Η Κρίσιμη Ώρα Πλησιάζει!
1. (α) Γιατί είναι καταδικασμένα σε αποτυχία τα σχέδια των μηδαμινών ανθρώπων; (β) Ποιος σκοπός του Θεού πρέπει τώρα να εκτελεστεί γρήγορα;
ΠΑΡΑ τη σαφή προειδοποίηση και την παταγώδη αποτυχία των ανθρώπινων κυβερνήσεων για πολλούς αιώνες, ατελείς, μηδαμινοί άνθρωποι προχωρούν αλαζονικά στα σχέδιά τους. Αλλά δεν θα το κάνουν αυτό για πολύ καιρό ακόμη. Ούτε για μια στιγμή δεν πρέπει να αμφιβάλλουμε για την ικανότητα του Θεού και Πατέρα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού να εκτελέσει το σκοπό που διακήρυξε μέσω του προφήτη του : «Και εν ταις ημέραις των βασιλέων εκείνων [που θα κυβερνούν στους ‘έσχατους καιρούς’] θέλει αναστήσει ο Θεός του ουρανού βασιλείαν, ήτις εις τον αιώνα δεν θέλει φθαρή· και η βασιλεία αύτη δεν θέλει περάσει εις άλλον λαόν· θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας, αυτή δε θέλει διαμένει εις τους αιώνας.»—Δανιήλ 2:44· 12:9.
2. (α) Πώς εξεικόνισε ο Ιησούς την κατάσταση που αντιμετωπίζει τώρα το ανθρώπινο γένος; (β) Ποια προειδοποίηση δόθηκε, και με ποιο αποτέλεσμα;
2 Ο Ιησούς μάς έδωσε άλλη μια ένδειξη για την εγγύτητα αυτής της κρίσιμης ώρας. Αναφέρθηκε στις συνθήκες πάνω στη γη στις μέρες του Νώε και υπενθύμισε στους ακολούθους του ότι οι άνθρωποι τότε ήταν εντελώς απορροφημένοι στα δικά τους ασήμαντα σχέδια και στο να ζουν μια φυσιολογική ζωή, όπως θα έλεγαν. Ο Ιησούς είπε : «Και καθώς αι ημέραι του Νώε, ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου. Διότι καθώς εν ταις ημέραις ταις προ του κατακλυσμού ήσαν τρώγοντες και πίνοντες, νυμφευόμενοι και νυμφεύοντες, έως της ημέρας καθ’ ην ο Νώε εισήλθεν εις την κιβωτόν, και δεν ενόησαν, εωσού ήλθεν ο κατακλυσμός και εσήκωσε πάντας, ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου.» (Ματθαίος 24:37-39) Οι άνθρωποι εκείνοι είχαν προειδοποιηθεί από το άγγελμα του δίκαιου Νώε που κήρυττε επί δεκαετίες. (2 Πέτρου 2:5) Αλλά πώς δέχτηκαν την προειδοποίηση εκείνη οι περισσότεροι άνθρωποι; Ο Ιησούς είπε, «Δεν ενόησαν». Δεν ενδιαφέρονταν για τον Νώε και το άγγελμά του. Και γι’ αυτό «έμενε δε μόνον ο Νώε, και όσα ήσαν μετ’ αυτού εν τη κιβωτώ», οκτώ συνολικά ψυχές.—Γένεσις 7:23.
