Είναι η Γκαμπόν Πράγματι «η Χώρα της Φιλίας»;

«Η ΧΩΡΑ της φιλίας»—έτσι περιγράφουν μερικές τουριστικές διαφημίσεις την Γκαμπόν, μια χώρα της Δυτικής Αφρικής, η οποία βρίσκεται ακριβώς επάνω στον ισημερινό. Αλλ’ από τον Απρίλιο του 1970 έχουν εγερθή υπόνοιες όσον αφορά το αν η Γκαμπόν είναι πράγματι «η χώρα της φιλίας.» Γιατί; Διότι κατά το τέλος του Απριλίου η κυβέρνησις της Γκαμπόν ενήργησε για να θέση υπό απαγόρευσιν την ελευθερία της λατρείας για τους πιο ειρηνικούς ανθρώπους της χώρας.

Την Τετάρτη βράδυ, 29 Απριλίου 1970, ο Ραδιοφωνικός σταθμός της Λίμπρβιλ ανήγγειλε ότι, στη διάρκεια ενός υπουργικού συμβουλίου υπό την προεδρία του Προέδρου Μπόνγκο, ελήφθη απόφασις ν’ απαγορευθή το έργο των μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ όλη την Γκαμπόν. Κατόπιν η Κυβέρνησις απέλασε όλους τους ιεραποστόλους των μαρτυρούν από τη χώρα.

Η απαγόρευσις εσήμαινε ότι όλες οι Χριστιανικές συναθροίσεις των μαρτύρων του Ιεχωβά και όλο το κήρυγμα της Βίβλου από θύρα σε θύρα απαγορεύονται. Επί πλέον, τα Βιβλικά περιοδικά που τους αποστέλλονται ταχυδρομικώς κατάσχονται μόλις φθάνουν στο ταχυδρομείο. Τους αρνούνται ακόμη και το δικαίωμα να παραλαμβάνουν αποστολές Αγίων Γραφών!

Αποτέλεσμα της απαγορεύσεως ήταν να συλληφθούν δυο ιθαγενείς ολοχρόνιοι διάκονοι των μαρτύρων του Ιεχωβά. Αλλά γιατί; Διότι ο ένας είχε επάνω του μια Αγία Γραφή! Και πρόκειται για την ίδια Γραφή που μπορεί ν’ αγοράση κανείς σε πολλά καταστήματα σ’ όλη την Γκαμπόν. Τι γνώμη έχετε για μια κυβέρνησι η οποία συλλαμβάνει ειρηνικούς ανθρώπους επειδή είχαν επάνω τους μια Αγία Γραφή;

Η ΑΝΤΙΔΡΑΣΙΣ ΜΕΤΑΞΥ ΤΟΥ ΛΑΟΥ

Η αναγγελία της αρνήσεως ελευθερίας λατρείας σ’ αυτούς τους Χριστιανούς μάρτυρας ήταν ένα κτύπημα για πολλούς, ιδιαίτερα για κείνους που γνωρίζουν καλά ότι αυτοί οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι πρέπει να ζουν σύμφωνα με την εντολή της Βίβλου να ‘ζητούν ειρήνην και ν’ ακολουθούν αυτήν.’ (1 Πέτρ. 3:11) Κάποιος είπε: «Η σύζυγός μου έκλαψε όταν άκουσε αυτή την ανακοίνωσι.» Ένας άλλος κάτοικος της χώρας ο οποίος δεν ήταν Μάρτυς εξέφρασε τα αισθήματα πολλών όταν είπε σ’ ένα ιεραπόστολο: «Αφότου άκουσα την ανακοίνωσι της απελάσεως των ιεραποστόλων δεν μπόρεσα ούτε να φάγω ούτε να κοιμηθώ για πολλές μέρες αλλά μόνο έκλαια!»

Πολλά άτομα ρώτησαν: «Γιατί η κυβέρνησίς μας δεν σέβεται το ίδιο το Σύνταγμά της; Έπρεπε να υπάρχη θρησκευτική ελευθερία στην Γκαμπόν.»

Ένας άλλος είπε: «Διώχνομε την καλή θρησκεία που ενδιαφέρεται μόνο για την υπόθεσί της και κρατούμε εκείνες που αναμιγνύονται πάντοτε στην πολιτική και μας δημιουργούν στενοχώριες.»

