Η Αλήθεια της Βασιλείας Ανθίζει στο ‘Λουλουδένιο Νησί’

ΤΟ νησί Μαρτινίκα, που βρίσκεται στα γαλάζια νερά της Καραϊβικής Θάλασσας και δροσίζεται από τους απαλούς αληγείς ανέμους, είναι ένας από τους παραδεισένιους τόπους που μπορούν να βρεθούν τώρα. Σωστά οι ντόπιοι κάτοικοι της Καραϊβικής το λένε αυτό το νησί των Δυτικών Ινδιών, που έχει έκταση 1.100 τετραγωνικά χιλιόμετρα (425 τετραγωνικά μίλια), Μαντινίνα, ‘λουλουδένιο νησί’. Εδώ, τα αστραφτερά βυσσινί και κόκκινα χρώματα της βουκαμβίλιας γίνονται ένα με το κατακόκκινο φύλλωμα των δέντρων και με τις ιριδίζουσες αποχρώσεις κροτώνων. Υπάρχει σ’ ολόκληρο το νησί μια πραγματική συμφωνία από χρώματα, που είναι λαμπρά και θεαματικά.

Η Άνθιση της Αλήθειας της Βασιλείας

Σαν τα πολύχρωμα λουλούδια, σ’ όλο το νησί, σήμερα ακμάζουν 24 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Η πρωτεύουσα, η Φορτ ντε Φρανς, με 100.000 κατοίκους, έχει οχτώ εκκλησίες. Όλα αυτά, όμως, είναι αποτέλεσμα της ευλογίας του Θεού πάνω στους σπόρους της αλήθειας της Βασιλείας που φυτεύθηκαν τα τελευταία 35 χρόνια.

Το 1949 τέσσερις απόφοιτοι της Βιβλικής Σχολής της Σκοπιάς Γαλαάδ έσπειραν τους πρώτους σπόρους της αλήθειας της Βασιλείας. Μολονότι οι τοπικές αρχές άφησαν τους ιεραποστόλους να μείνουν δυο μόνο χρόνια, αυτοί ήταν απασχολημένοι στη σπορά και στο πότισμα, εμπιστευόμενοι συνεχώς στην υπόσχεση του Ιεχωβά: «Αι νήσοι θέλουσι προσμένει εμέ και θέλουσιν ελπίζει επί τον βραχίονά μου».—Ησαΐας 51:5.

Αυτή η εμπιστοσύνη στον Θεό ανταμείφθηκε γιατί το χέρι του Ιεχωβά ποτέ δεν σμικρύνεται. Το 1954 ήρθε στη Μαρτινίκα ένα ζευγάρι από τη Γαλλία. Ήταν ο Ξαβιέ και η Σάρα Νολλ, ολοχρόνιοι διάκονοι. Μετά από σκληρό έργο και με την ευλογία του Ιεχωβά, ο αριθμός των κηρύκων της Βασιλείας μέχρι το 1963 αυξήθηκε σε 138. Το 1976 υπήρχαν 1.055 που κήρυτταν δραστήρια τα καλά νέα σ’ αυτό το ‘λουλουδένιο νησί’.

Το έτος 1984 είδε εφτά συνεχή ανώτατα όρια στους κήρυκες της Βασιλείας. Ο αριθμός των τακτικών σκαπανέων αυξήθηκε από 19 σε 44, και τον Απρίλιο ανέλαβαν έργο βοηθητικού σκαπανέα 491. Στη διάρκεια του έτους, επιτεύχθηκε ένα ανώτατο όριο από 1.635 άτομα, περίπου ένας για κάθε 200 κατοίκους του νησιού, που συμμετείχαν στο κήρυγμα των καλών νέων. Πραγματικά, όπως προείπε ο προφήτης Ησαΐας, ‘ο Ιεχωβά πρέπει να δοξαστεί στα νησιά της θάλασσας’.—Ησαΐας 24:15.

Η Αφιέρωση του Τμήματος

Η άνθιση της αλήθειας της Βασιλείας στη Μαρτινίκα ήταν αξιοσημείωτη στις 22 Αυγούστου 1984. Κάπου 2.000 επισκέπτες από τη Γαλλία, τον Καναδά, τη Γαλλική Γουιάνα, τη Γουαδελούπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες συγκεντρώθηκαν για την αφιέρωση ενός όμορφου τετραώροφου κτιρίου, του νέου γραφείου τμήματος της Σκοπιάς και του οίκου Μπέθελ της Μαρτινίκα.

