Θάρρος σε Σκοτεινούς Καιρούς

«ΑΥΤΗ είναι η τελευταία ώρα», έγραψε ο απόστολος Ιωάννης. Είχε πια γεράσει και ήξερε ότι η εποχή των αποστόλων πλησίαζε στο τέλος της. Δεκαετίες νωρίτερα, ο Ιησούς και ο απόστολος Παύλος είχαν προειδοποιήσει ότι κάποια στιγμή θα εμφανιζόταν εκτεταμένη αποστασία. Οι απόστολοι λειτουργούσαν ως ανασταλτικός παράγοντας κατά της αποστασίας, αλλά μετά τον θάνατό τους, ψευδοδιδάσκαλοι θα διέφθειραν την εκκλησία. (Ματθ. 7:15· Πράξ. 20:29, 30· 2 Θεσ. 2:6, 7) Από ό,τι φαίνεται, ο Ιωάννης ήταν ο τελευταίος που λειτουργούσε ως ανασταλτικός παράγοντας. Φανταστείτε πώς ένιωθε σε εκείνους τους σκοτεινούς καιρούς, καθώς η αποστασία μόλυνε τη μια εκκλησία μετά την άλλη. Παρ’ όλα αυτά, ο Ιωάννης δεν ενέδωσε ποτέ στον φόβο ή στην απόγνωση.

Παρότι είχε πιθανότατα περάσει τα 90, εξακολουθούσε να “μιλάει για τον Θεό και να δίνει μαρτυρία για τον Ιησού” δραστήρια. Γι’ αυτόν τον λόγο, εξορίστηκε στο άγονο, βραχώδες νησί της Πάτμου. Πώς βρήκε ο Ιωάννης το θάρρος να διατηρήσει θετική στάση; Ασφαλώς αντηχούσε στο μυαλό του η υπόσχεση του Ιησού: «Εγώ είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες μέχρι την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων».​—Ματθ. 28:20.

Τώρα, 60 και πλέον χρόνια αφότου ο Ιησούς έδωσε εκείνη την υπόσχεση, ο Ιωάννης ασφαλώς ενθουσιάστηκε που τον είδε και τον άκουσε ξανά με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο. Ο Ιησούς μεταβίβασε στον Ιωάννη μια θεαματική αποκάλυψη από τον Ιεχωβά Θεό. Αυτή η αποκάλυψη εστίαζε στην «ημέρα του Κυρίου», κατά την οποία η Χριστιανική εκκλησία επρόκειτο να αποκατασταθεί και να ενοποιηθεί. Κατόπιν, ο Χριστός θα βοηθούσε τους ακολούθους του να αντιμετωπίσουν κάποιες μεγάλες δυσκολίες.

Το όραμα παρουσιάστηκε «με σημεία», δηλαδή με σύμβολα. Πολλά από όσα είδε ο Ιωάννης ήταν σίγουρα πέρα από την κατανόησή του. Τουλάχιστον όμως κατανοούσε το εξής: Ο Ιεχωβά και ο Ιησούς δεν υπήρχε περίπτωση να ηττηθούν από την αποστασία που εξαπλωνόταν τότε στις εκκλησίες. Κατά τη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου, ο λαός του Θεού θα ευημερούσε και θα απολάμβανε θαυμάσιες ευλογίες. Ο Σατανάς επρόκειτο να ηττηθεί σε έναν ουράνιο πόλεμο και να ριχτεί στη γη. Η τελική του καταστροφή ήταν εγγυημένη. Εκείνο το όραμα αναμφίβολα ενίσχυσε το θάρρος του Ιωάννη, ο οποίος κατέγραψε πιστά «όλα όσα είδε».

