Τα «Αγαθά Νέα» Φθάνουν στις Παρθένες Νήσους

Οι Παρθένες Νήσοι είναι μια ομάδα πολλών νησιών—άλλα μεγάλα, άλλα μικρά—που βρίσκονται στη βορειοανατολική άκρη της Καραϊβικής Θαλάσσης, ακριβώς ανατολικά από το Πόρτο Ρίκο. Το ιδανικό κλίμα και το όμορφο σκηνικό—όρη που πέφτουν μέσα στη θάλασσα, εκατοντάδες γραφικοί κόλποι και αμμώδεις παραλίες—ελκύουν πολλούς τουρίστες. Αεροπορικώς ή με κρουαζιερόπλοια, χιλιάδες άνθρωποι φθάνουν καθημερινά για διακοπές, ιδιαίτερα τους χειμερινούς μήνες. Δεν είναι περίεργο που οι Παρθένες Νήσοι χαρακτηρίζονται σαν η «Χώρα των Διακοπών της Αμερικής.»

Τα «Αγαθά Νέα» Φθάνουν στον Αγ. Θωμά

Πώς έφθασαν τα «αγαθά νέα» που κηρύττουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σ’ αυτή την περιοχή; Τον Ιανουάριο του 1947, δύο ιεραπόστολοι από την πρώτη τάξι της Βιβλικής Σχολής της Σκοπιάς Γαλαάδ, ο Τ. Ε. Κλάιν και η σύζυγός του, διωρίσθηκαν να κηρύξουν τα «αγαθά νέα» στον Αγ. Θωμά. Αυτοί πραγματικά δαπανήθηκαν στο να κηρύττουν στους δρόμους και από σπίτι σε σπίτι. Στις Παρθένες Νήσους το άτομο πλησιάζοντας την πόρτα συνήθως λέει, «Μέσα!» Ο οικοδεσπότης απαντά, «Έξω!» και έρχεται στην πόρτα.

Οι ιεραπόστολοι, εργάζοντο από πολύ πρωί μέχρι μετά τη δύσι του ηλίου, περνώντας μέσα από στενούς δρόμους και μονοπάτια, και σκαρφαλώνοντας σε απότομους λόφους και σκάλες, για να φέρουν το άγγελμα της Βασιλείας σε όλα τα είδη των ανθρώπων. Η ανταπόκρισις ήταν καταπληκτική. Σε τέσσερις μόνο μήνες, το ζεύγος Κλάιν πέτυχε 750 νέες συνδρομές για τα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα! Σαν αποτέλεσμα, το ταχυδρομείο αναγκάσθηκε να εγκαινιάση μια αγροτική υπηρεσία διανομής. Σύντομα ένας αριθμός ενδιαφερομένων ατόμων ενώθηκε με τους ιεραποστόλους για να επισκέπτωνται άλλους από σπίτι σε σπίτι.

Τα «Αγαθά Νέα» Φθάνουν σε Άλλα Νησιά

Ένας άλλος τομέας των Παρθένων Νήσων καλύφθηκε όταν ο Έντμηντ Τζωρτζ επέστρεψε στη γενέτειρά του τον Άγιο Ιωάννη, αφού μελέτησε την Αγία Γραφή με τους μάρτυρες του Ιεχωβά στη Νέα Ορλεάνη της Λουιζιάνας των Η.Π.Α. και στο Πόρτο Ρίκο. Άρχισε να λέη στους συγγενείς και γείτονές του για τα πράγματα που είχε μάθει. Η σύζυγος, η μητέρα και η θεία του ανταποκρίθηκαν ευνοϊκά. Το ίδιο και ο γείτονάς του Αμώς Σάλλιβαν, ένας νευρώδης θαλασσινός. Όταν ο Έντμηντ και η οικογένειά του αναγκάσθηκαν να μετακομίσουν στον Άγιο Θωμά για οικονομικούς λόγους, ο Αμώς συνέχισε να διακηρύττη «τα αγαθά νέα.» Ο Αμώς, όχι μόνο έδινε τακτικά μαρτυρία στους γείτονές του, πεζοπορώντας πάνω σε λόφους και βουνά, αλλά κωπηλατούσε επίσης περίπου 3 χιλιόμετρα (2 μίλια) μέσα στη μικρή του βάρκα για να φθάση στους ανθρώπους που ζούσαν στην άλλη πλευρά του κόλπου. Σήμερα υπάρχει μια εκκλησία στο Κρουζ Μπέυ, όπου εγκαταστάθηκε ένας γιος του Αμώς αφού έγινε Μάρτυς.