Θα Προσέξετε την Προειδοποίηση;
3. Πώς ανταποκρίνονται σήμερα οι άνθρωποι στην προειδοποίηση;
3 Μπορούμε να πούμε ειλικρινά ότι δεν έχουμε προειδοποιηθεί; Έχουμε μπροστά μας την ίδια εικόνα των πραγμάτων όπως και η γενιά του Νώε. Σημειώστε πώς η πλειονότητα αγνοεί, χλευάζει ή γελοιοποιεί το άγγελμα που δίνουν σήμερα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Πολλοί είναι απορροφημένοι στη ρουτίνα της ζωής και στα σχέδιά τους για το μακρινό μέλλον. Ο Θεός και οι σκοποί του σχετικά με την ανθρωπότητα κι αυτή τη γη ούτε καν απασχολούν το νου τους. Πολλοί ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί και ανήκουν σε κάποιο θρησκευτικό δόγμα, αλλά απλώς γιατί τους βολεύει, και τους δίνει κάποια, όπως λένε, αξιοπρεπή εμφάνιση στη σημερινή κοινωνία. ‘Απλώς δεν εννοούν’ την προειδοποίηση και γι’ αυτό πρέπει να υποστούν τις συνέπειες. Αλλά τι θα κάνετε εσείς; Θα προσέξετε συνετά τα σημεία των καιρών;
4. Πώς προείπαν ο Παύλος και ο Πέτρος τη σημερινή κατάσταση;
4 Ασφαλώς θα έχετε παρατηρήσει, πώς αυτοκρατορίες και βασίλεια διασπάστηκαν σε κομμάτια, πώς θρησκευτικά και πολιτικά κινήματα κομματιάζονται σε ομίλους αριστερών, κεντρώων και δεξιών, πώς τόσο πολλοί άνθρωποι θέλουν να κάνουν αυτό που τους αρέσει, είτε είναι σωστό είτε λάθος. Δεν δείχνουν αυτά ότι βρισκόμαστε στις ‘έσχατες ημέρες’ που προείπε ο απόστολος Παύλος; Έγραψε: «Γίνωσκε δε τούτο, ότι εν ταις εσχάταις ημέραις θέλουσιν ελθεί καιροί κακοί· διότι θέλουσιν είσθαι οι άνθρωποι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, απειθείς εις τους γονείς, αχάριστοι, ανόσιοι, άσπλαχνοι, αδιάλλακτοι, συκοφάνται, ακρατείς, ανήμεροι, αφιλάγαθοι, προδόται, προπετείς, τετυφωμένοι, φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι.» (2 Τιμόθεον 3:1-4) Ασφαλώς, αν προσθέσουμε την εκπλήρωση αυτής της προφητείας σε όλα τα άλλα πράγματα που προείπε ο Ιησούς Χριστός, τα σημεία των καιρών γίνονται γεμάτα νόημα. Βρισκόμαστε, πραγματικά, σ’ εκείνες τις «έσχατες ημέρες» και μπορούμε παντού να δούμε την έλλειψη πειθαρχίας—στα σχολεία, στις επαγγελματικές υποθέσεις, στους εργατικούς κύκλους, στην κοινωνία γενικά.—Παράβαλε με 2 Πέτρου 3:3-7.
5. (α) Ποια ερωτήματα πρέπει τώρα να εξετάσουμε; (β) Πώς η προσδοκία μας διαφέρει από την προσδοκία των κοσμικών ανθρώπων;
5 Σήμερα, όταν φιλόδοξοι άνθρωποι και οι ηγέτες των εθνών εκδηλώνουν παραλογισμό και αποτυχαίνουν να συμβιβάσουν όλους τους αλληλοσυγκρουόμενους ισχυρισμούς τους και προχωρούν πεισματικά για να κάνουν τα δικά τους σχέδια για βελτίωση του κόσμου, εσείς τι θα κάνετε; Ποια πορεία δείχνουν καθαρά τα σημεία των καιρών ότι είναι ασφαλή για σας; Θα φανείτε πιο σοφοί και πιο λογικοί απ’ αυτούς τους εξέχοντες ανθρώπους; Αυτοί δεν νομίζουν ότι ο θυσιαστικός θάνατος του Χριστού Ιησού έχει κάποια σπουδαιότητα. Αρνούνται να δεχτούν το γεγονός ότι πέθανε όχι μόνο για να μπορέσουμε όλοι μας να ζήσουμε, αλλά επίσης και για να πραγματοποιήσει την ένδοξη βασιλεία του με την οποία θα καταστρέψει τη δύναμη του θεού του κόσμου τούτου, Σατανά του Διαβόλου. (Εβραίους 2:14) Εσείς όμως μπορείτε να δείξετε πίστη στις βέβαιες υποσχέσεις του Δημιουργού. Μπορείτε να ελπίζετε στη θαυμαστή έκβαση που ο Ιεχωβά υπόσχεται με βεβαιότητα σε καθένα που τον εμπιστεύεται.—Ψαλμός 37:3, 4, 28, 29, 39, 40.