Ο Ιωάννης επέζησε από την εξορία στην Πάτμο με το ηθικό του ακμαίο. Προφανώς μετά τον θάνατο του Ρωμαίου αυτοκράτορα Δομιτιανού, ενός φανατικού εχθρού της Χριστιανοσύνης, αφέθηκε ελεύθερος. Έφυγε από το νησί και πιθανότατα πήγε στην Έφεσο. Όταν κόντευε τα 100, έλαβε έναν απαιτητικό νέο διορισμό.

Ο Ιεχωβά ενέπνευσε τον Ιωάννη να γράψει το τέταρτο και τελευταίο Ευαγγέλιο. Ο Ιωάννης πιθανότατα ήξερε ότι αντίγραφα αυτού του συγγράμματος θα έφταναν ταχύτατα στη μια εκκλησία μετά την άλλη, εμπνέοντας θάρρος και πίστη σε αμέτρητες καρδιές. Ήξερε επίσης ότι αυτό θα έκανε τους εχθρούς της αληθινής Χριστιανοσύνης να τον μισήσουν ακόμα περισσότερο. Αλλά δεν πτοήθηκε.

Είχαν περάσει εφτά δεκαετίες από τα κοσμοϊστορικά γεγονότα της ζωής του Ιησού. Αλλά ο Ιωάννης διαπίστωσε ότι, με τη βοήθεια του αγίου πνεύματος, θυμόταν πεντακάθαρα τα πάντα. Έγραψε μια εγκάρδια, παραστατική αφήγηση της ζωής του Ιησού. Το 90 τοις εκατό των πληροφοριών που περιέχει το Ευαγγέλιο του Ιωάννη δεν είχε καλυφτεί στα τρία Ευαγγέλια που γράφτηκαν νωρίτερα. Για παράδειγμα, μόνο ο Ιωάννης περιέγραψε την ανάσταση του Λαζάρου, καθώς και την καταχθόνια συνωμοσία των θρησκευτικών ηγετών που θέλησαν να τον δολοφονήσουν έπειτα από αυτό. (Ιωάν. 11:1-46· 12:10) Ο Ιωάννης κατέγραψε επίσης με πολλές λεπτομέρειες τα λόγια που είπε ο Ιησούς στους μαθητές του και την προσευχή που ανέπεμψε για εκείνους τη νύχτα που προδόθηκε. Τι ανεκτίμητο δώρο για όλους τους Χριστιανούς!

Περίπου εκείνη την περίοδο, ο Ιωάννης έγραψε και τρεις θεόπνευστες επιστολές προς τους συλλάτρεις του. Εξέθεσε άφοβα την αποστασία, η οποία είχε αρχίσει τότε να απλώνει τα πλοκάμια της στις εκκλησίες. Προειδοποίησε τους Χριστιανούς να μην έχουν καμιά συναναστροφή με αποστάτες, ούτε καν να χαιρετούν τέτοια άτομα. Οι τρεις επιστολές του Ιωάννη αποπνέουν επίσης αγάπη και ελπίδα. Ο Ιωάννης δίδαξε ότι «ο Θεός είναι αγάπη». Αντανακλούσε και ο ίδιος εκείνη την αγάπη δίνοντας ενθάρρυνση και προτροπές με τόση θέρμη. Έγραψε με ενθουσιασμό για τη χαρά που ένιωθε βλέποντας τα πνευματικά του παιδιά να «περπατούν στην αλήθεια». Πολλοί από εκείνους τους αδελφούς ασφαλώς υποκινήθηκαν να συνεχίσουν να το κάνουν αυτό.

Οι Χριστιανοί σήμερα δεν θα αντιμετωπίσουν ποτέ όσα αντιμετώπισε ο Ιωάννης. Αν και η αποστασία εξακολουθεί να αποτελεί κίνδυνο, δεν πρόκειται ποτέ ξανά να κατακλύσει τη Χριστιανική εκκλησία όπως στους αιώνες μετά τον θάνατο του Ιωάννη. (Ησ. 54:17· Πράξ. 3:21) Ωστόσο, μπορεί κάλλιστα να αντιμετωπίσουμε αντιξοότητες, διωγμό, ακόμα και απομόνωση, όπως ο Ιωάννης. Ας μιμούμαστε το παράδειγμά του. Ας είμαστε αποφασισμένοι, ό,τι και αν συμβεί, να συνεχίσουμε να περπατάμε θαρραλέα με τον Θεό!

Διαβάστε τη Βιβλική αφήγηση:

• Ιωάννης 16:1–17:26

• 1 Ιωάννη 2:18· 4:8

• 2 Ιωάννη 9-11

• 3 Ιωάννη 4

• Αποκάλυψη 1:1, 2, 9-11· 12:9· 20:1-6· 21:1-5

Για συζήτηση:

Με ποιους τρόπους έδειξε θάρρος ο Ιωάννης;

Ψάξτε Πιο Βαθιά

1. 1. Τι δείχνει ότι ο Ιωάννης είχε δυναμική προσωπικότητα; (bt σ. 33, πλαίσιο ¶3, 4)

   Η απάντησή σας

2. 2. Γιατί αποκάλεσαν τον Ιωάννη «αμόρφωτο και συνηθισμένο»; (Πράξ. 4:13· w08 15/5 σ. 30 ¶6)

   Η απάντησή σας

3. 3. Με ποια έννοια παρέμεινε ο Ιωάννης ώσπου ήρθε ο Ιησούς; (Ιωάν. 21:22· w05 15/1 σ. 13 ¶14, 15)

   Η απάντησή σας

4. 4. Γιατί μπορούμε να συμπεράνουμε ότι ο Ιωάννης έγραψε το Ευαγγέλιο που φέρει τώρα το όνομά του; (it «Ιωάννης [Ευαγγέλιο]» ¶2-8) Α

   Η απάντησή σας

   

   Fondation Martin Bodmer, Cologny (Genève)

Συλλογιστείτε τα Διδάγματα

• Τα θεόπνευστα συγγράμματα του Ιωάννη περιέχουν πάνω από 100 αναφορές είτε στον θυσιαστικό θάνατο του Ιησού είτε στα οφέλη αυτής της θυσίας. Πώς μπορούμε εμείς να δείχνουμε παρόμοια εκτίμηση για τη θυσία του Ιησού;

  Η απάντησή σας

• Ο Ιωάννης είχε πιθανότατα περάσει για τα καλά τα 90 όταν έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση πέντε βιβλία της Γραφής. Τι μας διδάσκει αυτό για το πώς βλέπει ο Ιεχωβά τους ηλικιωμένους; Β

  Η απάντησή σας

  

• Πώς μπορείτε να μιμείστε το θάρρος του Ιωάννη στη ζωή σας;

  Η απάντησή σας

Στοχαστείτε τη Μεγαλύτερη Εικόνα

• Τι με διδάσκει αυτή η αφήγηση για τον Ιεχωβά;

  Η απάντησή σας

• Πώς συνδέεται αυτή η αφήγηση με τους σκοπούς του Ιεχωβά;

  Η απάντησή σας

• Γιατί είστε ευγνώμονες που ο Ιωάννης επιλέχθηκε να συγκυβερνήσει με τον Χριστό στον ουρανό;

  Η απάντησή σας

Μάθετε Περισσότερα

Μπορούν οι ηλικιωμένοι αδελφοί και αδελφές σήμερα να δείχνουν το ίδιο θάρρος με τον Ιωάννη;

Να Είστε Θαρραλέοι . . . Ηλικιωμένοι (2:04)

Ο Ιωάννης έγραψε πολλά για την αγάπη. Δείτε τι μαθαίνουμε από τα θεόπνευστα συγγράμματά του και από το παράδειγμά του.

«Διδάγματα από “τον Μαθητή τον Οποίο Αγαπούσε ο Ιησούς”» (w21.01 σ. 8-13)