Το 1948, οι μάρτυρες του Ιεχωβά άρχισαν να κηρύττουν τα «αγαθά νέα» στους κατοίκους του Σαιν Κρουά. Όταν ο Τ.Ε. Κλάιν και η σύζυγός του έφθασαν εκεί το 1951, βρήκαν μια μικρή εκκλησία στο Κρίστιανστεντ. Κατά το τέλος του 1951, ο Κλάιν έκανε μερικές επισκέψεις σ’ έναν ιθαγενή νησιώτη. Επειδή οι επισκέψεις κυρίως τελείωναν με διαπληκτισμούς, ο Κλάιν τελικά είπε σ’ αυτόν τον άνθρωπο: «Τώρα αν θέλεις να μελετήσης την Αγία Γραφή, νεαρέ μου, ήλθα να μελετήσω την Αγία Γραφή και όχι να φιλονικήσω μαζί σου.» Αυτός ο άνθρωπος, ο Λερόυ Μπόυς είπε τότε: «Ο μόνος τρόπος για να μπορέσωμε να το διευθετήσωμε αυτό, είναι να συναντηθής με τον ιερέα μου και να συζητήσης το ζήτημα. Ύστερα θα αποφασίσω ποιο από τα δύο θα πιστεύω.» Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Στη διάρκεια της συζητήσεως που ακολούθησε με τον Τ. Ε. Κλάιν, ο ιερέας θύμωσε και έφυγε ταραγμένος. Σήμερα ο Λερόυ Μπόυς υπηρετεί σαν πρεσβύτερος στην εκκλησία του Κρίστιανστεντ.

Το 1949 τα «αγαθά νέα» έφθασαν στους κατοίκους των Βρεταννικών Παρθένων νήσων. Τον Ιούλιο εκείνου του έτους, η βάρκα των ιεραποστόλων η Σιμπία, ήλθε στο Λιμάνι Ρόουντ Τάουν στην Τορτόλα. Οι τέσσερις ιεραπόστολοι άρχισαν αμέσως να πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι, μεταδίδοντας τα «αγαθά νέα» στους ανθρώπους. Στη διάρκεια της ημέρας διασκορπίζονταν κατά μήκος της παραλίας και στα βουνά, κηρύττοντας στους ανθρώπους και διεξάγοντας Γραφικές μελέτες. Τα βράδια οι ιεραπόστολοι έφερναν το φανάρι του αερίου στην παραλία για να έχουν φως σε μια Γραφική ομιλία που είχαν κάτω από κάποιο κατάλληλο δένδρο. Βλέποντας το φανάρι, οι νησιώτες άναβαν τους δαυλούς τους, που αποτελούντο από κουρέλια τοποθετημένα σε μικρά μπουκάλια με πετρέλαιο, και κατέβαιναν από τη βουνοπλαγιά για να έλθουν ν’ ακούσουν την ομιλία. Οι δαυλοί έμοιαζαν με πολλά κινούμενα άστρα στην βουνοπλαγιά. Ήταν ένα συναρπαστικό θέαμα.

Η βάρκα Σιμπία επισκέφθηκε την Τορτόλα πολλές φορές. Σιγά-σιγά σχηματίσθηκε μια μικρή ομάδα ενδιαφερομένων. Οι ιεραπόστολοι μπορούσαν να κάνουν τακτικά τις συναθροίσεις όταν ήσαν εκεί. Όταν έφυγαν, η ομάδα εξακολούθησε να συναθροίζεται. Το 1955, ο Λάιονιλ Σάλλιβαν, ένας άλλος γιος του Αμώς Σάλλιβαν, ήλθε στην Τορτόλα, και σχηματίσθηκε η εκκλησία Ρόουντ Τάουν.

