Πνευματική Αναψυχή Έρχεται στο Κουρασάο

ΟΙ ΚΑΤΟΙΚΟΙ της νήσου Κουρασάο, που βρίσκεται στην Καραϊβική γνωρίζουν πόσο αναψυκτικό μπορεί να είναι ένα ποτήρι κρύο νερό. Η μέση θερμοκρασία του νησιού φθάνει τους 82 βαθμούς Φαρενάιτ (28 βαθμούς Κελσίου). Επί πλέον, ο πάντοτε παρών αλιγής άνεμος φυσά διαρκώς από τα ανατολικά, συνήθως με ταχύτητα 16 μιλίων (26 χιλιομέτρων) την ώρα, και ξηραίνει την υγρασία. Συνεπώς, το νησί τον περισσότερο χρόνο φαίνεται αρκετά ξερό. Στη διάρκεια της περιόδου των βροχών, μεταξύ Οκτωβρίου και Φεβρουαρίου, στο Κουρασάο πέφτει το 65 τοις εκατό των ελαφρών βροχοπτώσεών του 23 μόνο ιντσών (58 εκατοστών) το έτος. Παρ’ όλα αυτά, το νησί είναι πολύ όμορφο και έχει ονομασθή «παράδεισος των φυσιολάτρεων.»

Η παροχή ύδατος για το νησί αποτελεί πρόβλημα. Το νερό από τα πηγάδια είναι αλμυρό ή γλυφό. Ωστόσο, το Κουρασάο έχει μια από τις πιο καθαρές παροχές ύδατος στον κόσμο, διότι λαμβάνει αποσταγμένο νερό από ένα εργοστάσιο αποστάξεως που εκτίσθη για πρώτη φορά το 1929. Η έλλειψις ύδατος έχει επηρεάσει επίσης τη γεωργία. Στους σύγχρονους καιρούς, δεν είναι δυνατόν να καλλιεργηθή αρκετή τροφή για τους κατοίκους. Έτσι, τα περισσότερα τρόφιμα πρέπει να εισάγωνται. Κρέας και βούτυρο έρχονται δια της θαλασσίας οδού από την Νέα Ζηλανδία· τυρί, πατάτες και γάλα σε σκόνη από την Ολλανδία. Κονσερβαρισμένες τροφές και δημητριακά από τις Ηνωμένες Πολιτείες· κριθή από τον Καναδά, ζάχαρι και φρούτα από τη Βενεζουέλα. Οικονομικώς, το Κουρασάο βρίσκεται σε πολύ καλή κατάστασι, διότι καυχάται ότι έχει ένα από τα μεγαλύτερα διυλιστήρια πετρελαίου στον κόσμο, το οποίο επεξεργάζεται το πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα. Επίσης, ο τουρισμός βρίσκεται σε άνθησι τα τελευταία 10 χρόνια.

Το Κουρασάο είναι το σταυροδρόμι της Καραϊβικής. Βρίσκεται περίπου 500 μίλια (800 χιλιόμετρα) νοτίως του Πόρτο Ρίκο και περίπου 40 μίλια (65 χιλιόμετρα) μακρύτερα από την ακτή της Βενεζουέλας κατά μήκος αυτού που συνήθως ελέγετο «Ισπανική Γραμμή,» όπου τριγύριζαν οι πειρατές και διεξήγετο κάθε είδος εμπορίου και ληστειών. Το Κουρασάο είναι ένα σχετικά μικρό νησί, μήκους περίπου 40 μιλίων (65 χιλιομέτρων) και πλάτους 4 έως 8 μιλίων (6, 5 έως 13 χιλιομέτρων), έχοντας έκτασι λιγώτερη από 200 τετραγωνικά μίλια (520 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Ο πληθυσμός είναι περίπου 160.000 άτομα, που προέρχονται από πολλές εθνικότητες και γλώσσες.

