Ένα Μυστήριο της Βίβλου Αποκαλύπτεται

1. Δείξτε ότι η άγνοια δεν είναι μια ασφάλεια, και εξηγήστε ποιο είναι το χειρότερο είδος αγνοίας.

ΥΠΑΡΧΕΙ ένα κοινό γνωμικό, «Ό,τι δεν γνωρίζεις δεν θα σε βλάψη», εν τούτοις η άγνοια προεκάλεσε πολλούς θανάτους. Η θρησκευτική άγνοια είναι η πιο θανατηφόρος, όπως ετόνισε ο Ιησούς σχετικά με τους Φαρισαίους ηγέτας: «Είναι οδηγοί τυφλοί τυφλών· τυφλός δε τυφλόν εάν οδηγή, αμφότεροι εις βόθρον θέλουσι πέσει.» (Ματθ. 15:14) Υπάρχει μια τερατώδης απάτη, ένα μεγάλο μυστήριο, που προκάλεσε περισσοτέρους βιαίους θανάτους από οτιδήποτε άλλο από αυτή την αρχή του ανθρωπίνου γένους. Είναι ένα θρησκευτικό μυστήριο, που βασίζεται σε μια βαθιά ριζωμένη συνωμοσία, η οποία είχε τις αρχές της στις πρώτες ημέρες του ανθρωπίνου γένους. Η αρχή του αναφέρεται στο πρώτο βιβλίο της Γραφής, και στο τελευταίο βιβλίο της Γραφής περιγράφεται ως να φθάνη στο ζενίθ του και ν’ αποκαλύπτεται και να εκτίθεται σ’ αυτόν τον καιρό της ιστορίας του ανθρωπίνου γένους τέσσερες χιλιάδες και πλέον χρόνια μετά την έναρξί του.

2. Ποιο είναι το μυστήριο, για το οποίο ομιλεί το Γραφικό βιβλίο της Αποκαλύψεως;

² Το μυστήριον αυτό έχει ένα όνομα και περιγράφεται ως μια κακή γυναίκα. «Και επί το μέτωπον αυτής ήτο όνομα γεγραμμένον, Μυστήριον, Βαβυλών η μεγάλη, η μήτηρ των πορνών και των βδελυγμάτων της γης.» (Αποκάλ. 17:5) Αναφέρεται ότι έχει επηρεάσει όλα τα έθνη και προελέχθη ότι θα υποστή πτώσι. «Και άλλος άγγελος ηκολούθησε, λέγων, “Έπεσεν, έπεσε Βαβυλών” η πόλις η μεγάλη· διότι εκ του οίνου του θυμού της πορνείας αυτής επότισε πάντα τα έθνη.»​—Αποκάλ. 14:8.

3. Ποια επίδρασι έχει ασκήσει η θρησκεία της αρχαίας Βαβυλώνος επάνω στον Καθολικό «Χριστιανικό κόσμο», και ποια ερώτησι εγείρει αυτό το γεγονός;

³ Η αρχαία πόλις της Βαβυλώνος είχε ιδρυθή από τον Νεβρώδ σε ανταρσία εναντίον του Θεού. Στα μετέπειτα χρόνια έγινε μια παγκόσμιος δύναμις, το εξέχον χαρακτηριστικό της οποίας ήταν η θρησκεία. Υπέστη πτώσι από την Περσική Παγκόσμιο Δύναμι το 539 π.Χ., μολονότι η πόλις παρέμεινε ακόμη. Η θρησκεία της, η οποία είχε ήδη επηρεάσει όλες τις ειδωλολατρικές θρησκείες επέζησε και, τον τέταρτο αιώνα μ.Χ., κατώρθωσε να ασκή έλεγχο επάνω στην αποστατημένη Χριστιανοσύνη.a Αυτή η εξέλιξις εσημειώθη ειδικά επάνω στο Καθολικό τμήμα του «Χριστιανικού κόσμου». Ποια επίδρασι είχε η Βαβυλωνιακή θρησκεία, αν είχε κάποιαν, επάνω στον Προτεσταντισμό; Είναι ανάγκη να έχωμε την απάντησι σ’ αυτή την ερώτησι προτού μπορέσωμε ν’ αποκαλύψωμε πλήρως το μυστήριον της Βαβυλώνος της Μεγάλης.

Η ΠΡΟΤΕΣΤΑΝΤΙΚΗ ΑΝΤΑΡΣΙΑ

4. Ποιες ερωτήσεις εγείρονται σχετικά με τη Μεταρρύθμισι;

⁴ Μολονότι υπήρχαν παλαιότερα τμήματα του «Χριστιανικού κόσμου», όπως η Ανατολική Ορθόδοξος Εκκλησία, για να διαμαρτυρηθούν και να στασιάσουν κατά του Ρωμαιο-Καθολικού ισχυρισμού περί πρωτείων του πάπα, η Προτεσταντική κίνησις εμφανίσθηκε τον δέκατον έκτο αιώνα. Έγινε γνωστή ως Μεταρρύθμισις. Οι ερωτήσεις που εγείρονται είναι, Τι μετερρύθμισε; Απεμακρύνθη ο ίδιος από τα θεμέλια της αποστατημένης Χριστιανοσύνης; Μήπως αναθεώρησε απλώς τη θρησκεία που εδιδάχθη από την Καθολική εκκλησία ή την μεταρρύθμισε πλήρως ως το σημείο τού ν’ αποκαταστήση την αληθινή λατρεία που ησκείτο στις ημέρες των αποστόλων του Ιησού Χριστού;

