Η Πρόκλησις του Θερισμού στη Νότιο Αμερική
«ΛΟΙΠΟΝ, Τζακ, αυτή ήταν μια πολύ εποικοδομητική συνάθροισις υπηρεσίας.»
«Έχεις δίκηο, Μπερτ, και αισθάνομαι ηλεκτρισμένος και ανυπόμονος να κάνω κάτι περισσότερο από ό,τι έκαμα έως τώρα. Ξέρεις, οι σκέψεις μου πηγαίνουν συνεχώς στους ιεραποστόλους μας στις μακρινές χώρες. Η Ειρήνη κι εγώ εξακολουθούμε να λαμβάνωμε γράμματα από τη Νότιο Αμερική, και κάθε φορά που λαμβάνομε ένα αρχίζομε να σκεπτώμεθα να ετοιμάσωμε τις βαλίτσες μας και να ξεκινήσωμε προς νότον.»
«Αλλά συ και η Ειρήνη εργάζεσθε αρκετά και τώρα ακόμη. Εδώ είσαι οδηγός μελέτης βιβλίου, κι εκείνη εργάζεται ως σκαπανεύς διακοπών κάθε δεύτερο μήνα. Επίσης και οι δυο σας διεξάγετε Γραφικές μελέτες με ενδιαφερόμενα άτομα. Τι περισσότερο μπορείτε να κάμετε;»
«Αλήθεια, είμεθα πολυάσχολοι, καθώς και συ, με την Αγνή. Αλλ’ εκείνο που σκέπτομαι είναι η πολύ μεγαλύτερη ανάγκη που υπάρχει σε μερικές από εκείνες τις άλλες χώρες. Ναι, μερικά μέρη είναι όπως ένας αγρός όπου έχει ωριμάσει το σιτάρι και πρέπει να θερισθή χωρίς αργοπορία!»
«Αλλά μήπως η ιδία κατάστασις δεν υπάρχει κι εδώ στη δική μας χώρα; Ασφαλώς υπάρχει, ακόμη ανάγκη για πολύ έργον ακριβώς εδώ.»
«Όχι, δεν είναι ακριβώς το ίδιο. Σχεδόν ο καθένας εδώ γνωρίζει για την Εταιρία Σκοπιά και για τους μάρτυρας του Ιεχωβά, και οι περισσότεροι από αυτούς είναι εξοικειωμένοι με τη Γραφή. Το να προσπαθήσης να τους κάνης να ενδιαφερθούν για τους σκοπούς του Θεού είναι ως να καλοπιάνης ένα μικρό παιδί για να φάγη κάτι θρεπτικό ανάμεσα σε μια αφθονία πραγμάτων. Σκέψου, όμως, το έργο εδώ πρέπει να γίνη, αλλά μου φαίνεται ότι πολλοί νέοι εργάται προσέρχονται κάθε χρόνο για να φροντίσουν γι’ αυτό.»
«Θέλεις να πης, λοιπόν, ότι η κατάστασις είναι τελείως διαφορετική στις χώρες της Νοτίου Αμερικής;»
ΠΡΟΣΕΥΧΗ ΓΙΑ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΥΣ ΕΡΓΑΤΑΣ ΣΤΗ ΒΡΑΖΙΛΙΑ
«Ασφαλώς αυτό εννοώ. Πάρτε, παραδείγματος χάριν, τη Βραζιλία. Για πολλά χρόνια πριν από το 1945 ο αριθμός των Μαρτύρων ήταν σταθερά γύρω στους 250, από τους οποίους πολλοί ήσαν μετανάστες από την Πολωνία και την Ουκρανία. Κατόπιν η Εταιρία άρχισε να στέλνη εκεί ιεραποστόλους εκπαιδευμένους στη Σχολή Γαλαάδ και τα πράγματα άρχισαν να κινούνται. Τα επόμενα είκοσι χρόνια παρέστησαν μάρτυρες μιας καταπληκτικής αυξήσεως. Υπήρχαν 36.000 και πλέον Μάρτυρες το 1965. Πράγματι, η τελευταία έκθεσις, καθ’ όσον ενθυμούμαι, έλεγε για 50.000 και πλέον ενεργούς Μάρτυρας.»
