Περιπατείτε ‘εν τω Ονόματι του Θεού’;
«Πάντες οι λαοί θέλουσι περιπατεί έκαστος εν τω ονόματι του Θεού αυτού· ημείς δε θέλομεν περιπατεί εν τω ονόματι Ιεχωβά του Θεού ημών εις τον αιώνα και εις τον αιώνα.»—Μιχ. 4:5, ΜΝΚ.
1. Εν τω ονόματι τίνος περιπατεί κάθε νοήμων άνθρωπος; Εξηγήστε.
ΚΑΘΕ νοήμων άνθρωπος περιπατεί εν τω ονόματι κάποιου θεού. Τα έθνη και τα άτομα, είτε το κατανοούν είτε όχι, υπηρετούν κάποιον θεόν. ‘Πώς μπορεί να συμβαίνη αυτό;’ θα ρωτήσετε. Δεν υπηρετούν όλοι σήμερα έναν ιδιαίτερο θεό ονομαστικώς, όπως έκαναν οι αρχαίοι. Αλλά μερικοί άνθρωποι ειδωλοποιούν ηθοποιούς, πολιτικούς, αθλητάς, ακόμη δε και τους εαυτούς των. Θεός των μπορεί να είναι ακόμη και η κοιλία των! (Φιλιππ. 3:18, 19) Μερικοί λατρεύουν με άμεσο τρόπο τον Σατανά ή Διάβολο, ενώ άλλοι τον υπηρετούν εν αγνοία των, διότι «όλος ο κόσμος εν τω πονηρώ κείται.» (1 Ιωάν. 5:19) Πόσο αληθινά είναι τα λόγια που αναγράφησαν κάτω από θεία έμπνευσι από τον Εβραίο προφήτη Μιχαία στη διάρκεια του ογδόου αιώνος πριν από την Κοινή μας Εποχή! Αυτός εδήλωσε: «Πάντες οι λαοί θέλουσι περιπατεί έκαστος εν τω ονόματι του θεού αυτού.»—Μιχ. 4:5.
2, 3. (α) Εν ονόματι τίνος περιπατούν οι αληθινοί Χριστιανοί, και πότε ιδιαίτερα; (β) Τι στάσι τηρούν; (Κολ. 3: 23, 24)
2 Λίγο πριν από αυτά τα λόγια, ανεφέρθη τι θα συνέβαινε στο τέλος των ‘εσχάτων ημερών.’ Τότε το όρος του οίκου του Ιεχωβά Θεού θα εστερεώνετο υπεράνω όλων των άλλων ορέων (πράγμα που σημαίνει την εξυψωμένη θέσι της αληθινής λατρείας). Οι λαοί θα συνέρρεαν σ’ αυτό. Κατόπιν, ‘θα σφυρηλατούσαν τας μαχαίρας αυτών δια υνία και τα λόγχας αυτών δια δρέπανα και δεν ήθελον μάθει πλέον τον πόλεμον.’—Μιχ. 4:1-4.
3 Εκείνοι που συρρέουν στον οίκο του Ιεχωβά κατανοούν ότι «δεν υπάρχει ουδείς άλλος Θεός ειμή είς.» (1 Κορ. 8:4) Ενώ, λοιπόν, ‘κάθε λαός περιπατεί εν τω ονόματι του θεού αυτού,’ η στάσις αυτών των αληθινών Χριστιανών εκφράζεται καλά με τα επόμενα λόγια του Μιχαία: «Ημείς δε θέλομεν περιπατεί εν τω ονόματι Ιεχωβά του Θεού ημών εις τον αιώνα και εις τον αιώνα.» (Μιχ. 4:5, ΜΝΚ) Τι σημαίνει για σας αυτή η έκφρασις; Περιπατείτε σεις εν τω ονόματι του Θεού;
ΤΙ ΣΗΜΑΙΝΕΙ ΝΑ ΠΕΡΙΠΑΤΟΥΜΕ Σ’ ΕΝΑ ΟΝΟΜΑ
4. Τι είναι ένα όνομα; Δώστε παράδειγμα.