5. (α) Τι εξέθεσε η κίνησις της Μεταρρυθμίσεως; (β) Ποια λύσι προσέφεραν ο Μαρτίνος Λούθηρος και ο Προτεσταντισμός για το μυστήριο της Βαβυλώνος της Μεγάλης;

⁵ Το πυρ της Προτεσταντικής θρησκευτικής κινήσεως άναψε στις 31 Οκτωβρίου 1517 μ.Χ., από τον Μαρτίνο Λούθηρο, ο οποίος ήταν ένας Καθολικός ιερεύς. Είχε σκανδαλισθή με τη Ρωμαιο-Καθολική μέθοδο της πωλήσεως συγχωροχαρτίων για την άφεσι αμαρτιών. Την ημέρα εκείνη κάρφωσε ένα πίνακα με ενενήντα πέντε θέσεις εναντίον των, στη θύρα της εκκλησίας του Φρουρίου στη Βιττεμβέργη της Γερμανίας. Ο Λούθηρος, ο οποίος αρνήθηκε ν’ αναιρέση, αφωρίσθηκε από τη Ρωμαιο-Καθολική Εκκλησία από τον Πάπα Λέοντα Ι΄. Έδειξε την περιφρόνησί του με το να κάψη δημοσία την παπική «βούλλα» του αφορισμού στις 10 Δεκεμβρίου 1520. Ο Λούθηρος ανέπτυξε τη δική του ερμηνεία για το μυστήριο της Γραφής με το ν’ αναφερθή στη Ρώμη ως τη νέα Βαβυλώνα, λέγοντας: «Ας την αφήσωμε λοιπόν να γίνη κατοικητήριο δρακόντων, πονηρών πνευμάτων, καλλικαντζάρων, και μαγισσών, και το όνομά της αιωνία σύγχυσις.»b Στην πραγματικότητα, ο Προτεσταντισμός γενικά προσέφερε μια λύσι στο μυστήριο της ταυτότητος της γυναικός της Βαβυλώνος με το να εφαρμόση τους όρους Βαβυλωνιακός και Κόκκινη Γυνή στη Ρωμαιο-Καθολική Εκκλησία. (Βλέπε Νέον Διεθνές Λεξικόν Ουέμπστερ, Πλήρης Έκδοσις 1961 και 1934.) Ας ιδούμε αν οι αποδείξεις υποστηρίζουν αυτή την προτεινομένη λύσι.

6. Σε τι εφηρμόσθη πρώτα ο όρος «Διαμαρτυρόμενοι», και τι έφθασε να περιλαμβάνη αργότερα;

⁶ Ύστερ’ από την ενέργεια του Λουθήρου τα πράγματα εξελίχθηκαν ταχέως. Ο Κάρολος Ε΄, αυτοκράτωρ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, συνεκάλεσε μια αυτοκρατορική δίαιτα στο Σπάιερς (Spires) το 1529. Η δίαιτα αυτή εξέδωσε διάταγμα για να υποστηρίξη τις διδασκαλίες της Εκκλησίας της Ρώμης. Αλλά στις 19 Απριλίου 1529, έξη πρίγκηπες οι οποίοι υπεστήριζαν τον Λούθηρο, μαζί με τους βουλευτάς δεκατριών Αυτοκρατορικών πόλεων, διεμαρτυρήθησαν επισήμως και πανηγυρικώς κατά του διατάγματος της διαίτης. Γι’ αυτό η επωνυμία «Διαμαρτυρόμενοι» (ή Προτεστάνται) εφηρμόσθη στους ακολούθους του Λουθήρου, αλλ’ αργότερα ο σκοπός της διευρύνθηκε για να περιλάβη τους Καλβινιστάς και άλλα θρησκευτικά δόγματα που είχαν στασιάσει εναντίον του πάπα της Ρώμης. Η Συμφωνία των Προτεσταντών του Σμάλκαλντ («Σμαλκανδαϊκός Σύνδεσμος») συνήφθη την 31η Δεκεμβρίου 1530.c

7. (α) Πώς εξαπλώθηκε ο Προτεσταντισμός από το 1531 κι έπειτα; (β) Ποια έθνη είχαν ειδικώς ευνοηθή από τα δόγματα του Προτεσταντισμού;

⁷ Από το 1531 κι έπειτα ενεφανίσθησαν επί σκηνής πολλοί Διαμαρτυρόμενοι θρησκευτικοί μεταρρυθμισταί. Αυτό το έτος ο Βασιλεύς Ερρίκος Η΄ της Αγγλίας διέκοψε τις σχέσεις με τον πάπα της Ρώμης, διώρισε τον εαυτό του κεφαλή μιας εθνικής εκκλησίας, της Εκκλησίας της Αγγλίας, και επέβαλε στον κλήρο της χώρας τη βασιλική του κυριαρχία. Το 1534 ετιτλοφορήθη «Κεφαλή της Εκκλησίας» και η εξουσία του πάπα της Ρώμης κατηργήθη στην Αγγλία. Πολλά θρησκευτικά δόγματα πήγαν στην Αμερική, όταν άρχισαν να καταφθάνουν άποικοι, και ιδρύθη η Προτεσταντική Επισκοπελιανή Εκκλησία της Αμερικής, ξεχωριστή από την Εκκλησία της Αγγλίας μετά την Αμερικανική Επανάστασι του 1775-1783. Λόγω του συνταγματικού χωρισμού Εκκλησίας και Κράτους, η Αμερική έγινε εστία διακοσίων και πλέον θρησκευτικών οργανώσεων, οι οποίες ισχυρίζονται ότι είναι όλες Χριστιανικές.