«Αλλ’ αυτό αποδεικνύει ακριβώς ότι το έργο της Βασιλείας γίνεται πολύ γνωστό κι εκεί επίσης.»
«Συνέλαβες το κεντρικό σημείο, Μπερτ. Αλλά πρέπει, επίσης, να λάβης υπ’ όψιν την απέραντη έκτασι της χώρας και τον τεράστιο πληθυσμό που περιέχει. Μην ξεχνάς ότι η Βραζιλία έχει 85.000.000 κατοίκους, και αυξάνει ταχέως. Αντιλαμβάνεσαι ότι αυτό παρουσιάζει ένα πραγματικό πρόβλημα στους Μάρτυρας οι οποίοι είναι τώρα δραστήριοι εκεί; Κάθε Μάρτυς πρέπει να φέρη την ευθύνη για 1.700 περίπου κατοίκους. Αυτό και μόνο είναι μια μεγάλη ευθύνη. Κατόπιν, επίσης, ο πληθυσμός είναι διασκορπισμένος σε μια έκτασι περίπου τόσο μεγάλη όσο είναι οι ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Η Βραζιλία καλύπτει, πράγματι, το ήμισυ περίπου ολοκλήρου της εκτάσεως της Νοτίου Αμερικής.»
«Οφείλω να παραδεχθώ ότι κατέχεις καλά γεγονότα και αριθμούς. Υποθέτω ότι λαμβάνεις αρκετές πληροφορίες από την αλληλογραφία που έχεις με ιεραποστόλους.»
«Αυτό είναι σωστό. Και μου λέγουν ότι το μεγαλύτερο μέρος του έργου στη Βραζιλία ως τώρα έχει γίνει στις μεγαλύτερες πόλεις και ότι υπάρχουν ακόμη πάρα πολλές μικρότερες πόλεις και χωριά που δεν έχουν λάβει πλήρη μαρτυρία για τη Βασιλεία. Κατόπιν, επίσης, υπάρχουν πολλές εκκλησίες, οι οποίες θα μπορούσαν να προχωρήσουν με ρυθμό πιο γοργό αν είχαν τη βοήθεια πεπειραμένων διακόνων.»
«Αλλά τι γίνεται για το πρόβλημα της γλώσσης; Το έχεις σκεφθή αυτό, Τζακ;»
«Ναι, το σκέφθηκα. Αντιλαμβάνομαι ότι αυτό είναι ένα σοβαρό εμπόδιο για μερικούς, αλλά σκέπτομαι, επίσης, ότι μερικοί από τους ιεραποστόλους που πήγαν στη Βραζιλία στο παρελθόν ήσαν πιο ηλικιωμένοι από μας, κι εν τούτοις έχουν υπερπηδήσει αυτό το εμπόδιο, κι έχουν εγκατασταθή καλά εκεί που έχουν όπως ακριβώς στο σπίτι των. Νομίζω ότι, αν ένα άτομο καταστρώση πραγματικά ένα τακτικό πρόγραμμα μελέτης της Πορτογαλικής γλώσσης, θ’ αποκτήση γρήγορα αρκετή γνώσι για να εργασθή, και, όταν κατόπιν θέτη σε καθημερινή εφαρμογή αυτά που έμαθε ανάμεσα στον λαό της Βραζιλίας, αυτό θα φέρη γρήγορα ευχέρεια στον χειρισμό της γλώσσης.»