Βρίσκοντας Κατάλληλες Αίθουσες Βασιλείας

Για να εξυπηρετηθούν οι συναθροίσεις των αυξανόμενων εκκλησιών, νοικιάσθηκαν μικρές αίθουσες. Αλλά αυτές οι αίθουσες σύντομα υπερπληρώθησαν. Στον Άγιο Θωμά φαινόταν αδύνατον να βρεθή ένας κατάλληλος χώρος συναθροίσεως. Τα κτίρια ήσαν πολύ ακριβά, και οι χώροι προς ενοικίασι ήσαν σπάνιοι και πολύ ακριβοί. Εν τούτοις, ένα πρωί ο προεδρεύων διάκονος της εκκλησίας των Μαρτύρων του Ιεχωβά, Γουώλτερ Τζώρτζης, ειδοποιήθηκε ότι μια γυναίκα ήθελε να του μιλήση. Αυτή η συζήτησις άνοιξε το δρόμο για την οικοδομή ενός τόπου συναθροίσεων, μιας Αίθουσας Βασιλείας.

Η κυβέρνησις διέταξε όλους τους κατοίκους να φτιάξουν τουαλέττες με τρεχούμενο νερό. Αυτή η γυναίκα ήταν πρόθυμη να δωρίση γη, υπό τον όρο ότι οι Μάρτυρες θα τη βοηθούσαν να συμμορφωθή προς το νέο κυβερνητικό νόμο. Λόγω της κακής καταστάσεως της κατοικίας της, οι Μάρτυρες προσφέρθηκαν να της κτίσουν ένα σπίτι δύο δωματίων. Η γυναίκα ευχαριστήθηκε με τη διευθέτησι. Αφού οι Μάρτυρες απέκτησαν το συμβόλαιο για την δωρισμένη γη, ήσαν έτοιμοι να χτίσουν μια καινούργια αίθουσα.

Αλλά ποιος θα την έχτιζε; Οι Μάρτυρες εκεί είχαν πολύ λίγες γνώσεις για κατασκευές. Ένας Μάρτυς που ζούσε στη Φλώριντα των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, αλλά ο οποίος καταγόταν από τον Άγιο Θωμά, προσφέρθηκε εθελοντικά να κάνη τα σχέδια. Αλλά πώς θα μπορούσαν να είναι βέβαιοι ότι θα διάβαζαν σωστά τα σχέδια; Κάθε βράδυ ο Γουώλτερ Τζώρτζης τηλεφωνούσε στον Λερόυ Μπόυς, έναν άλλο Μάρτυρα και εργολάβο από το Σαιν Κρουά, και του διάβαζε τα σχέδια. Ο Λερόυ έλεγε στον Γουώλτερ τι να κάνη την επόμενη μέρα. Μ’ αυτό τον τρόπο, οι Μάρτυρες μπόρεσαν να κτίσουν μια Αίθουσα Βασιλείας κι’ ένα σπίτι για τη γυναίκα που δώρισε το οικόπεδο.

Η Κατάστασις Σήμερα

Η δεκαετία του 1970 παρουσίασε τρομερή αύξησι στον αριθμό εκείνων που εκήρυτταν τα «αγαθά νέα» στις Παρθένες Νήσους. Υπάρχουν τώρα πάνω από 570 που κάνουν αυτό το έργο στις Αμερικανικές και Βρεταννικές Παρθένες Νήσους. Οι περιφερειακές συνελεύσεις που γίνονται κάθε χρόνο, συνήθως στον Άγιο Θωμά ή στο Σαιν Κρουά, παρακολουθούνται από 1000 περίπου άτομα. Ασφαλώς τα «αγαθά νέα» έχουν έλθει στην χώρα των Διακοπών της Αμερικής, και πολλοί ανταποκρίνονται ευνοϊκά, περιλαμβανομένων και των Ισπανόφωνων κατοίκων που εξυπηρετούνται τώρα από δυο εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά.