Να Έχετε Συνεχώς υπ’ Όψιν “την Συντέλειαν του Αιώνος”
«Ειπέ προς ημάς, πότε θέλουσι γείνει ταύτα; και τι το σημείον της παρουσίας σου, και της συντελείας του αιώνος [συστήματος πραγμάτων, ΜΝΚ];»—Ματθ. 24:3.
1, 2. (α) Ποιος θερισμός φέρνει και χαρά και θλίψι; (β) Τι είπε ο Ιησούς για τον ‘έσχατον καιρόν’;
Η ΕΠΟΧΗ του θερισμού φέρνει συνήθως μεγάλη χαρά διότι συνάγεται ο καρπός του μόχθου πολλών μηνών και η συγκομιδή συλλέγεται μέσα για να προμηθεύση τ’ αναγκαία για τους ερχομένους μήνες. Εν τούτοις, υπάρχει ένας θερισμός, ένας συμβολικός θερισμός, που φέρνει, όχι μόνο χαρά σε μερικούς, αλλά, επίσης, θλίψι και δάκρυα σε άλλους. Αυτός ο θερισμός είναι παγκόσμιος και σ’ αυτόν ανεφέρθη ο Ιησούς, όταν είπε: «Ο . . . αγρός είναι ο κόσμος . . . ο . . . θερισμός είναι η συντέλεια του αιώνος.»—Ματθ. 13:38, 39.
2 Όταν ακούτε εκφράσεις όπως «έσχατος καιρός», «το τέλος του αιώνος», ή «συντέλεια του αιώνος», ποια είναι η εντύπωσίς σας όσον αφορά το τι θα συμβή; Ο Ιησούς ήταν πολύ κατηγορηματικός στο ότι θα υπήρχε ένα τέλος στο παρόν κοσμικό σύστημα μαζί με όλες τις στενοχώριες του. Ωμίλησε για τον θερισμό ως το τέλος του συστήματος πραγμάτων. Ωμίλησε για τους αγγέλους που εξέρχονται για να διαχωρίσουν τους πονηρούς από τους δικαίους. Ανέφερε ότι το ευαγγέλιον της Βασιλείας θα εκηρύττετο και τότε θα ήρχετο το τέλος. Είπε στους μαθητάς του να συνεχίσουν να κηρύττουν όλα όσα είχε παραγγείλει και ότι αυτός θα ήταν μαζί των έως τη συντέλεια του συστήματος πραγμάτων. Αλλά πιθανόν να ρωτήσετε, Τι σημαίνουν όλα αυτά; Πώς μπορούμε να προσδιορίσουμε ‘τον έσχατον καιρόν,’ και γιατί αυτό θα είχε ενδιαφέρον για μας τώρα;—Ματθ. 24:14· 28:19, 20.
3. Ποιες αλλαγές θα φέρη το τέλος αυτού του συστήματος;
3 Για πολλούς είναι δύσκολο να φαντασθούν οποιαδήποτε αλλαγή στο παρόν σύστημα πραγμάτων στη γη. Εν τούτοις, αυτό είναι ακριβώς εκείνο για το οποίο ωμίλησε ο Ιησούς. Είπε στους μαθητάς του να προσεύχωνται να έλθη η βασιλεία του Θεού, να γίνη το θέλημά Του στη γη. Διότι το να κυβερνήση η βασιλεία αυτή με δύναμι και εξουσία αυτό θα σημάνη μεγάλη αλλαγή. Έτσι στο εδάφιο Δανιήλ 2:44 είχε προλεχθή προφητικά ότι αυτή η βασιλεία επρόκειτο να κατασυντρίψη και να συντελέση όλες τις άλλες βασιλείες που θα υπήρχαν σ’ όλο τον κόσμο στον ‘έσχατον καιρόν’ και ότι αυτή θα διέμενε για πάντα.
4. Ποια ενέργεια θ’ αναλάβη ο Θεός απέναντι σ’ εκείνους που τον δυσφημούν;
4 Δεν θα έπρεπε να μας κάμη έκπληξι εκείνο που λέγει η Βίβλος γι’ αυτό. Γιατί θα έπρεπε να νομίζωμε ότι ο Ιεχωβά Θεός, ο μέγας Δημιουργός, θα εξακολουθούσε να επιτρέπη να διαφθείρεται και να παραμορφώνεται η γη, να υβρίζεται και να δυσφημήται τ’ όνομά του, οι άνθρωποι να λέγουν, «Γιατί δεν κάνει κάτι ο Θεός; Ίσως δεν υπάρχει Θεός. Ίσως είναι νεκρός»; Γιατί ο Δημιουργός του σύμπαντος εξακολουθεί να επιτρέπη στον Σατανά να παροδηγή τους ανθρώπους μέσω ενός πλήθους ψευδών θρησκειών, οι οποίες διδάσκουν διδασκαλίες που δεν είναι σε αρμονία με το θέλημα και τον σκοπό του; Η Βίβλος δείχνει οριστικά ότι, αντί να επιτρέπη να συνεχίζωνται αυτές οι συνθήκες, ο Θεός έχει ορίσει ένα χρονικό όριο και ότι έχει καθορίσει ένα τέλος γι’ αυτό το σύστημα πραγμάτων. Κατόπιν μέσω της βασιλείας του έχει υποσχεθή να φέρη ένα καλύτερο σύστημα με απερίγραπτες ευλογίες για τους ανθρώπους πίστεως.—Ιεζ. 6:10· 2 Πέτρ. 3:9.
