Μη σας Διαφεύγει ο Σκοπός της Απελευθερώσεως του Ιεχωβά
«Όντες δε συνεργοί αυτού, παρακαλούμεν ενταυτώ να μη δεχθήτε την χάριν του Θεού ματαίως.»—2 Κορ. 6:1.
1. Πώς ο απόστολος Παύλος δέχθηκε τη χάρι του Ιεχωβά, και γιατί την εξετίμησε;
ΟΤΑΝ ο απόστολος Παύλος μιλούσε για τη χάρι του Ιεχωβά, μιλούσε από πείρα. Ο Παύλος είχε δεχθή ο ίδιος χάρι από τον Ιεχωβά και την εκτιμούσε πάρα πολύ. Ο Ιεχωβά είχε εκδηλώσει σ’ αυτόν την χάρι του όταν ήταν σε μια αποστολή να καταδιώξη τους αληθινούς δούλους του Ιεχωβά, αλλ’ ο Παύλος είχε καλή καρδιά, επιδεκτική καρδιά, και η καρδιά του ήταν επιδεκτική στο έλεος του Ιεχωβά. (Πράξ. 9:1-30) Ο Παύλος ανασκόπησε την προηγουμένη του πορεία διαγωγής με τις εκκλησίες στη Γαλατία όταν έγραψε: «Διότι ηκούσατε την ποτέ διαγωγήν μου εν τω Ιουδαϊσμώ, ότι καθ’ υπερβολήν εδίωκον την εκκλησίαν του Θεού, και εκακοποίουν αυτήν· και προέκοπτον εις τον Ιουδαϊσμόν υπέρ πολλούς συνηλικιώτας εν τω γένει μου, περισσότερον ζηλωτής υπάρχων των πατρικών μου παραδόσεων.» (Γαλ. 1:13, 14) Αλλά μέσω της χάριτος του Ιεχωβά, ο Παύλος απελευθερώθηκε από τις αντιγραφικές παραδόσεις των πατέρων του. Μετενόησε για την προηγούμενη πορεία της ζωής του και ανέλαβε μια νέα πορεία.
2. Ποιο προνόμιο είχε ανοιχθή στον Παύλο μέσω της χάριτος; Πώς ανταποκρίθηκε σ’ αυτό;
2 Το εδάφιο Γαλάτας 1:15, 16 μαθαίνομε ότι ο Παύλος είχε κληθή στη Χριστιανική διακονία με τη χάρι του Ιεχωβά Θεού. Είπε τα εξής: «Ηυδόκησεν ο Θεός, ο προορίσας με εκ κοιλίας μητρός μου, και καλέσας διά της χάριτος αυτού, να αποκαλύψη τον Υιόν αυτού εν εμοί, διά να κηρύττω αυτόν μεταξύ των εθνών.» Εβεβαίωσε επίσης τους Εφεσίους ότι λόγω χάριτος είχε κληθή στη διακονία: «Του οποίου έγεινα υπηρέτης κατά την δωρεάν της χάριτος του Θεού, την δοθείσαν εις εμέ κατά την ενέργειαν της δυνάμεως αυτού. Εις εμέ τον ελάχιστον πάντων των αγίων εδόθη η χάρις αύτη, να ευαγγελίσω μεταξύ των εθνών τον ανεξιχνίαστον πλούτον του Χριστού.» (Εφεσ. 3:7, 8) Ο Παύλος έδειξε ότι εκτιμούσε τη χάρι του Ιεχωβά με το να εργάζεται σκληρά στη διακονία που είχε παραχωρηθή σ’ αυτόν και έτσι μπορούσε να συστήση ν’ ακολουθήσουν και άλλοι το παράδειγμά του στη Χριστιανική διακονία.—1 Κορ. 11:1.
ΑΝΑΓΚΗ ΑΛΛΑΓΗΣ ΑΠΟΨΕΩΣ ΣΤΗΝ ΚΟΡΙΝΘΟ
3, 4. Υπήρχε σοβαρός λόγος για να γράψη ο Παύλος στους Κορινθίους να μη τους διαφεύγη ο σκοπός της χάριτος του Ιεχωβά; Εξηγήστε.