8. (α) Ποιο πράγμα έφερε διαιρέσεις και αιρέσεις στον Προτεσταντισμό, και ως ποια έκτασι έγινε η διαίρεσις αυτή; (β) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα των διαιρέσεων του Προτεσταντισμού σε αλληλοσυγκρουόμενες αιρέσεις;

⁸ Έτσι, όπως συνέβη με την Καθολική εκκλησία, εθνική αφοσίωσις και πικρές διαφωνίες διήρεσαν τον Προτεσταντισμό σε πολλές φατρίες και αιρέσεις. Εκατοντάδες, ναι, χίλιες και πλέον αιρέσεις ανεπήδησαν σε διάφορα μέρη της γης, στα οποία είχαν αποσταλή ιεραπόστολοι του «Χριστιανικού κόσμου». Οι λόγοι του Ιησού ότι οι απόστολοί του έπρεπε να είναι ένα, και η προτροπή του αποστόλου Παύλου: «Να λέγητε πάντες τα αυτό, και να μη ήναι σχίσματα μεταξύ σας», παρεβιάσθησαν χονδροειδώς από τον «Χριστιανικό κόσμο», διότι ισχυρίσθηκε ότι ανήκει στον Χριστό. Έφερε σε σύγχυσι τους ανθρώπους και κατέστησε αινιγματική γι’ αυτούς την εξεύρεσι της αληθείας. Σε άλλους προεκάλεσε αηδία, κάνοντας πολλούς ν’ απομακρυνθούν από τον Θεό. Έτσι επέφερε μεγάλη μομφή στο όνομα του Θεού και του Χριστού στα εδάφη τόσο του «Χριστιανικού κόσμου» όσο και του ειδωλολατρικού.​—Ιωάν. 17:21, 22· 1 Κορ. 1:10-13.

Η ΜΕΤΑΡΡΥΘΜΙΣΙΣ ΔΕΝ ΗΤΑΝ ΑΠΟΚΑΤΑΣΤΑΣΙΣ

9. Ήταν η Μεταρρύθμισις μια αποκατάστασις της αληθινής λατρείας; Εξηγήστε.

⁹ Αλλά υπήρξε πράγματι η Μεταρρύθμισις μια αποκατάστασις της αληθινής λατρείας; Η θρησκευτική και η κοσμική ιστορία απαντούν Όχι! Ο Προτεσταντισμός δεν ανέλαβε από την αποστασία που άρχισε μετά τον θάνατο των αποστόλων του Χριστού (1) διότι διεκράτησε τις βασικές θρησκευτικές διδασκαλίες της Καθολικής εκκλησίας, όπως της τριάδος, της αθανασίας της ανθρωπίνης ψυχής και της τιμωρίας των πονηρών ψυχών μετά τον θάνατο σ’ ένα αόρατο πνευματικό βασίλειο· (2) διότι στην οργανωτική του διάρθρωσι διετήρησε τη διαίρεσι των λάτρεών του σε κληρικούς και λαϊκούς· και (3) διότι η μέθοδος του κηρύγματος δεν ακολουθεί την αρχή του γενικού ιερατείου των πρώτων Χριστιανών, οι οποίοι ήσαν ζηλωταί, από τον ελάχιστο ως τον μέγιστο μεταξύ τους, στο κήρυγμα και τη διδασκαλία από σπίτι σε σπίτι και σε κάθε μέρος.​—Πράξ. 2:46, 47· 20:20.

10. Πώς ο Προτεσταντισμός ενήργησε όπως οι άλλες Βαβυλωνιακές θρησκείες στο ζήτημα των πολιτικών;

¹⁰ Επί πλέον, ο Προτεσταντισμός ενώθηκε με τις υπόλοιπες Βαβυλωνιακές θρησκείες στην υποστήριξι των πολιτικών του κόσμου, που κατέληξε σε πολλές ενώσεις Εκκλησίας και Κράτους, προσπαθώντας ακόμη να κυριαρχήση επάνω στις κυβερνήσεις αυτού του κόσμου. Όλες οι θρησκείες του «Χριστιανικού κόσμου» τελούν θρησκευτικές εορτές με ειδωλολατρική προέλευσι και έδειξαν έλλειψι σεβασμού για το αίμα ανθρώπων και ζώων, ακριβώς όπως ο Νεβρώδ, ο οποίος ίδρυσε τη Βαβυλώνα και οικοδόμησε την πρώτη αυτοκρατορία και ο οποίος αναφέρεται στη Γραφή ως «Νεβρώδ, ισχυρός κυνηγός εις εναντίωσιν προς τον Ιεχωβά.»​—Γέν. 10:8-12· 9:1-6, ΜΝΚ.