4 Ένα όνομα αποτελεί καθορισμό με τον οποίον διακρίνεται ένα άτομο ή ένα πράγμα. Η λέξις «θεός» αποτελεί ένα κοινό όνομα. Εξ άλλου, ένα κύριον όνομα διακρίνει ένα άτομο από όλα τα άλλα. Το όνομα «Ιεχωβά» είναι ένα κύριο όνομα. Αλλά η λέξις «όνομα» σημαίνει επίσης και φήμη. Το ‘όνομα το Θεού ημών,’ είναι το κύριον ή προσωπικό όνομα με το οποίον γνωρίζεται ο Θεός, και με αυτό συνδέεται μια ωρισμένη φήμη.
5, 6. (α) Στους αρχαίους χρόνους, τι συνεδέετο με το όνομα ενός θεού; (β) Τι σημαίνει το να ‘περιπατή κανείς εν τω ονόματι ενός θεού;’
5 Στους αρχαίους χρόνους, οι άνθρωποι κατά συνήθειαν έδιναν διακριτικά ονόματα στις θεότητές των. Παραδείγματος χάριν, υπήρχε ο Θαμμούζ, η Άρτεμις, ο Ζευς, ο Βάαλ και ο Μαρδώκ. Τελικά, με τις υποτιθέμενες πράξεις των, οι διάφοροι θεοί και οι θεές απέκτησαν μια υπόληψι· απέκτησαν φήμη. Αυτή η υπόληψις και η φήμη συνδέθηκαν με το όνομα κάθε θεότητος. Λόγου χάριν, ο Μαρδώκ ήταν ο υποτιθέμενος ιδρυτής της Βαβυλώνος.
6 Το να ‘περιπατούμε εν τω ονόματι’ ενός ωρισμένου θεού σημαίνει να κάνωμε πράγματα που επιδοκιμάζει ή κάνει αυτός ο θεός. Σημαίνει να ενεργούμε σε αρμονία με τη φήμη αυτού του θεού και να αναγνωρίζωμε την εξουσία αυτής της θεότητος. Πραγματικά, το να ‘περιπατούμε εν τω ονόματι ενός θεού’ σημαίνει να είμεθα αφιερωμένοι σ’ αυτόν τον θεόν, να φέρωμε το όνομά του και να εκπροσωπούμε αυτόν τον θεόν στη γη. Σημαίνει να ζούμε σε αρμονία με τα χαρακτηριστικά αυτού του θεού.
ΝΑ ΠΕΡΙΠΑΤΟΥΜΕ ΕΝ ΤΩ ΟΝΟΜΑΤΙ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ
7, 8. Το να περιπατούμε εν τω ονόματι του Ιεχωβά σημαίνει περισσότερα από το να κάνωμε τι;
7 Ο αληθινός Θεός έδωσε ένα όνομα στον εαυτό του. Οι Χριστιανοί γνωρίζουν καλά ότι ο Ιεχωβά είναι «ο μόνος Ύψιστος επί πάσαν την γην.» (Ψαλμ. 83:18) Είναι ευγνώμονες που τους απεκάλυψε ο Θεός το προσωπικό του όνομα. Αλλά το να περιπατούν εν τω ονόματι του Ιεχωβά σημαίνει πολύ περισσότερα από το να μπορούν να ομιλούν για το όνομά του. Σημαίνει περισσότερα από το ν’ αναγνωρίζουν το θείο όνομα στα Βιβλικά χειρόγραφα.
8 Το να περιπατούμε εν τω ονόματι του Ιεχωβά δεν σημαίνει απλώς να λέμε ότι αυτός είναι ο Θεός μας. Επίσης, σημαίνει περισσότερα από το να παρακολουθούμε Χριστιανικές συναθροίσεις στην τοπική αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Και, φυσικά, το έργον του κηρύγματος δεν είναι το παν που συνδέεται με το να περιπατούμε εν τω ονόματι του Ιεχωβά.