3 Υπήρχε σοβαρός λόγος για να γράψη ο Παύλος στους Κορινθίους σχετικά με την απελευθέρωσι και την χάρι του Ιεχωβά. Προφανώς από μερικούς Κορινθίους Χριστιανούς διέφευγε ο σκοπός της χάριτος του Ιεχωβά. Η αρχαία Κόρινθος ήταν φημισμένη ως μια διεφθαρμένη πόλις, επονείδιστη για την λατρεία της ψευδούς θεάς Αφροδίτης, η οποία περιελάμβανε και την ανήθικη λατρεία του σεξ. Φυσικά, οι Κορίνθιοι Χριστιανοί είχαν απελευθερωθή από τη δουλεία σ’ εκείνο το τμήμα της Βαβυλώνος της Μεγάλης. Αλλά προφανώς μερικοί στην εκκλησία είχαν επιστρέψει στην ανηθικότητα και τους είχε διαφύγει ο σκοπός της απελευθερώσεως του Ιεχωβά. Φαίνεται ότι άρχισαν να επιτρέπουν να τους επηρεάζη το περιβάλλον τους σε εσφαλμένη πορεία, διότι ο Παύλος είπε: «Γενικώς ακούεται ότι είναι μεταξύ σας πορνεία, και τοιαύτη πορνεία, ήτις ουδέ μεταξύ των εθνών ονομάζεται, ώστε να έχη τις την γυναίκα του πατρός αυτού. Και σεις είσθε πεφυσιωμένοι, και δεν επενθήσατε μάλλον, για να εκβληθή εκ μέσου υμών ο πράξας το έργον τούτο;»—1 Κορ. 5:1, 2.
4 Άλλοι στην εκκλησία της Κορίνθου είχαν αρχίσει ν’ ακολουθούν ανθρώπους αντί τον Χριστό και έτσι είχαν αρχίσει να σχηματίζωνται διαιρέσεις στην εκκλησία. Αυτό είναι καταφανές από τα λόγια του Παύλου, «Διότι εφανερώθη εις εμέ παρά των εκ της οικογενείας της Χλόης, περί υμών, αδελφοί μου, ότι είναι έριδες μεταξύ σας.» (1 Κορ. 1:11) Απ’ αυτούς τους Χριστιανούς οι οποίοι διαιρούσαν την εκκλησία του Κυρίου διέφευγε επίσης ο σκοπός της απελευθερώσεως και της χάριτος του Ιεχωβά.
5. Πώς η εκκλησία της Κορίνθου ανταποκρίθηκε στην αποστολική συμβουλή;
5 Η πρώτη επιστολή του Παύλου στην εκκλησία της Κορίνθου ασφαλώς βοήθησε πολύ την εκκλησία να καθαρισθή. Εκείνοι οι οποίοι ήσαν ανήθικοι απεκόπησαν, απεβλήθησαν από την εκκλησία. (1 Κορ. 5:5, 11) Είχε δοθή καλή συμβουλή και γινόταν σύστασις σε όλους να εργάζωνται μαζί με ενότητα και αγάπη, ακολουθώντας τον Χριστό και όχι ανθρώπους. (1 Κορ. 1:10) Προφανώς η εκκλησία είχε πάρει από καρδιά τη συμβουλή του Παύλου, διότι η δευτέρα επιστολή του στην εκκλησία της Κορίνθου τους επαινούσε και τους ενεθάρρυνε, και καταλήγει ο Παύλος στην δευτέρα Κορινθίους 13:11 λέγοντας: «Λοιπόν, αδελφοί, χαίρετε, τελειοποιείσθε, παραμυθείσθε, φρονείτε το αυτό, ειρηνεύετε· και ο Θεός της αγάπης και της ειρήνης θέλει είσθαι μεθ’ υμών.»
ΣΥΓΧΡΟΝΗ ΑΠΕΛΕΥΘΕΡΩΣΙΣ
6. Εξηγήστε για τι οι Χριστιανοί σήμερα πρέπει να κάνουν στοχασμούς επάνω στη συμβουλή του Παύλου να μη τους διαφεύγη ο σκοπός της χάριτος του Ιεχωβά.
