»
Τώρα, όμως, πολλά γραφεία έχουν συσταθή για να βοηθήσουν πρώην ιερείς και λειτουργούς να προσαρμοσθούν και να βρουν κοσμική εργασία. Έτσι, η έξοδος επιταχύνεται. Ναι, ένα μόνο απ’ αυτά τα γραφεία χειρίζεται τώρα 165 περίπου νέους ιερείς πελάτες τον μήνα—2.000 το χρόνο! Ο Τζων Ουέσλεϋ Ντάουνινγκ, διευθυντής ενός άλλου τέτοιου γραφείου, προλέγει ότι περισσότεροι από τους μισούς των 450.000 Προτεσταντών λειτουργών και Καθολικών Ιερέων στις Ηνωμένες Πολιτείες θα έχουν αποχωρήσει ως το 1975.
ΑΙΤΙΕΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΠΟΧΩΡΗΣΙ
Αλλά γιατί τόσο πολλοί αποχωρούν; Ο νόμος περί αγαμίας του κλήρου που απαγορεύει στους ιερείς να νυμφεύωνται αναφέρεται πολύ συχνά ως η αιτία.
Εν τούτοις, θα ήταν εσφαλμένο το συμπέρασμα ότι η απαίτησις της αγαμίας είναι η μόνη η θεμελιώδης αιτία για την οποία αποχωρούν από τη θέσι των οι ιερείς. Όπως παρατηρεί ο Μονσινιόρ Μάιλς Μπούρκι της πόλεως Νέας Υόρκης: «Πλείστοι απ’ αυτούς εξέρχονται διότι απογοητεύονται από το έργο των. Πολλά από τα νεαρά άτομα τυγχάνουν μεταχειρίσεως ως να ήσαν έφηβοι και αισθάνονται ότι είναι περιωρισμένα.»
Είναι όπως γράφει ο νεαρός Τσαρλς Ο. Λονγκ, ο οποίος απεχώρησε από το ιερατείον το 1966: «Γινόμουν ολοένα πιο ανήσυχος, όχι λόγω της αγαμίας, αλλά διότι είχα πεισθή ότι η υπηρεσία που μπορούσα να προσφέρω στους ανθρώπους παρεκωλύετο αντί να βοηθήται.» Παρετήρησε τη γελοιοποίησι σε μια ενορία που ήταν αφιερωμένη στη διοργάνωσι τυχερών παιγνιδιών Μπίνγκο και εορτών για εννιάμερα.» Έχετε και σεις τα ίδια αισθήματα για τέτοιες πράξεις;
Όταν ο Τσαρλς Γουντ απεχώρησε από το ιερατείο στη Βρεττανική Ονδούρα το περασμένο θέρος, είπε: «Είχα βυθισθή μέσα στη ρουτίνα των καθιερωμένων τύπων και παραδόσεων . . . και αν ακόμη μου εχορηγείτο άδεια να νυμφευθώ αύριο και να παραμείνω μέρος αυτής της καταστάσεως, πάλι επρόκειτο να παραιτηθώ.»
Οι ιερείς που αποχωρούν συχνά παρατηρούν ότι υπάρχει κάτι το βασικώς εσφαλμένο στην Καθολική εκκλησία. Ο πρώην ιερεύς Χέρμπερτ Χούβεν του Μπρούκλυν, Νέας Υόρκης, γράφει: «Υπάρχουν τόσο πολλά θεμελιώδη στοιχεία που περιλαμβάνονται . . . Μπορώ να κάμω πολύ σαφή διάκρισι μεταξύ μιας πραγματικά Χριστιανικής θρησκευτικής κοινότητος και μιας τυπικής Καθολικής ενορίας.»