Έτσι πολλοί πολίται της Γκαμπόν απογοητεύθηκαν πολύ με τις μη φιλικές ενέργειες της κυβερνήσεώς των. Κάποιος, ο οποίος ευχαρίστησε τους ιεραποστόλους που τον εβοήθησαν, ήταν προηγουμένως ένας ανάξιος μέθυσος, αλλά τώρα ασχολείται στη Χριστιανική διακονία. Ένας άλλος εξέφρασε εκτίμησι μ’ ένα γράμμα του για τη βοήθεια που του είχαν παράσχει οι ιεραπόστολοι. Προηγουμένως ήταν πολύγαμος με τέσσερες γυναίκες, αλλά τώρα είναι ευτυχισμένα νυμφευμένος μόνο με μια εξ αιτίας της επιρροής των αληθειών της Γραφής στη ζωή του.—1 Τιμ. 3:2, 12.

Ο λαός της Γκαμπόν είναι γενικά φιλικός. Πολλοί ιθαγενείς εκτιμούν το ότι οι Μάρτυρες κηρύττουν τον Λόγο του Θεού και παραμένουν προσκολλημένοι σ’ αυτόν και συνεχίζουν να εκδηλώνουν το ίδιο φιλικό πνεύμα που έχουν πάντοτε. Αλλά, η κυβέρνησίς των έχει λάβει αυτά τα εχθρικά μέτρα εναντίον της ελευθερίας της λατρείας.

ΓΙΑΤΙ Η ΑΠΑΓΟΡΕΥΣΙΣ ΚΑΙ ΟΙ ΜΗ ΦΙΛΙΚΕΣ ΕΝΕΡΓΕΙΕΣ;

Μήπως αυτή η απόφασις της κυβερνήσεως της Γκαμπόν ελήφθη μόνο από τους πολιτικούς άρχοντας; Υπάρχουν ενδείξεις ότι και θρησκευτικοί κληρικοί ήσαν αναμεμιγμένοι. Παραδείγματος χάριν, λίγο μετά την αναγγελία της απαγορεύσεως, Καθολικοί ιερείς άρχισαν να επισκέπτωνται τον ιδιοκτήτη του σπιτιού όπου διέμεναν οι ιεραπόστολοι των μαρτύρων του Ιεχωβά. Μήπως οι ιερείς είχαν έλθει για να δείξουν τη συμπάθειά των στον ιδιοκτήτη του σπιτιού και να εκφρασθούν υπέρ της ελευθερίας της λατρείας; Όχι, οι ιερείς προσπαθούσαν να πείσουν τον ιδιοκτήτη να διώξη από το σπίτι του τους ιεραποστόλους! Αλλά ο ιδιοκτήτης αρνήθηκε ν’ αναλάβη μια τέτοια μη φιλική ενέργεια, παρά τη μεγάλη πίεσι εκ μέρους των Καθολικών ιερέων.

Μια άλλη ενδιαφέρουσα μορφή του ζητήματος είναι ότι έμαθαν οι Μάρτυρες από πρόσωπα που ήσαν σε θέσι να γνωρίζουν ότι πολλοί κληρικοί, Καθολικοί και Διαμαρτυρόμενοι, είχαν σύσκεψι στο σπίτι ενός αξιωματούχου της κυβερνήσεως, και ήσαν χαρούμενοι, με τη συνωμοσία της απαγορεύσεως της θρησκευτικής ελευθερίας αυτών των Χριστιανών μαρτύρων. Ένας υπουργός της κυβερνήσεως, ο οποίος ωμίλησε εναντίον των Μαρτύρων, είναι Διαμαρτυρόμενος πάστωρ. Κι ένας εξέχων πολιτικός ηγέτης είναι Καθολικός ιερεύς.

Οι Μάρτυρες στην Γκαμπόν εγνώριζαν ότι οι κατηγορίες είχαν κατασκευασθή, και ότι, είτε ενεπνεύσθησαν ως κάποιο βαθμό από θρησκευτικούς κληρικούς είτε όχι, η αλήθεια έπρεπε να λεχθή. Έτσι αμέσως το επόμενο πρωί ύστερ’ από την αναγγελία της απαγορεύσεως, δυο ιεραπόστολοι εκπρόσωποι των Μαρτύρων κι ένας ιθαγενής της Γκαμπόν Μάρτυς επεσκέφθησαν τον Υπουργό των Εσωτερικών. Συνεζήτησαν το ζήτημα σαράντα πέντε περίπου λεπτά. Τον ερώτησαν τους λόγους για τους οποίους η Χριστιανική δράσις των είχε απαγορευθή. Τους είπε ότι η θρησκεία των είχε απαγορευθή εξ αιτίας μερικών μελών της θρησκείας των στο εσωτερικό της χώρας. Και πού εστήριξε αυτή την κατηγορία; Σε τέσσερες χειρόγραφες επιστολές από πόλεις του εσωτερικού της Γκαμπόν—όπου δεν υπάρχουν καθόλου Μάρτυρες! Είπε ότι έγινε έρευνα για το έργο των Μαρτύρων και ότι αυτά τα γράμματα προήρχοντο από τους πράκτοράς των ως αποτέλεσμα της ερεύνης.