6 Θα κάνωμε καλά εμείς σήμερα να κάνωμε στοχασμούς επάνω στη συμβουλή του Παύλου προς τους Κορινθίους να μη δεχθούν τη χάρι του Ιεχωβά ματαίως. Όπως εκείνοι οι Κορίνθιοι Χριστιανοί περιβάλλονταν από καλή επιρροή, κι’ εμείς επίσης ζούμε, τον περισσότερο χρόνο, ανάμεσα σ’ ένα πονηρό περιβάλλον. Ολόγυρα μας υπάρχουν πολλοί που επιδίδονται στην ανηθικότητα, την κλοπή, το ψεύδος, την απάτη και άλλα πράγματα, τα οποία είναι βδελυκτά στον Ιεχωβά Θεό. Φυσικά, εκείνοι που κάνουν αυτά τα πράγματα δεν είναι αληθινοί Χριστιανοί, αλλά εμείς οι αληθινοί Χριστιανοί έχομε εγκαταλείψει αυτά τα πράγματα πίσω. Η αλήθεια μας έχει ελευθερώσει απ’ αυτά τα πονηρά πράγματα. Όπως λέγει ο Παύλος: «Και τοιούτοι υπήρχετε τινές· αλλά απελούσθητε.» (1 Κορ. 6:11) Ως Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά έχομε ιδιαίτερα απελευθερωθή από τη δουλεία στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη και τις ψευδείς διδασκαλίες και παραδόσεις της, καθώς επίσης και από την πονηρία αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων. Αυτή η απελευθέρωσις και η ελευθερία που την συνοδεύει, είναι χάρις από τον Ιεχωβά Θεό.
7. Πώς ο Παύλος εκτιμούσε τη γνώσι του Χριστού και τη Χριστιανική διακονία σε σύγκρισι με το γόητρο και την ευημερία των Φαρισαίων;
7 Έχομε επίσης απελευθερωθή από την υλιστική τάσι που έχουν οι άνθρωποι αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων, όπως ακριβώς ο Παύλος είχε απελευθερωθή από τον υλισμό στην εποχή του με τη χάρι του Ιεχωβά. Ο Παύλος, που ήταν ένας πρώην Φαρισαίος, ήταν ένα έξοχο παράδειγμα εκτιμήσεως διότι ήταν πρόθυμος ν’ αφήση πίσω το γόητρο και την ευημερία του ως Φαρισαίου. Ο Παύλος έδειξε ότι δεν παρέβλεπε αυτή την άποψι της απελευθερώσεώς του και της χάριτος του Ιεχωβά. Θεωρούσε το γόητρο και την ευημερία και τις κοσμικές ανέσεις απλώς ως σκύβαλα ή απορρίμματα όταν παραβληθούν με τις ευλογίες που απελάμβανε με τη χάρι του ιεχωβά. Έγραψε: «Πλην εκείνα τα οποία ήσαν εις εμέ κέρδη, ταύτα ενόμισα ζημίαν διά τον Χριστόν. Μάλιστα δε και νομίζω τα πάντα ότι είναι ζημία διά το έξοχον της γνώσεως του Ιησού Χριστού του Κυρίου μου· διά τον οποίον εζημιώθην τα πάντα, και λογίζομαι ότι είναι σκύβαλα, διά να κερδήσω τον Χριστόν.» (Φιλιππ. 3:7, 8) Ναι, ο Παύλος χρησιμοποιούσε τη Χριστιανική του ελευθερία καλά.
ΝΑ ΜΗ ΣΑΣ ΔΙΑΦΕΥΓΗ Ο ΣΚΟΠΟΣ ΤΗΣ
8. (α) Ποιες ερωτήσεις είναι κατάλληλες εδώ; (β) Πώς θα μπορούσε κανείς ν’ απαντήση;
8 Όταν κάνωμε σκέψεις επάνω στη συμβουλή του Παύλου καθώς και στο παράδειγμα που έχει θέσει, θα μπορούσαμε να ρωτήσωμε: «Τι κάνομε με την ελευθερία μας σήμερα; Ακολουθούμε το καλό παράδειγμα του Παύλου, ή μήπως μας διαφεύγει ο σκοπός της απελευθερώσεως του Ιεχωβά; Μερικοί μπορούν ν’ απαντήσουν ως εξής: «Πώς μπορεί να μας διαφύγη ο σκοπός της απελευθερώσεως του Ιεχωβά;» Κάποιος θα μπορούσε να επιχειρηματολογήση ως εξής, «Προσπαθώ να διάγω μια καθαρή ζωή. Δεν αναμιγνύομαι σε καμμιά ανηθικότητα. Παρευρίσκομαι στις περισσότερες συναθροίσεις και είμαι ένας τακτικός ευαγγελιζόμενος της βασιλείας του Θεού. Πηγαίνω στην υπηρεσία του αγρού κάθε μήνα.»