5. Πώς μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι οι στενοχώριες που πλήττουν τον κόσμο θα λήξουν σύντομα;
5 Εν τω μεταξύ τι βλέπομε γύρω μας στον κόσμο; Στενοχώριες κάθε είδους—ολοένα περισσότερο έγκλημα και περισσότερη ανεντιμότητα. Πολλές χώρες υποφέρουν από ξηρασία, πείνα και συμφορές. Οι άνθρωποι πλήττονται από ασθένεια, γεράματα και θάνατο. Ο πόλεμος ερημώνει πολλές χώρες, με την απώλεια ζωής και ιδιοκτησίας, τα άξια οίκτου ορφανά και τις θλιμμένες χήρες που προκύπτουν απ’ αυτόν. Οι άνθρωποι στενοχωρούνται από υψηλούς φόρους, κακές συνθήκες στεγάσεως, ανεργία, πληθωρισμό, και πολλά άλλα προβλήματα. Μολονότι ο Ιησούς προείδε αυτές τις στενοχώριες, προσευχόταν μ’ εμπιστοσύνη στον ουράνιο Πατέρα του κι’ εδίδαξε να πράττουν και οι Χριστιανοί το ίδιο, λέγοντας: «Γενηθήτω το θέλημά σου, ως εν ουρανώ, και επί της γης.» Πώς θα πραγματοποιηθή αυτό; Όχι με τη μεταστροφή του κόσμου, αλλά μάλλον, όπως είπε ο απόστολος Πέτρος, με τη συντέλεια αυτού το συστήματος πραγμάτων και την εισαγωγή ‘νέων ουρανών και νέας γης, όπου θα κατοική δικαιοσύνη’. (Ματθ. 6:10· 2 Πέτρ. 3:13) Είναι ενδιαφέρον να σημειωθή ότι η ιδία ακριβώς ελπίδα έχει καταγραφή από θεοπνεύστους συγγραφείς στα εδάφια Ησαΐας 65:17 και Αποκάλυψις 21:1. Και οι τρεις αυτοί Βιβλικοί συγγραφείς, ο Ησαΐας, ο Πέτρος και ο Ιωάννης, είχαν εμπνευσθή από τον Θεό· έτσι έχομε την οριστική υπόσχεσι του Θεού ότι πρόκειται να εγκαθιδρύση νέους ουρανούς και νέα γη—ένα νέο σύστημα δικαιοσύνης μέσω της βασιλείας του—και ο Θεός δεν ψεύδεται.
ΠΡΟΣΔΟΚΙΕΣ ΓΙΑ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ
6. Ποιες προσδοκίες έχομε μπροστά μας, και πώς αυτές θα πραγματοποιηθούν;
6 Υπάρχουν σοβαροί λόγοι για χαρά με την προσέγγισι αυτού του νέου συστήματος λόγω των ευλογιών και των ωφελίμων αλλαγών που θα φέρη στο ανθρώπινο γένος. Όπως λέγουν τα εδάφια Παροιμίαι 12:7, 28: «Οι ασεβείς καταστρέφονται, και δεν υπάρχουσιν· ο οίκος δε των δικαίων θέλει διαμένει. Εν τη οδώ της δικαιοσύνης είναι ζωή· και η πορεία της οδού αυτής δεν φέρει εις θάνατον.» Μόνο ο Ιεχωβά Θεός, η μεγάλη πηγή σοφίας και δυνάμεως, μπορεί να το επιτύχη αυτό. Αυτός περιγράφεται στα εδάφια Δανιήλ 7:13, 14 ως ο Παλαιός των Ημερών, ο παλαιότερος στο σύμπαν, ο μόνος χωρίς αρχή ή τέλος. Στον Υιόν του Ιησούν δίδεται απ’ αυτόν «η εξουσία, και η δόξα, και η βασιλεία, δια να λατρεύωσιν αυτόν πάντες οι λαοί, τα έθνη, και αι γλώσσαι· η εξουσία αυτού είναι εξουσία αιώνιος, ήτις δεν θέλει παρέλθει, και η βασιλεία αυτού, ήτις δεν θέλει φθαρή.» Με την εξουσία του που εκτείνεται ως τα πέρατα της γης, δεν θα υπάρχουν πια όρια μεταξύ χωρών ούτε φυλετικές ή εθνικές διαιρέσεις. Όλο το ανθρώπινο γένος θα είναι υπήκοοι του ουρανίου Βασιλέως των. Δεν θα υπάρξη πια πόλεμος κάτω από τη διακυβέρνησι του Άρχοντος της Ειρήνης. Δεν θα υπάρχουν πια κακές συνθήκες διαβιώσεως, οι οποίες εκτρέφουν επαναστάσεις ή αλλαγές κυβερνήσεως, διότι η εξουσία του θα είναι «αιώνιος», με ασφάλεια για τους λαούς.