Επί 135 περίπου χρόνια, στη διάρκεια της Ισπανικής κυριαρχίας, οι Ινδιάνοι κάτοικοι προσηλυτίσθησαν στον Καθολικισμό. Το έτος 1634, οι Ολλανδοί κατέλαβαν το νησί και έστειλαν πολλούς Καθολικούς ιερείς και την πλειονότητα των Ινδιάνων στο εσωτερικό της νοτίου Αμερικής. Μετά απ’ αυτό, εφέρθησαν σκλάβοι για να εργασθούν στις φυτείες. Οι συνθήκες ήσαν πολύ άσχημες γι’ αυτούς, αλλ’ ανακουφίσθηκαν λίγο από τους Ιουδαίους δουλεμπόρους, οι οποίοι επέτρεπαν στους δούλους των ν’ αναπαύωνται την εβδομαδιαία ημέρα του Σαββάτου. Ο Καθολικισμός, όμως, έχει τους περισσοτέρους οπαδούς σ’ αυτό το νησί (περίπου το 90 τοις εκατό).

Όπως ακριβώς η ξηρότης του νησιού και το γλυφό νερό έκαναν την παροχή νερού πρόβλημα, έτσι και οι διδασκαλίες που επί μακρόν διδάσκονται στο Κουρασάο—η διδασκαλία της Τριάδος, των πυρίνων βασάνων, του καθαρτηρίου—δεν ικανοποίησαν την πνευματική δίψα. Αλλ’ όταν ήλθε η αλήθεια στους ανθρώπους σχετικά με την αγαθωσύνη του Θεού, η οποία εκφράζεται προς το ανθρώπινο γένος μέσω του Υιού του—ότι ο Θεός δεν είναι ένας Θεός βασάνων ούτε ένας μυστηριώδης ‘Θεός με τρία πρόσωπα,’ αλλά ένας Θεός, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά—τότε η πνευματική δίψα των κατοίκων του Κουρασάο άρχισε να ικανοποιήται. Τώρα πολλοί έχουν προοδεύσει μέχρι του σημείου να κατανοούν τα βαθύτερα πράγματα του Λόγου του Θεού και την οδό της Χριστιανικής διαβιώσεως, με αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον.

Προς το παρόν 711 δραστήριοι Μάρτυρες του Ιεχωβά διοχετεύουν αυτό το ύδωρ της αληθείας στους ανθρώπους, και ο καθένας, κατά μέσον όρο, πρέπει να φροντίση για 220 άτομα του πληθυσμού. Και πολλοί περισσότεροι δέχονται αυτό το αναψυκτικό νερό και το δείχνουν αυτό μελετώντας και συναναστρεφόμενοι με τους Μάρτυρες. Ένα σύνολο 964 Γραφικών μελετών διεξάγονται τακτικά στα σπίτια των ατόμων που διψούν για την αλήθεια. Έτσι, ένας μεγαλύτερος αριθμός ωρίμων διδασκάλων θα είναι σύντομα διαθέσιμος.

Η ΒΙΒΛΙΚΗ ΑΛΗΘΕΙΑ ΦΘΑΝΕΙ ΚΑΙ ΣΤΑ ΠΙΟ ΑΠΟΜΟΝΩΜΕΝΑ ΜΕΡΗ

Από το έτος 1930, τα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα! έχουν γίνει γνωστά σε κάθε σπίτι στο Κουρασάο. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν άτομα που λαμβάνουν αυτά τα περιοδικά στις γλώσσες Παπιαμέντο, Ολλανδική, Ισπανική, Αγγλική, Αραβική, Κινεζική, Πορτογαλική και μερικές άλλες γλώσσες. Αυτό αντανακλά την κοσμοπολίτικη δομή του πληθυσμού. Με τις επιμελείς προσπάθειες των Μαρτύρων, αυτά τα αναψυκτικά νέα σχετικά με τη βασιλεία του Θεού και τις ευλογίες της για το ανθρώπινο γένος έχουν φθάσει σε κάθε γωνιά του νησιού. Μέχρι προσφάτως, όμως, υπήρχε ένα μέρος—η φυλακή—που εφαίνετο απρόσιτη. Όταν έγιναν προσπάθειες να γίνη επίσκεψις στους φυλακισμένους, ο διευθυντής της φυλακής απήντησε: ‘Ο ιερεύς φροντίζει τους Καθολικούς εδώ μέσα και ο εφημέριος φροντίζει τους Διαμαρτυρομένους. Εσείς δεν έχετε κανένα δικό σας εδώ.’ Έτσι δεν εδόθη άδεια για επίσκεψι.