9, 10. (α) Ποιο σφάλμα κάνουν μερικοί Χριστιανοί; Επηρεάζει αυτό την πνευματικότητά τους; (β) Δώστε ένα παράδειγμα του τι θα μπορούσε να συμβή όταν ένας προσπαθή να υπηρετή δύο κυρίους.
9 Ας δούμε όμως το ζήτημα από την εξής πλευρά: Ακόμη και αν είσθε ταυτισμένος με μια εκκλησία των μαρτύρων του ιεχωβά, πόσοι ισχυροί είναι οι δεσμοί σας με το παλαιό σύστημα πραγμάτων; Πόσο στενά συνδέεσθε μ’ αυτό; Μερικοί πιθανόν προσπαθούν να υπηρετούν δύο κυρίους. Αγαπούν το νέο σύστημα κάτω από τον Χριστό Ιησού και είναι πρόθυμοι να κάνουν κάτι γι’ αυτό, αλλά στην πραγματικότητα εργάζονται πολύ πιο σκληρά για το παλαιό σύστημα πραγμάτων υπό τον Σατανά ή Διάβολο. Αλλά μη πλανάσθε, ο Ιησούς είπε ότι δεν μπορεί ένα άτομο να υπηρετή δύο κυρίους. Είπε: Δεν δύνασθε να δουλεύητε Θεόν και Μαμμωνά [Πλούτη, ΜΝΚ].» (Ματθ. 6:24) Αν διατηρούμε ισχυρούς δεσμούς με το παλαιό σύστημα πραγμάτων, τότε αυτό σημαίνει ότι πολύ ασθενείς είναι οι δεσμοί μας με το νέο σύστημα πραγμάτων. Αν οι δεσμοί μας με το παλαιό σύστημα είναι ισχυροί, τότε αυτό σημαίνει ότι είμεθα πνευματικώς ασθενείς και δεν κάνομε προσπάθεια για προνόμια υπηρεσίας εφόσον δεν σημειώνομε πρόοδο ως Χριστιανοί μέσα στην οργάνωσι του Ιεχωβά σήμερα.
10 Σκεφθήτε το παράδειγμα ενός Χριστιανού ο οποίος είναι έξοχος εργάτης στη δουλειά του. ο εργοδότης του τον αγαπά και εκτιμά την σκληρή εργασία του. Γνωρίζει ότι είναι έντιμος, ότι είναι αξιόπιστος, και γι’ αυτό τον πληρώνει καλά. Ο αδελφός απολαμβάνει την εργασία του, του αρέσει να τον εμπιστεύωνται και πιστεύει ότι όλ’ αυτά είναι καλές συστάσεις για ένα Χριστιανό, έχοντας υπ’ όψιν τα λόγια του Παύλου στα εδάφια 1 Τιμόθεον 3:7, όπου λέγει ότι πρέπει να έχωμε «παρά των έξωθεν μαρτυρίαν καλήν.» Αλλά κατόπιν τι συμβαίνει; Προσφέρουν στον αδελφό προαγωγή. Αυτό σημαίνει περισσότερη ευθύνη. Τώρα η εργασία απαιτεί υπερωριακό έργο. Κατόπιν μπορεί να περικόψη την παρακολούθησι της εκκλησίας και τον χρόνο που διαθέτει στην υπηρεσία του αγρού. Και τι πρέπει να λεχθή για την προσωπική και οικογενειακή μελέτη; Συχνά αυτά τα πράγματα θα πρέπει να θυσιασθούν πλήρως από εκείνον που είναι πρόθυμος να δεχθή περισσότερη ευθύνη από τον εργοδότη του.