Μια Επείγουσα Πρόσκληση στους Πράους
6. Ποια επείγουσα πρόσκληση αντηχεί τώρα, και γιατί;
6 Σ’ εσάς και σ’ όλους που διαβάζουν σωστά τα σημεία των καιρών διασαλπίζεται από τον προφήτη του Ιεχωβά Θεού η παρακάτω επείγουσα κλήση : «Πριν επέλθη εφ’ υμάς η έξαψις της οργής του Κυρίου, πριν επέλθη εφ’ υμάς η ημέρα του θυμού του Κυρίου. Ζητείτε τον Κύριον, πάντες οι πραείς της γης, οι εκτελέσαντες τας κρίσεις αυτού· ζητείτε δικαιοσύνην, ζητείτε πραότητα, ίσως σκεπασθήτε εν τη ημέρα της οργής του Κυρίου.» (Σοφονίας 2:2, 3) Είναι φανερό, ότι ο Ιεχωβά θα προμήθευε μια ευκαιρία για να σωθούν από ένα καταδικασμένο σύστημα αυτοί που αγαπούν τη δικαιοσύνη και την ειρήνη.
7. Σε ποια ερωτήματα είθε ν’ απαντήσουμε Ναι, και με ποια οφέλη για μας;
7 Αντί να είστε πεισματάρηδες και ισχυρογνώμονες μπροστά σ’ όλα αυτά τα σημεία (σαν τόσους πολλούς κοσμικούς πολιτικούς και θρησκευτικούς ηγέτες), είστε πράος, ευδίδακτος και πρόθυμος να προσέξετε στην προμήθεια που έχει κάνει ο Θεός για την ασφάλειά σας; Έχετε προσπαθήσει να ζείτε σύμφωνα με τους κανόνες της Γραφής για δικαιοσύνη, δηλαδή, σύμφωνα με τις «κρίσεις» του Ιεχωβά; Πονάει η καρδιά σας για τα πράγματα που βλέπετε και ακούτε να συμβαίνουν στη γη, ακόμη και στη γειτονιά σας; Αντίθετα με τους εγωιστές που δεν ενδιαφέρονται για το τι παθαίνουν οι άλλοι, αρκεί να απολαμβάνουν οι ίδιοι από τη ζωή όσα περισσότερα μπορούν, δεν συγκινείστε βαθιά από τις ταλαιπωρίες, την καταδυνάστευση και τις συνθήκες πείνας μέσα στις οποίες είναι υποχρεωμένοι να ζουν εκατομμύρια αβοήθητοι συνάνθρωποί σας; Αν η απάντησή σας σ’ αυτά τα ερωτήματα είναι Ναι, τότε πιθανόν να είστε ανάμεσα σ’ εκείνους στους οποίους ο Ιεχωβά υπόσχεται προστασία στη μέρα της οργής του.—Ησαΐας 26:20, 21· Ιεζεκιήλ 9:4-7.