7. Ποιες είναι μερικές στενοχώριες που δεν θα υπάρχουν πια στο νέο σύστημα;
7 Ανάμεσα στα οφέλη, που θ’ ακολουθήσουν την εγκαθίδρυσι του νέου συστήματος πραγμάτων, θα είναι και η εκρίζωσις των φτωχογειτονιών και της πενίας. Η προφητεία των εδαφίων Ησαΐας 65:21, 22 λέγει πώς εκείνοι, οι οποίοι θα ζουν στο νέο σύστημα, θα οικοδομούν τις οικίες των και θα φυτεύουν τους κήπους των, όχι για να ωφεληθή κάποιος άλλος από τον μόχθο των, αλλά για να τ’ απολαμβάνουν οι ίδιοι μαζί με τις οικογένειές των. Όλοι θ’ απολαμβάνουν τελεία υγεία. Οι κάτοικοι της γης δεν θα λέγουν πια «ητόνησα». Πράγματι, ούτε ο θάνατος θα απειλή πια το πιστό ανθρώπινο γένος. Εκείνοι οι οποίοι έχουν πεθάνει θ’ αναστηθούν για να εκπαιδευθούν στη δικαιοσύνη σε μια παραδεισιακή γη με αιώνια ζωή υπ’ όψιν. Δεν θα υπάρχη πια έλλειψις τροφίμων στο νέο σύστημα. Ο Ψαλμός 72:16 (ΜΝΚ) λέγει, «Θέλει υπάρχει αφθονία σίτου επί της γης.» Και ο Ψαλμός 67:6 προσθέτει: «Η γη θέλει δίδει τον καρπόν αυτής· θέλει μας ευλογήσει ο Θεός, ο Θεός ημών.»—Ησ. 33:24· Αποκάλ. 21:4.
8. Πώς η γνώσις του Ιεχωβά θα επηρεάση όλη τη δημιουργία;
8 Ακόμη και τα ζώα θα είναι ειρηνικά. Φαντασθήτε ένα μοσχάρι κι’ ένα λέοντα ή μια αγελάδα και μια άρκτο να τρώγουν μαζί! Οι γονείς δεν θα έχουν να φοβούνται αν το παιδί των παίζη μ’ ένα λέοντα ή με μια λεοπάρδαλι. Πράγματι, τα εδάφια Ησαΐας 11:6-9 περιγράφουν ένα λύκο κι’ ένα αρνί να ζουν μαζί ειρηνικά. Μ’ αυτές τις ευλογίες του Θεού, κανείς δεν θα ερωτά πια «Ποιος είναι ο Ιεχωβά;» όπως ερώτησε ο Φαραώ των αρχαίων χρόνων. Μάλλον, η γνώσις του Ιεχωβά θα γεμίζη τη γη όπως ακριβώς τα ύδατα καλύπτουν τη θάλασσα, και όλοι όσοι θα ζουν θα προσκυνούν ενώπιόν του με καθαρά λατρεία.—Ησ. 66:23· Ιεζ. 34:25-27.
ΠΩΣ ΤΟ ΓΝΩΡΙΖΟΜΕ;
9. Ποιες αποδείξεις έχομε για μια επικειμένη αλλαγή;
9 Αλλά ίσως να ρωτήσετε, Πώς γνωρίζομε ότι όλ’ αυτά θα συμβούν αληθινά, και ότι θα υπάρξη πράγματι ένα τέλος σ’ αυτό το σύστημα πραγμάτων; Υπάρχουν πολλές αποδείξεις. Πολλά γεγονότα αναγράφει η ιστορία όταν παλαιότερα συστήματα πραγμάτων έφθασαν στο τέλος των, αυτά δε τα γεγονότα ήσαν προφητικά για την εποχή μας. Έχομε, επίσης, τη μαρτυρία του Ιησού καθώς και τη μαρτυρία άλλων θεοπνεύστων συγγραφέων σχετικά με το τέλος αυτού του συστήματος. Η Βιβλική χρονολογία δείχνει τη γοργή προσέγγισι του τέλους αυτού του παλαιού συστήματος που βρίσκεται κάτω από τον θεόν αυτού του κόσμου, τον Σατανά. Πρόσθετες αποδείξεις περιλαμβάνουν τη Βιβλική προφητεία που βρίσκεται τώρα σε πορεία εκπληρώσεως καθώς και τη μαρτυρία των ηγετών του κόσμου, οι οποίοι δείχνουν ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για το παρόν σύστημα καθώς δεν βλέπουν διέξοδο στα προβλήματά του. Έτσι σήμερα το ερώτημα που είχαν κάμει στον Ιησού οι μαθηταί του είναι ειδικά κατάλληλο: «Ειπέ προς ημάς, πότε θέλουσι γείνει ταύτα; και τι το σημείον της παρουσίας σου, και της συντελείας του αιώνος;»—Ματθ. 24:3.