9. Μήπως το να περιπατούμε εν τω ονόματι του Ιεχωβά σημαίνει απλώς όσα εμείς λέμε για τους εαυτούς μας;
9 Μολονότι αυτά τα πράγματα είναι ουσιώδη, αυτά και μόνον δεν αποδεικνύουν ότι εμείς αληθινά περιπατούμε εν τω «ονόματι» του Ιεχωβά. Ο αποφασιστικός παράγων δεν είναι απλώς εκείνο που λέμε ή ισχυριζόμεθα για τους εαυτούς μας, αλλά είναι εκείνο που εμείς πραγματικά κάνομε με όλη μας την καρδιά, τη διάνοια, την ψυχή και τη δύναμι. (Λουκ. 10:27· Ιακ. 1:22-27) Ο Χριστιανός απόστολος Παύλος έθεσε αυτό το ερώτημα που εγείρει πολλές σκέψεις: «Δεν εξεύρετε ότι εις όντινα παριστάνετε εαυτούς δούλους προς υπακοήν, είσθε δούλοι εκείνου εις τον οποίον υπακούετε, ή της αμαρτίας προς θάνατον ή της υπακοής προς δικαιοσύνην;» (Ρωμ. 6:16) Εκείνοι που περιπατούν εν τω ονόματι του Θεού είναι αφιερωμένοι σ’ αυτόν και, πραγματικά, ‘δουλεύουν τον Ιεχωβά,’ υπηρετώντας τον με πιστότητα και υπακοή. (Ρωμ. 12:11, ΜΝΚ) Έχετε λάβει και σεις μια σταθερή στάσι μεταξύ των λάτρεων του Ιεχωβά; Περιπατείτε εν τω ονόματι του Θεού;
ΘΕΙΑ ΠΡΟΣΩΠΙΚΟΤΗΣ ΚΑΙ ΕΡΓΑ
10. Πώς ανεπτύχθη η εκτίμησίς μας για τον Ιεχωβά;
10 Μπορεί, να συγκινηθήκαμε όταν, για πρώτη φορά, μάθαμε ότι ο Παντοδύναμος Θεός έχει ένα όνομα. Πιθανώς χαρήκαμε όταν αρχικά είδαμε το θείο όνομα Ιεχωβά στην Αγία Γραφή. Και πόσο χαρήκαμε όταν μάθαμε ότι το όνομα του Θεού παρουσιάζεται χιλιάδες φορές στις Άγιες Γραφές. Αλλά το να περιπατούμε εν τω ονόματι του Ιεχωβά ήταν άλλο ζήτημα. Αυτό δεν άρχισε ξαφνικά. Η εκτίμησίς μας αυξήθηκε όταν γνωρίσαμε περισσότερα για Εκείνον ο οποίος φέρει το όνομα Ιεχωβά.
11. Τι ελέχθη στον Μωυσή για τις ιδιότητες του Ιεχωβά;
11 Με το πέρασμα του χρόνου, κατανοήσαμε τις ιδιότητες του Ιεχωβά, την προσωπικότητά του. Λόγου χάριν, αποκτήσαμε αυτή την κατανόησι όταν κάναμε στοχασμούς πάνω σ’ αυτή την περιγραφή του Θεού που αναφέρεται στα Εδάφια Έξοδος 34:6, 7, ΜΝΚ:
«Και παρήλθεν Ιεχωβά έμπροσθεν αυτού [του Μωυσέως] και εκήρυξε, Ιεχωβά, Ιεχωβά ο Θεός, οικτίρμων και ελεήμων, μακρόθυμος και πολυέλεος, και αληθινός, φυλάττων έλεος εις χιλιάδες, συγχωρών ανομίαν και παράβασιν και αμαρτίαν και ουδόλως αθωόνων τον ένοχον.»