8. Πώς μπορούμε να ‘ζητούμε πραότητα και δικαιοσύνη’;
8 Αν είστε ένα πράο άτομο, πρόθυμο ν’ ακούσετε τη θεία διδασκαλία, πώς θα προχωρήσετε για να ‘εκζητήσετε πραότητα και δικαιοσύνη’; Ίσως να έχετε αυτό το ερώτημα στη διάνοιά σας. Ο πιο πράος και ταπεινός, ο Ιησούς, σας προσκαλεί να γίνετε πραγματικά μαθητής του. Αυτό θα απαιτήσει να μελετήσετε το παράδειγμά του, το έργο της ζωής του όσο βρισκόταν στη γη, και ν’ αγωνιστείτε να κάνετε αυτό που έκανε κι εκείνος. Σημειώστε ότι περιερχόταν κάνοντας το καλό, μην κάνοντας ποτέ το κακό ακόμη και σ’ αυτούς που του εναντιώνονταν. (Πράξεις 10:38) Η βασιλεία του Θεού ήταν συχνά το θέμα της διδασκαλίας του, των παραβολών του, των προσευχών του. (Ματθαίος 4:17· Λουκάς 8:1) Δεν είχε καμιά σχέση με τις πολιτικές βασιλείες αυτού του κόσμου. (Ιωάννης 18:36) Εκδήλωσε ασάλευτη πίστη στην ικανότητα του Θεού να εκπληρώνει όλες Του τις υποσχέσεις στους δούλους Του πάνω στη γη. Ο Ιησούς αποδοκίμασε εκείνους που ισχυρίζονταν ότι υπηρετούσαν τον Θεό, ενώ συγχρόνως δίδασκαν διδασκαλίες που δεν υποστηρίζονταν από το γραπτό Λόγο του Θεού. (Μάρκος 7:5-8) Είστε έτοιμοι να τον μιμηθείτε σ’ όλα αυτά τα πράγματα;
9. Ποιο έξοχο παράδειγμα έδωσε ο Ιησούς για μας;
9 Ποτέ ο Ιησούς δεν ενεργούσε ανεξάρτητα από τον ουράνιο Πατέρα του. Μάλιστα, δήλωσε: «Δεν δύναται ο Υιός να πράττη ουδέν αφ’ εαυτού, εάν δεν βλέπη τον Πατέρα πράττοντα τούτο· επειδή όσα εκείνος πράττει, ταύτα και ο Υιός πράττει ομοίως.» (Ιωάννης 5:19· 7:16-18) Και πάλι είπε : «Ο πέμψας με είναι μετ’ εμού· δεν με αφήκεν ο Πατήρ μόνον, διότι εγώ κάμνω πάντοτε τα αρεστά εις αυτόν.» (Ιωάννης 8:29) Δεν είχε την τάση να ζει με το δικό του τρόπο για να ικανοποιεί τις προσωπικές του επιθυμίες και φιλοδοξίες. Απέρριψε σαφώς την παγκόσμια κυριαρχία και την εξοχότητα που του πρόσφερε ο Σατανάς ο Διάβολος. (Λουκάς 4:5-8) Θα δεχτείτε και θ’ ακολουθήσετε το παράδειγμα του Ιησού για να κερδίσετε την επιδοκιμασία και την ευλογία του Ιεχωβά Θεού;
Που να Αποβλέπετε για Βοήθεια
10. (α) Ποιο έξοχο βοήθημα έχει προμηθεύσει ο Θεός και πώς μπορούμε να επωφεληθούμε απ’ αυτό; (β) Ποιο νόημα έχουν για μας τα λόγια του εδαφίου Ιωάννης 17:3;
10 Δεν είναι δυνατό ν’ ακολουθήσετε αυτή την πορεία με τη δική σας δύναμη, γιατί οι μέθοδοι του αρχιαπατεώνα είναι πολύ ύπουλες και απατηλές. Χρειάζεστε όλη τη βοήθεια που έχει προμηθεύσει ο Θεός για να μπορέσετε να πετύχετε. Το σπουδαιότερο βοήθημα που έχει προμηθεύσει είναι η Αγία Γραφή. (2 Τιμόθεον 3:16, 17) Όπως γνωρίζετε, δεν μπορεί κανείς να μάθει τι βρίσκεται μέσα στη Βίβλο απλώς με το ν’ ακούει μια σύντομη ομιλία κάθε εβδομάδα και να συμμετέχει σε διάφορες τελετουργίες και τυπικισμούς. Χρειάζεται μελέτη της Βίβλου, όχι μόνο για τον εαυτό σας, αλλά και για την οικογένειά σας. Θυμηθείτε ότι αυτό είναι το μόνο Βιβλίο που μπορεί ν’ αποδείξει τον ισχυρισμό του ότι Συγγραφέας του είναι ο Δημιουργός του ουρανού και της γης. Κανένα άλλο βιβλίο μελέτης δεν μπορεί να προσφέρει στους ευλαβείς σπουδαστές του αυτό που είπε ο Ιησούς, δηλαδή: «Αύτη δε είναι η αιώνιος ζωή, το να γνωρίζωσι σε τον μόνον αληθινόν Θεόν και τον οποίον απέστειλας Ιησούν Χριστόν.» (Ιωάννης 17:3) Υπάρχουν άνδρες και γυναίκες με βαθιά γνώση της Γραφής που είναι πρόθυμοι να σας βοηθήσουν χωρίς πληρωμή ή υποχρέωση. Ζητήστε το απλώς από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και θα πάρετε την απαιτούμενη βοήθεια για ν’ αρχίσετε.
