Ζώντας και Κηρύττοντας στη Σκιά ενός Ηφαιστείου

«ΕΙΝΑΙ μια τρομακτική εμπειρία. Θα μπορούσε κάλλιστα να μοιάζει με το τέλος του κόσμου για το οποίο μιλάει η Αγία Γραφή. Πρέπει να παραμένουμε άγρυπνοι και να έχουμε καλή υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά Θεού κάθε στιγμή». Με αυτά τα λόγια περιέγραψε ο Βίκτορ, ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά, το πώς αισθάνεται ζώντας τόσο κοντά στο ηφαίστειο Ποποκατέπετλ, το οποίο κοινώς αποκαλείται Πόπο, στο Μεξικό.

Αυτό το ηφαίστειο, με την υπόκωφη βοή του, βρίσκεται στη διεθνή επικαιρότητα από το 1994.a Οι αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα πως οτιδήποτε βρίσκεται σε ακτίνα 30 χιλιομέτρων από τον κρατήρα ανήκει στη ζώνη υψηλού κινδύνου. Η νότια πλευρά του ηφαιστείου είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη επειδή ο κρατήρας παρουσιάζει κλίση σε εκείνη την κατεύθυνση και υπάρχουν αρκετές βαθιές χαράδρες από τις οποίες θα μπορούσε να κυλήσει η λάβα και η λάσπη που θα εκτίνασσε ο κρατήρας.

Όπως είναι φυσικό, πολλοί αναρωτιούνται τι θα συνέβαινε στην Πόλη του Μεξικού αν γινόταν κάποια μεγάλη έκρηξη στο ηφαίστειο. Διατρέχει κίνδυνο αυτή η πόλη; Επίσης, υπάρχουν και όλοι εκείνοι που ζουν στην πολιτεία Μορέλος, στα νότια του ηφαιστείου. Βρίσκονται σε κίνδυνο και όλοι όσοι ζουν σε αυτή την περιοχή; Και πώς είναι η ζωή στη σκιά ενός ηφαιστείου, όταν κάποιος δεν γνωρίζει τι μπορεί να συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη;

Η Απειλή του Ηφαιστείου

Το κέντρο της Πόλης του Μεξικού βρίσκεται περίπου 70 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Ποποκατέπετλ, μολονότι μερικά προάστια απέχουν μόνο 40 χιλιόμετρα από αυτό. Θεωρητικά, ολόκληρη η μητροπολιτική περιοχή, με τους 20 εκατομμύρια κατοίκους της, βρίσκεται εκτός της ζώνης κινδύνου. Εντούτοις, ανάλογα με την κατεύθυνση του ανέμου, αυτή η περιοχή θα μπορούσε να επηρεαστεί αν το ηφαίστειο εκτίνασσε μεγάλη ποσότητα τέφρας.

Οι συνέπειες της ηφαιστειακής τέφρας είναι συνήθως πιο σοβαρές στην ανατολική πλευρά του ηφαιστείου. Αυτή η περιοχή περιλαμβάνει την πόλη Πουέμπλα και αρκετές μικρότερες πόλεις και κωμοπόλεις, με 200.000 περίπου κατοίκους οι οποίοι ζουν εντός της περιοχής υψηλού κινδύνου. Την Κυριακή 11 Μαΐου 1997, το ηφαίστειο εκτίναξε τόνους τέφρας και τη διασκόρπισε σε όλη αυτή την περιοχή, φτάνοντας μέχρι την πολιτεία Βερακρούς, 300 και πλέον χιλιόμετρα ανατολικά. Στην περιοχή νότια του ηφαιστείου, στην πολιτεία Μορέλος, υπάρχουν αρκετές πόλεις και κωμοπόλεις με συνολικό πληθυσμό περίπου 40.000 ανθρώπους, οι οποίοι θα μπορούσαν επίσης να διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο.

Μέσα σε όλη αυτή την κατάσταση, ζουν και εργάζονται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Στην Πόλη του Μεξικού, υπάρχουν πάνω από 90.000 Μάρτυρες σε 1.700 περίπου εκκλησίες. Το γραφείο τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά βρίσκεται έξω από την Πόλη του Μεξικού στα βορειοανατολικά, γύρω στα 100 χιλιόμετρα μακριά από το ηφαίστειο. Στο τμήμα υπηρετούν πάνω από 800 εθελοντές, καθώς και περίπου 500 εθελοντές που εργάζονται σε ένα μεγάλο πρόγραμμα οικοδόμησης. Όλοι τους βρίσκονται εκτός της ζώνης κινδύνου.