10. Ποια παρομοίωσι και προειδοποίησι έκαμε ο Ιησούς σχετικά με τη δευτέρα του παρουσία;
10 Σχολιάζοντας αυτό, ο Ιησούς παρέβαλε τη δευτέρα παρουσία του και την συντέλεια του αιώνος με τα γεγονότα που συνέβαιναν την εποχή του Νώε, η οποία έληξε με τον κατακλυσμό. (Ματθ. 24:36-39) Εκείνη την εποχή οι άνθρωποι έτρωγαν, έπιναν και ενυμφεύοντο, λησμονώντας την προειδοποίησι του Νώε, έως ότου ο κατακλυσμός εσάρωσε όλους. Ο Ιησούς έκαμε το εξής σχόλιο: «Ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου.» Μ’ αυτό τον παραλληλισμό ο Ιησούς έδειξε το τέλος του παρόντος συστήματος πραγμάτων που άρχισε μετά τον κατακλυσμό όταν η πονηρία εισήχθη και πάλι στη γη και θα συνεχισθή ως τη ‘μεγάλη θλίψι’ και το ρίξιμο στην άβυσσο του Σατανά. Ο Ιησούς προειδοποίησε πόσο σπουδαίο είναι να είναι ένας άγρυπνος αυτή την εποχή της αλλαγής. Είπε ότι δύο άνδρες θα ήσαν στον αγρό, ο ένας θα παρελαμβάνετο και ο άλλος θα αφήνετο. Έτσι ο Ιησούς συνεβούλευσε: «Γίνεσθε έτοιμοι· διότι καθ’ ην ώραν δεν στοχάζεσθε, έρχεται ο Υιός του ανθρώπου.»—Ματθ. 24:44.
11. Ποια ελπίδα μας δίνει το παράδειγμα του Νώε;
11 Εν τούτοις, εφόσον ο Νώε και η οικογένειά του επέζησαν μέσ’ από το κατακλυσμικό τέλος εκείνου του πρώτου συστήματος πραγμάτων, υπάρχει ελπίδα επιβιώσεως από το τέλος αυτού του συστήματος, επίσης. Ο Ιεχωβά ώρισε ένα χρονικό όριο για το τέλος του πονηρού συστήματος, που είχε επικρατήσει πριν από τον Κατακλυσμό, αλλά έκαμε, επίσης, προμήθεια για την προστασία εκείνων οι οποίοι τον υπηρετούσαν με την κατασκευή μιας κιβωτού. Ο Νώε βρήκε χάρι στα όμματα του Ιεχωβά. Ανέθρεψε τους γυιους του σε δικαιοσύνη αποχωρισμένους από τη βία που υπήρχε γύρω των, και το αποτέλεσμα ήταν ότι διεφυλάχθησαν μαζί με τις συζύγους των για να επιζήσουν μεσ’ από το τέλος εκείνου του συστήματος.
12. Τι είναι η σύγχρονη κιβωτός, και πώς μπορούμε να ελπίζωμε να εισέλθωμε σ’ αυτή;
12 Για να επιζήσωμε από το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων στην εποχή μας, οφείλομε να έχωμε συνεχώς υπ’ όψιν τα προειδοποιητικά λόγια του Ιησού και ν’ ακολουθούμε το πιστό παράδειγμα του Νώε. Εκείνος υπηρέτησε ως ένας κήρυξ δικαιοσύνης στη γενεά του, και αυτό είναι εκείνο που οφείλει να κάνη ο λαός του Ιεχωβά σήμερα. (2 Πέτρ. 2:5) Πρέπει να εισέλθωμε μέσα στο Χριστιανικό σύστημα πραγμάτων, που είχε εξεικονισθή από την κιβωτό. Αυτό το Χριστιανικό σύστημα ανοικοδομείται από τον Μεγαλύτερο Νώε, τον Χριστό Ιησού, κι’ έχει αντικαταστήσει το Μωσαϊκό σύστημα πραγμάτων που έληξε νομίμως όταν ο Ιησούς εφήρμοσε την αξία του θανάτου του επάνω στο ξύλο του μαρτυρίου. (Κολ. 2:14) Αυτό το Χριστιανικό σύστημα περιλαμβάνει την αγνή λατρεία του Ιεχωβά, και ακολουθεί τους υψηλούς Χριστιανικούς κανόνας διαγωγής που έχει θέσει ο Ιησούς, όπως το να είναι ένας πιστός σε μια σύζυγο και να εκδηλώνη τους καρπούς του πνεύματος του Θεού. Αυτό σημαίνει συνεργασία στην ανοικοδόμησι αυτού του Χριστιανικού συστήματος όπως ακριβώς οι γυιοι του Νώε βοήθησαν στην οικοδόμησι της κιβωτού. Κανένας δεν μπορεί ν’ αναμένη να διαφυλαχθή μεσ’ από το τέλος αυτού του συστήματος εκτός αν αποδείξη ότι έχει υπαχθή στο Χριστιανικό σύστημα και προωθεί τα συμφέροντά του.—2 Πέτρ. 3:7.