11, 12. (α) Ποια υπόσχεση δίνει ο Ιεχωβά σ’ εκείνους που με πραότητα μελετούν το Λόγο του; (β) Πώς μπορούν να γραφτούν τα ονόματά μας στο «βιβλίον ενθυμήσεως» του Θεού;
11 Τι θαυμαστή υπόσχεση δίνει ο Θεός σ’ εκείνους που κάνουν σκέψεις και συζητούν μεταξύ τους τα πρακτικά οφέλη από τη μελέτη των πραγμάτων που ο Θεός και ο Χριστός έχουν αποκαλύψει για τον εαυτό τους! Σημειώστε πώς έχει διατυπωθεί αυτό από έναν αρχαίο προφήτη του Ιεχωβά: «Τότε [όταν ο Ιεχωβά αρχίσει να τακτοποιεί τους λογαριασμούς με τους αλαζόνες εχθρούς του που νόμιζαν ότι θα ξέφευγαν για πάντα με την πονηρία τους] οι φοβούμενοι τον Κύριον ελάλουν προς αλλήλους· και ο Κύριος προσείχε και ήκουε και εγράφη βιβλίον ενθυμήσεως ενώπιον αυτού περί των φοβουμένων τον Κύριον και των ευλαβουμένων το όνομα αυτού.»—Μαλαχίας 3:16.
12 Αυτό σημαίνει πολύ περισσότερα από το να ζει κανείς απλώς μια καλή και αξιοπρεπή ζωή σύμφωνα με τους κανόνες αυτού του κόσμου. Σημαίνει να αποκτήσουμε ακριβή γνώση για τους σκοπούς του Θεού για τον άνθρωπο, να μάθουμε τι απαιτεί από μας, και κατόπιν ν’ αφιερώσουμε τη ζωή μας να τον υπηρετήσουμε και να κάνουμε το θέλημά του σε κάθε τομέα της ζωής. Πώς αλλιώς μπορούμε να περιμένουμε ότι ο Ιεχωβά θα γράψει τα ονόματά μας στο «βιβλίον ενθυμήσεώς» του; Πώς μπορεί να μας θυμάται για να μας ευλογήσει αν παραλείπουμε να δείχνουμε ευσεβή φόβο για το Λόγο και το όνομά του και παραλείπουμε να τα συζητούμε αυτά με τους συνανθρώπους μας σε κάθε δυνατή ευκαιρία;—Ρωμαίους 10:10.
13. (α) Ποια συμβουλή του Ιησού και του Παύλου μπορούμε να εφαρμόσουμε στη ζωή μας; (β) Πώς μπορούμε ν’ αποδειχτούμε «σοφοί»;
13 Ένας επιχειρηματίας, ένας μαθητής στο σχολείο, ή μια πολυάσχολη νοικοκυρά μπορούν να συμπεράνουν ότι αυτός ή αυτή είναι τόσο απασχολημένοι ώστε δεν μπορούν να βρουν χρόνο για μια τέτοια μελέτη. Είναι όμως καλό να θυμόμαστε τα φιλάγαθα προειδοποιητικά λόγια του Ιησού για την αβεβαιότητα των σχεδίων, των φιλοδοξιών, ακόμη και της ίδιας της ζωής: «Επειδή τι ωφελείται άνθρωπος εάν τον κόσμον όλον κερδήση, την δε ψυχήν [ζωήν, ΜΝΚ] αυτού ζημιωθή;» (Ματθαίος 16:26) Υπάρχουν επίσης και τα λόγια του αποστόλου Παύλου που εφαρμόζονται τόσο δυνατά σ’ αυτούς τους επείγοντες καιρούς όπου περιβαλλόμαστε από τα σημεία του επικείμενου τέλους του πονηρού συστήματος: «Προσέχετε λοιπόν πώς να περιπατήτε ακριβώς, μη ως άσοφοι, αλλ’ ως σοφοί, εξαγοραζόμενοι τον καιρόν, διότι αι ημέραι είναι πονηραί. Δια τούτο . . . νοείτε τι είναι το θέλημα του Κυρίου.» (Εφεσίους 5:15-17) Έχοντας υπόψη τη συμφορά που πρόκειται να φέρει σύντομα ο Ιεχωβά πάνω σ’ ολόκληρο αυτό τον ασεβή κόσμο, είναι καλό να προσέξουμε τη συμβουλή που δίνει μέσω των προφητών του: «Ζητείτε τον Κύριον, ενόσω δύναται να ευρεθή.» «Διότι ούτω λέγει Κύριος . . . Εκζητήσατέ με και θέλετε ζήσει.»—Ησαΐας 55:6· Αμώς 5:4.