11. Ποια σχέσι είχε η θρησκεία της Βαβυλώνος με τις θρησκείες του ειδωλολατρικού κόσμου και του «Χριστιανικού κόσμου»;

¹¹ Τα γεγονότα δείχνουν ότι η θρησκεία της Βαβυλώνος πράγματι απετέλεσε τα θεμέλια τόσο των Ανατολικών όσο και των Δυτικών διαιρέσεων της Καθολικής εκκλησίαςd καθώς και των Προτεσταντικών διαιρέσεων του «Χριστιανικού κόσμου». Οι συνήθειες της Βαβυλωνιακής θρησκείας μ’ ένα πολιτικό τρόπο εφαρμόσθηκαν επίσης, από τον «Χριστιανικό κόσμο». Έτσι η θρησκεία της αρχαίας Βαβυλώνος πράγματι απέκτησε τον έλεγχο όλων των θρησκειών του κόσμου, τόσο του ειδωλολατρικού όσο και του «Χριστιανικού κόσμου». Τώρα έχομε μια πλήρη βάσι για να καθορίσωμε την ταυτότητα της Βαβυλώνος της Μεγάλης του Γραφικού βιβλίου της Αποκαλύψεως. Ας προχωρήσωμε.

Η ΤΑΥΤΟΤΗΣ ΤΗΣ ΑΙΝΙΓΜΑΤΙΚΗΣ ΒΑΒΥΛΩΝΟΣ

12. Γιατί η αρχαία πόλις Βαβυλών δεν θα μπορούσε να είναι η Βαβυλών η Μεγάλη;

¹² Η Βαβυλών η Μεγάλη δεν θα μπορούσε ν’ αναφέρεται στην αρχαία πόλι Βαβυλώνα, διότι αυτή έχασε τη θέσι της ως παγκόσμιος δύναμις το 539 π.Χ. και, μολονότι εξακολούθησε να υπάρχη για μερικούς αιώνες, τελικά έπεσε σε πλήρη παρακμή και αφάνεια. Η θέσις της σημειώνεται τώρα με μόνο μια ξύλινη πινακίδα κοντά στη σιδηροδρομική γραμμή η οποία διασχίζει εκείνη την ερημική έκτασι. Εν τούτοις, το εξέχον χαρακτηριστικό της αρχαίας Βαβυλώνος ήταν η θρησκεία της· επίσης έδειχνε πάντοτε εναντίωσι στον Θεό και από τα πρώτα χρόνια έγινε η μόνιμη εχθρά της Σιών ή Ιερουσαλήμ. Το ιερατείο και η θρησκεία της επέζησαν και διεπότισαν όλες τις θρησκείες αυτού του κόσμου έτσι ώστε οι θεμελιώδεις διδασκαλίες των βασίζονται στη θρησκεία της αρχαίας Βαβυλώνος ή Βαβέλ.

13. (α) Καθορίστε την ταυτότητα της Βαβυλώνος της Μεγάλης, κι εξηγήστε γιατί καθορίζετε έτσι την ταυτότητά της. (β) Ποιο υπήρξε το πιο εξέχον τμήμα της Βαβυλώνος της Μεγάλης;

¹³ Με το να ελέγχη όλες τις κοσμικές θρησκείες και από αυτή την αρχή να εκτελή το θέλημα του Θεού της, Σατανά ή Διαβόλου, στο να καταπολεμά τους αληθινούς λάτρεις του Παντοδυνάμου Θεού Ιεχωβά, η Βαβυλών υπήρξε μια θρησκευτική αυτοκρατορία. Έτσι η Βαβυλών η Μεγάλη είναι μεγαλύτερη από την Καθολική εκκλησία ή και από όλο τον «Χριστιανικό κόσμο». Είναι η ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΨΕΥΔΟΥΣ ΘΡΗΣΚΕΙΑΣ. Αυτό περιλαμβάνει όλες τις θρησκείες του κόσμου, οι οποίες έχουν ως θεμέλιο τις θρησκευτικές διδασκαλίες και τα έθιμα της αρχαίας Βαβυλώνος. Είναι, όπως ο Νεβρώδ, «εις εναντίωσιν προς τον Ιεχωβά.» Μολονότι η Βαβυλών η Μεγάλη είναι μια θρησκευτική αυτοκρατορία, έχει γίνει εμπορική και πολιτική αυτή η ίδια και έχει συνάψει συμμαχίες με πολιτικά και εμπορικά στοιχεία του Εθνικού κόσμου. Όπως σε μια αυτοκρατορία ένα τμήμα της πιθανόν να προσπαθή ν’ αποκτήση την κυριαρχία, έτσι και στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη ένα θρησκευτικό δόγμα μπορεί να προσπαθή να κερδίση την ισχυρή θέσι της κυριαρχίας επάνω στο όλο βασίλειο της θρησκείας. Ο «Χριστιανικός κόσμος» έγινε το πιο επιθετικό τμήμα της Βαβυλώνος της Μεγάλης, με τον Ρωμαιο-Καθολικισμό στην ηγεσία.

14. Είναι ο Ιουδαϊσμός τμήμα της Βαβυλώνος της Μεγάλης; Εξηγήστε.

¹⁴ Ακόμη και ο Ιουδαϊσμός είναι ένα τμήμα της Βαβυλώνος της Μεγάλης, διότι, όταν ο Ιησούς και οι μαθηταί του ήσαν στη γη, εφήρμοσαν στον Ιουδαϊσμό προφητείες που αφορούσαν τη Βαβυλώνα. Ο Ιουδαϊσμός έστρεψε σχεδόν ολόκληρο το έθνος εναντίον του Μεσσία Ιησού, και μέχρι σήμερα δεν μετέβαλε τη στάσι του.