12. Πώς ο Μωυσής περιέγραψε τον Ιεχωβά με ύμνο;
12 Ύστερ’ από χρόνια, ο Μωυσής ενεπνεύσθη από τον Θεόν να συνθέση έναν ύμνο. Σ’ αυτόν ανέφερε τα εξής:
«Θέλω εξυμνήσει το όνομα του Ιεχωβά· Απόδοτε μεγαλωσύνην εις τον Θεόν ημών. Αυτός είναι ο Βράχος, τα έργα αυτού είναι τέλεια· Διότι πάσαι αι οδοί αυτού είναι κρίσις· Θεός πιστός, και δεν υπάρχει αδικία εν αυτώ· δίκαιος και ευθύς είναι αυτός.»—Δευτ. 32:3, 4, ΜΝΚ.
13. Ποιες ιδιότητες συνδέσαμε με τον Θεό, οι οποίες μας υποκινούν να τον αγαπούμε και να εμπιστευώμεθα σ’ αυτόν;
13 Εκείνοι που περιπατούν εν τω ονόματι του Ιεχωβά έμαθαν επίσης ότι η αγάπη, η χαρά, η ειρήνη, η μακροθυμία, η χρηστότης, η αγαθωσύνη, η πίστις η πραότης και η εγκράτεια αποτελούν καρπούς του αγίου πνεύματος του Θεού. (Γαλ. 5:22, 23) Πρόκειται, λοιπόν, για ιδιότητες που πηγάζουν από τον Ιεχωβά. Εμείς τις συνδέομε με το άγιο όνομά του, και αυτές μας υποκινούν σε αγάπη και εμπιστοσύνη στον Θεό εν τω ονόματι του οποίου περιπατούμε.
14. (α) Πώς οι περιπατούντες εν τω ονόματι του Ιεχωβά μπορούν να είναι βέβαιοι ότι ο Θεός θα εκπληρώση τον σκοπό του και θα υπερασπίση το όνομά του; (β) Περιγράψτε πώς η ανωτερότης του Ιεχωβά από τους θεούς της Αιγύπτου έγινε γνωστή μεταξύ των εθνών, όπως εκτίθεται στον Ιησού του Ναυή 2:10, 11 και 1 Σαμουήλ 4:8.
14 Επίσης, οι αληθινοί Χριστιανοί έμαθαν τον σκοπό του Ιεχωβά να υποστηρίξη την παγκόσμια κυριαρχία του και να υπερασπίση το όνομά του μέσω της ουρανίας βασιλείας στα χέρια του Ιησού Χριστού. (Λουκ. 11:2· Αποκάλ. 11:16-18) Επίσης, οι θεοσεβείς άνθρωποι κατανοούν ότι ο Ιεχωβά μπορεί να εκτελέση τον σκοπό του και να υπερασπίση το άγιον όνομά του. Γιατί; Διότι ο Ιεχωβά έχει ένα υπόμνημα ισχυρών έργων. Δεν είναι σαν τους ανάξιους θεούς των εθνών, που δεν μπορούν να κάνουν κανένα καλό για κείνους που περιπατούν εν τω ονόματί των. (Ψαλμ. 115:1-8) Παρατηρήστε πώς περιγράφεται ο Ιεχωβά σε ύμνο μετά τη θαυματουργική απελευθέρωσι του λαού Ισραήλ στην Ερυθρά Θάλασσα:
«Τις όμοιός σου Ιεχωβά, μεταξύ των θεών; Τις όμοιός σου, ένδοξος εις αγιότητα, θαυμαστός εις ύμνους, ενεργών τεράστια; Εξέτεινας την δεξιάν σου, και η γη κατέπιεν αυτούς. Διότι εισήλθον οι ίπποι του Φαραώ εις την θάλασσαν μετά των αμαξών αυτού και μετά των ιππέων αυτού και ο Ιεχωβά έστρεψεν επ’ αυτούς τα ύδατα της θαλάσσης· οι δε υιοί Ισραήλ επέρασαν δια ξηράς εν τω μέσω της θαλάσσης.»—Έξοδ. 15:11, 12, 19.
