Να Είσθε Σταθεροί στην Προσευχή
«Πας όσιος θέλει προσεύχεσθαι προς σε.»—Ψαλμ. 32:6.
1, 2. (α) Γιατί πρέπει να επικοινωνούμε με τον Θεό; (β) Πώς ένα άτομο δείχνει προτίμησι για το θείο θέλημα;
ΣΤΟΝ σύγχρονο αυτόν αιώνα οι περισσότεροι άνθρωποι φαίνεται πως έχουν λίγο ή δεν έχουν διόλου καιρό για τον Θεό. Πολλές δικαιολογίες προβάλλονται γιατί δεν τον λαμβάνουν υπ’ όψιν στην καθημερινή τους ζωή. Εν τούτοις, αν ένα άτομο ισχυρίζεται ότι υπηρετεί τον ζώντα και αληθινό Θεό, τότε πρέπει πιστά να επικοινωνή μαζί του, αποβλέποντας σ’ αυτόν ως τον μόνο τον οποίον οφείλει να υπηρετή και να υπακούη σε όλα.
2 Ιδιαίτερα όταν ένα άτομο προσεφέρθη να υπηρετή τον Ιεχωβά Θεό πρέπει να παίρνη την προσευχή στα σοβαρά. Αντί να την θεωρή σαν ένα καθήκον, πρέπει να την απολαμβάνη σαν ένα προνόμιο. Εφόσον προτιμά να πράττη το θέλημα του Θεού και να υποτάσσεται θεοκρατικά σ’ αυτό, θα προσεύχεται: «Δείξον μοι, Ιεχωβά, τας οδούς σου· δίδαξόν με τα βήματά σου. Οδήγησόν με εν τη αληθεία σου και δίδαξόν με· διότι συ είσαι ο Θεός της σωτηρίας μου.»—Ψαλμ. 25:4, 5.
ΕΙΛΙΚΡΙΝΕΙΑ ΣΤΗΝ ΠΡΟΣΕΥΧΗ
3. Πώς μπορούμε να είμεθα ειλικρινείς στα αιτήματα που κάναμε στον Θεό;
3 Απαιτείται ειλικρίνεια στην ομιλία με τον Ύψιστο αν ελπίζετε να δώση προσοχή στα αιτήματά σας. Με κάθε σοβαρότητα και με πλήρη συνείδησι, πρέπει να είμεθα ειλικρινείς στην εκτίμησι του εαυτού μας. Για να είμεθα πιστοί στη δίκαιη οδό του Θεού, δεν θα συγκαλύπτωμε τις κακές μας συνήθειες ή την αμφισβητήσιμη στάσι μας. Δεν είναι δυνατόν να απατήσωμε εκείνον στον οποίον είμεθα υπόλογοι. (Εβρ. 4:12) Θα ήταν απρεπές να προσευχώμεθα με έναν τρόπο και να ενεργούμε ανάρμοστα με το αίτημά μας.
4. Τι πρέπει να κάνωμε για να ευαρεστήσωμε Εκείνον που ακούει προσευχή;
4 Εκείνοι που τηρούν πιστά τις εντολές του έχουν τη διαβεβαίωσι: «Οι οφθαλμοί του Ιεχωβά είναι επί τους δικαίους και τα ώτα αυτού εις την δέησιν αυτών· το δε πρόσωπον του Ιεχωβά είναι κατά των πραττόντων κακά.» (1 Πέτρ. 3:12, ΜΝΚ) Αν ζητούμε συγχώρησι, τότε πρέπει κι’ εμείς να συγχωρούμε από την καρδιά μας. (Ματθ. 18:35) Αν προσευχώμεθα για τη βασιλεία του Θεού, πρέπει να ζητούμε αυτήν πρώτα στη ζωή μας. (Ματθ. 6:10, 33) Αν ζητούμε περισσότερη Γραφική γνώσι από τον Θεό, τότε, εκτός από τη σχετική προσευχή, πρέπει να διαθέσωμε τακτικά χρόνο για τη μελέτη του Λόγου του, της Αγίας Γραφής. Όταν είμεθα γεμάτοι από ακριβή γνώσι, θα βοηθηθούμε να συγκεντρώνωμε την προσευχή μας στα πιο σοβαρά πράγματα και αυτά θα έχωμε υπ’ όψιν όταν προσευχώμεθα.—Φιλιππ. 1:9, 10.
ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΙΣ ΤΩΝ ΟΔΩΝ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
5. Περιγράψτε τις προσευχές που δεν είναι ευπρόσδεκτες.