Για το πρωί διευθετήθηκε ένα πλούσιο πνευματικό πρόγραμμα. Άρχισε με την ανασκόπηση που έκανε ο Αδελφός Νολλ για το μικρό ξεκίνημα του έργου κηρύγματος στο νησί. Το ακροατήριο συγκινήθηκε όταν έμαθε ότι οι πρώτοι ιεραπόστολοι ήταν παρόντες ανάμεσά τους εκείνο το πρωί.

Στη συνέχεια του προγράμματος έγινε μια έκθεση σχετικά με το κτίριο από τον Αδελφό Φαουστίνι, που ήταν ιεραπόστολος. Για δυόμισι χρόνια σαράντα αδελφοί εργάζονταν πλήρες ωράριο στην οικοδομή. Αλλά τα Σαββατοκύριακα, έρχονταν να βοηθήσουν 100 με 200 εθελοντές από τις τοπικές εκκλησίες. Ανάμεσα σ’ αυτούς που εργάζονταν πλήρες ωράριο ήταν αδελφοί από τον Καναδά, τη Γαλλική Γουιάνα, τη Γουαδελούπη και τη Γαλλία, οι οποίοι για ένα χρονικό διάστημα είχαν αφήσει τις εργασίες τους, τα σπίτια τους, τους φίλους τους, και τους συγγενείς τους για να έρθουν και να βοηθήσουν στις εργασίες. Αρκετοί από αυτούς χρησιμοποίησαν την ευκαιρία αυτή για να εκφράσουν την εκτίμησή τους για το προνόμιο που είχαν να συμμετάσχουν στην επέκταση της Βασιλείας σ’ αυτό τον τομέα.

Το αποκορύφωμα του πρωινού ήρθε με μια ζωηρή ομιλία πάνω στο θέμα «Προχωρώντας με την Οργάνωση του Ιεχωβά». Την έδωσε ο Τζ. Ε. Μπαρ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Τόνισε πόσο χρειάζεται να εργαζόμαστε αρμονικά για να επιτελέσουμε το θέλημα του Θεού και να συνεχίσουμε να προχωρούμε προς τα εμπρός. Σαφώς, οι Μάρτυρες στη Μαρτινίκα το έχουν κάνει αυτό όπως βεβαιώνεται από την επέκταση και την άνθιση της αλήθειας της Βασιλείας στο νησί.

Τα μέσα ενημέρωσης ανταποκρίθηκαν με ενθουσιασμό. Έγινε τηλεοπτική κάλυψη του γεγονότος για το κοινό. Η εφημερίδα Φρανς-Αντίλλες σχολίασε ότι η υψηλή ποιότητα εργασίας που βλέπει κανείς στο κτίριο δείχνει «μεγάλη αγάπη για να γίνει καλά το έργο» και χαρακτήρισε το οικοδόμημα «αρχιτεκτονικό αριστούργημα» που αξίζει να το εξετάσουν προσεκτικά οι ειδικοί σ’ αυτόν τον τομέα.

Ένας Φιλόξενος Λαός

Η ομορφιά της Μαρτινίκα δεν περιορίζεται στη φήμη της σαν ‘λουλουδένιο νησί’. Ανάμεσα στον φιλικό και φιλόξενο λαό της, είναι ζήτημα συνήθειας να προσκαλούν έναν επισκέπτη μέσα και να τον ακούνε και να μην τον αφήνουν να φύγει αν δεν του προσφέρουν κάτι. Μολονότι οι άνθρωποι σήμερα είναι πιο βιαστικοί, ωστόσο αφιερώνουν χρόνο για να μιλούν και να ακούνε. Όλα αυτά κάνουν το έργο κηρύγματος μια πραγματική απόλαυση. Αυτή ήταν η πείρα των Νολλς την πρώτη τους μέρα στο κήρυγμα στη Μαρτινίκα.