11. Ποιος κίνδυνος θα μπορούσε ν’ απειλήση εκείνους οι οποίοι δίνουν πολύ μεγάλη αξία στα υλικά αγαθά;
11 Σας έχει συμβή κάτι όμοιο; Μήπως το επάγγελμά σας σάς εμποδίζει να υπηρετήσετε τον Ιεχωβά όπως θα θέλατε; Μήπως δίνετε περισσοτέρα αξία στην εκτίμησι του εργοδότου σας παρά στην εκτίμησι του Ιεχωβά; Πού θα βρίσκεσθε αν η Βαβυλών η Μεγάλη θα έχη καταστραφή αύριο, και θ’ ακολουθήση σύντομα η καταστροφή του υπολοίπου αυτού του παλαιού συστήματος πραγμάτων; Θα διαφύγετε αυτή την καταστροφή ή θα συλληφθήτε μέσα σ’ αυτήν; Έχετε καλή συνείδησι σχετικά με την υπηρεσία του Ιεχωβά;
12. (α) Είναι κατ’ ανάγκη κακό να έχη κανείς υλικά αγαθά; Γιατί απαντάτε έτσι; (β) Ποιο σφάλμα είχε κάμει ο Δημάς;
12 Ο Σατανάς εργάζεται ύπουλα καλλιεργώντας αγάπη για τα υλικά πράγματα. Φυσικά, είναι αλήθεια ότι δεν υπάρχει τίποτε το κακό με το να έχωμε ένα καλό αυτοκίνητο, μια καλή τηλεόρασι, ένα καλό σπίτι, σκεύη και άλλα πράγματα αν μπορούμε να τ’ αποκτήσωμε κι’ εντούτοις να θέτωμε τον Ιεχωβά Θεό πρώτο στη ζωή μας. Αλλά το κεντρικό σημείο είναι, μήπως μερικοί θέτουν τα υλικά πράγματα πρώτα και τον Ιεχωβά δεύτερο στη ζωή τους; Αυτό είχε συμβή σε μερικούς τότε στην εποχή του Παύλου. Ενθυμούμεθα ότι ο Δημάς ήταν σύντροφος του Παύλου στη Χριστιανική διακονία και μαζί με τον Λουκά είχε στείλει χαιρετισμούς στη Χριστιανική εκκλησία των Κολοσσών μέσω της επιστολής του Παύλου προς τους Κολοσσαείς. Εν τούτοις, αργότερα ο Δημάς εγκατέλειψε τον Παύλο και τη Χριστιανική διακονία. Γιατί; Ο Παύλος έγραψε στον Τιμόθεο: «Ο Δημάς με εγκατέλιπεν αγαπήσας τον παρόντα κόσμον, και απήλθεν εις Θεσσαλονίκην.» (2 Τιμ. 4:10) Έτσι, ακόμη και τότε στην εποχή του Παύλου, υπήρχαν εκείνοι που είχαν αρχίσει ν’ αγαπούν τα υλικά πράγματα και τις κοσμικές απολαύσεις περισσότερο από τη Χριστιανική διακονία κι’ έτσι τους διέφευγε τελείως ο σκοπός της χάριτος του Ιεχωβά.
13. (α) Ποιος είναι ένας λόγος για τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο Χριστιανικός κόσμος; (β) Μπορούμε να διδαχθούμε κάτι απ’ αυτό;
13 Όταν η αγάπη για τα υλικά πράγματα έρχεται πριν από την αγάπη του Ιεχωβά, τότε πραγματικά μας διαφεύγει ο σκοπός της απελευθερώσεως του Ιεχωβά από το παλαιό αυτό σύστημα. Γρήγορα μπορεί να μας συμβή εκείνο που συνέβη στους αποστάτας Χριστιανούς που υπάρχουν σήμερα μέσα στο Χριστιανικό σύστημα. Εκείνη η λίγη Χριστιανοσύνη, που μπορεί να είχαν, έχει τώρα καταπνιγή από την αγάπη τους για τα υλικά αγαθά και για τις κοσμικές απολαύσεις. Αναφέροντας τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου, ένα πολύ γνωστό Αμερικάνικο περιοδικό έγραφε: «Εκείνο που αντιμετωπίζουν τα θρησκευτικά ιδρύματα, λέγουν, δεν είναι η εχθρότης και η διαίρεσις . . . αλλ’ η ομαδική αδιαφορία σ’ ένα κόσμο που σε όλο και μεγαλύτερο βαθμό καταπνίγεται από υλικές αξίες και ανησυχίες.» (Γιουνάιτεντ Στειτς Νιούς εντ Ουώρλντ Ρηπόρτ, 23 Μαρτίου 1970, σελίς 44) Έτσι αυτοί οι αποστάται Χριστιανοί έχουν αντικαταστήσει τον Θεό με υλικά πράγματα, τα οποία έκαμαν θεό τους και έτσι λατρεύουν αυτά τα υλικά αγαθά. Αυτό μπορεί εύκολα να συμβή και σ’ εμάς ως Χριστιανούς αν επιτρέψωμε η αγάπη μας για τον Ιεχωβά και για την υπηρεσία του να ψυχρανθή και να επηρεασθούμε από την αγάπη του παλαιού συστήματος.
