Στο Βάθος των Ειδήσεων
Διάκονοι ή Φοροφυγάδες;
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Νέας Υόρκης αποφάσισε ότι η Εκκλησία της Επιστημονικής Ζωής «εξαπάτησε το κοινό, λειτούργησε μια παράνομη ιεραρχία και παράνομα άσκησε δικηγορία δίνοντας συμβουλές για φόρους, που ήταν λανθασμένες, σε ανθρώπους που τους πλήρωσαν 3.000 δολλάρια ο καθένας για να μάθουν πώς να αποφεύγουν να πληρώνουν φόρους με το να γίνονται χειροτονημένοι διάκονοι της εκκλησίας» και τώρα πρέπει να επιστρέψουν τα χρήματα που πήραν. Επιπλέον, η εκκλησία τιμωρήθηκε με πρόστιμο 10.000 δολλάρια, γιατί παραβίασε μια προηγούμενη απαγορευτική διαταγή. Σύμφωνα με τους Νιου Γιορκ Τάιμς, «η εκκλησία διηύθυνε δεκάδες σεμινάρια και πήρε γύρω στα 20 εκατομμύρια δολλάρια από ανθρώπους που έγιναν διάκονοι για ν’ αποφύγουν να πληρώσουν τον Ομοσπονδιακό και τον κρατικό φόρο.»
Στα άτομα είχαν πει ότι μπορούσαν να διατηρούν τις κοσμικές τους εργασίες και να είναι πάλι απαλλαγμένοι από φόρο αν εγγράφονταν στην Εκκλησία της Επιστημονικής Ζωής. Θα μπορούσαν τότε είτε να δωρίσουν μέχρι το 50% των κερδών τους στην εκκλησία και ουσιαστικά να μειώσουν τους φόρους τους ή να κάνουν ένα όρκο φτώχειας και να δώσουν όλα τους τα κέρδη και την περιουσία στην εκκλησία. Η εκκλησία τότε θα πλήρωνε όλες τις δαπάνες τους και τα άτομα θα ήταν απαλλαγμένα από φόρους, όπως ισχυρίστηκε. Το δικαστήριο απέρριψε αυτό το επιχείρημα. «Η απόφαση,» είπε ο Ντάνιελ Κουρτζ του γραφείου του γενικού εισαγγελέα, «θα ενθαρρύνει την πολιτεία να κάνει αγωγή και σ’ άλλες οργανώσεις και άτομα που προσπαθούν να απαλλαγούν από φόρο κάτω από τον μανδύα της θρησκείας.»
Οι αληθινοί Χριστιανοί δεν θέλουν να αφαιρούν από τους φόρους τους ποσά που δεν επιτρέπει η κυβέρνηση (είτε σαν διάκονοι είτε με άλλο τρόπο), αλλά όπως συμβουλεύει το Ρωμαίους 13:7 αποδίδουν «εις όντινα τον φόρον τον φόρον.» Δεν χρησιμοποιούν τη διακονία τους σαν μέσο φοροδιαφυγής.
Οι Ιεραπόστολοι Υποστηρίζουν Κόμματα
Στην Κεντρική Αμερική «οι εκκλησίες που κάποτε ήταν άγια μέρη και απείραχτα από τη βία τώρα είναι στόχος των τρομοκρατών τόσο των δεξιών όσο και των αριστερών,» αναφέρει το περιοδικό Νιούζγουηκ. Για παράδειγμα, σε λιγότερο από δύο χρόνια δώδεκα ιεραπόστολοι δολοφονήθηκαν στη Γουατεμάλα. Γιατί αυτή η βία εναντίον των ιεραποστόλων; Το Νιούζγουηκ εξήγησε: «Θεωρητικά, υποτίθεται ότι οι ιεραπόστολοι αφήνουν την πολιτική στους πολιτικούς και αυτοί συγκεντρώνουν τις προσπάθειές τους να σώσουν ψυχές. . . Η πραγματικότητα όμως είναι ότι όλο και περισσότεροι ιεραπόστολοι—κυρίως Καθολικοί—υποστηρίζουν πολιτικές παρατάξεις. Οι υπηρεσίες Καθολικής βοηθείας πρόσφατα προσπάθησαν να μεταθέσουν τρεις από τους διευθυντές προγραμμάτων μακριά από την Κεντρική Αμερική, γιατί, όπως αποδείχθηκε, ήταν πολύ αναμειγμένοι στην πολιτική.»
Οι ιεραπόστολοι που ανακατεύονται στην πολιτική δικαιολογούν τις πράξεις τους, λέγοντας ότι υπερασπίζουν τους φτωχούς που υποφέρουν. «Δεν μπορείς να χώσεις το κεφάλι σου σε μια Γραφή και ν’ αγνοείς αυτή την πραγματικότητα,» είπε ένας απ’ αυτούς τους ιεραποστόλους. «Ανάμεσα σ’ αυτή τη βία, αν δεν πας με κάποιο μέρος σημαίνει ότι υποστηρίζεις το αντίθετο μέρος.» Αλλά τι παράδειγμα έδωσε ο Ιησούς Χριστός; Αντί να υποστηρίζει μια από τις παρατάξεις, τόνισε ότι η Βασιλεία του Θεού, και όχι οι πολιτικές αλλαγές, είναι η πραγματική θεραπεία για τον καταδυναστευμένο λαό. Συμβούλευσε εκείνους που χρειάζονται τροφή, ρουχισμό και στέγη: «Ζητείτε πρώτον την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού, και ταύτα πάντα θέλουσι σας προστεθή.»—Ματθαίος 6:33.
«Από το Κακό στο Χειρότερο»
«Οι ομοφυλόφιλοι παύουν να δημιουργούν δυσκολίες στους κινηματογραφικούς παραγωγούς,» έγραψε το περιοδικό Τάιμ σε μια εξέταση για τον αυξανόμενο αριθμό ταινιών που περιστρέφονται γύρω από την ομοφυλοφιλία. Και πώς παριστάνεται η ομοφυλοφιλία σ’ αυτές τις ταινίες; Σχολιάζοντας μια τυπική ταινία, το περιοδικό Τάιμ είπε: «Σαν όλες τις άλλες ταινίες παρουσιάζει την ομοφυλοφιλία αμερόληπτα, σαν ένα άλλο απλό γεγονός που θα συναντήσει κανείς στη σύγχρονη ζωή.»
Έτσι οι ταινίες εξακολουθούν όχι μόνο να μη δίνουν ηθική κατεύθυνση αλλά και να παραπλανούν τους ανθρώπους, ώστε να πιστεύουν ότι ο ανήθικος τρόπος ζωής είναι φυσιολογικός. Η Βίβλος προείπε ότι αυτές οι τάσεις θα χαρακτήριζαν τις «έσχατες ημέρες,» λέγοντας: «Πονηροί δε άνθρωποι και γόητες θέλουσι προκόψει εις το χείρον, πλανώντες και πλανώμενοι.»—2 Τιμόθεον 3:1, 13.