Αργότερα οι αρχές κατηγόρησαν τους Μάρτυρας ότι δεν δείχνουν σεβασμό στη σημαία, δεν πληρώνουν φόρους, διδάσκουν στους ανθρώπους να μη ψηφίζουν και προξενούν ταραχή ανάμεσα στο λαό.

ΟΙ ΚΑΤΗΓΟΡΙΕΣ ΕΙΝΑΙ ΑΒΑΣΙΜΕΣ

Οι Μάρτυρες απήντησαν σ’ αυτές τις κυβερνητικές κατηγορίες με το να εξηγήσουν ότι οι Χριστιανοί σέβονται την κυβέρνησι και δείχνουν υποταγή σ’ αυτή, όπως διδάσκει η Βίβλος. (Ρωμ. 13:1) Ετόνισαν ότι κανένας Μάρτυς στην Γκαμπόν δεν έχει συλληφθή ποτέ ή φυλακισθή διότι έκλεψε κάτι, ή σκότωσε κάποιον ή ενήργησε κατά του νόμου ή της κυβερνήσεως. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά είναι παγκοσμίως γνωστοί ως ειρηνικοί και νομιμόφρονες πολίται. Δείχνουν σεβασμό στη σημαία, επειδή γνωρίζουν ότι εκπροσωπεί την κυβέρνησι, και κάθε Μάρτυς στην Γκαμπόν που ήταν παρών σε μια τελετή χαιρετισμού της σημαίας παρέμεινε ήσυχος και με σεβασμό.

Όσον αφορά την κατηγορία ότι δεν πληρώνουν φόρους, κάθε πληροφορημένο άτομο γνωρίζει ότι αυτό δεν είναι αλήθεια. Οι Μάρτυρες πληρώνουν πάντοτε τους φόρους των, επειδή αυτό τους διδάσκει ο Λόγος του Θεού να κάνουν και ζουν σύμφωνα με τη Γραφή. Ακόμη και το βιβλίο οδηγιών για βαπτισμένους Μάρτυρας, «Ο Λόγος Σου Είναι Λύχνος εις τους Πόδας Μου,» λέγει στη σελίδα 36: «Πρέπει ένας Χριστιανός να πληρώνη όλους τους φόρους που ζητεί ο νόμος;» Ως απάντησις παρατίθεται από τη Βίβλο: «Απόδοτε λοιπόν εις πάντας τα οφειλόμενα· εις όντινα οφείλετε τον φόρον, τον φόρον εις όντινα τον δασμόν, τον δασμόν.»—Ρωμ. 13:7.

Όσον αφορά την πολιτική, οι μάρτυρες του Ιεχωβά κρατούν ουδέτερη στάσι. Κανένα δεν παρουσίασε η κυβέρνησις της Γκαμπόν ως απόδειξι ότι οι Μάρτυρες τον δίδαξαν να μη ψηφίζη. Παρεμπιπτόντως, η ψηφοφορία είναι μυστική στην Γκαμπόν, κι επομένως είναι αδύνατο να πη κανείς ποιος ψήφισε και ποιος δεν ψήφισε. Κατόπιν, επίσης, επί τρία χρόνια πριν απ’ αυτή την απαγόρευσι δεν έχουν γίνει εκλογές, και για τέσσερα χρόνια ακόμη δεν πρόκειται να γίνουν. Είναι λοιπόν αυτό το ζήτημα της ψηφοφορίας ένα πρόβλημα που αντιμετώπισε ξαφνικά η Γκαμπόν; Ασφαλώς όχι.