5 Μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι ο Θεός πάντοτε θα υποστηρίζη το καλό του όνομα και τις δίκαιες οδούς του. Ποτέ δεν θα υποβιβάση τους κανόνας του στο επίπεδο εκείνων οι οποίοι με τα λόγια ή με τα έργα τους αποδεικνύονται ανόσιοι ή άνομοι. Γιατί να προσέξη ο Θεός τις προσευχές που γίνονται υποκριτικά από καρδιές που δεν είναι σε αρμονία μαζί του; Η προσευχή εκείνων που πράττουν την ανομία ‘γίνεται εις αμαρτίαν.’ (Ψαλμ. 109:3-7) Εκείνοι οι οποίοι υποκριτικά στρέφουν τα νώτα στον Θεό και όμως προσεύχονται, δεν μπορούν να ελπίζουν ότι θα εισακουσθούν, όπως αναγράφεται στις Παροιμίες 28:9: «Του εκκλίνοντος το ωτίον αυτού από του να ακούη τον νόμον, και αυτή η προσευχή αυτού θέλει είσθαι βδέλυγμα.» Μακρές προσευχές από κομπαστάς και υπερηφάνους ανθρώπους, επίσης, δεν είναι δεκτές, όπως εξήγησε η αυθεντική προσωπικότης για την προσευχή, ο Χριστός Ιησούς. (Ματθ. 6:5, 7· Λουκ. 18:10-14) Αν δεν μαθαίνωμε να κάνωμε το καλό και να είμεθα συνεπείς στον Λόγο του Θεού, τότε πραγματικά αυτό σημαίνει απόρριψι του Λόγου του Θεού. Αυτό πάλι δεν θα συντελούσε στο να εισακουσθούν οι προσευχές μας.
6. (α) Πώς μπορούν τα λόγια ή οι πράξεις να επηρεάσουν τις προσευχές μας προς τον Θεό; (β) Τι πρέπει να εκτιμά ένα έντιμο άτομο;
6 Για να έχωμε μια καλή σχέσι με τον Θεό και Πατέρα μας, είναι ανάγκη να διατηρούμε τους υψηλούς ηθικούς κανόνες του. Με τα λόγια ή και με την πορεία της ενεργείας μπορούμε να δείξωμε αν επιδοκιμάζωμε ή αποδοκιμάζωμε τα έργα της ανηθικότητος ή πιθανώς ότι κλίνομε σ’ αυτόν τον δρόμο. «Οι αγαπώντες τον Ιεχωβά, μισείτε το κακόν· αυτός φυλάττει τας ψυχάς των οσίων αυτού,» είναι η συμβουλή του Ψαλμού 97:10, ΜΝΚ. Εκείνοι που δεν έχουν κανένα ηθικό αίσθημα αποξενώνονται από τον Θεό με την πορεία της χαλαράς διαγωγής των. (Εφεσ. 4:17-19) Η διάπραξις ανηθικότητος ή και η ανοχή της θα καθιστούσε τις προσευχές μας ανωφελείς. Ως ένα έντιμο άτομο, να εκτιμάτε τη θεία διάταξι του φύλου και του γάμου και να την υποστηρίζατε με πιστότητα για να μην αποκλείωνται ή εμποδίζονται οι προσευχές σας.—Εβρ. 13:4.
Η ΠΡΟΣΕΥΧΗ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΕΜΠΟΔΙΣΘΗ
7. Περιγράψτε μερικούς τρόπους με τους οποίους εμποδίζονται οι προσευχές.
7 Για να έχετε τη γραμμή της επικοινωνίας ανοιχτή με τον Θεό, είναι ζωτικό να βαδίζετε με προσοχή σ’ αυτό το άνομο σύστημα πραγμάτων. Έτσι μπορείτε να έχετε την πεποίθησι για την οποία έγραψε ο απόστολος Ιωάννης: «Ό,τι αν ζητώμεν λαμβάνομεν παρ’ αυτού, διότι φυλάττομεν τας εντολάς αυτού και πράττομεν τα αρεστά ενώπιον αυτού.» (1 Ιωάν. 3:22) Οι προφορικές μας εκφράσεις έχουν μικρή σημασία για τον Θεό αν οι πράξεις μας δεν είναι σε αρμονία με τις παρακλήσεις μας. Αν ένας είναι αμελής στα καθήκοντά του, μπορεί να υποσκάψη την αποτελεσματικότητα των αιτημάτων του στον Θεό. Γι’ αυτό, οι σύζυγοι νουθετούνται: «Οι άνδρες ομοίως, συνοικείτε με τας γυναίκας σας εν φρονήσει, αποδίδοντες τιμήν εις το γυναικείον γένος ως εις σκεύος ασθενέστερον, και ως εις συγκληρονόμους της χάριτος της ζωής, διά να μη εμποδίζονται οι προσευχαί σας.» (1 Πέτρ. 3:7) Αυτό δείχνει ότι ακόμη και στην οικιακή μας ζωή μπορούμε να κάνωμε πράγματα που επηρεάζουν ευμενώς τη μεταβίβασι των προσευχών μας στον Θεό. Αυτό το γεγονός μπορεί να μας αφυπνίση όλους να είμεθα πολύ προσεκτικοί για να βαδίζωμε στον ορθόν δρόμο σε κάθε άποψι της ζωής, χωρίς να κάνωμε ποτέ κατάχρησι του θείου ελέους και της συμπαθείας του Θεού.