ΩΦΕΛΕΙΑ ΑΠΟ ΕΝΑ ΑΡΧΑΙΟ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ
14. (α) Ποιος ήταν ο σκοπός της απελευθερώσεως του Ιεχωβά για τον Ισραήλ από τη Βαβυλώνα το 537 π.Χ.; (β) Τι επρόκειτο να κάμουν τότε οι πιστοί Ιουδαίοι;
14 Είναι καλό να θυμηθούμε την απελευθέρωσι του φυσικού Ισραήλ από την αρχαία Βαβυλώνα. Εκείνη η απελευθέρωσις είχε γίνει για ένα σκοπό. Ο Ιεχωβά Θεός επιθυμούσε την αποκατάστασι της αληθινής λατρείας στην Ιερουσαλήμ και την ανοικοδόμησι του ναού. Πράγματι, το διάταγμα που είχε εκδοθή από τον Κύρο και καταγραφή από τον Έσδρα ανέφερε ειδικά την ανοικοδόμησι της Ιερουσαλήμ και του ναού: «Τις εξ υμών είναι εκ παντός του λαού αυτού; Ο Θεός αυτού έστω μετ’ αυτού, και ας αναβή εις Ιερουσαλήμ, ήτις είναι εν τη Ιουδαία, και ας οικοδομήση τον οίκον Ιεχωβά του Θεού του Ισραήλ· αυτός είναι ο Θεός ο εν Ιερουσαλήμ.» (Έσδρας 1:3, ΜΝΚ) Έτσι, οι πιστοί Ιουδαίοι επρόκειτο να εγκαταλείψουν τη Βαβυλώνα, να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ και εκεί να οικοδομήσουν και πάλι τον ναόν του Ιεχωβά και την πόλι και ν’ αρχίσουν να διαβάζουν τον νόμο του Ιεχωβά στο λαό. Επρόκειτο ν’ αρχίσουν να προσφέρουν τις θυσίες στον Ιεχωβά και πάλι όπως διέτασσε ο νόμος του. επρόκειτο να μάθουν όλες τις απαιτήσεις της αληθινής λατρείας και κατόπιν να υπακούσουν σ’ αυτές.
15, 16. (α) Ήταν εύκολο πράγμα να επιστρέψη το υπόλοιπο των Ιουδαίων και του Ιούδα; Εξηγήστε. (β) Τι είναι εκείνο που μπορεί να είχε εμποδίσει πολλούς Ιουδαίους να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ;
15 Ήταν αυτή η επιστροφή εύκολο πράγμα για εκείνους τους πιστούς Ισραηλίτας; Ασφαλώς όχι. Όλ’ αυτό περιελάμβανε προσπάθεια και σκληρή εργασία. Επρόκειτο για ένα μακρύ ταξίδι με βοδάμαξα ανάμεσα από μια μισοέρημη χώρα, αφήνοντας πίσω τις ανέσεις ενός ωραίου σπιτιού στη Βαβυλώνα και ίσως μια καλή εργασία εκεί. Εσήμαινε να εισέλθουν σε μια ερειπωμένη πόλι και να οικοδομήσουν σπίτια για τον εαυτό τους, σπίτια που ασφαλώς δεν θα ήσαν τόσο άνετα όσο εκείνα που απελάμβαναν στην πιο σύγχρονη πόλι της Βαβυλώνος. Η τροφή θα ήταν σπάνια και θα είχε λίγη ποικιλία. Η ζωή δεν θα ήταν τόσο εύκολη. Εσήμαινε πραγματικά σκληρή προσπάθεια για κείνους τους Ιουδαίους οι οποίοι έθεταν πρώτη την αληθινή λατρεία.