13. Πώς έληξε ένα σύστημα πραγμάτων τον πρώτον αιώνα;
13 Ο Ιησούς επροφήτευσε, επίσης, το τέλος του Ιουδαϊκού συστήματος πραγμάτων που υπήρχε στην εποχή του. (Ματθ. 23:37, 38) Αυτό είχε την αρχή του δεκαπέντε και πλέον αιώνες πριν, την εποχή που ο Ιεχωβά έδωσε το Νόμο στους Ισραηλίτας στο Όρος Σινά. Το Ιουδαϊκό σύστημα περιελάμβανε τη Διαθήκη του Νόμου με το ιερατείο της, τις θυσίες, τη σκηνή του μαρτυρίου ή ναό λατρείας και τις εορτές της, καθώς κι’ ένα εθνικό σύστημα που περιελάμβανε ένα ανθρώπινο βασιλέα. Έφθασε στο νομικό του τέλος το 33 μ.Χ., όταν η εγκαθίδρυσις της νέας διαθήκης έκαμε την παλαιά άχρηστη. (Εβρ. 8:13) Εν τούτοις, όπως δείχνει η ιστορία, οι διάφορες ιερατικές και θυσιαστικές διευθετήσεις κάτω από τη Διαθήκη του Νόμου συνέχισαν να τηρούνται από τον Ισραήλ ως το 70 μ.Χ., όταν οι Ρωμαίοι κατέλαβαν τελικά και κατέστρεψαν την Ιερουσαλήμ.
14, 15. Πώς μερικοί διέφυγαν από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ, και τι σημαίνει αυτό για μας;
14 Αυτό το ζήτημα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για μας, διότι την εποχή εκείνη μερικοί Ιουδαίοι είχαν επιζήσει από το τέλος ενός συστήματος πραγμάτων ως Χριστιανοί. Αυτοί είχαν αναγνωρίσει το νομικό τέλος εκείνου του συστήματος πραγμάτων κάτω από το Νόμο και ότι μια νέα διευθέτησις ή σύστημα είχε καταστή δυνατόν με τον θάνατο, την ανάστασι και την ανάληψι στον ουρανό του Ιησού Χριστού. Εξετίμησαν το ότι είχαν ένα νέο μεσίτη, μια νέα διαθήκη και μια νέα σχέσι με τον Θεό ως πνευματικοί υιοί. Είχαν προσέξει την προειδοποίησι του Ιησού ότι, όταν θα έβλεπαν την Ιερουσαλήμ περικυκλουμένην από στρατόπεδα, θα έπρεπε να φύγουν στα όρη. (Λουκ. 21:20-22) Έτσι, όταν οι Ρωμαίοι απεσύρθησαν, αφού αρχικά είχαν κυκλώσει την πόλι το 66 μ.Χ., εκείνοι, οι οποίοι είχαν πιστεύσει στα λόγια του Ιησού, και οι οποίοι είχαν αναγνωρίσει ότι το Χριστιανικό σύστημα ήταν σε λειτουργία μολονότι το Ιουδαϊκό εξακολουθούσε να λειτουργή φαινομενικά, εγκατέλειψαν την Ιερουσαλήμ και παρέμειναν έξω, εκδηλώνοντας πίστι και καρτερικότητα έως ότου η Ιερουσαλήμ κατεστράφη στην τρομερή σφαγή του έτους 70 μ.Χ.
15 Η διαφυγή των στα όρη και η παραμονή των στην Πέλλα της Περαίας έως ότου εκπληρωθή η προφητεία του Ιησού μπορεί να παρομοιασθή με τη διαφυγή σε ασφάλεια των αφιερωμένων, αποκυημένων από το πνεύμα Χριστιανών απ’ αυτό το παρόν σύστημα πραγμάτων με την πολιτική του και τις ψευδείς του θρησκείες στον τόπο ασφαλείας που έχει προμηθεύσει ο Ιεχωβά. Στο πνευματικό του σύστημα πραγμάτων κάτω από τη διεύθυνσι του Χριστού κατευθύνει ο Ιεχωβά και προστατεύει τους αφιερωμένους δούλους του στον σύντομο καιρό που εναπομένει προτού το παλαιό σύστημα καταστραφή τελειωτικά.
«ΕΣΧΑΤΟΣ ΚΑΙΡΟΣ» ΣΤΗΝ ΠΡΟΦΗΤΕΙΑ
16. Ποια είναι μερικά Γραφικά σημεία που χαρακτηρίζουν τον ‘έσχατον καιρόν’;
16 Όπως ακριβώς τα προφητικά λόγια του Ιησού απεδείχθησαν αληθινά σχετικά με την Ιερουσαλήμ, έτσι μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι και η προφητεία του σχετικά με την ‘συντέλειαν του αιώνος’ είναι επίσης αληθινή, εφόσον αυτά τα λόγια «εγράφησαν προς νουθεσίαν ημών, εις τους οποίους τα τέλη των αιώνων έφθασαν.» (1 Κορ. 10:11) Έτσι σκεφθήτε τώρα πώς η απάντησις του Ιησού στην ερώτησι των αποστόλων σχετικά με το σημείον της παρουσίας του μας βοηθεί να καθορίσωμε με βεβαιότητα τη γενεά, η οποία σημειώνει το τέλος αυτού του συστήματος. Για να τονισθή η σπουδαιότης της, κατεγράφησαν στην Αγία Γραφή διάφορα χαρακτηριστικά του σημείου, στα ευαγγέλια Ματθαίου κεφάλαια 24 και 25, Μάρκου 13, Λουκά 21, καθώς και στην επιστολή 2 Τιμόθεον 3 και στην Αποκάλυψι 6. Τι μας είπαν ο Ιησούς και οι απόστολοί του να προσμένωμε; Ανέφεραν μια γενεά στη διάρκεια της οποίας θα υπήρχε ιδιαιτέρως αύξησις της ανομίας με στενοχωρία εθνών, παγκόσμιο πόλεμο, σεισμούς και λοιμό. Ο Ιησούς προείπε το εντατικό κήρυγμα του ευαγγελίου της βασιλείας του Θεού συνδυασμένο με μίσος εναντίον εκείνων που το κηρύττουν, ότι η αγάπη πολλών για τον Θεό θα εψυχραίνετο και ότι θα εγείρονταν ψευδοπροφήται. Προειδοποίησε για την εγκαθίδρυσι ενός βδελυκτού στα όμματα του Θεού πράγματος το οποίο θα έφερνε ερήμωσι. Ετόνισε ότι θα ήταν καιρός θλίψεως μεγαλυτέρας από κάθε άλλη που υπήρξε από καταβολής κόσμου έως τότε και που δεν θα συνέβαινε ποτέ στο μέλλον.—Ματθ. 24:6-21.
