Μια Ματιά στις Ειδήσεις
Περισσότεροι Εγκαταλείπουν τις Εκκλησίες
● Επί αρκετό καιρό, ο κλήρος της Δυτικής Γερμανίας αντιμετωπίζει σχεδόν άδειες εκκλησίες. Τα πρόσφατα χρόνια, οι κάτοικοι αυτής της χώρας βρήκαν ένα ακόμη λόγο για να γίνουν μέρος της αυξανόμενης στρατιάς των δεδηλωμένων άπιστων. Όλοι οι Δυτικογερμανοί που είναι επισήμως εγγεγραμμένοι ως μέλη των εκκλησιών υπόκεινται σε εκκλησιαστικό φόρο που κρατείται από τον μισθό τους. Αλλά όταν εγκαταλείπουν επισήμως την εκκλησία, δεν υπόκεινται πλέον σ’ αυτό το φόρο.
Μεταξύ του 1969 και 1974 περισσότεροι από ένα εκατομμύριο Διαμαρτυρόμενοι και 360.000 Καθολικοί ‘διεγράφησαν,’ και το 1975 ήταν ένα ακόμη αποκορυφωτικό έτος. Αλλά δεν πρέπει να φαίνεται παράξενο που αυτοί οι άνθρωποι στασιάζουν κατά των αναγκαστικών εκκλησιαστικών συνεισφορών. Ο Ιησούς Χριστός, ο ιδρυτής της Χριστιανοσύνης, έδειξε ότι η αναγκαστική προσφορά δεν είναι ευάρεστη στον Θεό. Είπε: «Δωρεάν ελάβετε, δωρεάν δότε.» (Ματθ. 10:8) Ο απόστολος Παύλος επίσης ανέφερε: «Έκαστος κατά την προαίρεσιν της καρδίας αυτού, ουχί με λύπην ή εξ ανάγκης.» (2 Κορ. 9:7) Επειδή ο κλήρος αγνοεί τον Λόγο του Θεού, υφίσταται τις συνέπειες.
«Παγερή Συναισθηματική Εποχή»
● Στο βιβλίο «Ελεύθερος να είσαι Καλός ή Κακός,» ο Δρ. Χέρμπερτ Χολτ λέγει ότι ο ηδονισμός, η αφοσίωσις στην αυτοευχαρίστησι, ‘σαρώνει το ανθρώπινο γένος σαν τη φωτιά στο δάσος.’ Λέγει ότι η αυξανόμενη «νέα γενιά» των ιδιοτελών ανθρώπων «θα καταπολεμούσε οποιονδήποτε πιστεύει στην αξία της ανθρωπιάς στον κόσμο.» Αυτοί οι άνθρωποι έχουν χάσει την πίστι στον Θεό και στον συνάνθρωπό τους. Επειδή δεν ενδιαφέρονται για την ευημερία των άλλων, λέγει ο Χολτ, έχουν εισέλθει σε μια «παγερή συναισθηματική εποχή.»
Τέτοια άτομα υπάρχουν σ’ όλες τις ηλικίες. Μερικοί είναι νυμφευμένοι και μερικοί είναι γονείς. Αλλά κανείς δεν δεσμεύεται «ούτε από τον γάμο, ούτε από την πατρότητα, ούτε ακόμη και από τη φιλία. Έχουν κλείσει την πόρτα σ’ όλ’ αυτά που τα θεωρούν πλάνη του παρελθόντος και περιστρέφονται στην ασταθή τροχιά της νέας ελευθερίας που ανεκάλυψαν,» παρατηρεί ο Χολτ. Προσθέτει: «Είναι το τελικό αποτέλεσμα της κοινωνικής αλλαγής, μιας αλλαγής που επήλθε με ιλιγγιώδη ταχύτητα στη διάρκεια των δύο τελευταίων δεκαετιών. . . . άνθρωποι που δεν δέχονται κανένα ρόλο στην κοινωνία και καμμιά ευθύνη σε κανένα ούτε για κανένα εκτός από τον εαυτό τους.»
Η Βιβλική προφητεία προείπε ότι σ’ αυτές τις ‘έσχατες ημέρες,’ πολυάριθμοι άνθρωποι θα ήσαν «άσπλαγχνοι, αδιάλλακτοι, ακρατείς, αφιλάγαθοι, . . . φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι.»—2 Τιμ. 3:1-4.
Αναζήτησις Ειρήνης
● Μολονότι εκφράζει την ελπίδα της για ένα καλύτερο μέλλον, η εφημερίς «Πρωινός Τύπος της Νοτίου Κίνας» έγραφε τα εξής σ’ ένα κύριο άρθρο της τής 31ης Δεκεμβρίου 1975: «Η σκοτεινή κατάστασις του κόσμου καθώς πλησιάζει το έτος 1975 στο τέλος του, αντανακλάται στην κατάστασι της Γενικής Συνελεύσεως των Ηνωμένων Εθνών. Το κλίμα της πικρίας, του θυμού, της ανησυχίας των συγκρούσεων που εχαρακτήριζε τις διάφορες συζητήσεις, απειλεί στην πραγματικότητα να μετατρέψη την θερμή ευχή για Ένα Ευτυχές Νέον Έτος το 1976, σε κυνική ειρωνεία.»
Υποδεικνύοντας έναν σημαντικό παράγοντα που παρεμποδίζει την παγκόσμια ειρήνη, το άρθρο έλεγε: «Επί ένα τέταρτο του αιώνος και πλέον αφότου διεξήχθη ο καταστρεπτικός Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, η αναζήτησις μιας παγκοσμίου ειρήνης συνεχίζεται χωρίς διακοπή αλλά με πολύ περιωρισμένη επιτυχία κι αυτό κυρίως συμβαίνει επειδή υπάρχουν υπερήφανοι και ισχυρογνώμονες πολιτικοί για τους οποίους η εξουσία είναι πολύ πιο σπουδαία από την ειρήνη.»
Η ειρήνη και η ησυχία δεν μπορούν ποτέ να προκύψουν σαν αποτέλεσμα των προσπαθειών ατελών ανθρώπων χωρίς να ληφθούν υπ’ όψιν τα κίνητρά των. «Μη πεποίθατε επ’ άρχοντας» λέγει η Αγία Γραφή, «επί υιόν ανθρώπου, εκ του οποίου δεν είναι σωτηρία. Το πνεύμα αυτού εξέρχεται· αυτός επιστρέφει εις την γην αυτού.»—Ψαλμ. 146:3, 4.
Κάθε ελπίδα για ένα πραγματικά καλύτερο μέλλον πρέπει να βασίζεται στον Ιεχωβά Θεό προς τον οποίο ο Βιβλικός ψαλμωδός προσευχήθηκε: «Βοήθησον ημάς από της θλίψεως· διότι ματαία είναι η παρά των ανθρώπων σωτηρία.» (Ψαλμ. 60:11) Η διαρκής ειρήνη και ησυχία θα έλθη στη γη μόνο μέσω της βασιλείας του Θεού κάτω από τη διακυβέρνησι του Ιησού Χριστού, του «Άρχοντος της Ειρήνης.»—Ησ. 9:6, 7.