15. Ποιο παράλληλο πρέπει ν’ αναζητήσωμε στην πτώσι της αρχαίας Βαβυλώνος και στην πτώσι της Βαβυλώνος της Μεγάλης;

¹⁵ Θα έπρεπε, λοιπόν, να δείξωμε μεγάλο ενδιαφέρον στην αναγγελία του αγγέλου που αναγράφεται στην Αποκάλυψι 14:8: «“Έπεσεν, έπεσε Βαβυλών”, η πόλις η μεγάλη· διότι εκ του οίνου του θυμού της πορνείας αυτής επότισε πάντα τα έθνη.» Για να εννοήσωμε πώς συμβαίνει αυτό, πρέπει να ιδούμε τι συνέβη στην αρχαία Βαβυλώνα. Αυτή η πόλις υπέστη μια αιφνίδια και εκπληκτική πτώσι στους Μήδους και Πέρσας το 539 π.Χ. και υπεχρεώθη ν’ απολύση τους Ιουδαίους αιχμαλώτους και άλλους οι οποίοι υπεστήριζαν την λατρεία του Ιεχωβά. Εν τούτοις, η πόλις αυτή συνέχισε να υπάρχη επί αιώνες και τελικά ερημώθηκε τελείως. Το αντίτυπό της, η Βαβυλών η Μεγάλη, επομένως, πρέπει να υποστή πτώσι, χάνοντας την επιρροή της επάνω στους θρησκευτικούς της αιχμαλώτους, αλλά πρέπει να παραμείνη για μερικό καιρό προτού καταστραφή πλήρως, όπως περιγράφεται στα μετέπειτα κεφάλαια του βιβλίου της Αποκαλύψεως.

ΤΑ ΕΘΝΗ ΕΜΕΘΥΣΘΗΣΑΝ

16. (α) Πώς η Βαβυλών η Μεγάλη έκαμε τα έθνη να πιουν ‘τον οίνον του θυμού της πορνείας’ της; (β) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα;

¹⁶ Με το να συνάπτη συμμαχίες και φιλίες με πολιτικούς άρχοντας αυτού του κόσμου, η θρησκευτική αυτοκρατορία της Βαβυλώνος της Μεγάλης, διέπραξε μαζί τους πνευματική πορνεία. (Ιάκ. 4:4) Στους ελιγμούς της για απόκτησι δυνάμεως εχρησιμοποίησε τη θρησκευτική της επιρροή και κατηύθυνε τα εκατομμύρια των οπαδών της να υποστηρίξουν τις κοσμικές δυνάμεις των Εθνών και, ενεργώντας έτσι, έκαμε τα έθνη να πιουν ένα ‘οίνον του θυμού της πορνείας’, δηλαδή, πολιτική, εμπορική και οικονομική καταπίεσι, θρησκευτικό διωγμό, ιερούς πολέμους, θρησκευτικούς πολέμους και σταυροφορίες, καθώς, επίσης, και τους πολέμους των εθνών για καθαρώς πολιτικούς και εμπορικούς λόγους. Ως αυτή τη σημερινή ημέρα τούς αγιάζει με το να κάνη τους λαούς της να πιστεύουν ότι οι πόλεμοι γίνονται με το θέλημα του Θεού, κι επομένως, συμμετοχή σ’ αυτούς τους πολέμους σημαίνει εκτέλεσι του θελήματος του Θεού. Αλλά στην πραγματικότητα χωρίς να γνωρίζουν κάνουν τα «έργα της σαρκός», τα οποία είναι εναντίον του Θεού και της βασιλείας του και τα οποία επέφεραν θάνατο σε αμέτρητα εκατομμύρια.​—Γαλ. 5:19-21· Ιάκ. 4:1-3· Ιερεμ. 50:7.

17. (α) Πότε η Βαβυλών η Μεγάλη, και ιδιαιτέρως το τμήμα της που ονομάζεται «Χριστιανικός κόσμος», αντιμετώπισε μια ερευνητική δοκιμή; (β) Πώς γνωρίζομε ότι ο κλήρος του «Χριστιανικού κόσμου» είχε κάποια γνώσι του ωρισμένου καιρού του Θεού για να κυβερνήση η βασιλεία του;