«Τι μπορεί να λεχθή για την τοπική θρησκεία; Δεν είναι το μέγιστο μέρος του πληθυσμού φανατικοί Καθολικοί;»
«Καθολικοί, ναι, αλλά μια πρόσφατη επιστολή από εκεί μας λέγει ότι η ισχυρή λαβίς της εκκλησίας εξασθενεί και ότι το μεγαλύτερο μέρος του λαού διάκειται φιλικώς και ακούει τους Μάρτυρας όταν τους επισκέπτωνται στις θύρες των. Ως παράδειγμα της αλλαγής, υπάρχει η πόλις Σαν Ζουάν ντο Ρέι, όπου φανατικοί Καθολικοί λιθοβολούσαν τους Μάρτυρας. Τελικά, τόση εντύπωσι έκαμε σ’ ένα τοπικόν ιερέα η επιμονή των Μαρτύρων ώστε ζήτησε να έχουν μια Γραφική μελέτη μαζί του. Σε άλλους, επίσης, είχε τόσο ευνοϊκή εντύπωσι, ώστε τώρα υπάρχει μια δραστήρια εκκλησία Μαρτύρων στην πόλι εκείνη.»
«Σχεδόν μ’ έχεις πείσει να μεταβώ και να υπηρετήσω εκεί όπου η ανάγκη είναι πιο μεγάλη. Εν τούτοις, δεν γνωρίζω αν η Αγνή κι εγώ θα μπορέσωμε να προσαρμοσθούμε στην αλλαγή του κλίματος και των συνηθειών.»
«Σε βλέπω να μιλάς ως να είσθε ήδη ηλικιωμένοι. Μα δεν έχετε καν περάσει ακόμη τα σαράντα, και η υγεία σας είναι πολύ καλή. Εκτός τούτου, δεν θα σας ζητηθή να πάτε να εργασθήτε στη «ζούγκλα» και να ζήτε μέσα σε αχυρένιες καλύβες, όπως ήσαν υποχρεωμένοι να κάμουν μερικοί ιεραπόστολοι. Υπάρχει ανάγκη βοηθείας σε πολλές καλές σύγχρονες πόλεις με 100.000 ή περισσοτέρους κατοίκους. Ο καιρός πιθανόν να είναι λίγο πιο θερμός από αυτόν που είσθε συνηθισμένοι, αλλά οι ιεραπόστολοι διεπίστωσαν ότι μπορούν να ζήσουν εκεί, και οι πνευματικές αμοιβές είναι μεγάλες. Φαντασθήτε να εργάζεσθε σ’ ένα τομέα όπου μπορείτε να έχετε τόσο πολλές ζωηρές κατ’ οίκον Γραφικές μελέτες όσες μπορείτε να διεξάγετε!»
«Φαίνεται σπουδαίο! Αλλά είσαι βέβαιος ότι τα πράγματα εξακολουθούν να προχωρούν στη Βραζιλία;»
«Άκου, λοιπόν, αυτό το απόσπασμα μιας προσφάτου επιστολής που ελάβαμε από ένα ιεραπόστολο, ο οποίος μετέβη εκεί το 1949: ‘Πόσο ευτυχής είμαι που έκαμα την ορθή εκλογή και ανέλαβα υπηρεσία σκαπανέως πριν από είκοσι τρία χρόνια. Εδώ ο Ιεχωβά με χρησιμοποιεί στο Μπελέμ, μια πόλι 450.000 και πλέον κατοίκων στο βορρά. Όταν φθάσαμε εδώ το 1958, υπήρχαν μόνο 60 Μάρτυρες. Σήμερα ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 400 περίπου σε πολλές εκκλησίες. Πόσο ευγνώμονες είμεθα για το ότι ο Ιεχωβά μάς εχρησιμοποίησε να διδάξωμε σε τόσο πολλούς την αλήθεια και να τους βοηθήσωμε ν’ αυξήσουν σε Χριστιανική ωριμότητα!’ Επί πλέον, έμαθα ότι 126.520 παρευρέθησαν στην εορτή της Αναμνήσεως στη Βραζιλία εφέτος. Σκέψου τι δυνατότητες υπάρχουν για αύξησι!»
«Θαυμάσια! Νομίζω ότι η Αγνή κι εγώ πρέπει να μιλήσωμε σοβαρά για την δυνατότητα να μεταβούμε προς νότον.»