Τι μπορεί να λεχθή για την κατηγορία ότι προξενούν ταραχή μεταξύ των ανθρώπων; Οι Μάρτυρες κηρύττουν το ευαγγέλιο της βασιλείας του Θεού. Ποτέ δεν αναγκάζουν άλλους να δεχθούν το άγγελμα των και να γίνουν Μάρτυρες. Ακολουθούν τη συμβουλή του Ιησού, ο οποίος είπε: «Εισερχόμενοι δε εις την οικίαν, χαιρετήσατε αυτήν. Και εάν μεν η οικία είναι αξία, ας έλθη η ειρήνη σας επ’ αυτήν αλλ’ εάν δεν είναι αξία, η ειρήνη σας ας επιστρέψη εις εσάς. Και όστις δεν σας δεχθή, μηδέ ακούση τους λόγους σας, εξερχόμενοι εκ της οικίας, ή της πόλεως εκείνης, εκτινάξατε τον κονιορτόν των ποδών σας.»—Ματθ. 10:12-14.

Από το 1958 οι μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν δημοσία και ελεύθερα στην Γκαμπόν. Γιατί, ύστερ’ από δώδεκα χρόνια, η κυβέρνησίς τους κατηγορεί ξαφνικά ότι προξενούν ταραχή;

Για να δείξουν ότι οι κατηγορίες είναι αβάσιμες, οι Μάρτυρες έστειλαν μια τετρασέλιδη επιστολή υπερασπίσεως στην κυβέρνησι που εκάλυπτε τα ανωτέρω σημεία. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Μία σύντομη απάντησις έλεγε ότι το νόμιμο σωματείο των είχε «διαλυθή.» Προσέθετε επίσης ότι όταν η κυβέρνησις λάβη μια απόφασι αυτή είναι «υπέρτατη και δεν αλλάζει ποτέ.»

Αλλ’ εφόσον οι κατηγορίες είναι ψευδείς κι εφόσον περιλαμβάνεται ελευθερία λατρείας, δεν πρέπει να γίνη αλλαγή; Ασφαλώς ναι!

Οι Μάρτυρες προσπάθησαν με διαφόρους τρόπους να πλησιάσουν και να ιδούν τον πρόεδρο της Γκαμπόν για να του εξηγήσουν τη θέσι των και ν’ απολογηθούν για τις εναντίον των ψευδείς κατηγορίες. Εν τούτοις, οι αιτήσεις των αγνοήθηκαν. Η κυβέρνησις δεν έδωσε ευκαιρία στους Μάρτυρας να εξηγήσουν τη θέσι των στους ανωτέρους αξιωματούχους οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για την απαγόρευσι.

ΜΠΟΡΕΙΤΕ ΝΑ ΒΟΗΘΗΣΕΤΕ

Μολονότι η κυβέρνησις αρνήθηκε να δεχθή μια εξήγησι από τους Μάρτυρας, μπορείτε να βοηθήσετε σεις. Αν δεν συμφωνήτε μ’ αυτή την άρνησι ελευθερίας λατρείας, την κατάσχεσι Γράφων και με τις άλλες μη φιλικές πράξεις απέναντι σε ειρηνικούς Χριστιανούς, μπορείτε να γράψετε σ’ ένα ή περισσοτέρους κυβερνητικούς επισήμους που παρατίθενται εδώ και να εκφράσετε τις απόψεις σας. Παρακινήστε τους να δείξουν σεβασμό στο σύνταγμά των και στους ανθρώπους που ζητούν να κάμουν το θέλημα του Θεού.

Αν το κάμετε αυτό, είναι δυνατόν να παρακινήσετε την κυβέρνησι της Γκαμπόν να επανεξετάση το ζήτημα και να προσπαθήση, με μια αλλαγή στην πορεία της ενεργείας, να δείξη ότι η Γκαμπόν είναι «η χώρα της φιλίας» όπως ισχυρίζονται ότι είναι.

[Πλαίσιο στη σελίδα 445]

ΕΠΙΣΗΜΟΙ ΤΗΣ ΓΚΑΜΠΟΝ

His Excellency

President Albert B. Bongo,

BP 546

Libreville, Gabon

The Honorable Leon Mebiame,

Vice-president

BP 547

Libreville, Gabon

Mr. Jean-Stanislas Migolet,

Minister of State

BP 549

Libreville, Gabon

Mr. Jean Remy Ayoune,

Minister in Charge of Foreign Affairs

BP 389

Libreville, Gabon

Mr. Raphael Mamiaka,

Minister of the Interior

BP 1110

Libreville, Gabon

His Excellency

Embassy of the Republic of Gabon

4900 16th St. NW

Washington, D.C. 20011

His Excellency

866 United Nations Plaza

New York, N.Y. 10017