¹⁷ Θα ήρχετο ο καιρός οπότε η Βαβυλών θ’ αντιμετώπιζε τη δοκιμασία της. Υπεστήριξε τους Εθνικούς άρχοντας, αλλά το 1914 έληξαν οι επτά καιροί των Εθνών. Ήλθε ο καιρός να λήξη η χωρίς επέμβασι διακυβέρνησις από τις δυνάμεις των Εθνών και ν’ αρχίση η διακυβέρνησις από τον Χριστό, εκείνον «εις ον ανήκει.» (Δαν. 4:25· Ιεζ. 21:27· Αποκάλ. 11:15) Η πιο μεγάλη δοκιμασία ήλθε επάνω στο επικρατέστερο τμήμα της Βαβυλώνος της Μεγάλης, γνωστό ως «Χριστιανικός κόσμος», το οποίο ισχυρίζεται ότι είναι, όχι η Βαβυλών, αλλά η ορατή οργάνωσις του Θεού, η πνευματική Σιών. Τώρα ήλθε ο καιρός ν’ αλλάξη η διακυβέρνησις του κόσμου· θα άλλαζε και αυτή επί τέλους ή θα εξακολουθούσε ως η κυρία των κοσμικών κυβερνήσεων να υποστηρίζη τις προσπάθειές των για διατήρησι της παγκοσμίου κυριαρχίας; Ισχυρίσθη ότι υποστηρίζει τη βασιλεία του Θεού. Πράγματι, το 1917, οκτώ ηγετικοί κληρικοί από πέντε θρησκευτικές αποχρώσεις στη Βρεταννία παρουσίασαν μια προκήρυξι, η οποία εδημοσιεύθη στις Βρεταννικές εφημερίδες και έδειχνε ότι επίστευαν ότι η κρίσις που υπήρχε τότε εσημείωνε το τέλος των καιρών των Εθνών, ότι η διακυβέρνησίς Του θ’ ανελάμβανε όλα τα έθνη και θα έφερε ευλογίες στο ανθρώπινο γένος.e

18. Πώς έδειξαν τα θρησκευτικά συστήματα της Βαβυλώνος αν ήσαν υπέρ της βασιλείας του Θεού υπό τον Χριστόν ή όχι;

¹⁸ Αλλά ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο οποίος εξερράγη σ’ αυτή την καρδιά του «Χριστιανικού κόσμου», συνέχισε ως το φθινόπωρο του 1918. Οι κληρικοί που εμνημονεύθησαν ανωτέρω εγκατέλειψαν την πρόρρησί των και την απεκήρυξαν. Μόνον τέσσερα από τα είκοσι επτά έθνη που ανεμίχθησαν στον μεγάλο πόλεμο δεν ήσαν μέρος του «Χριστιανικού κόσμου», μολονότι τα θρησκευτικά των συστήματα ήσαν όλα μέρη της Βαβυλώνος της Μεγάλης. Αλλά οι εκκλησίες του «Χριστιανικού κόσμου», αντί να προσπαθήσουν να προλάβουν αυτόν τον πόλεμο για παγκόσμιο κυριαρχία από ανθρώπινες κυβερνήσεις, έθεσαν μέσα σ’ αυτόν τα μέλη των εκκλησιών των σε αντιμέτωπες παρατάξεις. Όχι μόνο έρριξαν εκατομμύρια ανθρώπων μέσα στη σύγκρουσι μ’ αυτόν τον τρόπο, αλλά, επίσης, εδίωξαν τους αληθινούς Χριστιανούς οι οποίοι δεν ήθελαν να συμμετάσχουν σ’ αυτή την ομαδική σφαγή.

19. Ποιοι ήσαν ο ειδικός στόχος των θρησκευτικών διωκτών, και πώς επέφεραν επίσημη πίεσι στους κήρυκας της βασιλείας του Θεού;

¹⁹ Ο ειδικός στόχος αυτών των θρησκευτικών οργανώσεων της Βαβυλώνος της Μεγάλης ήσαν οι αφιερωμένοι, βαπτισμένοι Χριστιανοί γνωστοί τότε ως Διεθνείς Σπουδασταί της Γραφής, οι οποίοι ετόνιζαν την βασιλεία του Θεού ως τη μόνη ελπίδα, καθώς εκήρυτταν και διένεμαν έντυπα εκδόσεως της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά. Ο κλήρος εχρησιμοποίησε την πολεμική υστερία ως όργανο για να επιτύχη πολιτική ενέργεια. Το βιβλίο Το Τετελεσμένον Μυστήριον, το οποίο έδινε μια εξήγησι ολοκλήρου του βιβλίου της Αποκαλύψεως, και το φυλλάδιο «Μηνιαίον των Σπουδαστών της Γραφής», ένα τεύχος του οποίου εδημοσίευε ένα άρθρο με τον τίτλο «Η Πτώσις της Βαβυλώνος», απηγορεύθησαν στον Καναδά και αμέσως ύστερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τότε οκτώ εκπρόσωποι της Εταιρίας Σκοπιά, περιλαμβανομένου και του προέδρου της, συνελήφθησαν και κατεδικάσθησαν στις 21 Ιουνίου 1918, σε ογδόντα ετών φυλάκισι σε μια Ομοσπονδιακή φυλακή.

20. Εκτός από τον επίσημο διωγμό, με ποιους άλλους τρόπους ο κλήρος, ειδικώς στον Καναδά και την Αμερική, κατεβασάνισε τον λαό του Ιεχωβά;

²⁰ Εκτός από τον διωγμό των εκπροσώπων της Εταιρίας Σκοπιά, οι Χριστιανοί σπουδασταί των Γραφών, οι οποίοι είχαν συνεργασθή μαζί τους στο κήρυγμα της Βασιλείας και της πτώσεως της Βαβυλώνος, υπέστησαν άγριο διωγμό με οχλαγωγίες, συλλήψεις, απώλεια εργασίας και άλλους τρόπους, όλα δε αυτά με παρακίνησι του θρησκευτικού κλήρου στον Καναδά και την Αμερική.