16 Εξ άλλου, μερικοί Ιουδαίοι πιθανόν να είχαν αγαπήσει την παλαιά Βαβυλώνα πάρα πολύ, και δεν εκτιμούσαν τον πραγματικό σκοπό της απελευθερώσεως του Ιεχωβά. Ίσως να είχαν αγαπήσει αυτά τα πράγματα πάρα πολύ ώστε να τα εγκαταλείψουν και να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ. Ίσως να είχαν πάρα πολύ καλά εγκατεστημένο τον τρόπο της ζωής των στην παλαιά Βαβυλώνα για να σκεφθούν μια μετοίκησι. Εκτός τούτου, πιθανόν να είχαν καλούς φίλους μεταξύ των Βαβυλωνίων για λόγους επαγγελματικούς. Ή πιθανόν να είχαν καλές δουλειές οι οποίες θ’ απορροφούσαν πολύ από τον χρόνο τους και δεν επιθυμούσαν να τις εγκαταλείψουν για να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ και ν’ αρχίσουν από την αρχή, όπως θα λέγαμε. Ναι, ίσως έβλεπαν τα πράγματα λίγο σκοτεινά μερικοί απ’ εκείνους τους Ιουδαίους οι οποίοι έτρεφαν περισσότερη εκτίμησι για τα υλικά αγαθά παρά για το προνόμιο του να δουν ν’ αποκαθίσταται η αληθινή λατρεία στην Ιερουσαλήμ.
17. (α) Ποιος βοήθησε το πιστό υπόλοιπο που επέστρεψε στον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ; (β) Ποια ευλογία και προνόμιο απήλαυσαν εκείνοι οι πιστοί Ιουδαίοι;
17 Αλλά εκείνοι οι οποίοι εκτιμούσαν την απελευθέρωσι του Ιεχωβά από την Βαβυλώνα είχαν μαζί τους τον Ιεχωβά ο οποίος τους βοηθούσε. Ο Έσδρας μας λέγει: «Τότε εσηκώθησαν οι αρχηγοί των πατριών του Ιούδα και του Βενιαμίν, και οι ιερείς, και οι Λευίται μετά πάντων όσων το πνεύμα διήγειρεν ο Θεός εις το να αναβώσι διά να οικοδομήσωσι τον οίκον του Ιεχωβά, τον εν Ιερουσαλήμ.» (Έσδρας 1:5, ΜΝΚ) Ναι, ο Ιεχωβά ήταν μαζί μ’ εκείνους τους πιστούς οι οποίοι εκτιμούσαν την απελευθέρωσί τους από την Βαβυλώνα και τη χάρι του. Με την βοήθεια του Ιεχωβά μπόρεσαν ν’ αποκαταστήσουν την αληθινή λατρεία στην Ιερουσαλήμ, και αυτό ήταν ένα έξοχο προνόμιο γι’ αυτούς. Πράγματι, ευφραίνονταν να βλέπουν την αποκατάστασι της αληθινής λατρείας. Το υπόμνημα λέγει: «Και έψαλλον αμοιβαίως υμνούντες και ευχαριστούντες τον Ιεχωβά, Ότι αγαθός, ότι εις τον αιώνα το έλεος αυτού επί τον Ισραήλ. Και πας ο λαός ηλάλαξαν αλαλαγμόν μέγαν, υμνούντες τον Ιεχωβά, διά την θεμελίωσιν του οίκου του Ιεχωβά. Και πολλοί εκ των ιερέων και Λευϊτών και των αρχηγών των πατριών, γέροντες, οίτινες είχον ιδεί τον πρότερον οίκον, ενώ ο οίκος ούτος εθεμελιούτο ενώπιον των οφθαλμών αυτών, έκλαιον μετά φωνής μεγάλης· πολλοί δε ηλάλαξαν εν φωνή μεγάλη μετ’ ευφροσύνης.»(Έσδρας 3:11, 12, ΜΝΚ) Εξ άλλου, εκείνοι οι οποίοι αγαπούσαν τα σπίτια των στη Βαβυλώνα και τις καλές εργασίες των εκεί περισσότερο από την αποκατάστασι της αληθινής λατρείας έχασαν αυτό το έξοχο προνόμιο της αποκαταστάσεως της αληθινής λατρείας στην Ιερουσαλήμ.