14. (α) Ποιο λάθος κάνουν πολλοί σήμερα, και γιατί; (β) Απ’ αυτή την άποψη, ποια σωστή συμβουλή βρίσκουμε στα εδάφια Ιακώβου 4:13-16;
14 Υπάρχουν πολλοί που έχουν καλή υγεία και σφρίγος, διανοητικό και σωματικό, και γι’ αυτό το λόγο ίσως να μην αισθάνονται τόσο πολύ την ανάγκη να εξαρτιούνται από τον Δημιουργό. Γι’ αυτό έχουν την τάση να κάνουν μεγάλα σχέδια για το μέλλον τους και ελάχιστα να σκέφτονται τη θέση που έχει ο Θεός στη ζωή τους. Προσηλώνουν τα μάτια τους στα πλούτη ή στη δόξα των ανθρώπων ή σε μια ξεκούραστη και ανέμελη γεροντική ηλικία. Δεν βρίσκεται ο Θεός σε όλες τους τις σκέψεις και τα σχέδιά τους. Πολύ σοφά προειδοποίησε ο θεόπνευστος Βιβλικός συγγραφέας: «Έλθετε τώρα οι λέγοντες· Σήμερον ή αύριον θέλομεν υπάγει εις ταύτην την πόλιν και θέλομεν κάμει εκεί ένα χρόνον και θέλομεν εμπορευθή και κερδήσει· οίτινες δεν εξεύρετε το μέλλον της αύριον· διότι ποία είναι η ζωή σας; Είναι τωόντι ατμός, όστις φαίνεται προς ολίγον και έπειτα αφανίζεται [τόσο σύντομη είναι η ζωή σας]· αντί να λέγητε, Εάν ο Κύριος θελήση, και ζήσωμεν, θέλομεν κάμει τούτο ή εκείνο. Τώρα όμως καυχάσθε εις τας αλαζονείας σας· πάσα τοιαύτη καύχησις είναι κακή.»—Ιακώβου 4:13-16.
15.Έχοντας κατά νου τα σημεία των καιρών, ποια επείγουσα ανάγκη πρέπει να αναγνωρίσουμε σήμερα;
15 Έτσι, άσχετα με το ποια είναι η τωρινή θέση σας στη ζωή, υπάρχει επείγουσα αιτία να συνταυτιστείτε με τα δυο εκατομμύρια και πάνω ανθρώπους σ’ όλη τη γη από πολλά έθνη και γλώσσες, που είναι γνωστοί παντού σαν σπουδαστές της Βίβλου και κήρυκες του αγγέλματός της, και ιδιαίτερα γνωρίζονται από τη μαρτυρία τους για το όνομα και τη βασιλεία του Ιεχωβά.—Ησαΐας 43:10, 12· Ματθαίος 24:14.
Ποια ζωτική συμβουλή μάς δίνει τον καιρό αυτό καθένα από τα επόμενα εδάφια;
[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 19]
Σαν τον Ιησού, πρέπει να εκδηλώνουμε ασάλευτη πίστη στην ικανότητα του Θεού να εκπληρώνει όλες τις υποσχέσεις του
[Εικόνα στη σελίδα 20]
Καθώς η ημέρα διεκδικήσεως του Ιεχωβά πλησιάζει, είναι το όνομά σας γραμμένο στο βιβλίο ενθυμήσεως του Ιεχωβά;