21. (α) Τι αποτελεί απάντησι στην ερώτησι τού ποιοι είχαν δίκαιο σχετικά με τη στάσι τους όσον αφορά τα γεγονότα του 1914 κι εκείνα που ακολούθησαν αμέσως; (β) Ποιος ήταν ο σκοπός του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, και ποιο ήταν το αποτέλεσμά του; (γ) Είχε πέσει η Βαβυλών η Μεγάλη, και ποια ήταν η θέσις της, από την άποψι του Θεού;

²¹ Ποιος είχε δίκαιο; Ασφαλώς οι λόγοι του Ιησού στις περικοπές Ματθαίος 24:7-13 και Αποκάλυψις 12:5-10 είχαν εκπληρωθή με την τρομακτική απώλεια ζωής μαζί με τους λοιμούς, τους σεισμούς και την πείνα, που συνώδευσαν τον πόλεμο, αποδεικνύοντας ότι ο Ιησούς Χριστός ηγέρθη μ’ εξουσία στο ουράνιο Όρος Σιών, και ότι η βασιλεία είχε γεννηθή στους ουρανούς το 1914. (Ματθ. 24:3, 7-9) Ο πόλεμος είχε λήξει με μια ανακωχή στις 11 Νοεμβρίου 1918. Δεν ήταν ένας πόλεμος για την εγκαθίδρυσι της βασιλείας του Θεού αλλά, μάλλον, ένας πόλεμος μεταξύ εθνών για την παγκόσμιο κυριαρχία, διότι, όπως προελέχθη στην Αποκάλυψι 11:18, τα έθνη ωργίσθησαν μάλλον αντί να χαρούν και να δεχθούν πρόθυμα τη βασιλεία του Θεού. Πραγματικά, ο πόλεμος ήταν μάλλον ένας αγών για την παγκόσμιο κυριαρχία από ένα μέρος του «Χριστιανικού κόσμου» επάνω σε άλλο μέρος και, με αποτέλεσμα, αντί της βασιλείας του Θεού, να συνεχίση την κυριαρχία της επάνω στη γη η Αγγλο-Αμερικανική Παγκόσμιος Δύναμις, που προλέγεται στη Γραφή ως η Εβδόμη Παγκόσμιος Δύναμις. Εν τούτοις, η Βαβυλών η Μεγάλη δεν είχε πέσει, διότι τώρα είχε μεταφέρει σε αιχμαλωσία μάρτυρας του Θεού, τους Χριστιανούς σπουδαστάς της Γραφής, οι οποίοι είχαν εξαγγείλει τις κρίσεις του Ιεχωβά εναντίον της, και διέσπασε την εξαπλωμένη σε όλο τον κόσμο οργάνωσί τους κι εσταμάτησε το έργο τους. Αλλά ποια ήταν η θέσις της ενώπιον του Θεού; Ήλθε μόνη της σε μια τέτοια θέσι που να λάβη πείραν της θείας κρίσεως για την εναντίωσι στη βασιλεία του στην ουράνια Σιών και για τον διωγμό των Χριστιανών μαρτύρων του, τους οποίους ωδηγούσε σε αιχμαλωσία λόγω της πνευματικής της πορνείας με τις πολιτικές δυνάμεις για να εκτελέσουν το θέλημά της.

Η ΒΑΒΥΛΩΝ Η ΜΕΓΑΛΗ ΠΙΠΤΕΙ, ΓΙΑ ΝΑ ΧΑΣΗ ΤΗ ΛΑΒΗ ΤΗΣ ΕΠΑΝΩ ΣΤΟΥΣ ΑΙΧΜΑΛΩΤΟΥΣ ΤΗΣ

22. Τι είχαν παραβλέψει οι κληρικοί του «Χριστιανικού κόσμου», κι έτσι τι συνέβη ξαφνικά;

²² Μεγάλη ήταν η χαρά των κληρικών, ειδικώς εκείνων του «Χριστιανικού κόσμου», λόγω της αιχμαλωσίας των Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά, και θα είχαν αισθανθή ευφροσύνη αν έβλεπαν ότι η αιχμαλωσία εκείνη συνεχίζετο για πάντα έτσι ώστε το έργο της διακηρύξεως του αγγέλματος της Βασιλείας στη γη να νεκρωθή.f Αλλά τι έκπληξι εδοκίμασαν. Παρέβλεψαν το γεγονός ότι ο Μεγαλύτερος Κύρος, Ιησούς Χριστός, εβασίλευε τώρα στο Όρος Σιών με κάθε εξουσία στον ουρανό και στη γη. Με την απότομη πτώσι της αρχαίας πόλεως Βαβυλώνος, που ήταν τρομερή και υποθετικώς απόρθητη πόλις και εκυριεύθη σε μια νύχτα από τον Κύρο τον Πέρση, οι όροι αντεστράφησαν. Τον Μάρτιο του 1919 οι θύρες της φυλακής αναγκάσθηκαν ν’ ανοίξουν για τους μάρτυρας του Ιεχωβά με απόφασι του Ομοσπονδιακού Εφετείου και οι κατηγορίες, για τις οποίες είχαν φυλακισθή, απεδείχθησαν ψευδείς. Οι οκτώ εξέχοντες εκπρόσωποι της Εταιρίας αθωώθησαν πλήρως.