Αλλά, το 1976, ένας πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών από την Νέα Υόρκη συνελήφθη για ναρκωτικά ενώ περνούσε από το Κουρασάο και κατεδικάσθη σε φυλάκισι τρισήμισυ ετών. Μια μέρα, αυτός ο άνδρας καθόταν στη φυλακή διαβάζοντας μια Αγία Γραφή όταν ένας φύλακας, ο οποίος μελετούσε την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, τον είδε και τον ρώτησε αν καταλάβαινε αυτά που διάβαζε. Ο φυλακισμένος είπε ότι διάβαζε το βιβλίο του Ιεζεκιήλ. Ο φύλακας του έφερε στο κελλί του το βιβλίο «Τα Έθνη Θέλουσι Γνωρίσει ότι Εγώ Είμαι ο Ιεχωβά»—Πώς; που εξετάζει την προφητεία του Ιεζεκιήλ. Όταν ο φυλακισμένος διάβασε τα μισά περιεχόμενα του βιβλίου, είχε ήδη καταλάβει ότι αυτή ήταν η αλήθεια κι έτσι έγραψε μια επιστολή στην Εταιρία Σκοπιά, ζητώντας περισσότερες πληροφορίες. Ένας ιεραπόστολος από το γραφείο τμήματος της Εταιρίας στο Κουρασάο πήρε την επιστολή μαζί του στη φυλακή, ζητώντας την άδεια να επισκεφθή τον φυλακισμένο και να διεξάγη μια Γραφική μελέτη μαζί του. Η άδεια εδόθη και η μελέτη προχωρούσε καλά επί ένα περίπου έτος.

Εν τω μεταξύ, ο φυλακισμένος μιλούσε στους συγκρατουμένους του για την Αγία Γραφή και τώρα 17 απ’ αυτούς έστειλαν μια αίτησι στον διευθυντή των φυλακών, ζητώντας του να τους επιτρέψη να μελετήσουν την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Η άδεια δεν εδόθη. Όταν ο Μάρτυς πήγε στη φυλακή για την εβδομαδιαία μελέτη, ο αρμόδιος φύλακας του είπε ότι η άδειά του να δη τον σπουδαστή είχε ακυρωθή. Ο Μάρτυς πήγε σπίτι και τηλεφώνησε στον διευθυντή των φυλακών και διευθέτησε να έχη μια συνάντησι μαζί του. Στη συνάντησι, ο διευθυντής ήταν πολύ αναστατωμένος. Είπε ότι τόσον ο ιεραπόστολος όσο και ο φυλακισμένος είχαν μιλήσει σε άλλους μέσα στη φυλακή και είχαν δημιουργήσει πρόβλημα, διότι η τακτική της φυλακής είναι ότι όποιος μπαίνει στη φυλακή με μια ωρισμένη θρησκεία πρέπει να φύγη με την ίδια θρησκεία. Αλλ’ ο Μάρτυς δεν έμεινε ικανοποιημένος με την έκβασι του ζητήματος. Ήλθε σε επαφή με δύο μέλη του συμβουλίου των φυλακών, τα οποία ήσαν συνδρομηταί στα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα! επί χρόνια, και με τον Υπουργό Δικαιοσύνης, ο οποίος και αυτός είναι συνδρομητής του περιοδικού Ξύπνα! Το αποτέλεσμα ήταν ότι η άδεια εδόθη και έτσι η μελέτη στη φυλακή μπορούσε να εξακολουθήση.

Η Αγία Γραφή λέγει: «Ο λόγος του Θεού είναι ζων και ενεργός και κοπτερώτερος υπέρ πάσαν δίστομον μάχαιραν και διέρχεται μέχρι διαιρέσεως ψυχής τε και πνεύματος, αρμών τε και μυελών, και διερευνά τους διαλογισμούς και τας εννοίας της καρδίας.» (Εβρ. 4:12) Καθώς αυτός ο ισχυρός Λόγος ενεργεί τώρα σε κάθε γωνιά του νησιού, αποβλέπομε σε μια έκχυσι μεγαλύτερης ακόμη πνευματικής αναζωογονήσεως από τον Θεό στους κατοίκους του Κουρασάο.