8. (α) Γιατί πρέπει να περνάμε καλά με τους αδελφούς μας; (β) Τι είναι καλό να ενθυμούμεθα;
8 Η διατήρησις ειρηνικών σχέσεων με τους Χριστιανούς αδελφούς μας στην εκκλησία έχει επίσης ζωτική σημασία, αν προσπαθούμε να τηρήσωμε ισχυρούς δεσμούς με τον Θεό που υπηρετούμε. Αν είμεθα πρόθυμοι ν’ ακολουθήσωμε τη συμβουλή του Ιησού στην περικοπή κατά Ματθαίον 5:23, 24, τότε δεν θ’ αφήσωμε κανένα πρόβλημα, μεγάλο ή μικρό, να παρέλθη άλυτο με τον αδελφό μας. Αν δεν επανορθώσωμε τα πράγματα με Γραφικό τρόπο, πρέπει να κατανοήσουμε ότι θα καταστήσωμε τις προσευχές και τις θυσίες μας απαράδεκτες από τον Θεό. Καλό είναι να σταθούμε και να σκεφθούμε ότι πολύ συχνά ο Ιεχωβά μπορεί να ήταν ελεήμων και υπομονητικός μ’ εμάς τους ιδίους, δίνοντάς μας μια παρατεταμένη ευκαιρία να επανορθώσωμε μια εσφαλμένη πορεία ή μια μη θεοκρατική στάσι. Μιμούμενοι τον Θεό μας ως προς αυτό, μπορούμε να είμεθα πιο εξυπηρετικοί στους άλλους, ιδιαίτερα σ’ εκείνους που έχουν έλθει σε στενή σχέσι με τον Θεό ως πνευματικοί αδελφοί μας. Καθόσον γινόμεθα εκτελεσταί του θείου θελήματος, θα είμεθα πιο ευτυχείς και οι προσευχές μας δεν θα εμποδίζωνται από καμμιά απερίσκεπτη πράξι μας.—1 Θεσσ. 4:1.
9. Τι μπορεί να εμποδίση την εκκλησιαστική προσευχή;
9 Στην εκκλησία η προσευχή πρέπει να γίνεται με καθαρότητα. Δεν πρέπει να υπάρχη αίσθημα εχθρότητος ή οργής για τους άλλους. Εκείνοι που είναι συνετοί και νοήμονες θα καλλιεργήσουν πραότητα που προέρχεται από τη σοφία και θ’ ακολουθήσουν την επιθυμία του αποστόλου Παύλου: «Θέλω λοιπόν να προσεύχωνται οι άνδρες εν παντί τόπω, υψώνοντες καθαράς χείρας χωρίς οργής και δισταγμού.»—1 Τιμ. 2:8· Ιακ. 3:13, 17.
10. Πώς η αγάπη και η ταπεινότης βοηθούν στη διατήρησι της ειρήνης της εκκλησίας;
10 Ο ταπεινός αδελφός δεν διαπληκτίζεται με τους Χριστιανούς αδελφούς του για να υπερασπίση ή ν’ αποκαταστήση υποτιθέμενα προσωπικά δικαιώματά του. Ακόμη και αν έχη την ελευθερία να κάμη κάτι, πρέπει να προσέχη να κάμη μόνον εκείνο που είναι εποικοδομητικό. Απαιτείται αγάπη για να διατηρηθή η ειρήνη, η δε συγχώρησις μπορεί να είναι απεριόριστη από τον καθένα. (Ματθ. 18:21, 22) Απαιτείται ταπεινότης για να παραδεχθούμε ένα σφάλμα και να ζητήσωμε συγχώρησι. Το αποτέλεσμα μιας τέτοιας ταπεινής πορείας φέρνει ειρήνη και στο άτομο και στην εκκλησία. Βαρύνει περισσότερο από κάθε αίσθημα που μπορεί να μας ταπεινώνη. Αναπτύσσει και ενισχύει ένα άτομο στην καλή ιδιότητα της ταπεινοφροσύνης, που ο Θεός εκτιμά. (1 Πέτρ. 5:5) Λάβετε το θάρρος να ζητήτε την πλούσια ευλογία του Ιεχωβά καθώς σεις οι Χριστιανοί ‘κάνετε πάντα τα έργα σας εν αγάπη.’—1 Κορ. 16:14.
11. Τι απαιτείται για να ευαρεστήσωμε τον Θεό;
11 Όπως ακριβώς χρειάζεται προσπάθεια για να διατηρήσωμε μια καλή σχέσι με τα άλλα μέλη της εκκλησίας, έτσι πρέπει να κάνωμε ό,τι μπορούμε για να μη αφήσωμε τίποτε να διασπάση την πολύτιμη σχέσι μας με τον ουράνιο Πατέρα μας. Αν πρόκειται να τον ευαρεστήσωμε, πρέπει να είμεθα άγιοι σε όλη τη διαγωγή μας. (1 Πέτρ. 1:14-16) Η πιστότης θα υποκινήση τον Χριστιανό ν’ αποφεύγη την τάσι να παρεκκλίνη από την οδόν της αληθείας και να κηλιδώνεται με τον κόσμο. Όταν κατανοή κανείς την παντοδυναμία του Θεού και ότι αυτός δεν αστειεύεται ούτε εμπαίζεται, αυτό θα τον κάμη να προσεύχεται για να λάβη την κατεύθυνσι του Ιεχωβά που θα τον προστατεύση να μη σκοντάψη κάνοντας οποιουδήποτε είδους αδικοπραγία. Αν παραλείπωμε να βαδίζωμε στον ορθό δρόμο από κάθε άποψι, αυτό μπορεί να μας εμποδίση να προσευχώμεθα ελεύθερα.—Γαλ. 6:7.