«Αυτό ακριβώς πρόκειται να κάνωμε και η Ειρήνη κι εγώ. Γιατί να έχωμε μόνο ένα σφοδρό πόθο για τη μετάβασι σ’ ένα τέτοιο διορισμό; Πρέπει να κάνωμε κάτι. Και ειδικά όταν ένας διαβάζη και ξαναδιαβάζη, όπως εγώ, αυτά τα τελικά λόγια από ένα προσφιλές γράμμα: ‘Εμείς που υπηρετούμε με χαρά στη Βραζιλία εξακολουθούμε να παρακαλούμε τον Κύριον του θερισμού ν’ αποστείλη περισσοτέρους εργάτας στον θερισμό του.’ Και η Βραζιλία δεν είναι παρά ένα τμήμα του μεγάλου αγρού, ο οποίος πρέπει να τύχη προσοχής σύμφωνα με τα λόγια αυτά που αναγράφονται στο εδάφιο Ματθαίος 9:38.»
«Τώρα διήγειρες πράγματι το ενδιαφέρον μου. Πες μου περισσότερα.»
ΕΝΑΣ ΕΚΛΕΚΤΟΣ ΘΕΡΙΣΜΟΣ ΣΤΗΝ ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ
«Λοιπόν, παίρνομε, επίσης, γράμματα από την Αργεντινή. Και είναι συγκινητικό να μαθαίνωμε την πρόοδο του έργου της Βασιλείας εκεί από τις μικρές αρχές του το 1924. Πράγματι, θεαματικές αυξήσεις ακολούθησαν γρήγορα κατά πόδας την άφιξι κι εδώ ιεραποστόλων εκπαιδευμένων στη σχολή Γαλαάδ. Από το 1946 κι έπειτα η πρόοδος υπήρξε έξοχη, και τώρα υπάρχουν 14.000 και πλέον Μάρτυρες οι οποίοι υπηρετούν ένα πληθυσμό 23.000.000. Γνωρίζεις τι σημαίνει αυτό; Περίπου 1.650 κατοίκους για κάθε Μάρτυρα, και πάλι ο πληθυσμός είναι διεσπαρμένος κατά μήκος μιας χώρας η οποία εκτείνεται από το θερμό τροπικό κλίμα στο βορρά ως τους ψυχρούς ανέμους κάτω στον νότο.»
«Αυτό σημαίνει ότι μπορεί κανείς να εκλέξη το κλίμα που του αρέσει.»
«Σωστά. Αλλά θα ήθελα ν’ ακούσης μερικές θαυμάσιες περιγραφές που στέλνουν ιεραπόστολοι από το μέρος του διορισμού των. Ιδού μια περιγραφή από ένα ιεραπόστολο στην Τουκουμάν: ‘Αυτή ονομάζεται ο κήπος της Δημοκρατίας, τόσο πράσινη είναι και τόσο θαλερή σε τροπική βλάστησι. Στη διάρκεια των θερινών μηνών Δεκεμβρίου, Ιανουαρίου και Φεβρουαρίου υπάρχουν νύκτες όπου ο καιρός δεν δροσίζει αρκετά ώστε ο ύπνος να είναι άνετος. Έτσι, επιστρέφοντας ένας σπίτι από τις συναθροίσεις ή από Γραφικές μελέτες είναι σύνηθες φαινόμενο να βλέπη ανθρώπους που κάθονται έξω στο δρόμο μπροστά στα σπίτια των ή σε καφενεία στο πεζοδρόμιο. Φυσικά, εξαιτίας της ζέστης ο ρυθμός είναι κάπως πιο βραδύς εδώ από άλλα μέρη της χώρας’.»
«Έτσι ακριβώς θα ήταν πιθανόν ευκολώτερο να υπομείνη ένας αυτούς τους τρεις θερμούς μήνες παρά τους πέντε ή έξη ψυχρούς μήνες που έχομε να υπομείνωμε εμείς οι βόρειοι.»