Ο Αδελφός Νολλ θυμήθηκε, «Φυσικά ανησυχούσαμε να δούμε πώς θα μας δεχόταν ο λαός αλλά αυτό που συνέβη ξεπέρασε κάθε προσδοκία μας. Εκείνο το πρωί η σύζυγός μου κι εγώ χρειάστηκε να γυρίσουμε σπίτι δυο φορές για να γεμίσουμε τις τσάντες μας με Γραφικά έντυπα. Μερικοί δέχτηκαν τα έντυπα αμέσως μόλις είδαν ότι μιλούσαν για τον Θεό· άλλοι τα πήραν απλώς επειδή τους επισκεφθήκαμε. Πόσο συγκινητικό είναι να βλέπεις τέτοια φιλοξενία! Ενώ σε άλλα μέρη πρέπει να φροντίζουμε ώστε να μη μένουμε πάρα πολύ γιατί οι άνθρωποι είναι απασχολημένοι, εδώ πρέπει να αποφεύγουμε να μένουμε πάρα πολύ για να επισκεφθούμε όσο το δυνατόν περισσότερους».

Η πείρα ενός περιοδεύοντα επισκόπου έδειξε πόσο φιλόξενοι και γενναιόδωροι είναι οι κάτοικοι του νησιού. «Οι αδελφοί μας ποτέ δεν δίστασαν να μοιραστούν μαζί μας ό,τι είχαν», είπε. «Μια μέρα μας προσκάλεσε ένα ζευγάρι να φάμε μαζί το βράδι. Όταν φτάσαμε στο μικρό τους δωματιάκι που δεν είχε ούτε νερό ούτε ηλεκτρικό ρεύμα, εκπλαγήκαμε μ’ αυτά που είδαμε. Πάνω σ’ ένα πολύ μικρό τραπέζι υπήρχαν μόνο δύο πιάτα. ‘Γιατί μόνο δύο;’ ρωτήσαμε. Με το μικρό τους εισόδημα, είχαν μόνο δυο πιάτα, δυο πιρούνια, και δυο κουτάλια. Μας είπαν ότι αυτοί θα έτρωγαν όταν θα τελειώναμε εμείς. Κάθε φορά που σκεφτόμαστε αυτό το ζευγάρι, δάκρυα έρχονταν στα μάτια μας».

Αγάπη για το Λόγο του Θεού

Πολλοί άνθρωποι στη Μαρτινίκα έχουν βαθύ σεβασμό για τις Άγιες Γραφές. Συχνά, υπάρχει πάνω σ’ ένα τραπέζι η Γραφή, ανοιγμένη στο βιβλίο των Ψαλμών. Πιστεύουν ότι η Βίβλος προστατεύει το σπίτι όταν αυτοί λείπουν. Φυσικά, όταν μαθαίνουν την αλήθεια, δεν βλέπουν πια τη Βίβλο σαν φυλαχτό αλλά σαν μήνυμα από τον Θεό στην ανθρωπότητα.

Αυτό συνέβη με τη διευθύντρια ενός τοπικού σχολείου. Όταν έμαθε τι λέει η Βίβλος για τη λατρεία εικόνων, κατέστρεψε όλα τα θρησκευτικά της είδωλα. (Ψαλμός 115:4-8· 1 Κορινθίους 10:14) Όταν οι γείτονες έμαθαν τι έκανε με τους «αγίους» της, τα νέα απλώθηκαν γρήγορα σ’ όλη τη μικρή πόλη. Μια αναστάτωση ακολούθησε, και μεγάλωσε από τα θυμωμένα σχόλια που έκανε ο τοπικός ιερέας από τον άμβωνα. Αλλά αυτό δεν την εμπόδισε να δεχθεί την αλήθεια. Σήμερα, αυτή η 75χρονη Μάρτυρας κάνει με ζήλο να ανθίζει η αληθινή λατρεία στο μέρος του νησιού που ζει.

Ένας νεαρός που ζει σε μια απομονωμένη περιοχή άρχισε να μελετάει τη Βίβλο με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά μέσω αλληλογραφίας. Σύντομα μετά από αυτό, παρακολούθησε μια συνέλευση περιοχής και εντυπωσιάστηκε τόσο από αυτά που έμαθε, ώστε τα είπε αυτά σ’ όλους τους φίλους όταν γύρισε στην πόλη του στην οποία χτυπούσε τις καμπάνες στην τοπική εκκλησία. Ένας από τους φίλους του, επειδή ένιωσε έκπληξη με τη γνώση από τη Βίβλο που είχε αποκτήσει μέσα σε σύντομο διάστημα, πήγε να δει τον ιερέα για να τον ρωτήσει ποια ήταν η γνώμη του για τους Μάρτυρες. Ο ιερέας τού είπε, «Μεταξύ μας, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διδάσκουν την αλήθεια». Σύντομα, ο Μάρτυρας που διεξήγε τη μελέτη έλαβε το εξής μήνυμα από τον νεαρό: «Αποφάσισα να κόψω το κάπνισμα και να σταματήσω να χτυπάω τις καμπάνες». Σήμερα, είναι πολυάσχολος βοηθώντας ανθρώπους ν’ ακούσουν τον ήχο της αλήθειας και υπηρετεί σαν πρεσβύτερος σε μια από τις εκκλησίες της Φορτ ντε Φρανς.