17. Ποιες είναι μερικές αποδείξεις που βλέπομε να εκπληρώνωνται στην εποχή μας;
17 Παρ’ όλα αυτά, ο Ιησούς προείδε ότι ο Θεός θα είχε στη γη μια τάξι ‘πιστού και φρονίμου δούλου’ που θα υπηρετούσε ως αγωγός του επικοινωνίας για την προμήθεια πνευματικής τροφής στους δούλους του κατά τις ανάγκες των, και προείδε, επίσης, ότι θα υπήρχε μια σύναξις των εκλεκτών σ’ ένα μεγάλο έργο θερισμού. Ακόμη και από τον ουρανό θα υπήρχαν ασυνήθεις εκδηλώσεις. Επί πλέον, ο Παύλος ωμίλησε για τις ‘έσχατες ημέρες’ ως ‘καιρούς κακούς,’ και προειδοποίησε ότι οι άνθρωποι θα ήσαν άσπλαγχνοι, εκδηλώνοντας περισσότερη αγάπη για χρήμα, απολαύσεις και προσωπικά συμφέροντα παρά για τον Θεό. Είδε ότι θα ήσαν ακρατείς, αδιάλλακτοι, και ότι αυτό θ’ αντανακλούσε σε ανυπακοή των τέκνων προς τους γονείς. Αλλά όλες αυτές οι συνθήκες όπως προελέχθησαν στις Γραφές δεν θα μπορούσαν να σταματήσουν το έργο που είχε καθορίσει ο Θεός να γίνη—την προειδοποίησι των ανθρώπων για να μπορέσουν να διαφύγουν μερικοί από την καταστροφή μαζί μ’ αυτό το σύστημα και να επιζήσουν απ’ αυτό για ν’ απολαμβάνουν τις ευλογίες του νέου συστήματος δικαιοσύνης. Ο Ιησούς παρωμοίασε το έργο του που θα έκανε τότε με διαχωρισμό προβάτων και εριφίων.
18, 19. Υπάρχει απόδειξις ότι το εδάφιο Αποκάλυψις 6:4 ευρίσκεται υπό εκπλήρωσιν; Εξηγήστε.
18 Έχομε ιδεί την εκπλήρωσι αυτών των προφητειών; Τα γεγονότα από το 1914 μ.Χ. δείχνουν ότι την έχομε ιδεί. Όπως προείπε ο Ιησούς, ένας διεθνής πόλεμος έφθασε σε κορυφώματα που ποτέ προηγουμένως δεν είχε δοκιμάσει την πείρα των ο κόσμος έτσι, ώστε οι ιστορικοί εχαρακτήρισαν τις συρράξεις αυτές Παγκοσμίους Πολέμους Πρώτον και Δεύτερον. (Αποκάλ. 6:4) Εν τούτοις, οι πόλεμοι αυτής της γενεάς συνεχίζονται, σχεδόν χωρίς διακοπή. Το περιοδικό Τάιμ εδημοσίευσε κατάλογο σαράντα πολέμων από το 1945 έως το 1965 και μόνον.
19 Όχι μόνο παρέστημεν μάρτυρες μιας άνευ προηγουμένου καταστροφής σε διεθνή κλίμακα, αλλά αυτή έχει φθάσει και στη γειτονική μας σκηνή καθώς οι άνθρωποι εστράφησαν σε μια νύχτα εναντίον των γειτόνων των, λεηλατώντας, πυρπολώντας και φονεύοντας. Στην Ινδονησία υπελογίσθη ότι εφονεύθησαν 400.000 και πλέον στην αιματηρή εκκαθάρισι κομμουνιστών του 1966. Η φυλετική βία και οι θάνατοι έχουν εισπράξει τον φόρο των σε χώρες τόσο απομακρυσμένες μεταξύ των όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Μαυρίκιος. Πράγματι, οι οχλαγωγίες και η αιματοχυσία σ’ όλη τη γη μας υπενθυμίζουν πόσο κοντά είμεθα στην εκπλήρωσι των λόγων του εδαφίου Ζαχαρίας 14:13 ότι το χέρι κάθε ανθρώπου θα εγείρετο κατά του πλησίον αυτού.—Ιεζ. 38:21.