12. Τι μπορεί να προξενήση απώλεια επαφής με τον Θεό;
12 Αν ένα άτομο αισθάνεται ότι χάνει την επαφή του με τον Θεό αν δεν μπορή πια να προσεύχεται, τότε πρέπει να εξετάση την πορεία της ζωής του. Μπορεί να υπάρχη ένα σφάλμα ή μια σειρά σφαλμάτων από μια ακατάλληλη άποψι της ζωής, από κακούς κανόνας διαγωγής ή πιθανώς από κάτι βαθύτερο, όπως είναι και τα αισθήματα της καρδίας. Μπορεί να παρέλειψε να κάμη εκείνο που γνωρίζει ότι είναι ορθό, διότι ο Λόγος του Θεού λέγει: «Εις τον όστις λοιπόν εξεύρει να κάμνη το καλόν και δεν κάμνει, εις αυτόν είναι αμαρτία.» (Ιακ. 4:17) Για να μπορούμε να μιλούμε με τον Θεό πρέπει ν’ αποφεύγωμε να χρησιμοποιούμε τη ζωή μας σε ενέργειες που μας φέρνουν σε αντίθεσι με αυτόν. Απαιτείται σύνεσις και διάκρισις από εμάς ώστε να μη εμπλακούμε σε τίποτε το οποίο μπορεί να θέση σε κίνδυνο τη στάσι μας απέναντι του Θεού που αγαπούμε και λατρεύομε.
13. Τι μπορεί να κάμη έναν άνθρωπο να αποφεύγη την προσευχή;
13 Μια παρέκκλισις σε οποιονδήποτε βαθμό από τη δίκαιη και αληθινή πορεία μπορεί να κάμη έναν άνθρωπο να έχη κακή συνείδησι και τότε να τον κάμη ν’ αποτραβηχθή από την τακτική προσευχή. Εκείνοι που αρνούνται να υποταχθούν στο θέλημα του Θεού ή που λαμβάνουν το θάρρος να εναντιωθούν σ’ αυτό δεν κατευθύνονται από ευσεβή σοφία και, επομένως, είναι αναπόφευκτο να πλανηθούν. Όταν αντιληφθούμε κάποια απώλεια φιλίας με τον Ιεχωβά, καλό είναι να εξετάσωμε και να διορθώσωμε τις αιτίες της ελλείψεως επικοινωνίας. Δεν μπορεί να είναι κανείς νομοθέτης του εαυτού του και συγχρόνως να ευαρεστή τον Θεό. Μάλλον, εκείνοι που είναι πιστοί στον Θεό μπορούν να ελπίζουν στη βοήθειά του. Αν έχωμε το μειδίαμα της επιδοκιμασίας του σε όλη την πορεία μας, μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι αυτός θα εισακούση τα αιτήματά μας και θα μας ανταμείψη στον καιρό του και με τον δικό του τρόπο.
ΕΝΘΕΡΜΗ ΠΡΟΣΕΥΧΗ
14. (α) Μπορούμε να μεταδώσωμε τις σκέψεις μας με την προσευχή; (β) Πώς μπορεί να είναι δική σας μια προσευχή;
14 Πραγματικά, η προσευχή είναι περισσότερο από απλή ομιλία με τον Θεό. Αυτό τονίζεται στις πολλές προσευχές που αναγράφονται στον εμπνευσμένο του Λόγο για καθοδήγησί μας. Αυτές οι προσευχές ήσαν βέβαια κατάλληλες για τον καιρό και την περίστασι. Σήμερα εκείνος που προσεύχεται δεν είναι ανάγκη να δεσμεύεται από κάποια φρασεολογία για να μεταδώση τις σκέψεις του στον Θεό. Η προσευχή ποτέ δεν πρέπει να γίνεται μια τυπική συνήθεια χωρίς σημασία, ούτε και να είναι αυστηρά προσκολλημένη σε μια προσφιλή σειρά απομνημονευμένων λέξεων. Τα Γραφικά παραδείγματα δείχνουν ότι οι άνθρωποι που προσεύχονταν μιλούσαν στην ίδια καθημερινή γλώσσα που χρησιμοποιούσαν όταν μιλούσαν στους άλλους. Δεν είναι ανάγκη να χρησιμοποιούμε κάποιο ειδικό λεξιλόγιο όταν μιλούμε με τον Θεό. Η προσευχή σας να είναι με λόγια που εκφράζουν τις σκέψεις της καρδιάς σας. Δεν πρέπει καθόλου ένα άτομο που λατρεύει τον Θεό «εν αληθεία» να πληρώση κάποιον άλλον για να προσευχηθή γι’ αυτόν ή να χρησιμοποιήση τις προσευχές κάποιου άλλου που είναι γραμμένες σ’ ένα βιβλίο.—Ιωάν. 4:24.