Ακόμη και τα παιδιά δείχνουν αξιόλογο ενδιαφέρον για το Λόγο του Θεού. Για παράδειγμα: Μια Μάρτυρας δασκάλα έδειξε στην τάξη της το βιβλίο Η Νεότης Σας—Επωφεληθείτε από Αυτήν, και τέσσερις μαθητές ήθελαν ένα αντίτυπο. Όταν η Μάρτυρας έφερε στο σχολείο την επόμενη μέρα τέσσερα αντίτυπα του βιβλίου, της ζητούσαν τόσα πολλά βιβλία άλλοι μαθητές ώστε χρειάστηκε να τους πει να πάνε στο σπίτι της για να τα πάρουν. Η αδελφή λέει, «μετά από λίγες μέρες, με πλησίασε μια γυναίκα και μου ζήτησε δυο αντίτυπα του βιβλίου». Η γυναίκα εκτίμησε τόσο πολύ το βιβλίο που είχε πάρει η κόρη της, ώστε ήθελε να το μελετήσει μαζί με τα παιδιά της. «Με το δικό της διέθεσα 105 αντίτυπα από αυτό το βιβλίο που είναι προορισμένο για τους νέους», είπε η αδελφή.

Η Βιβλική Αλήθεια Αλλάζει Ζωές

Όπως συμβαίνει σε πολλά μέρη του κόσμου, η κατάχρηση ναρκωτικών έχει τα θύματά της στη Μαρτινίκα. Ωστόσο, ένας νεαρός, ο οποίος είχε κάποτε γενειάδα, μακριά μαλλιά και ήταν πολύ αναμιγμένος στα ναρκωτικά, εντυπωσιάστηκε τόσο από την αγάπη και τη θέρμη των Μαρτύρων και το σαφές Βιβλικό άγγελμα που του πρόσφεραν, ώστε έκοψε τη συνήθεια των ναρκωτικών που είχε, άλλαξε τον τρόπο της ζωής του και αφιέρωσε τη ζωή του στον Ιεχωβά Θεό.

Μια μέρα σταμάτησε ένα αυτοκίνητο καθώς πρόσφερε τα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα! σε περαστικούς στο δρόμο. Ο οδηγός, ένας αξιωματικός της αστυνομίας, φώναξε, «Μα αυτός είναι ο ——! Τι σ’ έκανε να αλλάξεις τόσο πολύ;» Αναγνώρισε τον νεαρό επειδή στο παρελθόν τον είχε συλλάβει στο ίδιο μέρος για παράνομη κατοχή ναρκωτικών. Ο νεαρός Μάρτυρας, βγάζοντας τη Γραφή του και τα περιοδικά από την τσάντα του, απάντησε: «Να τι μ’ έκανε ν’ αλλάξω!» Με ευχάριστη έκπληξη ο αξιωματικός της αστυνομίας τον ενθάρρυνε να συνεχίσει. Ο νεαρός όμως δεν τον άφησε να φύγει χωρίς να του δώσει δυο περιοδικά.

Τα γαμήλια προβλήματα γίνονται εμπόδιο σε μερικούς να προοδεύσουν πνευματικά. Ωστόσο, ο Λόγος του Θεού μπορεί να βοηθήσει τα άτομα που αγαπούν πραγματικά τον Δημιουργό τους να απελευθερωθούν ακόμη και από τις πιο δύσκολες καταστάσεις. Μια γυναίκα με έξι παιδιά από τρεις διαφορετικούς άντρες και η οποία συζούσε με τον τρίτο άντρα, άρχισε να μελετάει τη Βίβλο με τους Μάρτυρες. Σύντομα κατάλαβε ότι η ζωή της δεν ήταν σύμφωνη με τις απαιτήσεις του Θεού. Η αγάπη της για τον Θεό και η επιθυμία της να τον υπηρετήσει της έδωσε το κουράγιο να πει στον άντρα με τον οποίο συζούσε να φύγει, παρά τη βαριά ευθύνη που ανέλαβε να συντηρεί μόνη της έξι παιδιά. Άλλες γυναίκες σε παρόμοιες καταστάσεις έχουν ενεργήσει με πίστη και έχουν ευλογηθεί πλούσια επειδή το έκαναν αυτό.