Στην πολιτεία Μορέλος υπάρχουν περίπου 50 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά με περισσότερους από 2.000 ευαγγελιζομένους της Βασιλείας. Μερικές από αυτές, στην Τετέλα ντελ Βολκάν και στην Ουεγιάπαν, βρίσκονται σε απόσταση 20 μόνο χιλιομέτρων από τον κρατήρα. Επιπρόσθετα, στα ανατολικά, στην πολιτεία Πουέμπλα, υπάρχουν εκκλησίες με 600 ευαγγελιζομένους περίπου οι οποίοι ζουν σε απόσταση 20 ως 30 χιλιομέτρων από το ηφαίστειο. Ασφαλώς, αυτοί θα μπορούσαν να αντιμετωπίζουν σοβαρό κίνδυνο.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά Παραμένουν Δραστήριοι

Παρά τη συνεχιζόμενη απειλή, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν έχουν σταματήσει το έργο κηρύγματος που διεξάγουν σε αυτή την περιοχή. Επίσης, εξακολουθούν να τηρούν το πρόγραμμα των Χριστιανικών τους συναθροίσεων, πράγμα που τους παρέχει μια αίσθηση ενότητας και εμπιστοσύνης υπό αυτές τις αντίξοες περιστάσεις. (Εβραίους 10:24, 25) Μια έκθεση που έστειλε κάποια από τις εκκλησίες αναφέρει: «Υπάρχει αξιοσημείωτη αλλαγή στη στάση των ανθρώπων απέναντι στα καλά νέα της Βασιλείας. Σε ένα μικρό χωριό, λόγου χάρη, 18 άνθρωποι δέχτηκαν πρόσφατα οικιακές Γραφικές μελέτες».

Μια άλλη εκκλησία, που απέχει 20 χιλιόμετρα από το ηφαίστειο, αναφέρει: «Η αύξηση είναι καταπληκτική. Αυτή η εκκλησία ιδρύθηκε το Νοέμβριο του 1996. Στους επόμενους έξι μήνες, 10 άτομα απέκτησαν τα προσόντα για να συμμετέχουν στη διακονία αγρού. Μερικοί ευαγγελιζόμενοι ζουν σε απόσταση 20 μόνο χιλιομέτρων από τον κρατήρα. Εκεί διεξάγονται Χριστιανικές συναθροίσεις, και παρευρίσκονται γύρω στα 40 άτομα».

Η Μαγκνταλένα, η οποία ζει στο Σαν Αγκουστίν Ισταουίστλα της Πουέμπλα, σε απόσταση μόλις 25 χιλιομέτρων από το ηφαίστειο, εξακολουθεί να είναι πολύ δραστήρια όσον αφορά τη διεξαγωγή Γραφικών μελετών. Η ίδια αφηγείται τι συνέβη έπειτα από μια μεγάλη έκρηξη.

«Ειδοποιηθήκαμε ότι θα έπρεπε να φύγουμε από τα σπίτια μας, πράγμα το οποίο κάναμε—ενώ έπεφτε μια βροχή από τέφρα. Παρά την κρισιμότητα της κατάστασης, σκέφτηκα την οικογένεια Ντοράντο, με την οποία μελετούσα την Αγία Γραφή. Μερικοί αδελφοί και εγώ πήγαμε στο σπίτι αυτής της οικογένειας για να τη βοηθήσουμε να μεταβεί σε κάποιο ασφαλέστερο μέρος. Στην πόλη Πουέμπλα, που βρίσκεται κοντά, η επιτροπή παροχής βοήθειας των Μαρτύρων του Ιεχωβά είχε ήδη αρχίσει να λειτουργεί. Η οικογένεια Ντοράντο εντυπωσιάστηκε πολύ από τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρθηκαν σε όλους μας εκεί. Είχαμε καταλύματα σε διάφορα μέρη, τα οποία είχαν ετοιμάσει εκ των προτέρων οι Χριστιανοί αδελφοί μας. Δεν μας έλειψε τίποτα, παρ’ όλο που ήμασταν μακριά από τα σπίτια μας. Τα μέλη αυτής της οικογένειας είχαν παρακολουθήσει μερικές συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας, αλλά έμειναν έκπληκτοι από την αγάπη που τους έδειξαν αδελφοί τούς οποίους δεν είχαν συναντήσει ποτέ. Λίγες εβδομάδες μετά την επιστροφή στα σπίτια μας, αυτή η οικογένεια άρχισε να παρακολουθεί τακτικά όλες τις συναθροίσεις. Σύντομα απέκτησαν τα προσόντα για να είναι ευαγγελιζόμενοι των καλών νέων. Δύο από αυτούς είναι τώρα βαφτισμένοι. Έχουν υπηρετήσει μερικούς μήνες ως βοηθητικοί σκαπανείς και κάνουν σχέδια για να αρχίσουν την υπηρεσία τακτικού σκαπανέα».

Η Μάρτα, μια 20χρονη κοπέλα που ζει σε απόσταση 21 χιλιομέτρων από τον κρατήρα, δεν επέτρεψε στην αναπηρία της να την εμποδίσει να επωφελείται από κάθε ευκαιρία προκειμένου να κηρύττει. Γνώρισε την αλήθεια πριν από τρία χρόνια, όταν το ηφαίστειο ενεργοποιήθηκε και πάλι. Αντί να χρησιμοποιεί αναπηρική καρέκλα, πράγμα που θα τη δυσκόλευε στο τραχύ έδαφος της περιοχής όπου ζει, πηγαίνει στο έργο κηρύγματος πάνω σε ένα γαϊδούρι. Επίσης με το ίδιο γαϊδούρι πηγαίνει στις συναθροίσεις. Η Μάρτα είναι βαθιά ευγνώμων στον Ιεχωβά για το γεγονός ότι αποτελεί μέρος της στοργικής αδελφότητας, εφόσον εξαρτάται από τη βοήθεια που της προσφέρουν οι αδελφές της εκκλησίας για να ανέβει και να κατέβει από το γαϊδούρι. Κάθε μήνα, δαπανάει πάνω από 15 ώρες στη διακονία.

Σε αυτές τις απομονωμένες περιοχές, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δέχονται συχνά πίεση από τους γείτονές τους προκειμένου να συμμετάσχουν με αυτούς σε διάφορες θρησκευτικές γιορτές. Στο χωριό Τουλσίνγκο, περίπου 20 χιλιόμετρα από το ηφαίστειο, ανέθεσαν σε κάποιον άντρα να επισκεφτεί τους Μάρτυρες για να συλλέξει συνεισφορές για τους εορτασμούς. Οι αδελφοί εξήγησαν με υπομονή για ποιο λόγο δεν μπορούσαν να συμμετάσχουν σε εκείνες τις θρησκευτικές γιορτές. Ο άντρας ήταν τόσο επίμονος στην προσπάθειά του να πάρει χρήματα από τους αδελφούς ώστε άρχισε να συναναστρέφεται μαζί τους, φτάνοντας στο σημείο να μάθει μερικές από τις πεποιθήσεις τους. Του άρεσε το γεγονός ότι έβρισκε απαντήσεις στα ερωτήματά του από τη δική του Καθολική Αγία Γραφή. Μαζί με τη σύζυγό του και την κόρη του, παρακολουθεί τακτικά τις συναθροίσεις εδώ και ένα χρόνο και έχει εκφράσει την επιθυμία να γίνει ευαγγελιζόμενος των καλών νέων.

Πώς Μπορείτε να Είστε Προετοιμασμένοι;

Οι ηφαιστειολόγοι κάνουν τις μελέτες τους και συντάσσουν επίσημες εκθέσεις σχετικά με το απειλητικό Ποποκατέπετλ, αλλά κανένας δεν γνωρίζει πραγματικά τι θα συμβεί ή πότε. Σύμφωνα με τα μέσα ενημέρωσης και τους ανθρώπους που ζουν στα γύρω μέρη, το ηφαίστειο μπορεί να εκραγεί ανά πάσα στιγμή. Η απειλή είναι πραγματική. Ασφαλώς, οι αρχές δείχνουν μεγάλο ενδιαφέρον και επιθυμούν να κάνουν ό,τι είναι δυνατόν για να είναι έτοιμες σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Αλλά είναι κατανοητό ότι πρέπει να είναι επιφυλακτικές όσον αφορά την έκδοση προειδοποίησης, εφόσον δεν θέλουν να προκαλέσουν μια μαζική έξοδο αν δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος. Τι θα πρέπει, λοιπόν, να κάνει κάποιος;

«Οξυδερκής είναι αυτός που βλέπει τη συμφορά και κρύβεται, αλλά οι άπειροι προχωρούν και πρέπει να υποστούν την ποινή», λέει μια παροιμία της Αγίας Γραφής. (Παροιμίες 22:3) Επομένως, η πορεία της σοφίας υπαγορεύει να πάρει κάποιος τα αναγκαία μέτρα για να εξασφαλίσει την προστασία του ενόσω η πόρτα της ευκαιρίας είναι ακόμη ανοιχτή, όχι να “προχωρήσει” σαν να μην πρόκειται ποτέ να συμβεί τίποτα, παίζοντας με αυτές τις τόσο φοβερές δυνάμεις της φύσης. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο βλέπουν το ζήτημα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά της περιοχής.

