Μια Ματιά στις Ειδήσεις

Αρχαίες Ειδωλολατρικές Τελετουργίες Συνεχίζονται

● Η Αγία Γραφή αναφέρει μια εποχή κατά την οποία μια τρομερή ξηρασία και λιμός έπληξαν την περιοχή που είναι γνωστή ως Σαμάρεια και λέγει πως οι λάτρεις του ειδωλολατρικού θεού Βάαλ, ενός θεού της γεωργίας και της γονιμότητος, προσπαθώντας να επισύρουν την προσοχή του «κατετέμνοντο . . . εωσού αίμα εξεχύθη επ’ αυτούς.» (1 Βασ. 18:2, 28) Αυτό μπορεί να φαίνεται παράξενο. Αλλά το ίδιο πράγμα γίνεται σήμερα, 2.800 χρόνια αργότερα.

Κάτω από τον τίτλο «Μαστιγώνουν τα Σώματά των μέχρις Αίματος για να Επιτύχουν μια Καλή Εσοδεία,» η Ιταλική εφημερίς «Κορριέτε ντι Νάπολι» περιγράφει μια ειδική τελετουργία των κατοίκων της αγροτικής κοινότητος του Γκουάρντια Σανφραμόντι της Ιταλίας στη λατρεία των προς «την Παρθένο.» Οι πρώτοι που λαμβάνουν μέρος είναι «άνδρες με κουκούλες που χτυπούν το στήθος τους με μια . . . αλυσίδα μέχρις αίματος.» Κατόπιν έρχονται άλλοι που χρησιμοποιούν «ράβδους με αγκαθωτές άκρες» για τον ίδιο σκοπό. Συγχρόνως με αυτά τα χτυπήματα και την αιμορραγία ο λαός ζητούσε την «προστασία της Μαντόννας,» με την ελπίδα να έχουν καλή σοδειά.

Ο θεόπνευστος απόστολος Παύλος μίλησε για εθελοθρησκεία με «ταπεινοφροσύνην (αυτοταπείνωσιν, ΜΝΚ) και σκληραγωγίαν του σώματός» των, και έδειξε ότι αυτά δεν εμφανίζουν αληθινή ευσέβεια. Ο αληθινός Θεός δεν απαιτεί αυτοβασανισμό για να ελκύσωμε την προσοχή του.—Κολ. 2:23.

Οι Γυναίκες οι Νέοι και τα Σιγαρέττα

● Το περιοδικό «Τσέιντζιγκ Τάιμς» (Μεταβαλλόμενοι Καιροί) αποκαλύπτει ότι οι κατασκευασταί κάποιας μάρκας σιγαρέττων δαπανούν 80 εκατομμύρια δολλάρια για να προωθήσουν τις ετήσιες πωλήσεις 88 δισεκατομμυρίων περίπου σιγαρέττων.

Συγχρόνως η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρία αναφέρει ότι μεταξύ των γυναικών στις Ηνωμένες Πολιτείες ο καρκίνος του πνεύμονος είναι τώρα η τρίτη κυριώτερη θανατηφόρος μορφή καρκίνου. Υπολογίζουν ότι εκτός από τη ζωή 63.500 ανδρών, ο καρκίνος του πνεύμονος θα στοιχίση τη ζωή σε 17.600 γυναίκες μέσα στο 1975. Η αιτία; «Μια σταθερή και ουσιαστική αύξησις του καπνίσματος μεταξύ των γυναικών.»

Πολλοί νέοι ανησυχούν για τ’ αποτελέσματα του καπνίσματος, επειδή πιστεύουν ότι χρειάζεται μεγάλο χρονικό διάστημα για να υποστούν βλάβη οι πνεύμονες. Αλλά το περιοδικό «Σάιενς Νιους» (Επιστημονικά Νέα), 2 Νοεμβρίου 1974, παρουσιάζει μια πρόσφατη έρευνα που «δείχνει τώρα για πρώτη φορά ότι οι πνεύμονες των νεαρών καπνιστών ήδη έχουν υποστή βλάβη.» Στην πειραματική ομάδα καπνιστών με μέσο όρο ηλικίας είκοσι πέντε ετών, οι ερευνηταί διεπίστωσαν ότι όλοι παρουσίαζαν αλλοιώσεις που θα μπορούσαν να είναι «οι προάγγελοι πιο σοβαρών ανατομικών αλλοιώσεων.» Το φάρμακο; Να σταματήσουν τώρα, ενώ υπάρχει ακόμη ελπίδα ότι οι αλλοιώσεις μπορούν να θεραπευθούν.

Όπως και τόσες άλλες περιπτώσεις, η θεόπνευστη παροιμία αποδεικνύεται αληθινή όταν λέγη ότι «οι . . . άφρονες αποθνήσκουσι δι’ έλλειψιν φρενών.»—Παρ. 10:21.

Το Μουσουλμανικό Μπαϊράμι και τα Χριστούγεννα

● Η μεγάλη Μουσουλμανική ιερή περίοδος του Ραμαζανιού τελειώνει με μια τριήμερη εορτή που λέγεται Μπαϊράμι. Αξιοσημείωτες είναι οι ομοιότητές του με τα Χριστούγεννα του Χριστιανικού κόσμου: η ανταλλαγή δώρων, τα συμπόσια, η ευθυμία. Αλλά υπάρχουν και θλιβερές ομοιότητες επίσης. Μια έκθεσις προς τους «Τάιμς» της Νέας Υόρκης από το Κάιρο της Αιγύπτου μιλεί για «φρενιτιώδη ψώνια και σπατάλη χρημάτων εκείνες τις ημέρες,» και λέγει ότι «το Μπαϊράμι όπως και τα Χριστούγεννα μπορεί . . . να αποβή ένα εξοντωτικό οικονομικό βάρος που οδηγεί πολλούς γονείς στην παραφροσύνη.» Οι εφημερίδες του Καΐρου έχουν λάβει εκατοντάδες γράμματα που παραπονούνται για «τις τιμές, τους άπληστους για κέρδος εμπόρους και τη μαύρη αγορά.»