«Σωστά, Μπερτ. Άκουσε και μια άλλη ιεραπόστολο καθώς περιγράφει την άφιξί της στο νέο διορισμό της: ‘Από το Σαντιάγκο, την πρωτεύουσα της Χιλής, διασχίζοντας άνετα τη δυτική πλευρά της Κορδιλλιέρας (οροσειράς) το αεροπλάνο μας ανέρχεται, σπειροειδώς όπως ένα ανοιχτήρι φιάλης (τιρ-μπουσόν) για να πάρη το απαιτούμενο ύψος για να διασχίση την πιο υψηλή οροσειρά των δύο Αμερικών. Δένονται οι ζώνες ασφαλείας, και συνήθως παραμένουν έτσι ωσότου λήξη αυτή η σύντομη, ανώμαλη πτήσις στη Μενδόζα στις ανατολικές πλαγιές των Άνδεων. Αλλά τα λίγα σύντομα λεπτά πτήσεως επάνω απ’ αυτόν τον μεγαλειώδη όγκο πέτρας και πάγου αφήνει μια διαρκή ανάμνησι. Τα μάτια μας απολαμβάνουν το μεγαλείο του έργου των χειρών του Ιεχωβά.’ Οι ιεραπόστολοι πράγματι βλέπουν τόσα μέρη· δεν νομίζεις;»
«Είναι αλήθεια, και πρέπει, να είναι ωραίο να βλέπης αυτά στην πραγματικότητα αντί να τα βλέπης απλώς στις φωτογραφίες. Αλλά τι είδους διορισμός υπήρξε τελικά η Μενδόζα;»
«Ιδού τι λέγει, το γράμμα: ‘Η Μενδόζα, μολονότι βρίσκεται τόσο κοντά στις χιονοσκεπείς Άνδεις, είναι μια χώρα ηλίου και γονίμων αγρών. Οι αμπελώνες της είναι γεμάτοι. Οι δενδροστοιχισμένοι δρόμοι είναι πολύ δροσεροί και αναψυκτικοί. Και η πόλις είναι άψογα καθαρή. Οι οικοδέσποινες αισθάνονται ειδική υπερηφάνεια να γυαλίζουν το στιλβωμένο πλακόστρωτο πεζοδρόμιο μπροστά στο σπίτι των. Μεταξύ του πεζοδρομίου και του ρείθρου υπάρχει ένα στενό χανδάκι με νερό που καθιστά δυνατή την ύπαρξι δένδρων σε μια περιοχή όπου η πτώσις βροχής είναι ασήμαντη. Και οι κάτοικοι αντλούν νερό από το χανδάκι και καταβρέχουν τους δρόμους. Η Μενδόζα έχει τον παλμό μιας συγχρόνου, δραστηρίας πόλεως, με φιλόπονους και καλά μορφωμένους πολίτας. Όταν άνθρωποι αυτής της τάξεως αφιερώνωνται στον Ιεχωβά Θεό, εκδηλώνουν αυτή την ιδία επιμέλεια στη Χριστιανική διακονία’.»
«Αυτό φαίνεται ως ένας ιδεώδης διορισμός, Τζακ.»
«Ναι, και υπάρχουν πολλοί άλλοι όμοιοι μ’ αυτόν. Ιδού οι εκφράσεις ενός ιεραποστόλου της πρώτης σειράς σπουδαστών της Σχολής Γαλαάδ: ‘Είναι τώρα δεκαεννέα και πλέον χρόνια από τότε που ήλθα στην Αργεντινή, και απέκτησα μόνιμη διαμονή από τις αρχές του 1950. Σχεδόν το ένα τρίτο της ζωής μου έζησα σ’ αυτή τη χώρα, και, ειδικά από την εποχή του θανάτου της μητρός μου, έχει γίνει πραγματικά το σπίτι μου. Οι φίλοι μου εδώ είναι πολύ προσφιλείς. Πράγματι, πολλοί εδώ στο Τουκουμάν μου φέρονται ως μέλος της οικογενείας. Είμαι ευγνώμων στον Ιεχωβά για το προνόμιο να υπηρετώ σ’ αυτή τη χώρα’.»