15. Πότε μπορούμε να προσευχώμεθα και πώς μπορούν να γίνωνται τα αιτήματά μας;
15 Η Υποδειγματική Προσευχή που έδωσε ο Ιησούς στους μαθητάς του μάς βοηθεί να εκτιμήσωμε πράγματα πρωτίστης σπουδαιότητος για να τα ενσωματώνωμε στις προσευχές μας προς τον Ύψιστο. (Ματθ. 6:9-13) Η υποδειγματική αυτή προσευχή χαρακτηρίζεται από απλότητα και έτσι πρέπει να είναι οι προσευχές μας όταν προσερχώμεθα σ’ Εκείνον που μπορεί να λύση οποιοδήποτε πρόβλημα έχομε. Στραφήτε σ’ αυτόν για βοήθεια οποτεδήποτε αισθάνεσθε εξασθένησι της πίστεώς σας ή κάποια τάσι απομακρύνσεως από την αγνή λατρεία. Όλη την ημέρα ή τη νύχτα, σε όλες τις καταστάσεις ή υποχρεώσεις, σε κίνδυνο, σε πειρασμούς, σε απασχολήσεις, σε ταξίδια, σε ψυχαγωγία ή σε ασθένεια, να είσθε πρόθυμοι να προσέρχεσθε στον Θεό που δίνει προσοχή, που ακούει προσευχή. Επωφεληθήτε πλήρως απ’ αυτή την πηγή της δυνάμεως όταν κάνετε ‘οποιαδήποτε προσευχή και δέησι.’ (Εφεσ. 6:18) Παρακαλέστε τον για εύνοια και βοήθεια. Υψώστε τη φωνή σας με ευγνωμοσύνη. Μη λησμονήτε ότι ο Πρωτουργός της γλώσσης δεν εντυπωσιάζεται από πομπώδεις λέξεις· απλώς ανοίξτε την καρδιά σας σ’ Αυτόν.—Ψαλμ. 62:8.
16, 17. (α) Είναι καλό να σκέπτεσθε προτού προσευχηθήτε; Γιατί; (β) Πώς μπορείτε να παρουσιάσετε μια προσευχή με συνοχή;
16 Είναι επωφελές να σκέπτεσθε προτού πλησιάσετε τον Θεό, ώστε να πήτε αυτά που έχετε στο νου σας να πήτε. Το να έχετε στο νου σας καλές σκέψεις θα σας εμποδίση να περιπλανάσθε, ή να λέτε απλώς τα ίδια πράγματα κατ’ επανάληψιν μ’ έναν μονότονο τρόπο. Δεν ομιλείτε σ’ έναν γείτονα ή σε οποιονδήποτε άλλον, αλλά στον μεγαλύτερο που υπάρχει στο σύμπαν, στον ίδιο τον Ιεχωβά Θεό. Η προσευχή είναι ευπρόσδεκτη όχι μόνον όταν την απευθύνετε σ’ αυτόν, αλλά και όταν ζητήτε σωστά πράγματα. Είναι λοιπόν πολύ κατάλληλο να σκέπτεσθε προτού προσευχηθήτε, σταθμίζοντας τα πιο σπουδαία πράγματα. Με αυτόν τον τρόπο τα αιτήματά σας δεν θα καταλήγουν σ’ έναν τυπικισμό ούτε θα χάνουν την αξία των με τις επαναλήψεις.—Ματθ. 6:7.
17 Θα ήταν, επίσης, καλό ν’ αναζητήτε έναν ήρεμο τόπο για να προσεύχεσθε. Ο Ιησούς προσπαθούσε ν’ απομακρυνθή από τον λαό και από περισπασμούς για ν’ αφιερώση χρόνο σε προσευχή. (Μάρκ. 1:35· Λουκ. 9:18) Μπορείτε με ησυχία ν’ ανασκοπήσετε νοερώς τα όσα χρειάζεσθε, πράγματα επωφελή για σας και για κείνους που αγαπάτε. Το να σκεφθήτε προτού εκθέσετε τις σκέψεις σας στον Θεό θα σας βοηθήση να παρουσιάσετε μια προσευχή με συνοχή.