15. Πώς εκείνοι που περιπατούν εν τω ονόματι του Ιεχωβά τον γνωρίζουν ως Θεόν αξιοπίστων προφητειών;
15 Εκείνοι που περιπατούν εν τω ονόματι του Ιεχωβά αναγνωρίζουν επίσης αυτόν ως τον Θεόν αξιοπίστων προφητειών. Οι προβλέψεις του Ιεχωβά για τα μελλοντικά γεγονότα ανεγράφησαν εν τω ονόματί του. Είναι σαν να έθεσε αυτός την υπογραφή του σ’ αυτά ως εγγύησιν της αυθεντικότητός των. Μπορούμε να εμπιστευώμεθα σ’ αυτές τις προφητείες. Παραδείγματος χάριν, ο Ιεχωβά προφητικά υποσχέθηκε να ελευθερώση τους Ισραηλίτας από την Αιγυπτιακή δουλεία και να τους δώση μια ιδιαίτερη χώρα. Αυτό έγινε. (Έξοδ. 3:6-17· 14:19-31) Ύστερ’ από χρόνια, ο Βασιλεύς Σολομών του Ισραήλ μπορούσε να λέγη: «Ευλογητός Ιεχωβά, όστις έδωκεν ανάπαυσιν εις τον λαόν αυτού Ισραήλ, κατά πάντα όσα υπεσχέθη· δεν έπεσεν ουδέ είς εκ πάντων των λόγων των αγαθών, τους οποίους ελάλησε δια χειρός Μωυσέως του δούλου αυτού.»—1 Βασ. 8:56, ΜΝΚ· βλέπε επίσης Ιησούς του Ναυή 21:45.
16. Εκείνοι που περιπατούν εν τω ονόματι του Ιεχωβά, τι έμαθαν για την αγάπη του Θεού προς την ανθρωπότητα;
16 Επίσης, εκείνοι που περιπατούν εν τω ονόματι του Ιεχωβά έμαθαν τον σκοπό του Θεού να καθαρίση όλη την ανθρώπινη οικογένεια από την αμαρτία μέσω της εξιλεωτικής δυνάμεως της θυσίας του αγαπητού του Υιού, Ιησού Χριστού, έτσι ώστε να ικανοποιηθή η δικαιοσύνη. Είναι ευτυχείς που διέκριναν ότι η δικαιοσύνη είναι συνδεδεμένη με το θείον όνομα, και αποτελεί αγάπη για την ανθρωπότητα. «Τόσον ηγάπησεν ο Θεός τον κόσμον,» είπεν ο Ιησούς, «ώστε έδωκεν τον Υιόν αυτού τον μονογενή, δια να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον.»—Ιωάν. 3:16· 1 Κορ. 15:22· 1 Ιωάν. 4:10.
ΣΕΒΑΣΜΟΣ ΓΙΑ ΤΟ ΘΕΙΟΝ ΟΝΟΜΑ
17. Πώς κατέδειξε ο Ιεχωβά ότι έχει αυτοσεβασμό;
17 Το όνομα ενός τέτοιου στοργικού Θεού είναι άξιο του ενδιαφέροντος και του σεβασμού μας. Ο ίδιος ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται ζωηρά για το όνομά του, αλλά όχι με ιδιοτέλεια. Έχει αυτοσεβασμό και ποτέ δεν κάνει τίποτε που να υποτιμήση ή δυσφημήση το άγιο όνομά του. Οι πράξεις του πάντοτε συνδέουν το όνομά του με την αλήθεια και τη δικαιοσύνη. Τα έργα του Θεού περιβάλλουν το θείον όνομα με τιμή, δόξα, λαμπρότητα και ευπρέπεια. Εύλογα, λοιπόν ο γηραιός Δαβίδ ευλόγησε τον Ιεχωβά και είπε: «Σου, Ιεχωβά, είναι η μεγαλωσύνη και η δύναμις και η τιμή και η νίκη και η δόξα.» (1 Χρον. 29:11, ΜΝΚ) Πόσο ζωτικό είναι για κείνους που έχουν αφιερωθή στον Ιεχωβά σήμερα να δείχνουν κατάλληλο σεβασμό για το θείο όνομα!