Πρόσφατα, εκπρόσωποι από το γραφείο τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά συναντήθηκαν στην πολιτεία Πουέμπλα με περιοδεύοντες επισκόπους οι οποίοι βρίσκονται σε στενή επαφή με τις εκκλησίες που περιλαμβάνονται στη ζώνη κινδύνου. Έγιναν διευθετήσεις ώστε οι περιοδεύοντες επίσκοποι καθώς και μέλη της επιτροπής παροχής βοήθειας να επισκεφτούν καθεμιά από τις οικογένειες που μένουν σε ακτίνα 25 χιλιομέτρων από τον κρατήρα. Αυτές οι οικογένειες βοηθήθηκαν να εξετάσουν το ενδεχόμενο της απομάκρυνσής τους από τη ζώνη κινδύνου προτού επέλθει πανικός. Έγιναν διευθετήσεις να μεταφερθούν 1.500 άτομα στην πόλη της Πουέμπλα προκειμένου να εγκατασταθούν εκεί. Μερικές οικογένειες μετακόμισαν σε άλλες πόλεις για να μείνουν μαζί με συγγενείς.

Προειδοποίηση σε Μεγαλύτερη Κλίμακα

Ο καπνός, η φωτιά και η υπόκωφη βοή του Ποποκατέπετλ δείχνουν καθαρά ότι πρόκειται σύντομα να γίνει έκρηξη. Όλοι όσοι επιθυμούν να διαφύγουν πρέπει να δώσουν προσοχή στις προειδοποιήσεις των αρχών και να κάνουν κατάλληλες ενέργειες. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά που ζουν στην περιοχή γύρω από το ηφαίστειο παραμένουν διαρκώς άγρυπνοι ώστε να εξασφαλίσουν τη δική τους προστασία, αλλά και να βοηθήσουν άλλους να διακρίνουν τον κίνδυνο και να κάνουν κάτι προτού να είναι πολύ αργά.

Σε μεγαλύτερη κλίμακα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι επίσης άγρυπνοι σε σχέση με τα παγκόσμια γεγονότα στο φως των Βιβλικών προφητειών. Οι πόλεμοι, οι σεισμοί, οι πείνες, οι αρρώστιες και το έγκλημα έχουν τόσο μεγάλη σημασία όσο και η δραστηριότητα ενός ηφαιστείου. Αποτελούν στοιχεία ενός σύνθετου σημείου το οποίο, όπως προείπε ο Ιησούς Χριστός, θα χαρακτήριζε “την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων”. Αν και κανένας δεν γνωρίζει πότε ακριβώς θα έρθει αυτό το τέλος, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έρχεται και ότι είναι πάρα πολύ κοντά.—Ματθαίος 24:3, 7-14, 32-39.

Σήμερα, όπου και αν βρίσκονται οι άνθρωποι, είναι επείγουσα ανάγκη να λάβουν πολύ σοβαρά υπόψη τους την προειδοποίηση του Ιησού: «Να προσέχετε τον εαυτό σας ώστε να μην καταβαρυνθούν ποτέ οι καρδιές σας από υπερβολικό φαγητό και υπερβολικό ποτό και ανησυχίες της ζωής, και η ημέρα εκείνη έρθει ξαφνικά πάνω σας». (Λουκάς 21:34) Σαφώς, αυτή είναι η σοφή πορεία την οποία πρέπει να ακολουθήσουν. Όπως ακριβώς τα προειδοποιητικά σημάδια του ηφαιστείου δεν θα πρέπει να παίρνονται στα ελαφρά, έτσι και εμείς δεν πρέπει να αψηφούμε το γεγονός ότι πλησιάζει ο Γιος του ανθρώπου, ο Ιησούς Χριστός, ο οποίος πρότρεψε: «Γι’ αυτό, να αποδειχτείτε και εσείς έτοιμοι, επειδή κάποια ώρα που δεν τη θεωρείτε πιθανή έρχεται ο Γιος του ανθρώπου».—Ματθαίος 24:44.

[Υποσημείωση]

[Εικόνες στη σελίδα 23]

Η Μάρτα (πάνω στο γαϊδούρι) καθώς και άλλοι δίνουν μαρτυρία στη σκιά του Ποποκατέπετλ