ΑΤΟΜΙΚΗ ΠΡΟΣΕΥΧΗ
18. (α) Ποια ιδιότης πρέπει να χαρακτηρίζη τις ατομικές μας προσευχές; (β) Πώς μπορούμε να εκδηλώσωμε εκτίμησι;
18 Στις ατομικές προσευχές σας, να έρχεσθε στον Θεό με ταπεινό τρόπο, χωρίς να προσπαθήτε να τον εντυπωσιάσετε ή πραγματικά να προσπαθήτε να του πήτε τι να κάμη. Πρέπει να μην ξεχνάτε τη μικρότητά σας και να ταπεινώνεσθε στα όμματα του Ιεχωβά. (Ιακ. 4:10) Είτε δυνατά γίνεται η προσευχή σας είτε νοερώς από μέσα σας, τα αισθήματά σας πρέπει να είναι ακριβώς όπως τα αισθήματα του Δαβίδ: «Ας είναι ευάρεστα τα λόγια του στόματός μου και η μελέτη της καρδίας μου ενώπιον σου, Ιεχωβά.» (Ψαλμ. 19:14) Όχι μόνον πρέπει να παρουσιάζωμε ευπρόσδεκτες προσευχές, αλλά πρέπει ν’ αποκομίζωμε χαρά και αναζωογόνησι όταν παρουσιάζωμε τις εσωτερικές μας σκέψεις στον ουράνιο Πατέρα μας. Με κατανόησι ότι ανήκομε σ’ αυτόν, πράττομε καλά ν’ αναγνωρίζωμε τις προμήθειες που κάνει για μας καθώς και για όλα τα άλλα μέλη της ανθρώπινης οικογενείας. Οπουδήποτε στραφήτε, θα δήτε αποδείξεις του πιο γενναιόδωρου και προνοητικού Δημιουργού. Εφόσον λαμβάνομε την αγάπη και την καλωσύνη του Θεού, πρέπει να λέμε ο καθένας μας σ’ αυτόν, ‘Ευχαριστώ’ πιστά και τακτικά. Ενθαρρυνόμεθα να το πράττωμε αυτό με τα εξής λόγια: «Πάντοτε χαίρετε. Αδιαλείπτως προσεύχεσθε. Εν παντί ευχαριστείτε.»—1 Θεσσ. 5:16-18.
19. Τι πρέπει να διέπη τα περιεχόμενα των προσευχών; Δώστε παραδείγματα.
19 Η ιδιωτική προσευχή σας μπορεί να περιλάβη οποιαδήποτε πλευρά της ζωής. Κάποτε ίσως ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού να μεταδίδη πολύ καλά τις σκέψεις σας καθώς σκέπτεσθε ωρισμένα εδάφια της Αγία Γραφής. Η ακριβής γνώσις του θείου θελήματος πρέπει να διέπη τα περιεχόμενα της προσευχής, διότι ο Ιεχωβά δεν μπορεί να ενεργή αντίθετα με τους σκοπούς του, παρ’ όλα τα αιτήματά σας. Αν είσθε πιστοί στην εξουσία του Ιεχωβά, τότε το όνομά Του πρέπει να έχη μια θέσι στα αιτήματά σας καθώς και στη ζωή σας. Αλλά σχετικά θεμελιώδη σπουδαία ζητήματα είναι ενσωματωμένα στην προσευχή που υπέδειξε στοργικά ο Ιησούς στους μαθητάς του: «Ελθέτω η βασιλεία σου· γενηθήτω το θέλημά σου ως εν ουρανώ και επί της γης.» Τα άλλα ζητήματα που αναφέρονται στην προσευχή σχετίζονται με την επιθυμία του αιτούντος να ζη με την εύνοια του Θεού.—Ματθ. 6:9-13.
20. Γιατί είναι καλό να ζητούμε το πνεύμα του Θεού;
20 Μεταξύ εκείνων που μπορείτε κατάλληλα να ζητήσετε είναι το πνεύμα του Θεού. Αυτή η ενεργός δύναμις υποκινεί ένα άτομο να βαδίζη στον ορθό δρόμο, στον δρόμο του Θεού. (Λουκ. 11:13) Αν είναι σκοπός σας να είσθε πολύ χρήσιμοι στον Θεό και στον Υιόν του Ιησούν Χριστόν, τότε θα εξακολουθήτε να ζητήτε τη θεία κατεύθυνσι για να επιτυγχάνετε το μεγαλύτερο καλό με τη δαπάνη των πόρων σας. Αληθινά, το να ζούμε μια αφιερωμένη ζωή σημαίνει να εξαγοράζωμε τον καιρό. (Εφεσ. 5:15, 16) Μια αφιερωμένη Χριστιανή εξεφράσθη με αυτόν τον τρόπο: «Παρακαλώ τον Ιεχωβά να μου δίνη κατανόησι όποτε σφάλλω ή δεν είμαι εν τάξει ως Χριστιανή.» Αυτός που γνωρίζει τα μυστικά της καρδιάς θα διακρίνη αν εμείς αναγνωρίζωμε ζωηρά την ανάγκη να εξαρτώμεθα πλήρως απ’ αυτόν ώστε, όπως ο Χριστός Ιησούς, να κάμωμε τον οδόν μας επιτυχή.—Ψαλμ. 44:21 παράβαλε με Ιησούν του Ναυή 1:8.
21. Κατονομάστε μερικά από τα θεία συμφέροντα και τα δικά σας συμφέροντα για τα οποία πρέπει να προσεύχεσθε.