18. Σχετικά με τους νόμους του Ιεχωβά, τους ηθικούς κανόνες και τις προμήθειές του για σωτηρία, πώς μπορούμε εμείς να δείξωμε ότι περιπατούμε εν τω ονόματί του;
18 Εκείνοι που περιπατούν εν τω ονόματι του Ιεχωβά αναγνωρίζουν αυτόν ως Νομοθέτη των, Κριτή και Βασιλέα των. (Ησ. 33:22) Εφόσον αυτός είναι ο Παγκόσμιος Κυρίαρχος, ο Ιεχωβά Θεός έχει βέβαια το δικαίωμα—να θέτη και να επιβάλη νόμους, να εγκαθιδρύη ηθικούς κανόνες και να λαμβάνη πρόνοια για τα αιώνιο όφελος όλων των νοημόνων πλασμάτων του. Και λάβετε υπ’ όψιν το εξής: Το να δείχνωμε σεβασμό για τους νόμους του Ιεχωβά, να σεβώμεθα τους ηθικούς κανόνες του Θεού, να εκδηλώνωμε εκτίμησι για τις προμήθειές του για την ευημερία και την αιώνια σωτηρία μας—όλα αυτά παρέχουν ένδειξι ότι περιπατούμε εν ονόματι του Ιεχωβά.
19. (α) Ποια πράξι υποσχέθηκε ο Ιεχωβά και γιατί; (β) Ελπίζομε, λοιπόν, στην εκπλήρωσι ποιας προσευχής;
19 Ασφαλώς, εκείνοι που περιπατούν αληθινά εν τω ονόματι του Ιεχωβά αναμένουν με ζήλο τον καιρό που θα ενεργήση ο Θεός για τα καλύτερα συμφέροντα όλων όσοι αγαπούν δικαιοσύνη και θα ενεργήση εναντίον εκείνων που βεβηλώνουν το όνομά του. (Ιεζ. 20:9· 39:7) Αληθινά, όσοι αγαπούν τον Ιεχωβά αποβλέπουν στην εκπλήρωσι της υποδειγματικής Προσευχής που εδίδαξε ο Ιησούς Χριστός: «Πάτερ ημών ο εν τοις ουρανοίς· αγιασθήτω το όνομά σου· ελθέτω η βασιλεία σου· γενηθήτω το θέλημά σου, ως εν ουρανώ, και επί της γης.» (Ματθ. 6:9, 10) Επίσης, εκείνοι που περιπατούν εν τω ονόματι του Ιεχωβά αποβλέπουν επίσης στην ημέρα που όλοι οι ζώντες θα σέβωνται το πανάγιο όνομα του Θεού.
