Η Γέννηση του Ιησού—Απλώς Μύθος;
Η ΓΕΝΝΗΣΗ του Ιησού! Θεωρείται ότι αποτελεί τη βάση για τη μεγαλύτερη ετήσια γιορτή του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου. Η ειρωνεία όμως είναι ότι ένας μεγάλος αριθμός κληρικών απορρίπτει διάφορες πτυχές από τις αφηγήσεις των Ευαγγελίων που σχετίζονται με τη γέννηση του Ιησού, θεωρώντας τες μύθο. Η The Interpreter’s Bible (Βίβλος του Ερμηνευτή), για παράδειγμα, λέει για την αφήγηση του Ματθαίου σχετικά με την επίσκεψη των αστρολόγων ή ‘μάγων’: «Δεν μπορούμε λοιπόν να επιβεβαιώσουμε με κανένα τρόπο αν πρόκειται για καλολογικό στοιχείο ή αν πράγματι ‘συνέβη’ ως ένα κατά γράμμα γεγονός. Η αξία και η σπουδαιότητα της αφήγησης δεν εξαρτώνται από την ακρίβειά της· πρέπει να δούμε αυτή την αφήγηση περισσότερο σαν έργο τέχνης».
Οι λόγιοι που έχουν αυτή την άποψη υποστηρίζουν συχνά ότι οι αφηγήσεις των Ευαγγελίων σχετικά με τη γέννηση του Ιησού δεν μπορούν να θεωρηθούν ως ιστορικές αφηγήσεις επειδή δεν περιέχουν παρά ελάχιστες λεπτομέρειες. Ο Άλφρεντ Έντερσχαϊν όμως, στο βιβλίο του The Life and Times of Jesus the Messiah (Η Ζωή και η Εποχή του Ιησού του Μεσσία), ανατρέπει αυτή την άποψη, λέγοντας: «Μπορούμε να υποστηρίξουμε με βεβαιότητα ότι καμιά αφήγηση από τα Απόκρυφα ή καμιά μυθολογική αφήγηση ενός (μυθολογικού) γεγονότος αυτού του είδους, δεν θα χαρακτηριζόταν από τέτοια ανεπάρκεια ή μάλλον έλλειψη λεπτομερειών. Και αυτό γιατί τα δυο βασικά χαρακτηριστικά, τόσο των μύθων όσο και της παράδοσης είναι ότι επιζητούν πάντοτε να περιβάλλουν τους ήρωές τους με ένα φωτοστέφανο δόξας και ότι προσπαθούν να παρουσιάσουν λεπτομέρειες οι οποίες, αν δεν υπήρχαν, θα έκαναν την αφήγηση ανεπαρκή».
Γιατί όμως τα Ευαγγέλια προμηθεύουν τόσο λίγες λεπτομέρειες σχετικά με τη γέννηση του Ιησού; Η πρωταρχική αιτία είναι επειδή ο θάνατός του, και όχι η γέννησή του, έχει μεγαλύτερη σπουδαιότητα. (Ματθαίος 20:28) Ό Έντερσχαϊν μας υπενθυμίζει περαιτέρω: «Ο σκοπός των Ευαγγελίων δεν ήταν να μας προμηθεύσουν τη βιογραφία του Ιησού ούτε καν να μας δώσουν στοιχεία γι’ αυτήν· τα Ευαγγέλια είχαν τον εξής διπλό αντικειμενικό σκοπό: αυτοί που τα διαβάζουν να ‘πιστέψουν ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού’ και ότι μέσω πίστης θα ‘μπορούσαν να αποκτήσουν ζωή δια του Ονόματός Του’».