Όταν ο Καθολικός θεολόγος Τσαρλς Νταίηβις εξηγούσε γιατί απεχώρησε από το ιερατείο, ανέφερε το βασικό πρόβλημα. «Όσο περισσότερο μελετούσα τη Βίβλο,» είπε, «τόσο λιγώτερο αληθοφανείς εγίνοντο οι Ρωμαϊκοί ισχυρισμοί. . . . απλώς δεν υπάρχει αρκετά σταθερή βιβλική βάσις επάνω στην οποία ν’ ανορθωθή ένα τόσο συμπαγές οικοδόμημα όπως απαιτεί ο Ρωμαιο-Καθολικός ισχυρισμός. . . . Δεν βλέπω να δίδεται καμμιά προσοχή στην αλήθεια χάριν της αληθείας και μόνο. Λόγοι σκοπιμότητος, επάνω απ’ όλα, η διαφύλαξις της εξουσίας, φαίνονται να κυριαρχούν πάντοτε.»
Και προσέθεσε: «Η Εκκλησία ως ένα ίδρυμα είναι συντονισμένη με τον ίδιο τον εαυτό της και ενδιαφέρεται περισσότερο για την εξουσία της και το γόητρό της παρά για το άγγελμα του Ευαγγελίου.»
Ο Μ.Ρ.Κ. Ραβαδέρο, ο οποίος είχε γίνει ο νεώτερος Καθολικός επίσκοπος στον κόσμο το 1961 και κατόπιν απεχώρησε πέρυσι, είπε: «Μέσα σ’ αυτή την ατμόσφαιρα αισθανόμουν ασφυξία. . . .Δεν μπορούσα να εξακολουθώ να είμαι κεφαλή μιας Εκκλησίας που δεν εννοούσα.» Σκεφθήκατε ποτέ ν’ αποχωρήσετε από την εκκλησία για παρομοίους λόγους;
Προτεστάνται λειτουργοί αποχωρούν, επίσης, ομαδικά, μολονότι δεν υπάρχουν περιορισμοί στο να νυμφεύωνται. Η Ηνωμένη Εκκλησία του Χριστού, για να εξακριβώση την αιτία, διεξήγαγε μια έρευνα μεταξύ 231 πρώην λειτουργών της. Τ’ αποτελέσματα απεκάλυψαν ότι η απογοήτευσις και η διάψευσις ελπίδων από την εκκλησία ήσαν οι κυριώτερες αιτίες, για τις οποίες αποχωρούν οι λειτουργοί.
Ένας πρώην λειτουργός εξήγησε: «Όταν η εκκλησία που υπηρετούσα αρνήθηκε να δηλώση ότι η θύρα του να γίνη τις μέλος της εκκλησίας είναι ανοικτή για όλους (φυλετικό ζήτημα), παραιτήθηκα.» Ένας άλλος είπε απεριφράστως: «Καθώς ερευνώ μέσα στους διαδρόμους της καθιερωμένης εκκλησίας, βρίσκω μόνο ένα συγκινησιακό και πνευματικό κενό.»
Στον Καναδά, ο Τζωρτζ Ντόνεϋ, πρώην λειτουργός της Ηνωμένης Εκκλησίας, εξήγησε τι τον ώθησε τελικά ν’ αποχωρήση: «Επειθόμουν ολοένα περισσότερο ότι με το να παραμένω διαιώνιζα την ψευδή διάκρισι μεταξύ κληρικών και λαϊκών.» Είπε ότι στην τάξι της αποφοιτήσεώς του που περιελάμβανε είκοσι τρεις διακόνους το 1961, πέντε έχουν ήδη φύγει από την ωργανωμένη εκκλησία και άλλοι πέντε είναι έτοιμοι να φύγουν.