ΕΝΑ ΜΟΝΑΔΙΚΟ ΠΡΟΝΟΜΙΟ
20. Σε αντίθεσι με τους θρησκευομένους του Χριστιανικού κόσμου, πώς ο λαός του Ιεχωβά ‘περιπατεί εν τω ονόματι αυτού;’
20 Μια μεγάλη ευθύνη βαρύνει εκείνους που βαδίζουν εν τω ονόματι του Ιεχωβά. Το να βαδίζωμε εν τω ονόματί του απαιτεί να είμεθα ανεπιφύλακτα αφιερωμένοι σ’ αυτόν. Απαιτείται να ζούμε σε αρμονία με το όνομα του Θεού, ως εκπρόσωποι όλων εκείνων που αντιπροσωπεύει το όνομα του Ιεχωβά. Σημαίνει να εκπροσωπούμε το θείο όνομα ενώπιον όλου του κόσμου με τον ορθό τρόπο. Προφανώς, το να περιπατούμε εν τω ονόματι του Ιεχωβά δεν επιτρέπει την καταφρόνησι αυτού του ονόματος, την καταπολέμησί του, την τήρησί του έξω από τις Βιβλικές μεταφράσεις και την προσπάθεια αποκρύψεως του ονόματος, όπως έχουν κάνει ή επεχείρησαν να κάνουν οι θρησκευόμενοι του Χριστιανικού κόσμου. Αντιθέτως, το να περιπατούμε εν τω ονόματι του Θεού ημών, σημαίνει να τιμούμε το όνομα του Ιεχωβά, να αγωνιζώμεθα γι’ αυτό πνευματικά, να δίνωμε σ’ αυτό τα θείο όνομα την πρέπουσα θέσι στις Άγιες Γραφές και να διακηρύττωμε με θάρρος αυτό το άγιο όνομα.—Ψαλμ. 9:1, 2.
21, 22. Ποιοι μόνον εκπροσωπούν το θείο όνομα σήμερα, και ποιο είναι το μοναδικό προνόμιό των ενώπιον της ανθρωπότητος;
21 Ο Ιεχωβά Θεός είχε ένα λαό για το όνομά του τον πρώτον αιώνα της Κοινής μας Εποχής. Οι κεχρισμένοι εκείνοι μαθηταί του Ιησού Χριστού υπεστήριζαν το όνομα και την κυριαρχία του Ιεχωβά. Κατάλληλα, στο συνέδριο των αποστόλων και πρεσβυτέρων που έγινε στην Ιερουσαλήμ το έτος 49 μ.Χ., ο μαθητής Ιάκωβος εδήλωσε τα εξής. «Άνδρες αδελφοί, ακούσατέ μου. Ο Συμεών [ο απόστολος Πέτρος] εφανέρωσε τίνι τρόπω κατ’ αρχάς ο Θεός επεσκέφθη τα έθνη ώστε να λάβη εξ αυτών λαόν δια το όνομα αυτού.» (Πράξ. 15:13, 14) Ομοίως, ο Ιεχωβά σήμερα έχει τον λαόν του ονόματός του. Ο λαός του δεν ανήκει στις θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου, αλλ’ αποτελεί ένα υπόλοιπο των κεχρισμένων ακολούθων του Ιησού. Συνταυτισμένος μ’ αυτό το υπόλοιπο είναι ένας ‘πολύς όχλος’ που έχει την ελπίδα της αιωνίου ζωής επάνω στη γη. (Ιωάν. 10:14-16· Αποκάλ. 7:4-9) Μεταξύ όλων των θρησκευτικών ομάδων που βρίσκονται τώρα στη γη, μόνο αυτοί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εκπροσωπούν το θείο όνομα.
22 Αυτοί έχουν ένα μοναδικό προνόμιο και θέσι ενώπιον όλου του κόσμου της ανθρωπότητος. Στον όγδοο αιώνα π.Χ., μέσω του προφήτου Ησαΐα, ο Ιεχωβά Θεός προκάλεσε όλους τους θεούς των εθνών να φέρουν τους μάρτυρές των για να πιστοποιήσουν τη θεότητα εκείνων των θεών. Όλοι εκείνοι οι ψευδείς θεοί απέτυχαν να φέρουν μάρτυρες. Αλλά προσέξτε τι είπε ο αληθινός Θεός στον λαό του ονόματός του: «Σεις είσθε μάρτυρές μου, λέγει Ιεχωβά, και ο δούλος μου, τον οποίον έκλεξα.» (Ησ. 43:8-10, ΜΝΚ) Σήμερα οι μάρτυρες του Ιεχωβά με χαρά φέρουν το θείο όνομα. Το θεωρούν μεγαλειώδες προνόμιο να εκπροσωπούν τον Παγκόσμιο Κυρίαρχο και να τον γνωστοποιούν στην ανθρωπότητα, δίνοντας μαρτυρία γι’ αυτόν τον αληθινό Θεό και τους σκοπούς του. Σε σύγκρισι μ’ αυτό το θαυμαστό προνόμιο, όλα έχουν σχετικά μικρή σπουδαιότητα.