20, 21. Ποια απόδειξις υπάρχει για λιμούς όπως προελέχθησαν στο εδάφιο Αποκάλυψις 6:5;
20 Ο μαύρος ίππος του εδαφίου Αποκάλυψις 6:5, που ο αναβάτης του κρατεί ζυγαριά, μπορεί να παρατηρήται ολοένα περισσότερο σ’ όλο τον κόσμο ως αποτέλεσμα της πείνης που προείπε ο Ιησούς. Δεν πρόκειται πια για μια πείνα που ακολουθεί τον πόλεμο, αλλά, όπως έγραφε το περιοδικό Σάιενς Νιούς, «Μερικοί ειδήμονες λέγουν ότι η Μεγάλη Παγκόσμιος Πείνα έχει ήδη αρχίσει.» Το ανθρώπινο γένος διπλασιάζεται συνήθως σε πληθυσμό κάθε τριάντα πέντε χρόνια. Έχει ήδη υπολογισθή ότι τουλάχιστον τρία εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από έλλειψι πρωτεϊνούχων τροφών. Ο Δρ. Ήουελ, ειδικός στην παραγωγή τροφίμων, υπελόγισε ότι εντός δέκα έως δεκαπέντε ετών θα συμβή ομαδική πείνα.
21 Το περιοδικό Τάιμ ανέφερε ότι στα πέντε χρόνια που προηγήθηκαν της εκδόσεώς του ο πληθυσμός της γης έχει αυξηθή με ρυθμό διπλάσιο από την παραγωγή του τροφίμων. Έχει υπολογισθή ότι χρειάσθηκε μια περίοδος από την αρχή της ανθρώπινης ιστορίας ως το έτος 1800 για να φθάση ο πληθυσμός της γης το ένα δισεκατομμύριο, άλλα 130 χρόνια για να φθάση τα 2 δισεκατομμύρια και 36 μόλις χρόνια αργότερα ο πληθυσμός πήδησε στα 3,28 δισεκατομμύρια. Τα πρόσφατα έτη οι Ηνωμένες Πολιτείες διατρέφουν ένα σε κάθε είκοσι άτομα στην Αφρική, τη Λατινική Αμερική και σε μέρη της Ασίας. Ανεφέρθη ότι η Ινδία κατεβρόχθισε το ένα τέταρτο της παραγωγής σίτου των Ηνωμένων Πολιτειών το 1966 σε συμπαραβολή με το ένα πέμπτο που είχε απορροφήσει το προηγούμενο έτος και το ένα όγδοο πέντε έτη πριν. Δεν είναι περίεργο ότι το βιβλίο Πείνα—1975! αναφέρει ότι θα υπάρξη πείνα η οποία θα συμβή οτιδήποτε και αν κάμη οποιοσδήποτε.» Ασφαλώς χρειάζεται ένα νέο σύστημα πραγμάτων για να υπερνικηθή το φάσμα του ομαδικού λιμού καθώς ο ‘μέλας ίππος’ συνεχίζει την πορεία του της λιμοκτονίας.
22. Ως ποια έκτασι έχουν επηρεάσει οι σεισμοί αυτή τη γενεά;
22 Για προσθήκη στις στενοχώριες, οι σεισμοί εξακολουθούν να σείουν τη γη όπως προέβλεψε ο Ιησούς γι’ αυτή τη γενεά. Ανάμεσα στους πιο θανατηφόρους ήταν ο σεισμός της Κίνας 1920, όπου 180.000 έχασαν τη ζωή των, που ακολουθήθηκε από τον φονέα του Τόκιο το 1923, ο οποίος αφήρεσε τη ζωή 143.000. Δύο χιλιάδες πεντακόσιοι απέθαναν από σεισμούς στην Τουρκία το 1966, και επίσημες στατιστικές ανεβάζουν τον αριθμό των νεκρών σ’ εκείνη τη χώρα από σεισμούς στη διάρκεια του εικοστού αιώνος σε 40.000. Το 1967 στην Κολομβία συνέβη ο χειρότερος σεισμός που έγινε ποτέ, με 75 νεκρούς και 300 τραυματίας· στη Γαλλία 1.100 παρέμειναν άστεγοι από ένα σεισμό· στην Ινδονησία 41 πέθαναν, 370 τραυματίσθηκαν και 2.000 οικίες κατεστράφησαν. Η Σικελία, η Ελλάς και το Ιράν εδοκίμασαν την πείρα σεισμών τους πρώτους μήνες του 1968. Ανεφέρθη ότι η βιαιότης και η φονικότης των σεισμών έχουν αυξήσει σημαντικά από τον καιρό της ενάρξεως του ‘εσχάτου καιρού’ αυτού του παλαιού συστήματος το 1914. Πράγματι, 900.000 και πλέον άτομα έχουν πεθάνει από σεισμούς σ’ αυτόν τον αιώνα, περιλαμβανομένων και 1.250 περίπου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
23. Ποια απόδειξις υπάρχει για την ‘αύξησι της ανομίας’;
23 Τι μπορεί να λεχθή για τις άλλες αποδείξεις που προείπαν οι Γραφές: την αύξησι της ανομίας, την ασπλαγχνία και την έλλειψι εγκράτειας; Τι δείχνουν τα γεγονότα των προσφάτων ετών; Ο Χούβερ, Διευθυντής του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών των Ηνωμένων Πολιτειών ανέφερε τα εξής: «Το έγκλημα στη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 υπερέβη την αύξησι του πληθυσμού μας κατά 11 προς 1.» Όλες οι κατηγορίες του εγκλήματος έδειξαν αξιοσημείωτη αύξησι, με επί κεφαλής του καταλόγου την απαγωγή, την κακοποίησι και τη ληστεία. Δεν είναι απορίας άξιον γιατί η εποχή μας αναφέρεται ως μια εποχή αναρχίας. Ο Ρ. Σ. Μακναμάρα, πρώην Υπουργός Αμύνης των Η.Π., έκαμε το εξής σχόλιο, «Τα τελευταία οκτώ χρόνια και μόνο έλαβαν χώρα περισσότερες από 164 σημαντικές από διεθνή άποψι εκρήξεις βίας.» Πράγματι κανένας τόπος στη γη δεν είναι ασφαλής απ’ αυτή την ‘αύξησι της ανομίας.’
24. Ποιες άλλες αποδείξεις έχομε ότι ζούμε στη ‘συντέλεια του αιώνος’;
24 Κάθε μέρα διαβάζομε στις εφημερίδες για διαφθορά, διαζύγια, εκτρώσεις, πορνεία, ομοφυλοφιλία. Ένας αυξανόμενος αριθμός γυναικών στρέφονται στις εκτρώσεις ως το φάρμακο για ανεπιθύμητα τέκνα, αντίθετα στον Λόγο του Θεού. Μια έκθεσις από την Ινδία υπολογίζει ότι σ’ ένα έτος 180.000 γυναίκες έχουν πεθάνει από εκτρώσεις που επεχείρησαν να κάμουν σπίτι των. Μια πρόσφατη έκθεσις από την Ιαπωνία δείχνει ότι οι καταχωρημένες εκτρώσεις ανέρχονται κατά μέσον όρο σε 3.000 την ημέρα. Τους πρώτους εννέα μήνες του 1967, 70.000 γυναίκες στη Τσεχοσλοβακία εζήτησαν έκτρωσι. Αλλά δεν προείπαν οι Γραφές ότι ειδικά σ’ αυτή τη γενεά οι άνθρωποι θα ήσαν ακρατείς όπως ακριβώς δείχνουν ότι είναι φιλήδονοι, αφιλάγαθοι και άσπλαγχνοι;
25, 26. Ποια είναι η στάσις πολλών απέναντι στη Βιβλική προφητεία, αλλά ποια είναι η σοφή πορεία που πρέπει ν’ ακολουθηθή; Γιατί;
25 Τα γεγονότα δείχνουν ότι οι συνθήκες δεν υπήρχαν ποτέ προηγουμένως τόσο κρίσιμες. Ώστε μη βρεθήτε μεταξύ εκείνων οι οποίοι εμπαίζουν τη σημασία των γεγονότων της εποχής μας, τα οποία εκπληρώνουν με τόση ακρίβεια τη Βιβλική προφητεία. Αυτό τούτο το γεγονός ότι τόσο πολλοί χάνουν την πίστι στον Θεό και σ’ αυτά που λέγουν οι Γραφές για το τέλος αυτού του συστήματος και την εγκαθίδρυσι του δικαίου νέου συστήματος του Ιεχωβά απλώς επιβεβαιώνει την προφητεία του Πέτρου ότι «θέλουσιν έλθει εν ταις εσχάταις ημέραις εμπαίκται, . . . λέγοντες, Που είναι η υπόσχεσις της παρουσίας αυτού;» Παρά τον εμπαιγμό αυτόν, τα γεγονότα δείχνουν ότι αυτή είναι η γενεά, η οποία θα ιδή το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων και την εγκαθίδρυσι ενός εντελώς νέου επιγείου συστήματος υπό την βασιλεία δικαιοσύνης του Ιεχωβά.—2 Πέτρ. 3:3, 4.
26 Αφού γνωρίζομε τις δραστικές αλλαγές που επιφυλάσσονται για το ανθρώπινο γένος, τώρα είναι ο καιρός να δείξωμε ότι είμεθα προσεκτικοί και άγρυπνοι σ’ αυτά που συμβαίνουν. Είναι ο καιρός για να συμμετέχωμε στο έργο της συνάξεως προτού αυτό συμπληρωθή, έτσι ώστε να είμεθα μεταξύ των ευτυχισμένων εκείνων για τους οποίους ‘ή συντέλεια του συστήματος πραγμάτων’ φέρνει, όχι κλαυθμό, αλλά χαρά ως ανθρώπους που επιζούν μέσα στη νέα γη δικαιοσύνης τω Ιεχωβά.—Ρωμ. 13:11.
[Εικόνες στη σελίδα 460]
Για να επιζήσωμε απ’ αυτό το σύστημα, οφείλομε ν’ ακολουθήσωμε το παράδειγμα του Νώε. Πρέπει να εισέλθωμε μέσα σ’ αυτό που εξεικόνιζε η κιβωτός—το Χριστιανικό σύστημα πραγμάτων.