Ένα Σημαντικό Λιμάνι της Αρχαίας Κρήτης
ΦΟΙΝΙΚΑΣ (ΧΟΥΡΜΑΔΙΑ)
‘ΛΙΜΑΝΙ της Κρήτης’. (Πράξεις 27:12) Το εμπορικό πλοίο με το οποίο ταξίδεψε ο Παύλος σαν κρατούμενος για τη Ρώμη επιχείρησε να αποπλεύσει από τους Καλούς Λιμένες και να πάει στο Φοίνικα για να παραχειμάσει. Αφού χτυπήθηκε από μια καταιγίδα, κατόπιν ναυάγησε στο νησί της Μάλτας (Μελίτη).—Πράξεις 27:13–28:1.
Όσο για την τοποθεσία του Φοίνικα, η αφήγηση των Πράξεων αναφέρει μόνο ότι ήταν δυτικά των Καλών Λιμένων, στο νότιο μέρος της Κρήτης, και ότι πρόσφερε ένα ασφαλές αγκυροβόλι για το χειμώνα. Δυο είναι λοιπόν, οι πιθανές τοποθεσίες. Η μια είναι το Λουτρό, στα ανατολικά ενός ακρωτηρίου, περίπου 64 χιλιόμετρα δυτικά των Καλών Λιμένων, και η άλλη η Φοινίκη, στην αντίθετη πλευρά αυτού του ακρωτηρίου. Το αυθεντικό ελληνικό κείμενο περιγράφει το λιμάνι του Φοίνικα ως «βλέποντα κατά λίβα άνεμον και κατά χώρον». Οι λόγιοι που υποστηρίζουν την τοποθεσία του Λουτρού, ερμηνεύουν το «κατά» ως «προς» την κατεύθυνση την οποία φυσάνε οι νοτιοδυτικοί και βορειοδυτικοί άνεμοι. Από αυτή την άποψη λέγεται ότι το λιμάνι έβλεπε βορειοανατολικά και νοτιοανατολικά, μια περιγραφή που θα μπορούσε να ταιριάζει στη μεγάλη ημικυκλική είσοδο του λιμανιού του Λουτρού. Η Φοινίκη εξαιτίας της κατασκευής της, δεν χρησιμοποιείται ως λιμάνι σήμερα, αν και γεωλογικές αλλαγές στις γύρω περιοχές ίσως να έχουν επηρεάσει τη μορφολογία της. Ωστόσο, η Φοινίκη έχει πράγματι δυο εισόδους, που η μια βλέπει προς τα νοτιοδυτικά και η άλλη βορειοδυτικά. Έτσι, εκείνοι που υποστηρίζουν αυτή την τοποθεσία κατανοούν την έκφραση «βλέποντα κατά» με την έννοια ότι το λιμάνι βλέπει προς την κατεύθυνση από την οποία οι άνεμοι δημιουργούνται μάλλον παρά προς την κατεύθυνση στην οποία φυσάνε. Ενώ υπάρχουν μερικά ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια που προμήθευε το Λουτρό το χειμώνα, οι είσοδοι της Φοινίκης φαίνονται να είναι ικανές να προσφέρουν στα πλοία ένα καλό καταφύγιο για το χειμώνα.
Σύμφωνα με τον Έλληνα συγγραφέα του τέταρτου-τρίτου αιώνα π. Χ. Θεόφραστο, οι φοινικιές είναι ιθαγενή δέντρα της περιοχής του Φοίνικα· και απ’ αυτές πιθανόν να πήρε το όνομά του.