ΘΑΡΡΑΛΕΑ ΜΑΡΤΥΡΙΑ
23. Τι έκαμε ο Ενώχ περιπατώντας με τον Θεόν, και ποια ευλογία είχε;
23 Συχνά απαιτείται μεγάλο θάρρος για να περιπατή κανείς εν τω ονόματι του Ιεχωβά ως μάρτυς του. Αλλ’ αυτό καταλήγει σε πλούσιες ευλογίες. Παραδείγματος χάριν, «περιεπάτησεν ο Ενώχ μετά του Θεού,» διακηρύττοντας με παρρησία ένα ισχυρό μήνυμα. (Γέν. 5:24) «Ιδού,» είπε ο Ενώχ, «ήλθεν ο Ιεχωβά με μυριάδας αγίων αυτού, δια να κάμη κρίσιν κατά πάντων και να ελέγξη πάντας τους ασεβείς εξ αυτών δια πάντα τα έργα της ασεβείας αυτών, τα οποία έπραξαν και δια πάντα τα σκληρά, τα οποία ελάλησαν κατ’ αυτού αμαρτωλοί ασεβείς.» (Ιούδ. 14, 15, ΜΝΚ) Ο Ιεχωβά «μετέθεσε» τον θαρραλέον αυτόν μάρτυρα, κόπτοντας τα νήμα της ζωής αυτού κι έτσι δεν επέτρεψε στους εχθρούς του να τον θανατώσουν. Ο Ενώχ «μετετέθη» ώστε προφανώς δεν έλαβε πείραν των οδύνων του θανάτου.—Εβρ. 11:5· παράβαλε με Ιωάννην 3:13.
24. Πώς και γιατί ανταμείφθηκε η πιστότης του Νώε;
24 Ο Νώε, επίσης «μετά του Θεού περιεπάτησεν.» Αυτός ο πιστός άνδρας έδωσε μαρτυρία για τον σκοπό του Θεού να καταστρέψη τους ασεβείς μ’ ένα παγγήινο κατακλυσμό. Η πιστότης του Νώε ανταμείφθηκε πράγματι, διότι κατέληξε στη διαφύλαξι αυτού του ιδίου και άλλων επτά ατόμων από τον παγκόσμιο κατακλυσμό.—Γέν. 6:9· 7:6, 7· 8:16· 2 Πέτρ. 2:5.
25. Ποιο είδος αγγέλματος κηρύττουν σήμερα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά;
25 Αυτοί οι άνδρες ήσαν μεταξύ των πρώτων μαρτύρων του Ιεχωβά. (Εβρ. 11:4-7· 12:1) Δεν εφοβούντο να τιμούν το θείο όνομα και να το γνωστοποιούν παντού. Οι Χριστιανοί Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα έχουν την ίδια στάσι. Άφοβα, διακηρύττουν το άγγελμα κρίσεως του Θεού. Αλλά κηρύττουν επίσης και τα «αγαθά νέα» μιας δικαίας νέας τάξεως που πλησιάζει. Ποθούν την πλήρη εκπλήρωσι της επαγγελίας του Ιεχωβά να κάνη «νέους ουρανούς και νέαν γην» όπου θα κατοική δικαιοσύνη. (2 Πέτρ. 3:8-13) Τι χαρά, λοιπόν, θα επικρατή! Κανείς πια δεν θα περιπατή εν τω ονόματι κάποιου άλλου θεού. Αντιθέτως, όλη η νοήμων κτίσις θα περιπατή εν τω ονόματι του Ιεχωβά Θεού για πάντα.