18. Τι είναι εκείνο που περιλαμβάνεται και κάνει το ζήτημα πιο σοβαρό σήμερα; Και ποια ερωτήματα τίθενται;
18 Εν τούτοις, το ζήτημα αυτό είναι πολύ πιο σπουδαίο σήμερα. Περιλαμβάνει περισσότερα από το να χάση κανείς ένα προνόμιο υπηρεσίας. Σήμερα περιλαμβάνεται η ΖΩΗ. Όταν η Βαβυλών η Μεγάλη καταστραφή, θα είναι πολύ αργά για να εξέλθη κανείς. Εκείνοι οι οποίοι εμπιστεύθηκαν σ’ αυτήν και σ’ όλα τα άλλα αυτού του παλαιού συστήματος θα πέσουν μαζί της. Γι’ αυτό ρωτούμε: Ποια είναι η δική σας θέσις; Νομίζετε ότι μπορείτε να υπηρετήτε τον Ιεχωβά κι’ εν τούτοις να θέτετε την κοσμική εργασία και τα υλικά αγαθά πριν από την αληθινή λατρεία;
19. Εξηγήστε πώς μπορούμε ν’ ακολουθήσωμε τη συμβουλή του Παύλου στο εδάφιο 2 Κορινθίους 13:5, και τι θ’ απεκάλυπτε αυτό;
19 Τώρα είναι ο κατάλληλος καιρός ν’ ακολουθήση κανείς τη συμβουλή του Παύλου στο εδάφιο 2 Κορινθίους 13:5 : «Εαυτούς εξετάζετε αν ήσθε εν τη πίστει· εαυτούς δοκιμάζετε.» Γιατί να μη καθήσετε και να αναλύσετε το πρόγραμμα της δράσεώς σας. Τι αποκαλύπτει αυτό σχετικά με το χρόνο σας; Μήπως τον περισσότερο τον απορροφά η κοσμική εργασία και η φροντίδα για υλικά αγαθά; Μήπως σας είναι δύσκολο να εγκαταλείψετε τα υλικά αγαθά τώρα αν σας ζητούσε ο Ιεχωβά; Αν απαντήσετε ναι, τότε βρίσκεσθε σε πολύ επικίνδυνη θέσι. Η ζωή σας διακυβεύεται!
20. (α) Ποια συμβουλή του Ιησού είναι πολύ επίκαιρη σ’ αυτό το σημείο; (β) Τι είναι επομένως κατάλληλο να κάμωμε;
20 Φυσικά δεν είναι τώρα καιρός να χάσωμε τη θέσι μας ευνοίας στην οργάνωσι του Ιεχωβά. Κανένας δεν γνωρίζει ακριβώς πότε θα πλήξη η ‘μεγάλη θλίψις’ και θα καταστρέψη αυτό το πονηρό σύστημα. Οφείλομε να είμεθα έτοιμοι! Ο Ιησούς είπε: «Προσέχετε δε εις εαυτούς, μήποτε βαρυνθώσιν αι καρδίαι σας από κραιπάλης και μέθης και μεριμνών βιωτικών, και επέλθη αιφνίδιος εφ’ υμάς η ημέρα εκείνη· διότι ως παγίς θέλει επέλθει επί πάντας τους καθημένους επί πρόσωπον πάσης της γης. Αγρυπνείτε λοιπόν δεόμενοι εν παντί καιρώ, διά να καταξιωθήτε να εκφύγητε πάντα ταύτα τα μέλλοντα να γείνωσι, και να σταθήτε έμπροσθεν του Υιού του ανθρώπου.» (Λουκ. 21:34-36) Είναι κατάλληλο επομένως να σταθούμε ο καθένας μας και να δοκιμάσωμε την πίστι μας για να δούμε αν είναι ισχυρή και αν είμεθα πνευματικώς άγρυπνοι. Τότε, αν είναι ανάγκη, θα πρέπει να κάνωμε αλλαγές στη σκέψι μας για να δείξωμε εκτίμησι για την απελευθέρωσι του Ιεχωβά και για τη χάρι του.
[Εικόνα στη σελίδα 492]
Οι Ισραηλίται οι οποίοι είχαν ανταποκριθή στο διάταγμα του βασιλέως Κύρου να ανοικοδομήσουν τον ναό του Ιεχωβά εξετίμησαν τον σκοπό της απελευθερώσεως των· έθεσαν την αληθινή λατρεία πριν από τα υλικά αγαθά. Ποια είναι η δική σας θέσις σχετικά με την αληθινή λατρεία σήμερον;