23. (α) Με ποια έννοια έπεσε η Βαβυλών η Μεγάλη; (β) Τι έκαμαν τότε οι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά και ποια προφητεία ανεγνώρισαν ειδικώς ότι εφηρμόζετο σ’ εκείνη την εποχή;

²³ Τι είχε συμβή; Η Βαβυλών η Μεγάλη δεν είχε, βέβαια, καταστραφή, ακριβώς όπως η αρχαία Βαβυλών παρέμεινε άθικτη, όταν την κατέλαβε ο Κύρος. Αλλά είχε χάσει τώρα τελείως τη δύναμι να κατακρατή τους αιχμαλώτους της. Από τώρα και στο εξής όλοι όσοι ήσαν λάτρεις του Ιεχωβά καθώς και εκείνοι, οι οποίοι ήσαν κάτω από την εξουσία της αλλά επιθυμούσαν να λατρεύουν τον Ιεχωβά, μπορούσαν να προσέλθουν και να τον λατρεύουν ελεύθερα «εν πνεύματι και αληθεία.» Μπορούσαν να συμμετάσχουν στη διακήρυξι των κρίσεων της Βαβυλώνος, η οποία επρόκειτο σύντομα να εξαλειφθή τελείως, όπως ακριβώς επεβάλλετο για την εναντίωσί της προς τον Ιεχωβά. Οι εκπρόσωποι της Εταιρίας αμέσως μετά την απόλυσί τους άρχισαν να εργάζωνται και επεσκεύασαν την εξαπλωμένη σε όλο τον κόσμο οργάνωσί της, αποκαθιστώντας διεθνείς επαφές. Από 1 έως 8 Σεπτεμβρίου έλαβε χώραν μια διεθνής συνέλευσις και την πέμπτη ημέρα ο πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά Ι. Φ. Ρόδερφορδ μίλησε στη συνέλευσι με το θέμα «Αναγγείλατε την Βασιλείαν». Έκαμε μια σύγχρονη εφαρμογή της προφητείας του Ησαΐα 52:7 (ΚΕΜ) την οποία εφήρμοσε στην απελευθέρωσι των Ισραηλιτών από τη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία: «Πόσον ωραίοι είναι επί των ορέων οι πόδες του ευαγγελιζομένου, του κηρύττοντος αγαθά, του κηρύττοντος σωτηρίαν, του λέγοντος προς την Σιών, ο Θεός σου εβασίλευσε!» Κατόπιν, την Κυριακή 7 Σεπτεμβρίου, μίλησε δημοσία σ’ ένα ακροατήριο από 7.000 με θέμα «Η Ελπίδα για τη Θλιμμένη Ανθρωπότητα» και μίλησε υπέρ της βασιλείας του Θεού, η οποία είναι εναντίον του ανθρωπίνου υποκαταστάτου, τής τότε προτεινομένης Κοινωνίας των Εθνών.

24. Τίνος γεγονότος ήταν περαιτέρω απόδειξις η πτώσις της Βαβυλώνος της Μεγάλης το 1919;

²⁴ Ήταν πραγματικά μια ευφρόσυνη για τον λαό του Θεού τη Σιών η αναγγελία, «Ο Θεός σου εβασίλευσε!» Ναι η πτώσις της Βαβυλώνος την άνοιξι του έτους 1919 ήταν μια περαιτέρω απόδειξις ότι ο Μεγαλύτερος Κύρος είχε αρχίσει την εξουσία της Βασιλείας του και είχε ανοίξει τις πύλες της Βαβυλώνος, είχε συντρίψει «τας χαλκίνας θύρας» και είχε κόψει τους «σιδηρούς μοχλούς», που κρατούσαν τον λαό του Ιεχωβά.​—Ησ. 45:1, 2.

25. Πώς θα επανορθωθή κάτω από τη διακυβέρνησι της Βασιλείας του Χριστού όλο το κακό που έγινε σε αθώους ανθρώπους, και τι πρέπει να κάμωμε τώρα;

²⁵ Έτσι ο Ιεχωβά αποκαλύπτει για μας το μεγάλο μυστήριο της Αγίας Γραφής, όχι ένα μυστήριο που εδημιούργησε ο Θεός, αλλά ένα μυστήριο που προήγαγε ο αντίπαλος του Θεού, Σατανάς ή Διάβολος. Αλλά ο Σατανάς έχασε. Το μυστικό του απεκαλύφθη και κανείς δεν πρόκειται να κρατηθή σε θανατηφόρο άγνοια από αυτό. Με την καταστροφή της Βαβυλώνος της Μεγάλης και των πολιτικών, εμπορικών φίλων και υποστηρικτών της και την είσοδο μιας νέας τάξεως κάτω από την εξουσία της κυβερνήσεως της Βασιλείας του Χριστού, η θρησκευτική άγνοια που φέρνει σύγχυσι δεν θα υπάρχη. Η ανάστασις θα επαναφέρη εκατομμύρια που στο παρελθόν υπήρξαν θύματα της Βαβυλώνος της μεγάλης, για να μάθουν την αλήθεια. Χρησιμοποιήστε την ευκαιρία που έχετε τώρα να φύγετε απ’ αυτή και να παραμείνετε μακριά από τη Βαβυλώνα για ν’ αποφύγετε την αιωνία συντριβή στην ημέρα της καταστροφής της που πλησιάζει γοργά.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 500]

Ο Λούθηρος Καίει την Παπική Βούλλα στις 10 Δεκεμβρίου 1520