Έτσι, το πνευματικό κενό που υπάρχει στις εκκλησίες των κάνει θρησκευτικούς ηγέτας είτε να παραμερίζουν κατά χιλιάδες ή ν’ αποχωρούν τελείως από την εκκλησία. Ο Καρδινάλιος Πωλ-Εμίλ Λεζέ, Αρχιεπίσκοπος του Μόντρεαλ επί δεκαεπτά χρόνια, έδωσε την εξής εξήγησι, όταν παραιτήθηκε από τη θέσι του το 1967: «Μερικοί πιθανόν να διερωτηθούν, και ευλόγως, γιατί εγκαταλείπω το πλοίο τη στιγμή που ξεσπά η θύελλα. Εν τούτοις, σε τελική ανάλυσι, είναι ακριβώς αυτή η θρησκευτική κρίσις η οποία με ωδήγησε να παραιτηθώ από τη θέσι διοικήσεως.
Αυτό κάνει ένα άτομο να διερωτηθή: «Γιατί εγώ παρευρίσκομαι στα θρησκευτικά ιδρύματα του Χριστιανικού κόσμου όταν και οι κληρικοί ακόμη αποχωρούν ομαδικά; Υπάρχει άλλο μέρος όπου μπορεί να μεταβή ένα άτομο για να τρέφεται πνευματικά;
ΚΛΗΡΙΚΟΙ ΠΟΥ ΒΡΙΣΚΟΥΝ ΤΗΝ ΒΙΒΛΙΚΗ ΑΛΗΘΕΙΑ
Μερικοί κληρικοί έχουν αρχίσει μια σοβαρή μελέτη του Λόγου του Θεού, της Βίβλου. Στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες ένας Βαπτιστής λειτουργός απέκτησε ένα αντίτυπο του βοηθήματος Γραφικής μελέτης «Η Αλήθεια που Οδηγεί στην Αιώνιο Ζωή» τον Οκτώβριο του 1968. Το εδιάβασε σε δύο νύκτες και ανεγνώρισε τον ήχο της αληθείας. Το εκκλησίασμά του δέχθηκε να εξετάση την πλούσια πνευματική τροφή που περιέχεται σ’ αυτό το βοήθημα μελέτης της Γραφής. Έμειναν ενθουσιασμένοι απ’ αυτά που εμάθαιναν. Έτσι, με τον καιρό, το κτίριο του ναού πωλήθηκε και όλες οι οικογένειες εκτός από μία άρχισαν να μελετούν μαζί με τους μάρτυρας του Ιεχωβά και τώρα όλοι παρακολουθούν τις συναθροίσεις.
Τον Δεκέμβριο του 1968, ύστερ’ από μία περίοδο Γραφικής μελέτης, ένας ηλικίας εξήντα εννέα ετών κληρικός της Βαπτιστικής Εκκλησίας Ναζαρέτ στη Νότιο Αφρική έκαμε ένα αποχαιρετιστήριο κήρυγμα, για να εξηγήση ότι αποχωρούσε από την εκκλησία διότι είχε εύρει την οδό που οδηγεί σε αιώνιο ζωή. Τώρα συμμετέχει στη διάδοσι του ευαγγελίου της βασιλείας του Θεού μαζί με τους μάρτυρας του Ιεχωβά.
Ένας Πεντηκοστιανός λειτουργός στην Ουρουγουάη εξεδήλωσε ενδιαφέρον γι’ αυτά που λέγει η Γραφή σχετικά με το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων. Αφού ωμίλησε μ’ ένα μάρτυρα του Ιεχωβά, παρακολούθησε τις συναθροίσεις των. Επείσθη ότι βρήκε την αλήθεια, και σύντομα άρχισε να δίνη μαρτυρία σ’ άλλους.
Τέτοια παραδείγματα γίνονται ολοένα πιο συχνά. Πολλοί ειλικρινείς κληρικοί και άλλοι από το εκκλησίασμα αναγνωρίζουν το πνευματικό κενό που υπάρχει στα θρησκευτικά ιδρύματα και αποβλέπουν άλλου για την αλήθεια του Θεού. Αν πράγματι αγαπάτε τον Θεό και τον Λόγο του, δεν είναι αυτό που πρέπει να κάμετε, επίσης, και σεις;