21 Με το να σκέπτεσθε όλους τους λόγους για τους οποίους πρέπει να προσεύχεσθε και ν’ αναλογίζεσθε όλα τα αναγκαία πράγματα για τα οποία να προσευχηθήτε, θα σας υποκινήση να ενεργήτε έτσι. «Εμμένετε εις την προσευχήν αγρυπνούντες εις αυτήν μετά ευχαριστίας.» (Κολ. 4:2) Να προσεύχεσθε για τα σφάλματά σας, τα προβλήματά σας, τις ανάγκες της ημέρας, για μια κρίσι που μπορεί να παρουσιασθή στη ζωή σας, για τα αισθήματά σας, για τις χαρές σας και τις απογοητεύσεις σας. Να προσεύχεσθε για να έχετε πρόσθετη δύναμι να συνεχίσετε ως ένας πιστός και αφωσιωμένος λάτρης του αληθινού Θεού παρά τις πιέσεις της καθημερινής ζωής. Με έμφασι στην ευθύνη να κηρύξωμε τα αγαθά νέα της Βασιλείας, μη παραλείπετε να το περιλαμβάνετε και αυτό στα αιτήματά σας και να παρακαλήτε να ενισχύση τη διάνοιά σας για μια δράσι γεμάτη ζήλο. (Ματθ. 24:14· 1 Πέτρ. 1:13) Συγκεντρώνοντας τις σκέψεις σας στα θεία συμφέροντα, καθώς και στα δικά σας, θα μένετε άγρυπνοι να αινήτε και να μεγαλύνετε το όνομά του και θα συνιστάτε πιστά τη λατρεία του στους άλλους. Μη λησμονήτε τα όσα μπορείτε να κάμετε για τους άλλους, και παρακαλείτε να τους ευλογήση ο Ιεχωβά καθώς και αυτοί προσπαθούν να τον λατρεύουν και να τον υπηρετούν.—Εβρ. 13:15, 16.
ΠΡΟΣΕΥΧΗ ΜΑΖΙ ΜΕ ΑΛΛΟΥΣ
22. Περιγράψτε τα οφέλη της οικογενειακής προσευχής.
22 Είναι ωραία να βλέπωμε μια οικογένεια να προσεύχεται σε γεύματα και σε άλλες ώρες, όπως όταν απολαμβάνουν πνευματική τροφή. Η οικογενειακή προσευχή μπορεί να είναι μια θαυμάσια ευλογία σ’ ένα σπίτι, διότι προάγει την υπακοή, την τάξι και την ευπρέπεια στην οικογενειακή ζωή. Η οικογένεια αποτελεί θεία διάταξι, και πρέπει να ζητήται γι’ αυτήν η θεία καθοδηγία. Όλα τα μέλη μιας οικογενείας μπορούν να μάθουν να προσεύχωνται. Αναμφιβόλως ο Ιησούς, όταν ήταν πολύ νέος, διδάχθηκε να γονατίζη και να προσεύχεται στο σπίτι του. Όταν μεγάλωσε, εκτιμούσε πλήρως την προσευχή· πραγματικά, ήταν εκείνος που εδίδαξε τους άλλους πώς να προσεύχωνται κατάλληλα. (Ματθ. 21:13· Λουκ. 11:1) Τα τέκνα με την παιδική τους απλότητα μπορούν να διδάσκωνται πώς να μιλούν ευλαβικά στον ουράνιο Πατέρα τους, εκφράζοντας ευγνωμοσύνη για τη ζωή που απολαμβάνουν και για την ελπίδα που έχουν εμπρός τους για μια παραδεισιακή γη κάτω από τη βασιλεία του Θεού. Οι νέοι καθώς και οι ηλικιωμένοι μπορούν ν’ αποκτήσουν τη συνήθεια της προσευχής, και δεν θα την εγκαταλείψουν οπουδήποτε βρεθούν, παντού και κάτω από οποιεσδήποτε περιστάσεις.
23, 24. (α) Πώς χρησιμοποιείται η προσευχή στις ώρες συναθροίσεων; (β) Ποια είναι μερικά πράγματα για τα οποία πρέπει να προσευχώμεθα σ’ αυτές τις περιπτώσεις;
23 Οι Χριστιανικές συναθροίσεις συνήθως αρχίζουν και τελειώνουν με προσευχή, διότι όλοι οι συναθροισμένοι αποβλέπουν στον Μεγάλο Εκπαιδευτή ως την πηγή της διδασκαλίας των. Εδώ είναι πάλι κατάλληλο να σκέπτεται επιμελώς εκείνος που εκπροσωπεί την εκκλησία ενώπιον του Θεού προτού προσευχηθή υπέρ των παρόντων. Μπορεί να ζητήση τη θεία ευλογία στην αρχή της συναθροίσεως, και στο τέλος να ευχαριστήση για τα όσα έμαθαν και απήλαυσαν οι παρόντες. Εκείνος που προσεύχεται πρέπει να εκφράζεται με κατάλληλα λόγια, έχοντας υπ’ όψιν τον σκοπό της προσευχής και την περίστασι.
24 Πολλά μπορούν να λεχθούν με λίγα λόγια, όπως υποδεικνύεται στην υποδειγματική προσευχή στο κατά Ματθαίον 6:9-13. Όταν προσεύχεσθε, να σκέπτεσθε! Τι χρειάζεται αυτή η εκκλησία; Μπορεί να γίνη αίτησις για το έργον μαρτυρίας στον τομέα, κυρίως να παρουσιάζουν οι αδελφοί το άγγελμα αποτελεσματικά και να γίνουν επιδέξιοι στη διδασκαλία των Γραφικών αληθειών. Όπως γίνεται και στην ατομική προσευχή, μπορεί να χρησιμοποιήται ποικιλία ως προς το περιεχόμενο της ενιαίας δημοσίας προσευχής, με μια ευρεία έκτασι καταλλήλων σκέψεων. Η προσευχή αποτελεί θεία προμήθεια για την ευεξία της εκκλησίας και την αφθονία της αγάπης, ακριβώς όπως είναι η τακτική συναναστροφή μ’ εκείνους που έχουν την ίδια πολύτιμη πίστι. Όλοι οι συναθροισμένοι πρέπει ν’ ακούουν καθαρά την προσευχή για να μπορέσουν να πουν «Αμήν» στο τέλος.—1 Κορ. 14:16.
25. Σε τι ευαρεστείται ο Ιεχωβά;
25 Είναι θαυμάσιο πράγμα να παρατηρούμε ανθρώπους όλων των φυλών να δέχωνται την πρόσκλησι και να προσέρχωνται σ’ Εκείνον που ακούει προσευχή. Ο Θεός, ως γενναιόδωρος Πατήρ, ευαρεστείται να ανταμείβη εκείνους που τον υπηρετούν πιστά. «Ο Ιεχωβά δεν θέλει στερήσει ουδενός αγαθού τους περιπατούντας εν ακακία.» (Ψαλμ. 84:11) Όλοι όσοι εκδηλώνουν πίστι με ελπίδα αιωνίου ζωής μπορούν ν’ απευθύνωνται σ’ αυτόν ως Πατέρα και ν’ αναμένουν το μειδίαμα της επιδοκιμασίας του αν ζητούν σύμφωνα με το θέλημά του.
26. Τι πρέπει να ποθούμε όλοι αν αναμένωμε να εισακουσθούν οι προσευχές μας;
26 Με την πλήρη προσδοκία ότι ο Θεός θα τείνη συμπαθώς το αυτί του στις σκέψεις μας που εκφράζονται στην προσευχή, πρέπει ομοίως να ποθούμε τα όσα αυτός μας μετέδωσε γραπτώς στην Αγία Γραφή του. Καθώς απορροφούμε ολοένα περισσότερο τις σκέψεις και τις οδούς του Ιεχωβά» θα έχωμε βαθύτερη γνώσι Εκείνου που πρέπει να υπηρετούμε και να υπακούωμε, και θα εκτιμούμε πλήρως την καλή σχέσι που είναι δυνατόν να έχωμε με αυτόν και με τον Υιόν του, ο οποίος είναι το μέσον της επικοινωνίας μας. Οποιαδήποτε πρόοδο και αν έχετε ήδη κάμει διαμορφώνοντας τη ζωή σας σύμφωνα με το θείον θέλημα, εξακολουθήστε να ζητήτε τη βοήθεια και την καθοδηγία που προέρχονται άνωθεν. Είτε γονατίζετε δίπλα στο κρεββάτι σας είτε προσεύχεσθε καθ’ οδόν, είτε ζητείτε βοήθεια νωρίς το πρωί ή αργά το βράδυ να είσθε βέβαιοι ότι αυτός που έπλασε το αυτί μπορεί ν’ ακούη την προσευχή σας.—Ψαλμ. 119:62, 147.
27. Τι χαρά μπορεί να υπάρξη και για ποιους;
27 Τι μεγαλύτερη χαρά μπορεί να υπάρξη από το να έχωμε μια απάντησι σε προσευχή; Είτε άμεση απάντησι λάβετε είτε αναμένετε ως τον ωρισμένο καιρό του Θεού, ποτέ μη χάνετε την πίστι σας στη δύναμι της προσευχής. Κάθε πιστός θα είναι σταθερός στην προσευχή, απολαμβάνοντας κάθε μέρα πλούσιες ευλογίες με ευγνωμοσύνη και αποβλέποντας στην αιώνια φιλία μ’ Εκείνον που ακούει προσευχή.
[Εικόνα στη σελίδα 601]
Η οικογένειά σας προσεύχεται τακτικά μαζί;
[Εικόνα στη σελίδα 603]
Μην ξεχνάτε να ζητήτε την ευλογία του Θεού όταν μελετάτε τον Λόγο του
Είναι καλό να ευχαριστήτε τον Θεό κάθε μέρα για τις πολλές ευεργεσίες του
[Εικόνα στη σελίδα 604]
Όταν βρίσκεσθε κάτω από πίεσι ζητείτε από τον Θεό να σας βοηθήση να παραμείνετε ήρεμος