Οι Συνελεύσεις Δίνουν Μαρτυρία

Οι συνελεύσεις περιοχής και περιφερείας έχουν συμβάλει πολύ στο να ανθίσει η αλήθεια της Βασιλείας στη Μαρτινίκα. Η πρώτη συνέλευση περιοχής έγινε το 1955 στο σπίτι του Αδελφού και της Αδελφής Νολλ. Οι πέντε ντόπιοι Μάρτυρες ενισχύθηκαν από 27 άλλους που είχαν έρθει από τη Γουαδελούπη, το γειτονικό νησί. Μολονότι παραβρέθηκαν συνολικά λιγότεροι από 40, η συνέλευση εκείνη ήταν μια πολύ εποικοδομητική εμπειρία για τους αδελφούς.

Σήμερα, οι Μάρτυρες δεν μπορούν πια να βρουν αρκετά μεγάλους χώρους για να συναχθούν για μια μεγάλη συνέλευση. Αντίθετα, έχουν φτιάξει αρκετές τμηματικές μεταλλικές κατασκευές που μπορούν να συναρμολογηθούν σε χώρους γηπέδων. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα να γίνουν συνελεύσεις στις μικρότερες πόλεις του νησιού. Οι ντόπιοι εντυπωσιάζονται πάντα από το εύτακτο πλήθος των Μαρτύρων που έρχεται στη συνέλευση και από τον αποτελεσματικό τρόπο με τον οποίο στήνουν και ξεστήνουν τις εγκαταστάσεις της συνέλευσης. Παραπάνω από 4.000 παρακολούθησαν τις δύο περιφερειακές συνελεύσεις το 1984, και δόθηκε θαυμάσια μαρτυρία.

Τι θα Πούμε για το Μέλλον;

Το χτίσιμο του τμήματος και του οίκου Μπέθελ έχει ενισχύσει την αγάπη, αυτόν τον ‘τέλειο δεσμό ενότητας’, ανάμεσα σ’ όλους τους αδελφούς στη Μαρτινίκα. (Κολοσσαείς 3:14) Αυτό ήταν και μια ευκαιρία για να καλλιεργήσουν όλοι το πνεύμα της γενναιοδωρίας. Πολλοί έφερναν φαγητό ή φρούτα, λαχανικά, ξυλεία, μηχανήματα, έπιπλα, και άλλα. Άλλοι έδιναν χρήματα και ακριβά κοσμήματα. Τι εκδήλωση ανιδιοτελούς αγάπης!

Χωρίς αμφιβολία, οι νέες εγκαταστάσεις του τμήματος θα παίξουν σημαντικό ρόλο στην περαιτέρω άνθιση της αλήθειας της Βασιλείας σ’ αυτό το ‘λουλουδένιο νησί’. Πολύ έργο καλλιέργειας πρέπει να γίνει γιατί στις 4 Απριλίου 1985, 4.848 παρακολούθησαν την Ανάμνηση του θανάτου του Ιησού Χριστού. Όλοι οι Μάρτυρες στη Μαρτινίκα αποβλέπουν στον καιρό που ολόκληρη η γη θα γίνει ένας ανθισμένος κήπος—ένας παράδεισος—κάτω από τη δίκαιη διακυβέρνηση της Μεσσιανικής Βασιλείας του Θεού.—Λουκάς 23:43.

[Χάρτες/Εικόνα στη σελίδα 26]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΜΑΡΤΙΝΙΚΑ

Φορτ ντε Φρανς

[Χάρτης]

ΝΟΤΙΑ ΑΜΕΡΙΚΗ

[Εικόνα στη σελίδα 28]

Και οι νέοι, επίσης, ανταποκρίνονται με χαρά στην αλήθεια της Βασιλείας