«Ώστε, φαίνεται ότι υπάρχουν πολλές άλλες μικρές πόλεις όπου υπάρχει περισσότερα ανάγκη ωρίμων ανθρώπων που θα βοηθήσουν.»
«Όχι μόνο αυτό, αλλ’ ακούω ότι η ανάγκη εξακολουθεί να είναι μεγάλη στο Μπουένος Άυρες, την ομοσπονδιακή πρωτεύουσα, καθώς επίσης και σε πολλές άλλες πόλεις. Δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό, υπάρχει ένας πλούσιος θερισμός σ’ αυτά τα νότια μέρη που είναι δυνατόν ν’ απασχολήση όλα τα χέρια και τις καρδιές που μπορούν να επιστρατευθούν. Τι θα έλεγες αν και τα δύο δικά μας ζεύγη κάναμε κάτι γι’ αυτό;»
«Περίφημο για μένα, αλλά από πού θ’ αρχίσωμε;»
«Μα, θα μπορούσαμε να γράψωμε στο Γραφείον του Προέδρου της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, και να ζητήσωμε πληροφορίες για το αν είμεθα κατάλληλοι καθώς και για τα πράγματα που πρέπει να λάβωμε υπ’ όψιν σχετικά με μια τέτοια μετακίνησι.»
«Θα μπορούσες να το κάμης συ αυτό και για τους τέσσερές μας και στο μεταξύ εγώ θα μπορούσα να γράψω στο τμήμα της Εταιρίας μιας απ’ αυτές τις χώρες για να μάθω την προοπτική που υπάρχει για την είσοδο μας στη χώρα των και για την εξασφάλισι ενός διορισμού.»
«Καλά. Και κατόπιν υπάρχει κι ένα άλλο ζήτημα. Η γλώσσα, θυμάσαι; Πρέπει πρώτα ν’ αποφασίσωμε σε ποια χώρα θα κατευθυνθούμε προτού κάνωμε κάτι γι’ αυτό, διότι στη μια χώρα ομιλούν Πορτογαλικά και στην άλλη Ισπανικά. Αλλά όταν αποφασίσωμε, μπορούμε να μελετούμε τη γλώσσα ως ένας όμιλος, μια νύχτα κάθε εβδομάδα, ενώ θα συμπληρώνωμε όλες τις άλλες διευθετήσεις και συγχρόνως θ’ απαλλασσώμεθα από τις θεοκρατικές ευθύνες μας εδώ.»
«Κατόπιν έχομε να φροντίσωμε για ένα ακόμη ζήτημα. Πρέπει να συζητήσωμε με τους καλούς μικρούς βοηθούς μας, τις συζύγους μας. Νομίζω ότι θα ήταν καλό το κάθε ζεύγος να έχη την ιδιαιτέρα συζήτησί του πρώτα, και κατόπιν μπορούμε να διευθετήσουμε να συναντηθούμε, και οι τέσσερές μας, και να έχωμε μια ευρυτέρα συζήτησι.»
«Έξοχα. Και μπορούμε να φέρωμε μαζί όλη την πρόσφατη αλληλογραφία που έχομε από ιεραποστόλους, και μ’ αυτό τον τρόπο ν’ αυξήσωμε τις βασικές μας γνώσεις όσον αφορά τον Νοτιοαμερικανικό αγρό. Στην προσεχή μας συνάντησι εδώ στην Αίθουσα Βασιλείας θα είναι ενδιαφέρον να εξακριβώσωμε πόση πρόοδο έχομε σημειώσει και τι μπορούμε να κάνωμε για ν’ ανταποκριθούμε στην πρόκλησι που παρουσιάζει το θέμα ενός πλουσίου θερισμού στις χώρες του νότου. Θα τα πούμε τότε.»